八月十三，靜安城遲遲入了秋。

　　這日,，正是各家各戶訂酒樓臺(tái)子的繁忙時(shí)候,。

　　正值黃昏，小廝阿川腋下夾著油傘,，匆匆忙忙進(jìn)了側(cè)門的小角房。

　　他左腳剛?cè)脒^門檻子，就聽得身后一聲驚雷劈下,，明亮的光景轉(zhuǎn)眼被黑匝匝的烏云掩蓋。

　　阿川趿著半翻的草鞋，顧不得揩干凈一臉的油汗,，直沖到屋里長(zhǎng)板凳上坐著的管事就開嚷：“管事的,，可不得了?！?p>　　那管事的名喚張?jiān)?，此時(shí)雨聲漸大，他抽著半袋子水煙,，正吐的歡快,。見一個(gè)陌生面孔的小廝慌里慌張的進(jìn)門，心中已生出不快,，遂白了阿川一眼,，緩緩地說：“何事？眼下雨急,，哪里出的了差事,。”

　　“回管事的,，小的是老爺院里新來的雜仆,，眼下——是老爺出事了?！彼L(zhǎng)勻了口氣,，“老爺在酸棗巷子那處剛出來，就被不知是哪里來得野家子敲了數(shù)棍,，眼下正在醫(yī)館里面,，已經(jīng)……怕是不中用了?！?p>　　“?。　睆?jiān)埔荒_蹬起,，身后的長(zhǎng)板凳哐得摔在地上,，“壞了?！?p>　　一時(shí)間各院的婆子們忙甩開膀子,，丁零當(dāng)啷地奔走相告，倒是心照不宣地繞開了當(dāng)家太太的屋子,。最后這事直到是落在了后院老太太手中,。

　　到說這尋常人家哪里需要這般彎繞費(fèi)力的請(qǐng)上面做主，只倒霉的是白老爺挨打之處乃他外室所在,，沒得什么光彩,。就是到了老太太那里,，也只能喊了房中死契的幾個(gè)仆役，駕車將人接了回來,。

　　好在那雜仆阿川是個(gè)沒經(jīng)歷事的小子,，見到白老爺腦后鮮血直流，便以為是人快沒了,，把話傳得夸張了些,。待到白家請(qǐng)了郎中來看，不過是幾處挫傷,，并無大礙,，一時(shí)闔家上下也松去一口氣。

　　***

　　白宿修害了好長(zhǎng)一段噩夢(mèng),。他夢(mèng)見自家媳婦帶著剛出生的女兒回了娘家,，又夢(mèng)見自己和宮里的司禮監(jiān)大太監(jiān)聯(lián)手搞垮了媳婦娘家，登上了這輩子想都不敢想的高位,。

　　他還夢(mèng)見他的女兒長(zhǎng)得和自己死去的長(zhǎng)姐七八分相似,，是家里的獨(dú)苗，奈何為情所傷最終出家做了姑子,，導(dǎo)致他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢積累起的家業(yè)最終被旁支那群黑心肝的瓜分殆盡,！

　　真是可氣！可氣,！

　　隨著一聲接一聲的咳喘,，白老爺就差把“可氣”二字從夢(mèng)中罵到自己的棺材板上。

　　他朦朦朧朧地好似看見自己老子爹飄浮在床沿邊,，橫眉怒目地斥罵著他,。又仿佛看見老母親吳氏正坐在榻子邊兒搖頭抹淚,。

　　乖乖,，他這是快死了？

　　可嬌娘還在巷子口枯等他呢,，他這一死,，豈不是要把他花了三千兩銀子贖回來的心肝拋之不顧了？

　　不行,！絕對(duì)不行,！

　　白老爺如是想著，心中積攢著一股勁,，直沖著他那親娘的衣服角子拉去,。伴著頭昏腦旋的無力，他哭喊著栽進(jìn)了對(duì)面人的懷里,。

　　“爹娘,，孩兒有罪，孩兒不孝啊，我還不能死??！”他聽見自己?jiǎn)≈ぷ涌藓暗馈?p>　　半晌，有人脆生生道：“你瞧瞧,，我就說官人命賤,，閻王爺才不肯收呢?！?p>　　白老爺眨巴著眼睛,，循聲抬頭望去，這一看可不得了,，竟是西苑里那悍婦,。

　　“怎么著？”悍婦輕啟薄唇,，粲然一笑,，“官人不識(shí)得我了？可是棍子挨得不值,，竟把糟糠之妻給拋諸腦后了,？”

　　帳子下，高氏面色紅潤(rùn),，身上妥帖的穿著件水色綾的長(zhǎng)襖,，玉纖纖的凈手輕撫在高隆的小腹上。她示意一旁立著的侍女將桌上的藥端過來,。

　　“官人快些吃藥吧,，涼了可就沒有效用了?！?p>　　暖被下的白老爺冷不丁打了個(gè)哆嗦,，瞄著高氏捻在手中的湯匙，“不……不勞煩夫人了……”話沒說完,，一口已經(jīng)下了肚,。

　　白老爺嗆咳著一把打翻了藥碗，滿心想著的都是方才夢(mèng)中自己是如何如何地將高氏一族置于死地……他心虛地背過身,，良久聽著是高氏用帕子擦過手后起身往外走,。

　　末了，人在門口冷冰冰道：“老爺好生養(yǎng)著,，平日里無事少出門,，都道是家外面的石頭不長(zhǎng)眼，哪日真砸出人命,，可就不好了,?！?p>　　軟榻上的白老爺默默閉上眼，心下已經(jīng)明白了個(gè)大概,。

　　話說中秋這日轉(zhuǎn)眼就到了,，因著白老爺身上帶著傷，又逢太太產(chǎn)期將近,，便沒有請(qǐng)客待人,。只在后院的涼臺(tái)上擺了桌酒席，其他丫鬟婆子,，小廝家丁那兒另發(fā)了賞錢和份菜,，便也算是過了節(jié)。

　　席間,，白老爺悶頭吃著丫鬟布下的菜,，時(shí)不時(shí)向一旁的高氏。他回憶了下那日所做之夢(mèng),，越發(fā)覺得荒唐,，雖說這悍婦平日里是有些囂張跋扈，但卻絲毫沒把那些個(gè)破事捅到老丈人家里,，更不肖說是帶著孩子回去了,。

　　“宿修，你盯著玲兒做什么,？”老太太眼尖,，和著一眾丫鬟們調(diào)笑道。

　　聞言,，白老爺?shù)溃骸昂菏且娝量?，不如早些回去休息吧?！?p>　　“說得是,，”老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，牽起一旁端坐的兒媳的手,，安撫道：“你這可是頭胎,，可要好生將養(yǎng)著。若是麟兒自然好,，若是女孩那也是宿修的福氣?！?p>　　高氏乖巧地點(diǎn)頭稱是,，告了罪后起身離開了。

　　夜里,，竹影婆娑,。

　　東窗下,，白老爺正在臥房里思念他的嬌娘，角門那忽傳來一陣急促的叩門聲,，道是西苑那邊太太臨盆了,。

　　還沒來得及整理好衣衫，白老爺就被人半拉扯半架著送去了西苑,。進(jìn)了月洞門他連關(guān)懷的客套話都還沒來得及說,，只聽得一聲響亮的啼哭劃破天際，白宿修的第一個(gè)孩子就這樣降生了,。

　　產(chǎn)婆是個(gè)四五十歲的人,，生得福氣相，邁著她的小步子從屋里喜氣洋洋的走出來,，話還沒到嘴邊,，就見著白老爺，瞪大了雙眼,，搶著說：“女兒,？”

　　此話一出，婆子愣了,，隨即腦子一轉(zhuǎn),，趕忙慶賀：“可不就是女兒，小姐生得水靈靈的,，恭喜老爺了,，日后不愁高嫁呢！”

　　高氏屋里的大丫鬟名叫文蘭的,，正端著銅盆出來,，就看見外廳里白老爺一副心如死灰，皮笑肉不笑的鬼樣子,。見著產(chǎn)婆還站在一旁等著討賞,，趕忙一把將她拉了過來。

　　“顧媽,，老爺這會(huì)兒哪顧得上你,，一會(huì)兒你去我那，太太說要賞喜錢呢,?！?p>　　廊子里，產(chǎn)婆邊走邊疑惑地點(diǎn)著頭,。心想著老爺真是的,，家底再殷實(shí)還不是太太帶來的，哪里有在大喜之日擺臉子的道理,。她方才接生時(shí),，太太畢竟年輕不經(jīng)事,，用力過猛，怕是日后要留下爛底子了,。若老爺又是個(gè)喜新厭舊的郎君,，這日子又要怎樣過呢？

　　想罷,，她憶起自己家的那檔子爛事,，心下更是憂心。

　　這邊文蘭剛走,，丫鬟翠袖就抱著啼哭著的嬰兒出來,。孩子頭上戴著高氏親手縫制的虎頭帽，身上裹著的是云錦料子做的長(zhǎng)生被,。白老爺壓制著內(nèi)心的喜悅,，只單瞧了瞧模樣，覺得并無稀奇,，眉眼中有幾分媳婦的樣子,，和他那早逝的姐姐也看不出什么相似。

　　“老太太呢,？”白宿修環(huán)顧四周而問,。

　　外頭的婆子進(jìn)來，恭敬地回著：“老太太半路在轎子上微感不適,，想著不好沖了喜氣便回去了,。”

　　逗了會(huì)兒襁褓中的孩子,，白宿修自覺疲累,，知道他母親是因?yàn)榈昧藳]抱上頭孫的消息而心下不快，于是也就沒再多話,。

　　用他死去的爹的話說：宿修雖懶怠,，但在人情世故上還有幾分靈光。

　　白宿修雖然沒有如愿抱上胖小子,，但是思來想去,，該給女兒的風(fēng)光，他一樣也不能少,。于是第二天一大早,，他就差人請(qǐng)了幾位族親來家中定了名字“拾月”，順便包上些莊子上的山珍補(bǔ)品一并送了,，因而不出三日半個(gè)漉州的大戶也都遣了隨從上門走動(dòng),，得了一眾贊賀。

　　白家長(zhǎng)女一聞在市井中傳開,，轉(zhuǎn)眼又不知上了誰家擇緣的冊(cè)子上,。