每年九月至次年一月，都是易水城與白草城人工交付情報的時節(jié)，多年下來,，早已形成一套交接程序：先對暗語,，再對信物，核實身份后,，情報不會當場交付,，而是以交易的方式，將情報藏于交易貨物里,，人貨兩訖,，情報傳遞完成，整個過程就像一樁再普通不過的買賣,。
換成是修武堂別的弟子,，這會定會急吼吼上前跟掌柜對暗語了。不過羅霄干了多年密子,，謹慎,、沉著，幾乎成了天性——沒有這兩點,，他早就成為逐月國密子訓練營里被淘汰的犧牲者之一了,。
羅霄目光從容自掌柜臉上一掃而過，隨即背負雙手,，慢慢打量各色皮毛皮革,，不時詢問伙計價格與成色，偶爾還殺一下價,，一切表現(xiàn)得就像個正常的客戶,。
噼啪的算珠聲再度響起，掌柜一邊撥拉算珠,，一邊不動聲色暗暗觀察這位雖然看不清面目,，但明顯是年輕人的客人。
大約一刻時后,，經(jīng)過反復觀察,，并未發(fā)現(xiàn)異常，羅霄稍稍放寬心,，手伸入袖子里,，準備取出信物，與掌柜核對暗語,。
然而,，當羅霄走近掌柜十步之距時,，他并沒有注意到，后背包裹里的龍鱗飛盾,，仿佛受到什么刺激,，整面盾牌亮起青色光芒，很快又暗淡下去,。
掌柜豁然抬頭,，眼神驚疑，同時,，其身上仿佛受到什么激惹一般,，勃然暴發(fā)一股強橫氣息。這氣息之強大,，竟不在玄武士譚六之下,。
這股氣息剛剛釋放，立即被掌柜強壓下去,，整個過程不到一個呼吸,，普通人都未必感覺出來就消失了。
羅霄神情自若,，恍若未覺,，腳步不停，沒有半點遲疑走到掌柜面前,，表示自己想買一件皮甲,，希望是訂制。
掌柜眼里閃過一道精芒,，牢牢盯住羅霄,，見這年輕人眼神坦然，毫無回避之意,。心下雖仍狐疑,，但仍叫來本店裁縫，給羅霄量好尺碼,，選好皮料,，之后再預(yù)付二成訂金，這筆買賣就算做成了,。
“多謝掌柜,，三日后我來取貨，告辭,?！绷_霄接過單據(jù)，折放懷中。
掌柜卻笑道：“哪有讓客人跑腿的道理,？請客人留下姓名住址,，屆時自有伙計送貨上門，絕不會誤了客人的行程,?！?p> 羅霄亦笑：“如此多謝了，鄙姓羅,，就住在時運客棧,，東西做好后交給客棧伙計就好,?！?p> “如此甚好，客人慢走,。”掌柜朝伙計使了個眼色,，“小六,，送客人?！?p> “好哩,。”那叫小六的伙計哈著腰為羅霄掀開門簾,，滿面陪笑,，一直望著羅霄出門、走遠,。
羅霄走出皮毛鋪,，步履從容轉(zhuǎn)過街角，直到感應(yīng)到背后的目光被隔斷,，才如釋重負吁了口氣——剛才那一剎的危險,，絕對不亞于與譚六的生死之戰(zhàn)。
那掌柜身上散發(fā)的氣息很強,，絕對是武士級別,，雖然任務(wù)說明上并未標明接頭人是什么等級，但什么時候武士這么不值錢了,？竟放到一個邊陲之地當個小小情報點主持,？
而更重要的是，那掌柜身上散發(fā)出的強橫氣息,，雖然不亞于武士,，卻與武士有所區(qū)別，帶著股濃濃血煞之氣。如果是修武堂普通弟子,，未必能感應(yīng)這種區(qū)別,，更不明白這意味著什么。然而經(jīng)過密子訓練營殘酷訓練的羅霄卻很熟悉這種氣息——那是突勒人戰(zhàn)士的氣息,！
整個天鏡域,，武者進階分兩大體系：一是東土諸國武士體系，二是西北突勒人的戰(zhàn)士體系,。
武士修元靈,，戰(zhàn)士修氣血，兩者進階方向完全不同,。
羅霄當年在密子訓練營里時,，教習里就是一個突勒六級戰(zhàn)士，他們將這個級別稱之為“鱷戰(zhàn)士”,，所對應(yīng)的,，則是武士體系中的六階玄武士。
在密子訓練營那一年的黑暗歲月里,，那名鱷戰(zhàn)士教習幾乎成為他們所有受訓者的噩夢,，羅霄對此印象極其深刻。所以,，盡管那掌柜的戰(zhàn)士氣息一放即收,，常人難有所覺，但對羅霄而言,，比白草城空氣中的臭味還明顯,。
只是，明明對方的氣息收斂得很好,，只給人四階左右的感覺,，為何突然自己暴露呢？
羅霄搖搖頭,，想不明白,，但有一件事很明確：“如果任務(wù)給出的地點沒錯的話，那只能說明一件事——易水城情報據(jù)點被突勒人端掉了,！而且突勒人取而代之,，守株待兔，意圖將前來交接情報的人一網(wǎng)打盡,?！?p> 羅霄心思轉(zhuǎn)動，很快做出決定,，明天立即返程,。他只是來取情報的,，然而現(xiàn)在的局面已經(jīng)遠遠超出掌控，不是他一個小小的武者所能應(yīng)付得了的,。雖說沒拿到任務(wù)要求的情報,，但只要把這個重要情況傳回易水城，相信功績點絕不會比取情報任務(wù)來得少,。
“希望我訂制的那件皮甲,，能麻痹對方，不說三天,，至少能為我爭取一個晚上的時間就好,。”羅霄這樣想著,，快步朝客棧走去,。
周記皮貨鋪里，掌柜的臉色陰晴不定,，盡管方才這年輕客人的表現(xiàn)看不出啥問題,，但他總感覺哪里不對，如果不是有所忌憚,，按他原本的想法,，是有殺錯不放過的。
是的,，他有顧忌！
他們這一批戰(zhàn)士在執(zhí)行任務(wù)前,，都練習了一種名為“斂息術(shù)”的心法,，能夠把戰(zhàn)士的強大氣息斂藏起來，使表面氣息在三四階武者之間波動,，如此方能不引人注意,，被人懷疑。
然而就在剛才,，那個年輕人走近他十步之距時,，體內(nèi)壓制的氣機莫名受激，不可遏制爆發(fā)出來,，這是從沒有過的異常情況,。令他驚駭莫名，摸不清是否這年輕客人的手段,，一時不敢輕舉妄動,。
伙計小六轉(zhuǎn)回店鋪，走到柜臺前,，低聲稟報道：“掌柜的,，那小子走得不緊不慢，沒有半點急躁的樣子，看上去并無可疑……”
掌柜瞇著眼,，捻著山羊胡,，思索一會，緩緩搖頭：“不然,，我的氣機不會無緣無故被引動,，一定跟此人有關(guān)，不管他是不是來取情報的人,，都不可放過,。”
小六遲疑道：“那……要不要小的跟上去看看,?！?p> 掌柜淡淡道：“我早已傳出訊息，讓小八跟蹤了,?！?p> 羅霄一出皮貨鋪就發(fā)覺有人跟蹤自己，心下冷笑,，信步而行,，大街小巷到處兜轉(zhuǎn)，各家鋪子鉆進鉆出,，把跟蹤者繞得頭昏眼花,。趁其疲憊松懈，羅霄按照這幾圈兜轉(zhuǎn)下來在腦海里形成的路線分布圖,，連續(xù)穿屋過巷,、鉆堂逾墻，眨眼間就把跟蹤者甩得無影無蹤,。
呼,！當羅霄從一家店鋪后門飛快躥出時，巷子里正好駛來一輛牛車,。雙方速度都快,，避讓不及，嘭地撞在一起,。
羅霄身體反彈撞到墻壁,，震得灰土簌簌而下，而那駕駛牛車的馭手也本能挽拽牛頭,，車輪扭轉(zhuǎn)磕到另一邊墻壁,。
轟然大響聲中，牛車上裝載的幾個巨大酒桶互相劇烈磕碰,，最外圍一個轟然倒下,，桶蓋飛出,，順著小巷坑洼不平的沙土路咕碌碌滾出老遠。
馭手奮力挽拽,，拉住受驚的牯牛,，勃然大怒：“混賬東西！你是找死來著,！”說著手里梢鞭一揚,，就要向羅霄劈頭抽去，但臨出手前似乎想到什么,，眼里閃過一抹不甘的恨意,，生生止住鞭勢，對羅霄斥喝道：“趁著大爺沒發(fā)火,，趕緊滾蛋,！”
這次意外事故，說實話是羅霄負全責,，所以盡管對方粗口不遜,，但羅霄也沒往心里去，反而拱手道歉：“是在下魯莽了,，實在對不住……”
羅霄聲音戛然而止,，駭然盯住牛車上那歪倒的酒桶，酒桶沒有一滴酒流出,，只有半截細白的手臂,，無力地搭在酒桶邊沿……