出白草城三十里，官道的維護明顯差了許多，坑洼不平的沙磧地勉強還能看出是條路,，兩邊是一簇簇低矮的雜草與高低起伏的沙丘，不時可見一塊塊巨大的被風沙侵蝕千奇百怪的頁巖石柱,，孤零零矗立在荒野，像被上古遺棄的奇物,。
一輛馬車不疾不徐奔馳在官道,，馬車后方還栓著一匹精壯的黃驃馬，隨著輕快的蹄聲,，馬背上的弓箭獵刀與褳褡也隨之上下起伏,。
前方出現(xiàn)一個沙丘大拐彎，羅霄長鞭一抖,，在駕馬的左側(cè)空處打了個響鞭,，牽韁的右手一收一放，駕馬輕巧轉(zhuǎn)彎,，車廂左側(cè)車輪微微離地,，快速而穩(wěn)定完成了一個近乎七十度的大轉(zhuǎn)彎。
“看不出,，你還真會御車?！毕崎_車簾的程飛鳳看著嘖嘖稱奇,。
“懂一點?！绷_霄面無表情,，他當然不會說為了賺生活費，他曾經(jīng)在易水城劉氏車馬行干過半年多,。
在羅霄看來,，要脫逃的話，騎馬比駕車更方便快捷,。只是真正的快馬只有他從修武堂領(lǐng)取那一匹才算,，駕車的只是駕馬，速度并不快,，只是耐力好些,。而他們擊潰的巡邏騎兵的全是軍馬，馬臀上有邊軍烙印，騎這樣的馬只會惹來更大的麻煩,。所以羅霄不得已,，只能駕車逃離，等到前面的集鎮(zhèn),，再考慮更換馬匹了,。
其實羅霄現(xiàn)在很郁悶，一個簡單任務(wù)居然搞成這樣,，實在是始料未及,。他不知道前方還會不會有與突勒人串通的邊軍阻截，但他可以確定,，后方一定有追兵,，突勒人絕不會輕易放過他們。
“前面快到紅柳鎮(zhèn)了,，那里有團練民兵,，只要進鎮(zhèn)，就算突勒人追上也不敢亂來,?！背田w鳳在羅霄身后，但仿佛看出了羅霄的擔心,，低聲寬慰道,。
羅霄點點頭沒吭聲，倒是勞飛燕一臉不爽地用蘿卜粗的手指彈得手里斬馬刀錚錚作響：“進鎮(zhèn)后第一件事就是買塊磨刀石,，這小鐵鋪打造的兵器就是不行,，隨便磕碰幾下就卷了刃，還是我原來那把刀好……”
程飛鳳白了表妹一眼：“你那身巨力……對手的刀都被你劈成兩斷了好嗎,，這才卷刃鋼火已經(jīng)算不錯的了,，你當是你原來那把玄鐵打造的斬馬刀啊?！?p> “?。∥业牡栋,?！該死的突勒狗……”
在勞飛燕的咒罵聲中，馬車轆轆前行,，前方土圍子圍成的那一圈鎮(zhèn)墻遙遙在望,。
……
距羅霄三人二十余里之外，阿古什帶著提克塞里,、蘇拜以及一臉晦氣幾乎暴走的嚴宏,，正循著車轍印記緊追不舍,。
嚴宏的手下騎兵雖然沒死卻也是個個重傷，已無再戰(zhàn)之力,，只有他還算完好,。
嚴宏這個邊軍校尉其實并不止這么點人馬，他指揮整整一隊五十余人的騎兵隊,，只是他這次出手是應(yīng)突勒人之邀,，上不得臺面見不得光，所以只能拉出自己的心腹一起出手,。這一什騎兵就是他的心腹手下,，結(jié)果事沒辦成自己差點沒命，整整一什心腹全廢了,，還被突勒人各種嘲諷……這也就不難理解此刻嚴宏的晦氣加暴走心態(tài),。
不過此刻突勒人已經(jīng)沒功夫再嘲諷嚴宏，阿古什正一臉鄭重向身旁并轡而行的一個山羊須中年行按胸禮：“想不到連柯林兄也被這幾個修武堂的小家伙驚動了,。嘿嘿,，有柯林兄加入追擊，這幾個小家伙插翅也難飛了,?！?p> 與阿古什一同策騎而行的，正是因?qū)α_霄起疑而尾隨而來的山羊須掌柜,，以及他手下伙計小八,。這個叫柯林的掌柜及伙計小八倒不是突勒人，不過顯然與阿古什也是一伙,。突勒聯(lián)盟與舞陽國及逐月國接壤,，明里暗里招收過不少這兩國的強者，出現(xiàn)非突勒人屬下亦非奇事,。
柯林微笑還禮,，淡然瞥向嚴宏：“嚴校尉，你親自帶隊居然都截不住幾個修武堂弟子,，還折進一什騎兵，這讓我們的付出有種打水漂的感覺啊,?！?p> 嚴宏臉色陰沉得能刮下霜來，恨恨吐出一口氣：“這次是我失算了,，沒想到那個小子有一件靈器……”
“什么,？靈器！”阿古什聳然而動,，緊緊盯住嚴宏,，“你確定,？”
嚴宏猶豫一下，咬牙道：“雖然我不會鑒定,，但那面青色圓盾給我的感覺,，很像城守大人的護身靈器‘黑耀護臂’。能爆發(fā)青光抵消我的奧義刀芒的侵蝕,，很有可能就是一件靈器,！”
阿古什捋著濃須，淡褐色的眼珠透著一股意外的驚喜：“若真是靈器的話……唔,，能跟易水城主之女混一起,，這少年恐怕不簡單，說不準也是哪個城守子侄之類,，或許還真有可能有件靈器,。”
“靈器,？,！莫非是那個……”柯林驀然想起當初傳授斂息術(shù)給他們這一批各階戰(zhàn)士時，上師說過的話,。因為這份秘術(shù)來源于上古妖族,，妖獸捕食之前，收斂氣息令獵物放松警惕,，是天生本能,，再結(jié)合人族秘法才衍生出這種斂息之術(shù)。但有一個先天缺陷,，那就是若是碰到用高階靈獸煉制的強大靈器,，斂息術(shù)會本能激發(fā)反彈而失控。這就像叢林里兩只強大野獸相遇,，會本能釋放各自氣息,，與對方相抗。
聯(lián)想到當日情況,，柯林越發(fā)肯定,，嚴宏估計沒錯，那個少年身上確實有件靈器,，而且必定是以強大靈獸為主材煉制的靈器,，才會造成自己斂息術(shù)失控。
“跟黑耀護臂一樣甚至品級更高的靈器啊,，整個聯(lián)盟都沒幾件……”柯林陰沉的眼睛透出一抹貪婪與強烈的占有欲,，他追擊羅霄的原意只是想搞清楚為什么斂息術(shù)會突然失控，現(xiàn)在搞清楚了,，他的目的也轉(zhuǎn)變了,，由可有可無變成堅定的追殺——一定要把那件強大靈器搞到手,！
阿古什與嚴宏還不敢百分百確定，而柯林卻很清楚,，能夠把他這樣的戰(zhàn)士級強者的斂息術(shù)都引動失控的,，絕不會是普通貨色，只能是也必須是高級靈器,！
此時阿古什淡褐色的眼睛也同樣透出與柯林一樣的濃濃貪欲,，猛抖韁繩，猝然加速：“加把勁,，別讓他們逃了,！”
……
紅柳鎮(zhèn)雖名鎮(zhèn)，但這樣的邊關(guān)小鎮(zhèn)頂多與境內(nèi)大點的村莊差不多,，一圈彎彎曲曲的丈余高土壘墻環(huán)護住小鎮(zhèn),，鎮(zhèn)里人口不過百來戶，只有一條十字大街,，一家兼營飲食住宿的客棧,，再加一個騾馬行及鐵匠鋪，基本就沒啥商鋪了,。
不過這小鎮(zhèn)也有邊關(guān)集鎮(zhèn)的明顯特點,，那就是武力防護很強，在集鎮(zhèn)的東西兩個入口,，都筑有高高的瞭望塔與箭樓,，其上有團練民兵日夜巡守。鎮(zhèn)子里還有一隊團練兵,，相當于預(yù)備役,，平日可防盜賊，戰(zhàn)時可應(yīng)征輔兵,，算是邊關(guān)集鎮(zhèn)的特色,。
黃昏時分，一輛馬車后方系著一匹馬來到紅柳鎮(zhèn)西入口,。
箭樓上三個值守民兵,，兩人張弓搭箭，箭鏃斜指,，一副隨時可射殺入侵者的狀態(tài),。為首一個背插大刀、腰間懸掛伍長木牌的漢子探出身子,，警惕盯著馬車上的車夫：“從哪來,？到哪去,？”
車夫抬起頭,，拉下面巾,，露出一張少年面孔：“白草城來，往東去,?！?p> 伍長看到少年的模樣，微訝道：“是你,？那個易水城修武堂弟子,，好像叫羅……什么來著？”
少年笑道：“羅霄,?！?p> 伍長一拍額頭：“嗨！真是你啊,?！?p> 羅霄前兩天剛離開紅柳鎮(zhèn)，出鎮(zhèn)時盤查的也是這個伍長,，自然一下就認出,。
“羅小哥這么快就完事了？”
羅霄一陣無語,，什么叫這么快就完事……
“哈哈哈,，完事就好，這西北的地兒可不是個養(yǎng)人的地方,?！蔽殚L瞥了眼馬車，道,，“規(guī)矩記得吧,？”
羅霄點點頭：“兵器上繳，出鎮(zhèn)領(lǐng)回,?！?p> “好，進去吧,?！蔽殚L一揮手，沉重的鋼木閘門緩緩升起,。
羅霄驅(qū)駛馬車進鎮(zhèn)不到一刻,，阿古什、柯林,、嚴宏等一行出現(xiàn)在西口前,。
伍長探出頭：“打哪來？到哪去,？”
嚴宏倒是認得這個伍長,，但他此行心懷不軌,，連制式軍甲都換掉了，自然不想讓人認出,，因此縮在隊尾沒吭氣,。
小八上前應(yīng)道：“白草城來，往東去,?！?p> “知道規(guī)矩吧？”
“明白,，兵器上繳,，出鎮(zhèn)領(lǐng)回?！?p> 伍長盯住阿古什等幾人,，哪怕這幾人蒙著臉，也能從那高鼻深目看出是突勒人,，連鞘腰刀朝幾人一指：“突勒人,，安份點……進去吧?！?p> 阿古什等人按胸為禮,，緩緩驅(qū)馬而入，當他的目光停在馬棚子邊那輛馬車上時,，灰褐色的眼珠閃動著危險光芒,。