在竹陽(yáng),，陳之晉除了那間客棧再無其他去處。當(dāng)他回到客棧,，店家正做著收拾桌椅,、打掃灑洗這些下仆事。陳之晉笑問他今天哪來這么好的興致,。

　　店家久未辛勞,，一停歇頭上就開始止不住地冒汗，他慌忙中用袖子擦了擦道：“還說呢,，還不是為了找你,。我店里的伙計(jì)都派出去尋你了，要是你這么個(gè)公子在這丟了,，我家這店就沒了,。”

　　“哪有這么大的問題,。不多說,，今天嘗嘗店家的手藝，來份湯餅團(tuán)子解解早饞,?！?p>　　“我手藝哪會(huì)有問題，廚哥還是我手把手教出來的,。你等著,，這就來?！钡昙乙姷疥愔畷x回來便覺心安,，附和著笑說幾句就下廚忙活了。

　　或許廚哥真是店家的徒弟,，陳之晉后來吃到的那碗粉湯面團(tuán)味道極鮮,，沒有看到海肉卻有海咸味，應(yīng)該是用了海料做湯,。

　　再過一個(gè)半小時(shí),，約摸八九點(diǎn)鐘，有灰麻衣小仆急匆匆進(jìn)到店里問店老板：“此是陳去舟陳公子住處嗎,？”

　　店家不知道陳之晉名姓,，打著寧挨罵不誤人事的心思帶小仆人去找陳之晉,。見面后陳之晉認(rèn)得小仆人是侯爺親隨，小仆人也立即行禮：“拜見陳先生,！”

　　“離下次赴府還有十?dāng)?shù)日,，你來尋我作甚？”陳之晉倒不怕小仆人是請(qǐng)辭的托人,，上回他用真才實(shí)學(xué)叫周先生嘆服,。想來以侯爺對(duì)周先生的尊敬，定然不會(huì)違著周先生辭退自己的,。

　　“周先生和少侯爺請(qǐng)先生過府會(huì)客,。”小仆人說道,。

　　“什么道理,，我又不是你家的作客先生，也不是你家侯爺?shù)哪毁e,，何以叫我去陪客,。”陳之晉微惱,，此例不能輕開,，不然以后這類事情只會(huì)越來越多。

　　“不是……是客人指明要先生過府的,，不是周先生和少侯爺為難先生?！毙∑腿艘菜懔嫜览X,，幾句話就把自己主人摘出去了。

　　“是什么客人,，非要見我,？”

　　“聽貼是太子和楚山的一位軍司馬?！?p>　　“司馬畢……楚山軍司馬,，最后還是換軍了嘛。不會(huì)真換了旬季軍吧,?！标愔畷x心里疑惑，楚山其他的軍司馬可不會(huì)對(duì)陳之晉兄長(zhǎng)感興趣,。

　　“我隨你去,，稍等，我換身衣裳,?！标愔畷x認(rèn)真洗漱換衣后跟著小仆人到府,。

　　這時(shí)已近午時(shí)，城里四處有炊煙,，裊裊沖上云霄,。侯爺府還是那么雍貴，像個(gè)妝花婦人,。門前有漢子流汗等待,，他一見小仆人便忍不住罵：“去這么久，快熱死我了,?！?p>　　“你自己不愿去，還要這么多話,?！毙∑腿诉€嘴一句，漢子揚(yáng)起壯碩的拳頭把小仆人滿身意氣打壓下去,。

　　陳之晉靠近,，漢子換上諂媚小臉：“先生里請(qǐng)。先生來得正好呢,，未開食,，還能與侯爺他們一起吃午食?！?p>　　入庭見已擺桌上菜,，陳之晉抬眉望一眼帶路的漢子。大漢頗自怪消息不靈通,，尷尬笑笑,，引陳之晉入場(chǎng)就退下了。

　　廊閣有話笑聲,，其中一個(gè)聽起來就放蕩,，必是司馬畢的。來人露身后,，司馬畢指著陳之晉向旁人悄悄問話,，得到答復(fù)后哈哈大笑。

　　侯爺喚人近前,，讓仆人加席,。到分人入座時(shí)又犯難了。司馬畢身最貴,，自坐主席,。少侯爺做東，與周先生相鄰坐右首,。剩下一個(gè)尊位是左首座,，司馬畢要陳之晉入座,，侯爺卻叫楚山的那位軍司馬入座。

　　也在這時(shí),，陳之晉才知道這位軍司馬名叫齊熊,。此人抱臂站立，見爭(zhēng)端將起,，呵呵一笑做到了下位,，把左首位留給了陳之晉。

　　其人入座后抱拳呼：“某是粗人,，不喜歡說話,，就喜歡大口吃肉大碗喝酒。還是自坐末席,，伴著周先生佳面,，恰好下酒?！?p>　　“老邁皮肉,，你還要看著我下酒。豈不令我自愧,。侯爺,，雖說午飲當(dāng)禁色，但也不能委屈了齊司馬,，還是喚個(gè)美人給他看罷,。”周先生笑罵道,。

　　“老師說的是,。”侯爺派人吩咐,，不消多久就有四名美姬伴坐了。除了周先生,，場(chǎng)里四名青年一旁都有美人依懷勸酒了,。

　　“周戶先生何不隨眾取樂？”司馬畢問道,。

　　“老矣,。應(yīng)付家里婦人已是精疲力盡，不敢再在別人身上浪費(fèi)精氣了,?！敝芟壬e杯道。

　　“先生自潔,，晚輩尊崇,，敬先生一杯。”司馬畢舉杯相飲,，一干而凈,。下面的周先生則小飲一口略表心意。

　　“陳公子,，你來新亭多久了,？”司馬畢招呼完主人，終于饒有興致地看向陳之晉,。

　　一見這廝臉上笑意,，陳之晉就曉得他不懷好意。司馬畢明明知道自己不是什么陳去舟,，卻故意不跟其余人點(diǎn)明,，顯然就是想看出好戲。

　　“在下是自二月新亭游學(xué),，到今日已經(jīng)快滿三個(gè)月了,。”陳之晉恭禮道,。

　　“聽聞你是陳之晉兄長(zhǎng),？”齊熊凝眉怪望，像要把陳之晉吃掉,。

　　“假兄,，非同胞兄弟，我只是過繼子,?！标愔畷x謙遜行禮。

　　“尊弟少杰,，可是從去年突然離職,，到今年三月都未歸，是何故,？”齊熊淡淡發(fā)問,，使人不知他心情。

　　“病中鬧脾氣,，不肯赴任罷了,。也多虧都城里幾位大家奔走，不然他斷不敢這么任性的,?！标愔畷x溫笑。

　　周先生原先賞識(shí)陳之晉,，現(xiàn)在卻更喜歡因陳之晉而被排擠的“陳去舟”,。他聽陳之晉話里有怨氣,，遂附聲道：“小兒性情，雖然難免有之,，但臨近加冠的年歲還如此,，恐怕將來成就有限。還是要陳公子回去多多勸教,，好使他收了性子,。”

　　“老師以前可不這么說……”侯爺輕聲呢喃,。

　　“小兒心性,，呵?！饼R熊得了答案,，再不發(fā)話，獨(dú)自喝悶酒,。

　　反是司馬畢發(fā)現(xiàn)周先生頗為有趣,，問道：“以往我與周先生談陳之晉，先生都說是楚山未出鞘的利劍,。怎么先生如今口里只剩下成就有限這種貶語了,？”

　　“鮮花放于冬日自然尊貴，若開在春夏只能贏游人一眼罷了,。先前這陳之晉兵謀承襲張機(jī)張夫子,，淺露手段便在一眾楚山將軍中亮目而出，我自然認(rèn)為他有一日必將執(zhí)楚山兵戈,。但如今,，我發(fā)覺楚山里更有人強(qiáng)于陳之晉，他得到權(quán)柄的可能就小了,。若他在始終小兒心性,，必然難任大事?！?p>　　“周戶先生說的,，莫非就是這位陳去舟陳公子？”司馬畢饒有興趣地舉筷指向陳之晉,。

　　以筷指人是不敬的，縱然司馬畢身尊位貴,，周戶也在面上流出不喜：“正是陳公子,。”

　　“哈哈,！”司馬畢哄然大笑,。

　　“太子笑什么,？”周戶不喜司馬畢行止輕賤陳之晉，言語也越加放任,，直接喝問司馬畢,。