“姐,，多謝你資助,。”

　　“那么就用功讀書,，干一番事業(yè),?！?p>　　“一定一定，對(duì)了,，許仲智君是什么人,，對(duì)我們好熱心，大大小小的事都安排妥當(dāng),?！?p>　　“他，他是我的好朋友,?！?p>　　“我與小妹會(huì)找到那樣的朋友嗎？”

　　“放心,，大學(xué)里有的是人才,。”

　　三姐妹笑成一團(tuán),。

　　“父親同你說(shuō)話,。”

　　“如心,，照顧妹妹,。”

　　“知道了,?！?p>　　“你幾時(shí)回來(lái)，或是與妹妹們?cè)谝黄?？?p>　　“看情形吧,，別擔(dān)心我們，都是大人了,?！?p>　　兩個(gè)妹妹嘰嘰喳喳又說(shuō)了一會(huì)子才掛上電話,。

　　如心走到窗前，眼看著晚霞漸漸變?yōu)殚偌t色,，太陽(yáng)要落山了,，她輕輕地說(shuō)：“苗紅，我們有太多的事要做,，并沒有時(shí)間癡癡等待他人降福給我們,，我們盡可能主動(dòng)爭(zhēng)取快樂?！?p>　　如心像是聽到輕輕嘆息之聲,。

　　如心撥電話給許仲智。

　　“猜我在干什么,？”

　　“做功課、默書,、罰抄,？”

　　“你初到島上，一天比一天憔悴,，可是最近這幾天,，你又恢復(fù)了神采?！?p>　　“是嗎,？”如心摸摸面孔。

　　她自知還未完全擺脫島上疑惑的氣氛,。

　　許仲智說(shuō)：“我在學(xué)中文,。”

　　如心有意外之喜,，“真的,？”

　　“小時(shí)候?qū)W過一些，因不了解其中奧妙,，輕易放棄,，現(xiàn)在追悔莫及?！?p>　　“你若肯用功,，保證三年之內(nèi)可見成績(jī)?！?p>　　“你看你們?nèi)忝玫拿?，如心、如意,、如思,、多有意思,。?p>　　如心一怔,，“比這更有意思的還有呢,！”

　　“先從家里開始嘛，對(duì),，你又在干什么,？”

　　如心沖口而出：“苗紅說(shuō)我把結(jié)局寫壞了，我打算重寫,?！?p>　　小許在另一頭沉默一會(huì)兒，輕輕問：“苗紅,？苗紅同你說(shuō)話,？”

　　如心自知失言，立刻噤聲,。

　　小許十分焦慮,，“如心，我勸你搬出來(lái),，停止寫那個(gè)故事,，還有，把骨灰交給警方,?！?p>　　如心很溫和，給他接下去,，“然后,，把衣露申島出售給臺(tái)灣客?！?p>　　“講得再正確沒有,，那樣，連衣露申島在內(nèi),，一切可以重新開始,。”

　　“你不想知道當(dāng)年島上發(fā)生過什么事嗎,？”

　　“唏,，誰(shuí)關(guān)心，我只關(guān)注你的精神狀況,?！?p>　　他講得十分真摯，如心好不感動(dòng)。

　　“我明早就把你接出來(lái),，我替你妹妹們?cè)诤┞氛业搅斯?，大家一起住?！?p>　　“不——”

　　“那島上氣氛對(duì)別人無(wú)礙,，卻嚴(yán)重影響你的心緒，你還是離開的好,?！?p>　　“我不想走?！?p>　　“這就是整件事至詭異的地方了,。”

　　“是,，我承認(rèn)黎子中之事特別吸引我,，那是因?yàn)槲乙娺^他，我且繼承了他的產(chǎn)業(yè),?！?p>　　小許說(shuō)：“你反正要出來(lái)接飛機(jī)?！?p>　　“我生怕一離開島，故事的靈感便會(huì)談忘,?！?p>　　小許取笑她，“某大出版社要失望了,?！?p>　　如心不以為然。

　　她獨(dú)自步行到島的另一面去,。

　　聽說(shuō),，在天氣極暖極明朗的時(shí)候，站在山坡上,，可以看到鯨魚在遠(yuǎn)處海面噴水跳嬉戲,。

　　如心相信這個(gè)衣露申島如果更名會(huì)愉快得多，而那個(gè)臺(tái)灣商人會(huì)在此安居樂業(yè),。

　　可以想象那家人大概有五子二女十七個(gè)孫兒三條狗四只貓,，甚至還是外婆太外婆一起同住。

　　在如心站的山坡大可建一個(gè)兒童游樂場(chǎng),，千萬(wàn)別忘了添座旋轉(zhuǎn)音樂木馬,。

　　把島出讓，將款項(xiàng)用苗紅名義捐到兒童醫(yī)院去……

　　天色漸暗,，忽然淅淅下起雨來(lái),，如心把風(fēng)衣拉嚴(yán)密一點(diǎn),，往回路走。

　　只見費(fèi)南達(dá)斯打著傘來(lái)找她,。

　　原來(lái)世上真有忠仆這回事,。

　　遣散他們之際要好好給一筆報(bào)酬才是。

　　“可想念家鄉(xiāng),？”

　　“當(dāng)然,，小姐，父母子女都在那邊,?！?p>　　回到屋內(nèi)，馬古麗迎出來(lái),，“周小姐,，無(wú)論如何用點(diǎn)晚飯，你來(lái)了沒多久,，眼看瘦了,，人家會(huì)怪我?！?p>　　“誰(shuí),，”如心失笑，“誰(shuí)怪你,？島上都沒外人,。”

　　“費(fèi)南達(dá)斯與羅滋格斯呀,?！?p>　　真是，有人就有是非,。

　　如心坐在餐桌上,，挑幾筷蔬菜，吃了半碗飯,，喝了半碗湯,，馬古麗已經(jīng)十分高興。

　　她回到樓上去,，決定把結(jié)局重寫,。

　　她只開案頭一盞小燈，照亮稿紙,，她把另一個(gè)可能性構(gòu)思出來(lái),。

　　到了島上，苗紅整個(gè)人變了。

　　喝了幾杯,，興致一高,，可以與客人玩得很瘋。

　　黎子中朋友之中,，有一個(gè)叫胡寶開的年輕人,，特別輕桃，幾次三番大聲嚷,！“子中子中,，你若同苗紅有個(gè)三長(zhǎng)兩短，記得第一個(gè)通知我,，我立刻飛身?yè)渖献非筮@個(gè)可人兒,。”

　　黎子中鐵青著臉,，以后不再邀請(qǐng)此人,，可是胡氏總有辦法找上門，不請(qǐng)自來(lái),。

　　黎子中懇求苗紅,，“不要理睬此人?！?p>　　苗紅眼都不抬,，“寶開是聚會(huì)的精萃，我喜愛此人,，此君能引起你妒忌,。”

　　黎子中說(shuō)：“我并非嫉妒,，我只怕失禮?！?p>　　“那,，你就不該同我在一起，我是土女,，你是華人,，我貧，你富,，身分相差十萬(wàn)八千里,。”

　　“你是故意要激怒我吧,？”

　　“我喜歡寶開,，他懂得跳舞。”

　　“你會(huì)不會(huì)聽我一句話,？”

　　“我有哪點(diǎn)不順從你,，我是你身邊一只哈巴狗?！?p>　　“你完全變了,。”

　　“為著適應(yīng)環(huán)境,，我能不變嗎,？”

　　“放下酒杯?！?p>　　“子中,，”苗紅覺得悲哀，“你不再對(duì)我說(shuō)話,，你只是不住地訓(xùn)我,。”

　　“聽我說(shuō)——”

　　“除了命令,，你還有何話要說(shuō),？”

　　“真沒想到我們之間的誤會(huì)一如深淵?！?p>　　“果然不出所料,，你后悔了，后悔把我搬到這個(gè)與我不相配的環(huán)境來(lái),?！?p>　　黎子中不欲再辯，他一生人從未試過與人一句來(lái)一句去那樣爭(zhēng)吵,，贏了又何可喜,，輸了更加可悲，兩個(gè)人終于要分開亦屬平常,，可是總得維持最低限度的尊嚴(yán),。

　　他深對(duì)這個(gè)女子失望。

　　黎子中把自己關(guān)在書房?jī)?nèi),。

　　如果她要離去,，就讓她走吧，他已經(jīng)厭倦與她論理,，這是一個(gè)完全不能自立的女子,，卻妄想力爭(zhēng)地位平等，多么可笑,。

　　他外出辦事,，有時(shí)好幾個(gè)星期也不回來(lái)一次,，他已不再理會(huì)苗紅。

　　他換了一批傭人,，接受麥見珍辭職,，不想在職員前丟臉。

　　生活表面上看反而平靜下來(lái),。

　　屋子靜寂萬(wàn)分,，兩個(gè)人各自進(jìn)出，互不干擾,。

　　黎子中開始把他私人物件搬運(yùn)出衣露申島,。

　　同時(shí)，他亦取消籌備婚禮,。

　　在結(jié)束這一段感情之際,，他意外地覺得快感。

　　他在銀行以苗紅名義存進(jìn)一筆款子,，將存折放在她房里當(dāng)眼之處,。

　　他預(yù)備第二天回倫敦去開始新生活。

　　黎子中承認(rèn)失敗,，他是一個(gè)商人,，投資有點(diǎn)損失，是生意上很平常的事,。

　　他把憤怒與悲哀掩飾得非常好,。

　　傍晚，苗紅尚未歸來(lái),，他問管家,，“苗小姐到什么地方去了？”

　　管家據(jù)實(shí)答：“是胡先生的船來(lái)接她走了,?！?p>　　黎子中不語(yǔ)，隔一會(huì)說(shuō)：“你們休息吧,?！?p>　　傭人退出后，黎子中鎖上大宅所有門戶,。

　　事后他不能解釋為何心血來(lái)潮,，堅(jiān)持要那樣做,。

　　是不讓苗紅進(jìn)來(lái)嗎,？他已決定把衣露申島贈(zèng)與她，這不是原因,。

　　根本她返來(lái)與否,，他已不再關(guān)心,，明早他就要離開她。

　　九點(diǎn)多開始下雪,，爐火掩映間黎子中獨(dú)自沉思,，他想到許多事。

　　父親催他回去打理生意,，母親急著要為他介紹糖王剛學(xué)成歸國(guó)的千金,，他很快會(huì)忘記這個(gè)島上的事。

　　不知是哪一段木材啪地炸了一聲,，濺出些許火星,，點(diǎn)燃起他的回憶。

　　他想起第一次見她的情形,。

　　她父親是廠里一名工人,，長(zhǎng)住醉鄉(xiāng)，她來(lái)替他不成材的弟弟求情,，低著頭,，異常苗條的身上只穿一件舊背心與一條紗籠，臉容卻秀麗無(wú)比,。

　　真不明白怎么那樣的陋室里會(huì)養(yǎng)出如此名娟來(lái),。

　　他問清她的名字和她的環(huán)境，答應(yīng)幫忙,，送她回去,。

　　接著幾天幾夜他都不能忘記她。

　　于是,，他聽從了他的心,。

　　黎子中嘆口氣，回到房里去,，那時(shí)剛過午夜,。

　　意外地他睡得很好，午夜聽到有人投石子敲窗,，才驀然驚醒,。

　　他沒有起床，只是側(cè)耳細(xì)聽,。

　　“子中,，開門，子中,?！?p>　　他隱約聽見有人在屋外叫他。

　　他轉(zhuǎn)過身子,，沒去理睬她,。

　　她大可步行到工人宿舍去,，直至今晚，他還是主人,，他不想開門,，免得見了面又大吵一頓。

　　他閉上眼睛,。

　　她在門外徘徊了相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間,，不停拍門，終于在天曚亮之際,，一切聲響歸于靜寂,。

　　黎子中也再度入夢(mèng)。

　　再度醒來(lái)天色已全亮,，積雪有一米深,，無(wú)比皎潔。

　　黎子中推開窗,，看到雪地里蹲著一個(gè)人,。

　　他連忙奔下去打開門，看到苗紅哆嗦著抬起頭來(lái),，一張臉的顏色同雪地差不多,。

　　她輕輕地說(shuō)：“為什么不開門——”

　　他把她抱入屋內(nèi)，立刻召醫(yī)生診治,。

　　醫(yī)生勸病人即時(shí)進(jìn)醫(yī)院治療,。

　　可是苗紅淡淡笑道：“我不會(huì)離開衣露申島?！?p>　　醫(yī)生說(shuō)：“可是你舊病復(fù)發(fā)——”

　　“你放下藥走吧,。”

　　接著的日子里,，他與她都沒有再離開,。

　　她的雙眼漸漸窩了進(jìn)去，病情日益加重,，可是堅(jiān)決不進(jìn)醫(yī)院,，并且叫所有傭人放假。

　　她歡欣地說(shuō)：“終于像開頭那樣,，又只得我們兩個(gè)人了,，我們?cè)僖膊粫?huì)爭(zhēng)吵?！?p>　　的確是,，直到生命盡頭，她都沒有與他再起任何爭(zhēng)執(zhí),。

　　某一夜,，他把她連人帶椅搬近爐火邊坐。

　　忽然之間她抬起頭,，“你怎么把燈關(guān)了,，眼前漆黑一片?！?p>　　黎子中一怔,，所有的燈都照舊開著，她是怎么了,？

　　電光石火間黎子中明白了,，苗紅雙目已失去功能。

　　他震蕩而悲哀地過去扶住她,。

　　苗紅仰起頭,，她也明白了，可是聲音仍然清晰,，“我遵守了諾言,，我沒有離開這島?！?p>　　“你不必那么做,，我己決定讓你自由離去?！?p>　　苗紅嘆口氣,，扶住黎子中的手漸漸滑落。

　　“記住,，”她喃喃說(shuō),，“以后愛一個(gè)人，不要使她覺得她欠你太多,?！?p>　　黎子中急急俯身下去想同她說(shuō)話，她已經(jīng)垂下頭,。

　　如心寫到這里,，丟下筆。

　　她啊呀一聲,，伏在書桌上,。

　　馬古麗聞聲進(jìn)來(lái)，訝異道：“小姐,，你又寫了一個(gè)通宵,。”

　　如心抬起頭來(lái),，馬古麗嚇一跳,，“小姐,，我馬上送你出去看醫(yī)生?！?p>　　她發(fā)高燒,，真的病了。

　　許仲智聞?dòng)嵙⒖踢M(jìn)來(lái)把她接出去看醫(yī)生,，他倒是沒有再責(zé)備她,，錯(cuò)已鑄成，多說(shuō)無(wú)用,，先打針吃藥把病魔驅(qū)走再說(shuō),。

　　醫(yī)生說(shuō)：“無(wú)大礙，只不過是疲勞過度,，濾過性細(xì)菌乘虛而入,，休息幾天即好?！?p>　　小許說(shuō)：“明日我代你去接兩個(gè)妹妹吧,。”

　　如心點(diǎn)頭,。

　　當(dāng)晚她在小許家寄宿,。

　　身為地產(chǎn)管理員的他只住在租賃回來(lái)的一套公寓中。

　　一般土生兒都是如此沒個(gè)打算,，社會(huì)福利好,，毋須為將來(lái)?yè)?dān)心。

　　“我就在客廳打地鋪,，你有事叫我即可,。”

　　如心剛躺下,，又跳起來(lái),，“盒子，我忘記把那只盒子也帶出來(lái),?！?p>　　“沒有人會(huì)碰那只盒子?！?p>　　“唉,，仲智你不知道——”

　　許仲智忽然提高聲音，大喝一聲,，“還不快休息,！”

　　還真管用，周如心立刻回到床上，熄燈睡覺,。

　　如心并沒有即時(shí)入睡,，床太小，且有若干彈簧已經(jīng)損壞,，睡在上面并不舒服,。

　　如心想送他一張床，隨即又覺可笑,，女人怎么可以送床給異性朋友？

　　那么,，索性送他一套家具吧,，他的沙發(fā)也好不到什么地方去，都還是房東連公寓出租的吧,，已經(jīng)破破爛爛,。

　　可是如心很清楚他不會(huì)接受。

　　第二天,，熱度退卻,，如心要求去看一看兩個(gè)妹妹下榻之處，小許知道她不放心,，囑她多穿件外套,，駕車前往。

　　公寓在海灘路,，拐一個(gè)彎就是市中心,，非常方便。簇新建筑,，打開門,，只見完全新裝修，乳白色地毯家具,，浴室里日常用品一應(yīng)俱全,，一件不缺。

　　如心十分滿意,，“太周到了,。”

　　“敝公司有專人服務(wù),，只收取些少許費(fèi)用,。”

　　“暫時(shí)是租的吧,？”

　　“如果滿意,，可以買下來(lái)。”

　　如心看著他,，笑笑說(shuō)：“你那么會(huì)替客人打算,，自己有否投資呢？”

　　許仲智搔搔頭皮,，答不上來(lái),。

　　如心笑，“這叫做賣花姑娘插竹葉,?！?p>　　小許聳然動(dòng)容，“形容得真確切,！”

　　如心推開窗戶,，客廳對(duì)牢英吉利灣的海灘，已有弄潮兒聚集,，她知道妹妹一定喜歡這里,。

　　“我們?nèi)ソ语w機(jī)吧?！?p>　　“醫(yī)生囑咐你好好休息,。”

　　“怎么可以不去,，妹妹會(huì)怎么想,，她倆一生才第一次出遠(yuǎn)門，姐姐就搭架子不來(lái)接飛機(jī),，我又剛繼承了遺產(chǎn),，更加會(huì)被誤會(huì)是目中無(wú)人?！?p>　　“噫,，你卻有為難之處?！?p>　　“接到她們?cè)僬f(shuō),。”

　　“我扶你,?！?p>　　如心掩嘴笑，“我這就成為老太婆了,?！?p>　　幸虧飛機(jī)抵境后一小時(shí)后兩個(gè)妹妹就步出海關(guān)。

　　如心笑說(shuō)：“脖子都等長(zhǎng)了,?！?p>　　兩個(gè)妹妹見到姐姐有點(diǎn)羞澀，像見到長(zhǎng)輩一樣，如心自小跟姑婆生活,，不大與妹妹廝混,，也難怪。