且說江一流將黃氏和秋夢(mèng)扔在張府門口,，找一暗處窩藏起來，院里先是雞飛狗跳的吵鬧聲,，復(fù)歸為平靜,，間或傳出黃氏尖銳的罵聲。

　　約一個(gè)時(shí)辰后張氏兩母女摸出門來,，在街口叫了輛馬車,，過福臨門，大南街,，小北街,，停在三元街最富麗堂皇的墨羽茶樓外。

　　門口小二殷勤招呼領(lǐng)著到二樓,，馬車自行離去,。

　　二樓芍藥雅室內(nèi)，滿頭朱釵雍容華貴的程夫人,，玉手執(zhí)冰杯,，輕啟櫻唇淺酌，冷眼旁觀匆忙行禮的兩母女,。

　　江一流尋到茶館邊株梧桐樹,，如猴般熟稔竄上去，使巧力蕩上二樓飛檐,，倒掛金鐘,，借窗外珠簾遮擋，暗中偷聽三人對(duì)話,。

　　“婕妤怎地有空約我用茶,？”程夫人撩動(dòng)茶蓋輕撥碗中茉莉花骨朵，瓷蓋碰壁發(fā)出清脆的聲響。

　　黃氏滿臉難色,。

　　自從機(jī)緣巧合在胭脂鋪里識(shí)得程夫人,，秋夢(mèng)入了她的眼緣，收為干女兒,，得知她身份后受寵若驚,。

　　程夫人時(shí)常約她閑聊逛街，為人闊綽大方,，遇事兒多方指點(diǎn),，屬實(shí)沒有架子。但到底身份有別,，與她相對(duì),，黃氏仍不敢怠慢。

　　今兒本計(jì)劃事成后約她出來,，一則感謝她提點(diǎn)之恩,，二則將秋云丑態(tài)與她同樂。

　　誰知事敗不及通知,，只得硬頭皮赴約,。

　　“還不是我家口子那邊的親戚，一家破落戶,。先兒你給我出了好主意,，那丫頭卻奸滑如泥鰍，今兒去騷蹄子店里,，吃了好大堆排頭,。”又指秋夢(mèng)臉蛋兒：“爛穿腸的小鬼,，動(dòng)手動(dòng)腳,，我們書香門第哪拼的過使蠻力氣活的災(zāi)賊，瞧瞧,，將我兒的臉打成什么樣子,，秋夢(mèng)，給你干娘看看,?！?p>　　秋夢(mèng)淚珠兒滾落，用帕子掩住面龐,。

　　程夫人捂心作憐惜狀：“好狠的強(qiáng)人,，將吾兒一張嬌嫩臉蛋兒傷成這樣。絲云,，回府記得撿些玉芝消香露給夢(mèng)小姐捎去,?！?p>　　身后丫頭應(yīng)喏。

　　黃氏母女忙感激,。

　　黃氏從懷中掏出帕子拍將桌上道：“原本想掠她賬簿去,，沒想到只得塊帕子，這蹄子越發(fā)闊綽了,，用上這等貨,，竟是吸血吸的自家肚兒溜圓?！?p>　　程夫人撩了眼帕子，瞧著用料皆為上乘,，挾帕揩嘴淺笑道：“這算什么好東西,，寒酸玩意兒磕磣人，絲云,，再撿兩張金絲帕子一并給張夫人和夢(mèng)小姐送去,。”

　　拿帕子出來本為撐下場(chǎng)面,，以示自己此般并未走空,，未曾想程夫人十分會(huì)做人，竟大方將府中豪貨相贈(zèng),。

　　黃氏喜出望外,，拉女兒一把：“我兒，還不快謝謝干娘,，我說妹妹你真是天仙樣的人,，菩薩般的心腸?！?p>　　秋夢(mèng)乖巧謝過,。

　　程夫人掩唇笑道：“也得是姐姐此等燈人兒，明鏡樣的,，咱們兩頭一般,，誰也別夸誰?！闭姓惺郑骸敖z云,，把這破布扔出去，瞧見鬧心,，沒得辱沒娘兒幾個(gè)眼睛,。”

　　絲云拿了帕子出去,。

　　三人又碎碎念叨些女人間的閑事,，茶續(xù)過幾盅，眾人散了。

　　江一流在樹下伸個(gè)懶腰,，嘴里念道：“這群女人太麻煩,，講個(gè)口脂也廢話半天，無聊,?！?p>　　他欲回店報(bào)予秋云，順路瞟見程夫人坐的寶蓋馬車,，想到秋云使他追蹤黃氏所見之人落腳處,，趕緊又跟上。

　　馬車沿路走了會(huì)兒,，停在滄瀾河不遠(yuǎn)處的巷內(nèi),。

　　程夫人面罩眼紗下車，衣擺迤地,，無丫鬟服侍,，獨(dú)自一人。

　　漫步至吵鬧嘈雜的河畔處,，在碼頭涼亭內(nèi)坐下,，青柏掩隱佳人身姿。

　　滄瀾碼頭人來人往,，龍蛇混雜,，喊聲沖天，又有那悠長(zhǎng)響亮的號(hào)子聲,，直貫云霄,。

　　碼頭人頭攢動(dòng)，人多嘴雜,，來往多是橫沖直撞的卸貨勞力,，飲酒取樂的水手，或那送貨往返的小廝,，罕見女子,，若有，也是賣笑為貨的歡場(chǎng)女子,。

　　程夫人坐在亭中,，目光遙望。

　　江一流百思不得其解她為何打坐,，百無聊賴欣賞河上風(fēng)景,。

　　河邊一艘貨船正在靠岸，船帆緩緩下降,，船員將精鐵打造的錨拋下河中,，另有人腰間捆了臂粗的麻繩跳到岸沿墩上,，熟練的繞圈系緊。

　　船上卸貨搬運(yùn)磨拳接踵,。

　　有個(gè)胸膛壯闊,，身形矯健的漢子在船頭忙碌，大冬天里赤膊上陣,，僅著條麻布束腳褲,，渾身被日光曬的像上了層桐油，干練精武,，十分招眼,。

　　這必定是個(gè)練家子。江一流心想,。

　　卻見那漢子隨手扔下最后一箱貨,，便如尊廟里鐵澆羅漢般動(dòng)也不動(dòng)。

　　探尋其目光,，竟直溜溜的指向岸邊不遠(yuǎn)處木亭內(nèi)。

　　江一流撓撓頭,，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼睛,，想到往常聽過的話本，這場(chǎng)面不正與那兩情相悅卻遭棒打鴛鴦的男女,，暗中會(huì)面的橋段如出一轍,。

　　好家伙，江一流連蹦兩個(gè)跟頭,，此等美貌婦人居然思hanzi,。

　　不會(huì)兒，男子鉆入船艙,，女子罩上眼紗,，轉(zhuǎn)身離去。

　　亭中只余一縷幽香,。

　　江一流追蹤而去,，見馬車最后停在程府門口，女子下車入門,。

　　他三步兩腳回店中對(duì)秋云加油添醋報(bào)告,。

　　秋云聽完他頗具主觀性的描述，蹙眉問道：“可見那丫頭丟帕子,，可識(shí)那男子面容,？”

　　江一流搖搖頭：“我光注意三人閑扯，沒仔細(xì)留意丫頭,。那男子隔得許遠(yuǎn),，我就記住他一身腱子肉,。”說完不好意思撓撓頭：“云姐,，我餓了,。”

　　秋云一笑：“辛苦你了,，去找三姑,。”

　　江一流露出口白牙,，甩手蹦跳到廚內(nèi),，肉肉麻麻的拖長(zhǎng)聲音喚了聲：“姑！??！”

　　差點(diǎn)閃了張楓切菜的刀。

　　秋云沉思,，手指在桌上敲著,，籌劃應(yīng)對(duì)手段。

　　卻說程夫人回了府中,，招來顧管家,，將帕子丟到他面前。

　　“瞧瞧吧,，已經(jīng)私相授受了,。你這個(gè)管家當(dāng)?shù)暮茫阕苑Q程府鐵門檻,，這小賤人就快誘的淵兒與她交貼換庚啦,。你還在府中悠然自得，我看鐵門檻改成朽門檻還貼切些,?！?p>　　顧管家驚起一層毛毛汗，撿過帕子透光察看,，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“夫人,，不知何出此言？”

　　程夫人冷笑：“蠢奴才,，你家姑娘用的起這等料子,？此自小賤人那得來，不是淵兒贈(zèng)的,，還能是誰,？除夕前，老少爺們兒都會(huì)歸家,，到那時(shí),，恐怕便是你迎新主子的好日子,。顧管家，還不去張燈結(jié)彩算日子做滿席,，在這里跪若石獅子,，是想搶看門的差事不成?！?p>　　顧管家啞口無言,，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，抓揉帕子到手心：“夫人教訓(xùn)的是,，老奴立即去料理此事,。保證節(jié)前無事發(fā)生?！?p>　　說完連禮也忘行,，匆忙離去。

　　西側(cè)門,，門房旺興和幾個(gè)才留頭的小廝抹骨牌正來勁兒,，顧管家突推門而至，驚得屋內(nèi)眾人手忙腳亂,，連忙跪下行禮,，連桌上的銅錢也不顧收拾。

　　顧管家進(jìn)門掃了圈兒,，見里頭烏煙瘴氣，重重哼了聲,，厲聲道：“混賬雜碎玩意兒,，跳蚤上梁趕集湊熱鬧，不歸位在這里耍你niang的棺材本呢,，趕緊給我滾,。”幾人慌撲騰出去,，獨(dú)留旺興在屋內(nèi)焦急,。

　　“我上次是不是同你講過，若再犯,，打了攆出去,，沒筋骨的東西，記性喂狗啦,?！?p>　　旺興跪移到顧管家腳邊，抱他腿哭道：“爺爺饒孫兒一遭吧,，孫兒再也不敢了,，我是豬油蒙了心,，辜負(fù)爺爺恩典，爺爺打也成罵也成,，就是別攆孫兒出去,，我那老娘還等著兒拿銀子回去治病，昨兒痰齁遭,，還得使銀子找大夫瞧呢,，看在孫兒一片孝心份上，饒過孫兒,，孫兒必定日上三香,，朝爺爺扣頭為爺爺祈福?！闭f完把頭搗地,，額頭磕的一片青紫。

　　顧管家隨手抓起桌上骨牌朝他擲去：“現(xiàn)在記起你老娘了,，爬起來,，程府的磚比你的頭金貴，沒得讓你糟蹋了,?！?p>　　旺興三跪九拜感激涕零，直跪在地,，把眼淚鼻涕擦,。

　　“我再給你個(gè)機(jī)會(huì)替我辦件事兒，若辦的好,，升你的職,，若辦差了，滾出程府,，永不再用,。”顧管家臉上顯現(xiàn)出狠厲之色,。

　　旺興哪有不從的,，疊聲應(yīng)道：“爺爺吩咐，孫兒必定辦妥當(dāng),?！?p>　　“誰是你爺爺，給我放尊重些,。滾過來些,，難道還要我去將就你？”

　　旺興挪動(dòng)身子側(cè)耳到顧管家嘴邊。

　　“管家爺爺,，這有何難事,，值得您勞神囑咐，這原就該小子自行侍奉,，是小子糊涂,，哪里敢勞煩管家您當(dāng)面提點(diǎn)，不就是每日替您買點(diǎn)下酒菜,，小事兒一樁,，小子這就去辦?！?p>　　“嗯,。”顧管家點(diǎn)點(diǎn)頭,，捋捋唇下胡須道：“把此事辦好,，升差有望。你且去,，不夠錢,，往我這里要?！?p>　　旺興哪里敢要他的錢：“折煞小子,，管家要吃的，是小子的福分,，便是搬空家底也該孝敬管家爺爺,。”說完又跪拜作揖,，方才退下,。

　　連著幾日，旺興都去張氏鹵菜館替顧管家買吃食,，他暗自腹誹，這顧管家也是好吃,，咋地吃了這么久還吃不厭,。