“喜歡呂大夫,？”秋云看了眼簾子后面的身影。
“她家里開武館,，自是經(jīng)常動手動腳,，她爹鐵大叔，三天兩頭帶她來接骨,。一來二去,，不知怎地，她就看上哥哥了,?！眳螊蓢@氣：“可惜我哥這人吧不開竅，人家送他荷包,，他裝堆枸杞還給別人,，說是補血養(yǎng)氣，又做了對護膝送給他,，結(jié)果他差黃鶯縫兩條帶子吊在摔斷手的病人胳膊上,，鐵凝霜差點沒把我哥的診臺給砸了。咦……”呂嬌回味過來：“干嘛突然打聽她,？”
秋云把店中被痞子鬧事說給她聽,，又道：“我想和她交個朋友，好借她家武館名頭震懾人,。要不,，你幫我引薦引薦?！?p> “這是小事,，她若知道你認識哥哥，保準樂意,。就是她爹魯直,，不喜歡的人，是不愿結(jié)交的,?！?p> “無妨，我只是扯虎皮做大旗,，并不是真要打架,。你幫了我的忙,，我也定會幫你的忙?！?p> 呂嬌疑道：“什么忙,？”
秋云微微一笑：“天機不可泄露，等著便是,?！笨刺焐辉纾阃鎰e：“我得走了,，另有事兒，就此別過,?！?p> 呂嬌點頭，送她和張勇出門,，揮別道：“等我解禁帶凝霜來照顧你生意,。”
秋云留個揚手的背影,，呂嬌方才進屋,。
張勇的腿已痊愈，買馬車一事,，還是早日定下的好,，秋云再三詢問張勇情況，他一聽買車,，趕緊在地上轉(zhuǎn)悠兩圈,，抖抖腿，表示靈活的很,。秋云怕勞累傷腿,，他忙說：“趕車不用腿，用手,，我不勞累,。”見爹爹心馳神往,，趁日秋云同他到馬市上花了八十兩銀子買馬又買車并一切物具,，再到衙門備注登記，馬車就正式歸張勇,。
張勇久未趕車,，手抓鞭子，撫摸韁繩,，看馬兒神氣昂揚,，立刻邀女兒乘坐,。
秋云笑他：“爹，你能行不,？”
張勇從馬頭撫摸到馬背,，見其毛發(fā)順滑油亮，說不出的喜歡,，對女兒的玩笑充耳不聞,，只管和馬兒說：“伙計，你是好伙計,，咱們從此是搭檔,，先讓我使使，回去給你好料吃,?！鄙像R揚鞭，先輕輕敲了下馬臀,，似乎怕把馬抽痛了,，商量似的說：“我可抽了?！瘪R兒喘了兩聲,，他才重重落下馬鞭，噠噠的跑起來,，張勇笑的歡喜,，偏頭對秋云道：“這馬好，腿有力,，跑起來又穩(wěn)當,。”
秋云瞧張勇癡樣忍不住搖頭笑笑,。
趕車回到店中,，縛于門前，店中眾人出來品賞一番,，都夸好,，張勇更為得意，干脆抬條凳陪坐馬兒身邊,。
另邊瞿掌柜倚在店門磕瓜子,，老胡子掌柜在柜臺寫招人啟示，張勇趕車打門前經(jīng)過,，他認出車上秋云,，驚的吃下瓜子殼，忙呸呸呸從嘴中吐出,，趕到街中,，望馬車遠去,，氣鼓鼓沖回店，將地上瓜子殼亂踢一通,。
“臭丫頭,，得意，得意,，我讓你得意,。”他順手打翻筷籠,。
伙計慢條斯理過來扶正,。
“老古！告示呢,！”他大聲喚老胡子掌柜,。
“好了東家！”掌柜托寫好的告示給他過目,。
“還是二兩一月？”瞿掌柜心痛,，不和付保通一樣嘛,。
“聽東家說以前樓里的姑娘一晚五百文，現(xiàn)在樓里姑娘要一兩銀子,。東家,，姑娘都漲價了難道廚子不漲嗎？”老胡子掌柜話里沒有一絲調(diào)侃,，頗為認真,。
“二兩就二兩?！蹦美蠔|西沒辦法,，是他娘的親戚，幾十年的掌柜了,。
不僅沒整到秋云,，還賠了廚子，瞿掌柜干坐在門口嘆氣,。
“兄臺,。”
一個身影投在瞿掌柜腳邊,，他抬頭看,，是那日在船上遇見的男子，偉岸身軀立在門外,，像座石柱子,。
打盹的伙計拿著笤帚掃瓜子殼,，暗瞅男子的身材，心中羨慕不已,。
“哈哈哈,，是兄臺你啊，快進來進來,?！宾恼乒衤殬I(yè)微笑掛臉，忙將男子迎進店,。
“不用,。”男子出手止住,，掏出銀子放在桌上：“那日多謝兄臺慷慨解囊,。”
“慌啥嘛,！”瞿掌柜拉住男子,，非拽他進屋。
男子不想與他拉扯,，只得順從,。
“去去去?！宾恼乒駭[手使喚杵掃把的伙計：“端碟花生米,，再舀兩個菜來?！?p> 自己從柜臺后打壺酒,，請男子就坐。
“我不喝酒,?！蹦凶油谱尅?p> 不巧的是,，瞿掌柜有個特別突出的技能,，勸酒。
他先倒?jié)M自己的杯子,，一口飲下,，展杯道：“我欣賞兄臺潔身自好的品行，先干一杯,?！庇值?jié)M一杯，飲盡：“我欣賞兄臺一諾千金的美德,，再干一杯,?！痹俅蔚?jié)M杯，痛快干盡：“最后嘛,，我做東道主之誼需干一杯,。”
三杯下肚,，瞿掌柜面色微紅,，搖晃手中酒杯笑道：“三杯表我敬客情誼之長，忘兄臺不要怪我唐突,?！?p> 他喝的急又快，且干凈利落,，男子如何也推脫不了,，只得倒?jié)M酒杯，與他對酌,。
男子酒量頗深,，兩人正如棋逢對手，越喝越開懷,。
喝到深處,，彼此交待身份。
原來男子叫趙龍吟,，聽名字相當霸氣，實乃碼頭搬運隊小工頭,，至今未婚,，孤家寡人一個。
瞿掌柜微醺,，嘴里吐了兩句實話：“趙兄弟,，你別看我開店風光，還不如你靠力氣吃飯瀟灑,，成天被人算計欺辱,，過的憋屈啊?！?p> “瞿哥,，毋取笑我?！壁w龍吟淺酌一口,，面色不變，幾壇酒下肚,，他卻如飲水,，放下酒杯,，靜靜看著杯中物，一抹苦笑從他臉上閃過：“還能坦蕩活著,，都不能稱為憋屈,。”
“說的好,！”瞿掌柜已有幾分醉意,，像要向外掏錢似的揮舞酒杯，他敬趙龍吟,，酒卻盡從嘴角滴落,，站起身，望著張氏鹵菜館的方向重重啐了口：“老子總有天會搞垮你,！”跌跌撞撞回到桌前,，勉強用手撐住頭，他搖頭晃腦道：“兄臺身形偉岸,，氣度不凡,，有英雄氣概，令人見之難忘,，吾自慚形穢,，吾被人欺壓卻不敢還手，智不如人,，武不匹敵,，實乃鼠輩啊?！毖粤T,，氣的跺腳。
趙龍吟本不喜瞿掌柜惺惺作態(tài),，但他此人一向有恩必報,，惦記瞿掌柜解圍之恩，便道：“若說武,，我倒空有一身蠻力,，兄臺可說是誰，我去會會他,?！?p> 瞿掌柜等的就是這句話，他放下酒杯,，臉像燒紅的碳,，手指外頭：“這條街上，有一張氏鹵菜館，那東家嫉妒我生意興旺,，常使人來鬧堂或作怪,，更支使伙計威脅廚子及其家人，挖走我爹一手培養(yǎng)的徒弟,，弄的我店,。”瞿掌柜攤手環(huán)顧空蕩蕩的店,，朝趙龍吟道：“時值飯點,，店里是何光景，兄臺也見了,。錢財便算了,，可惜老父一番心血累下的產(chǎn)業(yè)就要敗在我手，不知道他泉下有知是否安息,?！闭f完假意抹淚。
他的一舉一動在趙龍吟眼中卻是不夠看,。
見外頭天色不早,，趙龍吟飲下最后殘酒，起身覆杯,，雙目锃亮,，無半點醉意，他抱拳道：“今日多謝兄臺款待,，我這便去為兄臺討個公道,。”說完拔腳飄然而去,。
待瞿掌柜舉著杯追出,，街道盡頭已不見人。
趙龍吟奔至張氏鹵菜館,，里頭座無虛席，踏進店中,，卻見店員皆為女子,，未見男子。
他直接到柜臺問：“請問,，店中哪位伙計是男子,？”
打從他站在門口秋云就已留意到，疑是先前救張楓的好漢,，喚來姑姑,，張楓卻道不是，秋云正揣摩他來意，他已開口,。
秋云當江一流又去外頭和人過招,，便和氣道：“他今兒出去了，有什么事可以和我說,，若是被他難為了,，回來我定責罵他，若是被他打傷了,，情況實屬,，我必賠償?！?p> 趙龍吟心想這伙計果是然好武,，但這掌柜卻不像是壞人，不知道他東家是甚心腸,。
“那我找東家,。”
秋云笑了,，從柜臺走出,，上下打量男子，抱臂道：“我就是東家,?！?p> “你？”量趙龍吟見多識廣也吃了驚,，他萬萬沒想到,，眼前嫩竹般的小姑娘會是東家，但他從不小瞧人,，便道：“為何年紀輕輕卻手段狠厲,，壞人生意又奪人屬下，更不該恃強凌弱殃及他人妻兒,?！?p> 秋云邁進一步，趙龍吟忙后退開,，眼里浮現(xiàn)一絲厭惡,。
秋云抽動鼻子聞了聞，喚付師傅,。
付師傅從后廚出來：“東家,，何事？”
“你聞聞這是不是瞿掌柜家獨釀的紅香蕊,?！?p> 付師傅扇手鼻下,，閉上眼，深抽口氣,，緩緩吐出,，眼睛在眼皮底下轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，睜眼道：“是,，里頭有桂皮的香味,，是師傅的獨門秘方，當初……”
“行了,，忙去吧付師傅,。”秋云及時打住,，這老付提到他師傅就沒完,。
付師傅有些意猶未盡，舉著菜刀下去還絮叨,。
“既是喝了紅香蕊,，那便自迎客來?！鼻镌泼嫦蚰凶颖呈值溃骸安磺宄恼乒裾f了啥,，但定不是好話。剛才那位便是他家從前的廚子,，那位……”秋云指姜氏：“是廚子夫人,，如果將還不如妓女值錢窮困潦倒的老師傅請來，又照顧他家人被稱為恃強凌弱的話,，我想聽聽大哥你對攜老扶弱的見解,。”
“片面之言,?！壁w龍吟心中已松動，但他仍道：“若說你沒使手段,，你店中生意和他確是天壤之別,，就算你經(jīng)營有方，他也不至于門可羅雀,?！?p> “本來我沒有義務和你解釋。你來意匆忙,，又喝了酒，想剛和瞿掌柜用完餐,，應不是你蓄意找茬,，是被他欺騙，才費番口舌?！鼻镌蒲劬υ俅卧谒砩蠏咭暦骸按蟾缒阌壹绮剂夏p重過左肩,，腳下履底單薄，又身強體壯,，多半靠體力吃飯,，你應該更明白窮人的心酸，為何要聽信瞿掌柜那敗家子的話,，他終日在青樓奢靡浪費卻拖欠工餉,，趕走廚子荒廢祖業(yè)，他不反省自己卻怪我搶他生意,，這世上哪有東西是能被搶走的,，若被搶走也怪自己守不住?！?p> 自持閱人無數(shù)的趙龍吟覺得自己看走眼了,，小東家氣定神閑的站在臺前，說話條理清晰,，分析的頭頭是道,，周遭的忙碌更襯的她沉著淡定，自有股云淡風輕誰怕的氣度,。若是位男子,，必要結(jié)交一番，可惜了,。
“也許你說的是實話,。”趙龍吟從不胡攪蠻纏,，兩相對比很容易就分辨出真?zhèn)?。欠瞿掌柜的錢他已還，公道雖然沒討到,，討到了真相,，是人先負己，趙龍吟不覺虧欠,。拱手對秋云道：“是我唐突了,，對不住?！?p> 秋云只做了個請的手勢,，便又回到柜臺前，這瞿掌柜不除,，實在令人頭大,，三天兩頭使絆子,。
趙龍吟已無趣待在此處，轉(zhuǎn)身離開,。
正與返回的江一流擦肩而過,，江一流抬頭看了他眼，熟悉的感覺涌上心頭,。腦海中電光一閃,，欲喚男子，但對方腳下生風,，已在百米外,，轉(zhuǎn)眼尋不到蹤影。
“姐,，剛才那個人,，那個人?！苯涣鳑_到柜臺,，指著門外跳腳道。
“怎么,？”秋云正埋頭續(xù)算剛才被打斷的賬務,。
“就是！”江一流比手畫腳,，仿佛心逼著他趕快將話跳出來：“上次在碼頭和你家親戚見面那位夫人暗中對望的人,。”
秋云打算盤的手停滯,，不可置信的望著江一流,。