天尚未亮透,，幾粒疏星散落朦朧天光中,。
清燕早起挖筐芋頭擦著路旁野草露珠趕往洛縣。
自父母去世后她少有外出,，一年也走不出莊子幾次,，更別提獨(dú)自一人闖縣城,。她揩著汗,，穿過城門,，背著背簍立在墻根下，看著擁擠的人群心頭犯憷,，不知路在何方,，歇了歇,，稍微提膽鼓起勇氣攔住位路人問道：“大哥,，程府怎么走？”
“這條道走到盡頭往左邊轉(zhuǎn),，看見南街的標(biāo)志,，繼續(xù)前行或者見一寶閣頂，奔著方向去就是,?！?p> 清燕謝完路人，走了約一刻鐘,，真見一閣頂飛檐,。摸索著又走會(huì)兒，終于到達(dá)程府氣派的朱紅色大門前,。
此時(shí),，她已走的腿腳發(fā)軟，坐在門口石階下歇息,，看著兩邊威猛的石獅子,，鎏金的門釘，心里羨慕不已,，心想若將這獅子賣一頭,，定能買上幾塊好地，或摳下顆門釘,，也夠置套好看衣服和頭面,。又想若父母健在，多與葛老走動(dòng)走動(dòng),，憑她的相貌,，或許還能嫁入程家做房妾室?？上Ц改溉鍪秩隋緱壦活?，留她孤零零的女流在世間無(wú)依無(wú)靠,，受盡冷眼欺辱，猶如隨風(fēng)轉(zhuǎn)的火燭,，命不由己,。
心里一陣發(fā)酸，默默垂淚,。
門“哐”從里面打開,。
顧管家今日得程淵吩咐外出辦事，見一女子清晨在門口抹淚,，頗為不悅,。未待他開口，守門的小廝先呵斥道：“這是哪家婆娘,，大清早在程府門口哭天抹地的,，是爹媽死的早，還是少男子調(diào)教,？”小廝母親在程府灶上當(dāng)廚娘一職,，平日善懲口舌之快，她兒子有樣學(xué)樣,，嘴皮子相當(dāng)利索,，罵人從不留情面張口便來。
清燕被他兩句話戳到痛處,，杏眸圓睜狠狠盯眼小廝,。咬牙擦干淚，站起身,，分清楚誰(shuí)是主事的,，她朝顧管家生疏的鞠躬道：“我是連家莊的農(nóng)戶，挖了些新鮮芋頭,，想送到府上孝敬老爺少爺和夫人,。”
顧管家精明的眼睛溜圈她身后的背篼,，沉吟道：“少爺早有吩咐莊上的東西只能交莊頭送來,，連家莊歸葛老管，是他沒通知到位,，還是你不聽教,，敢私自送東西來府上?！?p> 清燕沒想到這一出,，可不能讓葛老知道她擅作主張來尋東家，前幾天老頭已敲打過她，若真讓他坐實(shí)自己攀附企圖心,，恐怕連家莊再無(wú)她容身之處,，她一個(gè)孤女失了庇護(hù)，只怕三兩下被拆的骨頭不剩,?；琶u頭道，“不是的,，不是的,，前幾日少爺?shù)角f頭游玩，得少爺關(guān)懷心里感激,，我雖為女子,，但也知道有恩該報(bào)，父母初在世時(shí)常念叨程府恩情,，我自小聽了也記進(jìn)心頭,，平日葛老治理我們頗嚴(yán)，不得見老爺少爺,，我心里一腔恩情無(wú)以可報(bào),。近日地里新上的芋頭,，我瞧著是以往不能比的粉糯,，今兒起早背了三十斤芋頭走了十多里山路，沿路尋到程府,，想親自向老爺少爺進(jìn)獻(xiàn)莊戶人的心意,，我一介村姑，便是葛老教導(dǎo)也如朽木不開竅,，不懂規(guī)矩,。”
她邊說,，眼淚復(fù)在眼眶內(nèi)打轉(zhuǎn),，配上她汗津津的臉蛋，頗誠(chéng)懇又惹人憐愛,。
顧管家暗想,，少爺前幾日確去過莊頭游玩，又想到秋云,，見女子相貌清麗不俗,。不敢私自做主，便叫小廝看著女子,，親回院稟報(bào),。
清燕目送顧管家離去，暗自捏緊衣袖,。
過了會(huì),，顧管家返回,，冷冷的看眼清燕道：“少爺說，不必麻煩,，有東西直接送到葛老處,，程家不需要誰(shuí)送東西，伺候好耕田按時(shí)交租便是報(bào)恩,。姑娘,，少爺問，你來程府葛老知道么,？”
清燕臉色煞白,，沉吟半響，遲緩搖頭,。
“少爺又說,，若葛老不知，今次便算了,，下次再來,，直接送回葛老面前?！?p> 顧管家兩句話傳達(dá)完少爺?shù)囊馑?，也不看滯在原地的清燕，領(lǐng)了小廝拔腳離去,。
那小廝還回頭譏道：“不懷好意的小蹄子,，想攀程家的門檻，做你的春秋大夢(mèng),?！痹忸櫣芗液浅猓讲攀站o口舌,。
清燕怔住,，肩上分量越來越沉，她雙腿一軟,，幸好扶住階旁石獅才未摔倒,。抬頭看眼奢華的門面，恨世道不共,，恨人情涼薄,。
她稍平復(fù)心情，繼續(xù)負(fù)重前行,，走出兩步正好又遇見一路人,，便問道：“大哥，請(qǐng)問附近可有醫(yī)館？”
路人見她衣著簡(jiǎn)樸,，不屑道：“瞧你不像有錢治病的人,。”
清燕笑道：“我剛從程府出來,，你再看我像不像,。”
路人還是不信,，故意戲謔她一番：“既然是程府的人,，這身份該去洛縣最有名的醫(yī)館，呂氏醫(yī)館,?！边呅χ鵀樗嘎罚瑓s想,，恐怕你整背篼的芋頭賣掉也買不起呂氏醫(yī)館的半幅藥,。
清燕不疑有他，緊緊背篼,，松松肩膀,，自去找呂氏醫(yī)館。
這世上所有行當(dāng)生意皆蕭條也輪不到醫(yī)館,。
時(shí)候尚早,，呂氏醫(yī)館卻已排起了長(zhǎng)龍。
清燕在門口暗覷一眼,，六七間鋪面,，每門洞開，里面整整齊齊列滿梧桐木清漆藥柜,，戴著灰帽的伙計(jì)和人在里頭穿梭如云，柜臺(tái)上錢銀進(jìn)進(jìn)出出不計(jì)其數(shù),，旁邊數(shù)個(gè)小爐上砂鍋里正咕嘟咕嘟熬著中藥,，散發(fā)股濃稠醒神的藥味。
剛想進(jìn)去,，誰(shuí)知排隊(duì)的人立刻將她哄到隊(duì)伍后頭,。
她不管不顧豁出去，越過隊(duì)伍,，朝門檻里頭沖,。
立刻有伙計(jì)攔住：“若不是急診,，請(qǐng)規(guī)矩排隊(duì),，后面還有好些人。”
清燕掙開伙計(jì)伸出的手,，尖叫道：“別碰我,。”
不料隨她搖晃背簍重心不穩(wěn),，加之一早未進(jìn)食,，瞬間失了力道，連人帶滿筐芋頭咕嚕嚕滾倒地,，頭正好磕在門檻上,，霎時(shí)眼前一黑暈過去。
不知過了多久,，她悠悠轉(zhuǎn)醒,，聞見股藥香，聽見藥罐里撲騰的水聲,。頭尚發(fā)暈,，睜開眼睛，映入眼簾橫七豎八的房梁近的好像抵在她鼻尖,。動(dòng)動(dòng)手指,，微微側(cè)頭，發(fā)現(xiàn)自己睡在張白色小床上,。
她慢慢撐起半身,，打量周圍環(huán)境。
房間狹窄,，除了床僅身旁一張木桌,，兩條木凳，桌面放的瓦罐冒著熱氣,，罐邊放了幾個(gè)空碗和勺,。對(duì)面墻角小爐上熬著藥，陣陣香味便是從里頭散發(fā),。她帶來的背簍正靜靜靠在門后,，里頭芋頭仍然滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?p> 突然窗戶外傳來幾聲清脆的鳥鳴。緊接著是衣擺拂過竹葉的沙沙聲,，門嘎吱被打開,，兩個(gè)身影一前一后立在門口，屋內(nèi)光頓時(shí)暗下去些,。
先進(jìn)門的小廝滿臉愧色側(cè)身恭請(qǐng)后頭的男子,。
男子彎腰進(jìn)屋，清燕暗覷他長(zhǎng)衫外套沾幾片水色竹葉,，恰與褐線所繡山石相襯,。
“醒了,？可還有不適？”他俯身問話,，話語(yǔ)內(nèi)滿是關(guān)切,。
清燕垂頭不答。
他自然嫻熟的撈過她手腕,，溫?zé)崾种冈谒}上撥動(dòng),。
清燕覺得血?dú)鉀_頂，面皮刺熱,，心咚咚的按捺不住直往嗓子眼蹦,，手心漸漸被汗濡濕。
“脈象雖有些虛,，并無(wú)大礙,。”
男子的手抽走,，清燕如溺水者獲救,，探出頭大口大口呼吸。
“若你愿意,，便把芋頭留下,，我按市價(jià)付錢，若你不愿,，把桌上的山藥粥喝了,，我讓田平送你回家?！蹦凶有Φ?，吩咐身后小廝：“臨行前在外頭藥鋪?zhàn)屍酱〒彀吞锛t棗給姑娘?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)清燕道：“氣血太虛,，若家中有糯米花生別吝惜，熬粥補(bǔ)補(bǔ)身子,?！?p> 說完在小廝迭聲應(yīng)答下，便要離去,。
“公子，可是不記得我了,？”清燕含淚沖呂蕎背影喚道,。
他回頭，有些發(fā)愣：“你是,？”
清燕緩緩從兜內(nèi)掏出藥瓶,，托在手中欠身道：“我今日特來謝過公子,。”
呂蕎取過藥瓶,，悶了會(huì),，倒是想起來，并不在意,，只道：“舉手之勞罷了,。”
清燕咬唇搖頭,，淚水如荷露傾蓋：“對(duì)公子不過舉手之勞,，對(duì)我卻是莫大的恩情，公子不嫌我賤姿肯出手醫(yī)治,，我們鄉(xiāng)下人不懂得大道理,，但是滴水之恩涌泉相報(bào)還是明白?！?p> 她下地?fù)u搖欲墜走到門后,，想背起背簍，伙計(jì)趕緊搶過：“姑娘,，使不得,。”
她身形晃動(dòng),，似乎又要暈倒,，呂蕎出手將她扶住：“可不得勞累,?！背庳?zé)小廝道：“田平你呀，真是盡闖禍,?！?p> “不怪小哥，是我硬要闖進(jìn)來,?！鼻逖鄬⑺幤糠旁谧郎希瑐?cè)身扭開呂蕎的手,，面似桃紅,，單手撐桌，另一手扶著頭,，輕聲道：“我不知如何感激公子恩情,，收筐新芋，趁天未亮走了一個(gè)時(shí)辰的山路,。想公子醫(yī)術(shù)了得,，便挨家打聽城中醫(yī)館,。好不容易尋到這么氣派的醫(yī)館，心想這才該是公子坐診的地方,。一心念著謝公子恩情,，急躁往里頭沖，小哥并未推我,，是我忌諱男女有別掙脫他手摔倒在地,，反倒我要向小哥賠禮?！?p> 清燕說完一番話,，觀男子面色沉著不知作何感想，不由心里忐忑,。
突然外頭腳步聲和喊聲同時(shí)傳來：“哥哥,。”
話音剛落,，闖進(jìn)來位姑娘,。
清燕認(rèn)得是那位嬌艷動(dòng)人的小姐。
呂嬌踏步進(jìn)門一眼見她先“咦”了聲,，又見桌上山藥粥,，眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)到他哥哥身上，撅嘴道：“.哥哥好吝嗇,，請(qǐng)客吃飯只擺一碗稀粥,。”
踱步到床邊,，看床上凌亂的被褥,，又道：“放過雜物的屋，讓人家姑娘住,，不像話,。”
對(duì)清燕巧笑嫣然道：“姑娘眼熟,，不知幾時(shí)扭斷了手摔斷了腿到我們店里瞧過?。考仁桥∪?，也該找我或丫鬟接待才對(duì),。哥哥是笨蛋，壓根不懂男女有別,，若輕慢姑娘,，下會(huì)怎好意思再來就診?！?p> “好啦,，別在這胡鬧?！眳问w對(duì)妹妹是又愛又怕,，見她小嘴吧唧吧唧像小金魚似的吐出連串話，羞的女子啞然失色,。于心不忍,，對(duì)田平道：“看著姑娘吃完粥，記得將人送回家,，落下的黃事自己辦好,。”說完拽妹妹出門,。
兩人你說我哄的遠(yuǎn)去,。
田平賠著幾分小心，對(duì)清燕說道：“姑娘喝粥吧,?！?p> 她愣在原地，耳邊聽見男子哄他妹妹離去的聲音,，那聲如雨打竹葉,，風(fēng)吹清泉，是這輩子聽過最動(dòng)聽的聲音,。
她慢慢坐回床邊,，在田平幾分癡的目光下，露出柔怯含蓄的笑：“謝謝小哥,，也坐下一道吃吧,。”
田平躊躇推辭了番,，清燕未勸,，隨意問道：“不知你家公子該怎么稱呼，說是報(bào)恩,，卻連名字也不知,，往后更不敢走動(dòng)?！?p> 田平聽她意思以后會(huì)再來,，欣喜接腔道：“公子姓呂，名蕎,，你一說呂大夫誰(shuí)都知道,。”
清燕點(diǎn)點(diǎn)頭,，放下粥,，為田平盛碗勸道：“小哥也吃,。”
田平方才歡喜接過,，只覺得這位姑娘又好看又體貼,，說不出的嬌柔美麗。