肖恩已經(jīng)在貝斯公司駐圣城代表處住了一段日子,。
自從上次的射擊比賽之后,，肖恩就沒(méi)見(jiàn)著貝斯。
期間,，貝斯讓自己的管家把一棟房產(chǎn)契據(jù)送到肖恩面前,，肖恩最終沒(méi)有接受。
他的職員和仆人告訴肖恩,，貝斯正忙著步槍分解發(fā)包制造的事情,，人根本就不在圣城，奔波于京畿制造業(yè)中心的幾個(gè)城市,。
貝斯將步槍每一個(gè)零件分解,，尋找感興趣的廠商分別制造，而不是自己一家完成所有的部分,，這樣一來(lái)就可以達(dá)到降低成本的目的,。
更何況，這些廠商也并非都是無(wú)名之輩,，相當(dāng)部分都有行政院和軍令部的人脈,，貝斯想把這些人脈引為助力，讓貝斯1830式線膛槍能在未來(lái)的軍用步槍招標(biāo)中更有勝算。
如果貝斯線膛槍是唯一的中標(biāo)者,，那就最好不過(guò)了,。
這都跟肖恩無(wú)關(guān)，因?yàn)樗^(guò)幾天就要離開(kāi)圣城,，返回家鄉(xiāng),。
在即將離開(kāi)圣城之前，肖恩再一次拜訪帕爾默教授,，向他辭行,。
“肖恩，真希望你能長(zhǎng)期定居圣城,，那樣我就能天天聽(tīng)到你發(fā)表的高論,。”
一見(jiàn)面,，帕爾默就高興地拍著肖恩的肩膀,。
“希望不要認(rèn)為我發(fā)瘋甚至想要燒死我這個(gè)‘異端’就行?！毙ざ鞅г沟馈?p> 帕爾默笑道：
“肖恩,，你知道嗎,，現(xiàn)在圣城很多的學(xué)者都在研究動(dòng)物的血型，很難想像幾天之前,，他們還在認(rèn)為同類(lèi)之間輸血是異想天開(kāi),，甚至有人將之稱(chēng)為‘異端’。聽(tīng)說(shuō)圣城的巡警總隊(duì)已經(jīng)接到了數(shù)十起報(bào)案,，報(bào)案人聲稱(chēng)他們看到有人大量收購(gòu)活的動(dòng)物,，尤其是狗，疑似有可怕的巫師在作怪,。甚至有人謠傳,，巫師名叫肖恩。要不是菲利普殿下親自作證,，巡警隊(duì)的人恐怕要全城搜索那個(gè)名叫肖恩的家伙,。”
“哈哈,?！毙ざ餍α耍靶姨澯械钕聻槲易髯C,，不然我真要去巡警隊(duì)做客了,。”
帕爾默收起笑容：“肖恩，作為長(zhǎng)者,，我真心希望你能留下來(lái),，來(lái)我們圣城大學(xué)做教授?！?p> “感謝校長(zhǎng)先生的厚愛(ài),。”肖恩正色道,，“我只是擁有一些靈感而已,，如果讓我去做研究，恐怕會(huì)讓您失望,。況且,，我接受的并不正規(guī)的教育，這并不足支撐我去研究,?！?p> 這個(gè)時(shí)候，肖恩果斷地藏拙了,。
“肖恩的靈感,？你的靈感真寶貴。我有預(yù)感,，關(guān)于血型的研究,，一定會(huì)有重大發(fā)現(xiàn)。你的靈感,，總是能夠拔云見(jiàn)霧,，回頭想想，卻又讓人覺(jué)得理所當(dāng)然,，可是偏偏在你點(diǎn)撥之前,，沒(méi)有人能夠想得到。這就是你的價(jià)值所在,！”帕爾默點(diǎn)點(diǎn)頭,，“肖恩，我不再勸你,，但圣城大學(xué)永遠(yuǎn)歡迎你,。希望在你遠(yuǎn)離圣城的時(shí)候，仍能不時(shí)地讓我聽(tīng)到‘肖恩的靈感’出現(xiàn)在報(bào)紙上,?！?p> “一定不會(huì)辜負(fù)您的期望！”肖恩道,。
拜別了帕爾默校長(zhǎng),，肖恩騎著馬走在街上,。
路過(guò)一個(gè)十字路口時(shí)，見(jiàn)一個(gè)婦人正在跟一位巡警交涉,，大意是她家的狗被偷了,，巡警卻說(shuō)這種小事不歸他管，并說(shuō)最近這種事見(jiàn)得多了,，連流浪狗全都消失了,。
始作俑者肖恩覺(jué)得這事跟自己也無(wú)關(guān)，轉(zhuǎn)過(guò)路口,，見(jiàn)一個(gè)年輕男人正騎在馬背上好奇地打量自己,，那白色的駿馬肖恩很熟悉，曾經(jīng)在某個(gè)修道院里寄養(yǎng)了一段時(shí)間,。
伊麗莎白公主一身男子打扮,，雖然一眼就能看出她是女兒身。
“公主殿下,！”肖恩驚訝地說(shuō)道,。
“噓！”伊麗莎白將白嫩的手指放在唇邊,，“你想讓全城人都知道嗎,？”
“對(duì)不起殿下，我很吃驚,。街上不太安全,。”肖恩解釋道,。
“哼，我有這個(gè),?！惫髋牧俗约旱难g，外套里面露出一把手槍,。
看起來(lái),，公主經(jīng)常私自出宮，且駕輕就熟,。但這個(gè)時(shí)代的燧發(fā)手槍在危急時(shí)刻,，并不一定能派上用場(chǎng)。
肖恩聳聳肩,，這時(shí)公主問(wèn)道：“康納利先生,，你這是要去哪？”
肖恩警惕地問(wèn)道：“你要干嘛,？”
“我看你像是很無(wú)聊的樣子,，我正好也很無(wú)聊,，要不咱倆一起找點(diǎn)樂(lè)子？”公主努力裝出一副很世儈的樣子,。
“很抱歉,，殿下，我還有事情要忙,?！毙ざ餮b作看了一眼懷表，“對(duì)不起,，我要走了,。再見(jiàn)！”
肖恩拍馬走人,，公主卻跟緊緊地跟在后頭,。大街上肖恩無(wú)法策馬奔馳，這屬于城市基本法,，否則每一個(gè)街口的巡警會(huì)立刻出現(xiàn)在自己的面前,。
肖恩停了下來(lái)，道：“殿下,，要不這樣,，咱們約法三條。只要你答應(yīng)我,，我就帶你去,，讓你度過(guò)一個(gè)不那么無(wú)聊的一天?！?p> “什么三條,？”公主問(wèn)。
“第一條,，無(wú)論如何都要聽(tīng)我的,；第二條，無(wú)論如何都不要違抗我的意見(jiàn),?！毙ざ鞯溃拔铱刹幌肽愠霈F(xiàn)任何意外,，尤其是在你出意外前還跟我碰過(guò)面,。”
“你這人真夠奸滑的,?！惫髌仓斓溃澳敲吹谌龡l呢,？”
“第三條就是,，如果想不起來(lái),，就重復(fù)前兩條?！毙ざ髡J(rèn)真地說(shuō)道,。
“你……”公主氣樂(lè)了，笑靨如花,，這是她最青春的季節(jié),，“我答應(yīng)你?！?p> 肖恩帶著伊麗莎白公主騎馬出城,，又往奧塞拉河渡口行去。
到了渡口,，沿著河堤往上游跑了一段,，越過(guò)繁忙的河段，一艘船停在河邊的棧橋邊,。
安德魯-約翰遜正在為他的改進(jìn)型蒸汽船做最后準(zhǔn)備,。一個(gè)戴著眼鏡的家伙見(jiàn)肖恩過(guò)來(lái)，連忙迎了上來(lái),，脫帽道：
“尊敬的康納利先生,，歡迎您的到來(lái)?！?p> 這是肖恩雇的律師,，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)螺旋槳發(fā)明專(zhuān)利的文書(shū)，并全程監(jiān)督,。
“你好,，謝爾文律師?！毙ざ鼽c(diǎn)點(diǎn)頭,。
謝爾文律師看了一眼伊麗莎白，雖然一眼就看穿她是個(gè)雌的,，但他聰明地視而不見(jiàn)：
“康納利先生，正如您現(xiàn)在所見(jiàn),，您的合伙人約翰遜先生正在按照合約規(guī)定,，試制新的水上推進(jìn)系統(tǒng)，我昨天派人給您送去的關(guān)于近期所有開(kāi)支及未來(lái)預(yù)算審核意見(jiàn),，不知您看了沒(méi)有,？”
肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著道：“我看了,。律師先生,，感謝你的細(xì)致工作,，我很滿意，我就要離開(kāi)圣城,，我會(huì)追加一筆傭金以支持你將來(lái)的監(jiān)督工作,，直至完成專(zhuān)利的申請(qǐng)?！?p> 謝爾文律師聞言,，滿臉堆笑：“謝謝康納利先生的慷慨，能為您這樣的天才又大方的雇主效勞,，是我的榮幸,。請(qǐng)您放心，您的每一個(gè)先令都會(huì)花到實(shí)處,。您一定成功的,！”
“謝謝你的吉言！”
謝爾文律師恭維了一番,，告辭而去,。
律師一走，公主搶在肖恩之前跳上了蒸汽船,，并在甲板上跳來(lái)跳去,，如一個(gè)傳說(shuō)故事中的精靈。
這是她以前所沒(méi)有過(guò)的經(jīng)歷,，她還抱怨自己長(zhǎng)這么大,，連一次船都沒(méi)坐過(guò)。
可憐的孩子,，卻又讓絕大多數(shù)人羨慕的孩子,。
肖恩懶得理她，卻又不敢讓她脫離自己的視線,，只得等約翰遜從底艙爬出來(lái),。
“嗨，肖恩,！這位是,？”
約翰遜從底艙爬了出來(lái)，臉上,、身上襯衫到處都是炭黑,。
“你好，約翰遜先生,，我叫伊娜,！”公主搶先答道，用了化名,，也沒(méi)說(shuō)自己的姓氏,。
約翰遜覺(jué)得這聲音很好聽(tīng),，人也很漂亮，尤其是穿著女扮男裝更有一股難以描述的美麗,。
他將很有深意的目光投向肖恩,，肖恩聳聳肩：“你就當(dāng)她是個(gè)小尾巴就是，不用管她,?！?p> “你才是小尾巴?！惫鲖陕曊f(shuō)道,。
肖恩對(duì)她這種與生俱來(lái)的撒嬌行為，自動(dòng)無(wú)視,，跟約翰遜討論起螺旋槳的試制工作,。
螺旋槳的原理，肖恩說(shuō)不明白,，約翰遜好像也不太明白,，也無(wú)法從數(shù)學(xué)或力學(xué)的角度描述其中的科學(xué)原理，就是覺(jué)得好像大概可能的樣子,。
唯一有說(shuō)服力的,，是歐羅巴農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的一種圓筒狀的螺旋揚(yáng)水器用到這種造型。那種揚(yáng)水器,，或者說(shuō)人力抽水機(jī),，在旋轉(zhuǎn)軸上安上多個(gè)葉片，每個(gè)葉片都有一定的迎角產(chǎn)生升力,，就像電風(fēng)扇吹風(fēng)一樣,，轉(zhuǎn)軸一旋轉(zhuǎn)，就把水從低處送到高處,。
既然螺旋能夠抽水,，應(yīng)該也能推水做功。根據(jù)作用力與反作用力,，當(dāng)槳葉將水往后推時(shí),，它會(huì)得到一個(gè)向前的力。
他們的辦法就是實(shí)驗(yàn),，最初用木質(zhì)的來(lái)實(shí)驗(yàn),，很快約翰遜就發(fā)現(xiàn)并不是螺旋越多越好。
而現(xiàn)在的螺旋則是鐵質(zhì)的,，并且把螺桿縮短,，制造了各種造型的,，以測(cè)試出最佳的形式,。
其中一個(gè)造型是“關(guān)刀型”,，是肖恩的創(chuàng)意，他解釋說(shuō)關(guān)刀是一個(gè)人名,，至于葉片跟螺桿的角度如何,，肖恩也不知道。
約翰遜并沒(méi)有糾結(jié)這個(gè)古怪的名字,，現(xiàn)在安裝的就是其中的一款,，在這之前他已經(jīng)測(cè)試了很多款。
將蒸汽機(jī)已經(jīng)預(yù)熱了一個(gè)小時(shí),，約翰遜大聲地說(shuō)道：
“女士們,，先生們，我們的戰(zhàn)艦就要啟航了,！”
“等等,！”好奇地公主突然說(shuō)道。
“怎么了,？”約翰遜不明白,。
“你這蒸汽船沒(méi)有名號(hào)嗎？”公主問(wèn),，不待約翰遜應(yīng)答,，“我決定這船就叫‘伊麗莎白公主號(hào)’，就這樣決定了,?！?p> 約翰遜本來(lái)想說(shuō)這船有名號(hào)的，但瞅見(jiàn)肖恩使的眼色,，無(wú)奈道：“好吧,！”
他還沒(méi)意識(shí)到自己傍上了皇室。
轟隆隆的聲響中,，伊麗莎白公主號(hào)震動(dòng)了一下,，這艘長(zhǎng)度不足10米的新船終于開(kāi)始了她的處女航。
“開(kāi)了,、開(kāi)了,！”
公主站在船頭，大聲歡叫,，這喜悅的聲音令兩個(gè)男人都會(huì)心一笑,。但肖恩還是很擔(dān)心她會(huì)突然摔下河去。
約翰遜沉著冷靜地操作著蒸汽船,，直到漸次超過(guò)前面的幾艘普通大帆船,，他才激動(dòng)地喊道：
“這是我造出的最好的一艘，這款螺旋槳真的可行，也的力量就像奔馬的駿馬,。我相信這遠(yuǎn)不是她的最佳狀態(tài),，如果換成一艘鋼鐵制的大船，傳動(dòng)效率會(huì)更高,，她一定會(huì)更好,！”
“祝賀你，約翰遜船長(zhǎng),！”
“也祝賀你,，巫師肖恩，你的天才靈感真的是無(wú)價(jià)之寶,?！?p> “你在說(shuō)什么？”
約翰遜很興奮地駕駛著蒸汽船,，肖恩不得不親自往爐膛里填煤,，公主更是興奮，她也跑來(lái)?yè)屩蠲?，將自己的臉蛋弄的烏黑?p> 這艘不帶風(fēng)帆的蒸汽船在奧塞拉河上如箭一般航行著,，她體型太小，在繁忙的河道上靈活地穿行,，漸漸地引起了過(guò)往船只的注意,。