“天鵝號”商船順河而下，兩天后在一個風(fēng)和日麗的早晨駛?cè)氪蠛,！?p>　　如龍入大海，肖恩的心情隨著視界的廣闊而變的好起來,。他花了20個銀路易從一個水手手里買了一副魚桿,，重操起他為數(shù)不多的愛好,，讓那位水手狠賺了一筆。

　　每天早晨日出的時候,，他會準時出現(xiàn)在甲板上，然后在旁人驚訝的目光注視,，練習(xí)引體向上,、伏臥撐和蛙跳。

　　沖了個涼之后,，用過早餐,，他又會出現(xiàn)在甲板上,，釣魚、抽煙和發(fā)呆,，直到下一餐。

　　有時釣魚也有收獲,，他會花錢讓水手給自己弄點燒烤材料,，在甲板上辦起燒烤宴,，邀請米勒管家和收稅員貝斯一同品嘗,。

　　他們倆也都識趣，如同約好似的,，總會有一人帶一瓶酒或者別的食物過來,。

　　有充分的休息，堅持不懈的鍛煉,，和富含蛋白質(zhì)的食物,，一周之后，肖恩發(fā)現(xiàn)自己體重增加了不少,，早不是當初在阿爾斯小城時的糟糕身體狀況,，越發(fā)健美和體能充沛。

　　收稅員貝克還是那么愛說話,，在得知肖恩的身份之后，他的語言技巧又豐富了不少,。

　　米勒管家在有第三者在場的情況下,，話不多,，但總是笑瞇瞇的，能在恰當時刻說出簡明扼要并且得體的話,，甚至偶爾會開一句玩笑,，讓賓主不至冷場,。

　　這是一個很優(yōu)秀的管家,，知道自己的身份，懂得分寸,，更會察顏觀色,。

　　米勒也在暗暗觀察肖恩，他發(fā)現(xiàn)肖恩在得知自己有可能成為貴族中的一員,，跟以往并沒有什么不同：

　　每天維持很有規(guī)律的鍛煉,，又能懶洋洋地躺在甲板上一整天；能跟自己聊聊經(jīng)營家族,，每每又讓自己很受啟發(fā),；能跟貝克聊朝廷稅制，又譏諷包稅制的存在真是一個可笑的事,，在尋求所謂的政治平等之前先要實現(xiàn)納稅平等,；他甚至能蹲在甲板上跟水手打成一片，用昂貴的雪茄換對方劣制的煙草,，然后讓對方免費給自己弄一杯啤酒,，仿佛自己占了極大的便宜。

　　這是一個很博學(xué)很平易近人,，又很古怪的人——他不介意身份和財富的差別,。

　　商船南下五天后，經(jīng)過龍江入海的外海后,，開始沿著靠近海岸線行駛,。一來是因為這里多暗礁，二來是因為這里也是海盜出沒的地方,。

　　船長和水手們的神情開始緊張起來,，連旅客也受到情緒的感染。

　　“海盜很猖獗嗎,？”貝克神情緊張,，“不是說尤納斯海軍上將的艦隊已經(jīng)將海盜的老巢剿滅了嗎？”

　　“對,，沒錯,，而且表述準確?！贝L用嘲弄的口吻說道,，“巢穴確實沒了,，所以所有的小老鼠們四散了?！?p>　　船長也是船東,，名叫大衛(wèi)-阿方索，一個體毛豐富的邋遢家伙,。

　　“什么意思,？”貝克不解。肖恩說道：

　　“船長的意思是說,，海軍沒有做到將海盜一網(wǎng)打盡,，致使海盜們四散，沒有了強力人物的約束,，他們各搶各的,，四處出沒，毫無規(guī)律,，反而更不好剿滅了,。”

　　“船長,，請問他們會不會盯上我們的船,？”貝克追問。

　　阿方索船長猶豫道：“我們離海岸線這么近,，一般是不會遇上海盜的,。但近又怎樣，萬一不走運,，海軍又不會飛,。我們能做的就是小心再小心?！?p>　　“天吶,，帝國的海防如此脆弱，怪不得海外貿(mào)易額越來越少,，原來是海盜猖獗的緣故,，那些該死的報紙為什么不提這個？”貝克抱怨道,，“我怎么就想到要坐海船呢,？天吶，我寧愿坐馬車,，承受顛簸之苦,，也不要這樣擔(dān)心受怕?！?p>　　“貝克先生,，請不要太擔(dān)心。我們?nèi)窠鋫?，只是為了以防萬一,?！卑⒎剿鞔L安慰他道,。

　　肖恩這時突然問米勒管家道：

　　“米勒管家,，你能否告訴我，伯爵夫人這次返回?zé)崮莵喌穆眯?，帶了多少現(xiàn)金？”

　　“這……”米勒很是猶豫,。

　　“米勒，告訴他,。”伯爵夫人突然出現(xiàn)在甲板上,，她顯然也很有些不安,。

　　“不多,，只有五百金路易?！泵桌沾鸬馈＿@個數(shù)目對于有錢人來說,，確實不多，肖恩隨身帶的就有三百多,。

　　“那么，夫人,，我可不可以知道,，您在圣城總共套現(xiàn)了多少錢,？”肖恩直接盯著伯爵夫人露在輕紗外面的眼睛，那是一雙湛藍如藍寶石般美麗的眼晴,。

　　只是肖恩的氣勢有些咄咄逼人。

　　“康納利先生,，這不是您應(yīng)該問的？”米勒制止道,。

　　伯爵夫人倔強地瞪了肖恩一眼，道：“康納利的意思是說,，我在圣城的一舉一動早就落入有心人的眼里，或者說,，他們跟海盜就是一伙的？我們在圣城一登船,，海盜們就盯上了？”

　　這是一個很聰明的女人,，肖恩暗暗贊賞。只聽伯爵夫人繼續(xù)說道：

　　“如果是這樣的話,，那么50萬的財富足以引起海盜的關(guān)注?！?p>　　圍在甲板上的商人們暗自嘖舌，財富果然是萬惡之源,，怎么都叫人喜歡。

　　阿方索船長這時說道：“尊敬的伯爵夫人,，如果您不反對的話，我決定靠岸,，這里離樸茅港并不遠,?！?p>　　伯爵夫人沉吟了一下,，對眾旅客說道：“為了安全，我覺得應(yīng)該靠岸走陸路,，至于諸位的損失，我的管家會賠償,。”

　　她的語氣比較強硬,，沒有考慮別人是否反對。眾人沉默以對，算是默認了,，仿佛貴族就應(yīng)該這樣。

　　阿方索船長見狀也長舒了一口氣,，他擔(dān)心的是其他乘客的反對，那樣他夾在中間就不太好辦,。

　　商船立刻改變方向，前方出現(xiàn)一艘大商船,，爬上桅桿上的瞭望員喊道：

　　“船長，那是‘珍珠號’帆船,。”

　　阿方索船長面色不好,，道：“‘珍珠號’早我們兩天出發(fā)，它的目的地應(yīng)該是大夏國,，不應(yīng)該出現(xiàn)在這里,。”

　　肖恩道：“那艘船或許已經(jīng)被海盜控制,，我建議繞過它，而且得快,！”

　　“康納利先生，您說的沒錯,！”阿方索船長點點頭,，他抬頭看了看風(fēng)向，突然吼道,，“快，搶占橫風(fēng),。”

　　所有的水手動了起來,，此時正刮西南風(fēng),，通過調(diào)整舵船，航向與橫風(fēng)呈直角狀態(tài),，此時風(fēng)從側(cè)面吹來，船帆受力面積最大,，它得到的推力也就越大,，航速最快。

　　“天鵝號”輕快地劈波斬浪,，輕松地繞過那前方的“珍珠號”帆船。這時船桅上的瞭望員喊道：

　　“船長,，‘珍珠號’上升起了海盜船，它追過來了,！”

　　“不用管它，把好舵,，穩(wěn)住,！”阿方索船長大吼！

　　天鵝號保持著高速的行駛狀態(tài),，由于搶得了先機，珍珠號被甩在了身后很遠,。

　　然而眾人沒有高興太久，他們發(fā)現(xiàn)另一艘帆船出現(xiàn)在左側(cè),，這艘鯊魚型帆船埋伏已久，由于逆風(fēng)關(guān)系,，它采取之字形戰(zhàn)術(shù)，迂回包抄過來,。

　　它是蓄謀已久的殺手锏，突然出現(xiàn)讓天鵝號上的所有人大感不妙。

　　阿方索船長努力地與這只鯊魚型帆船努力周旋,，不讓它靠近。他手下的水手們也都很賣力,，轉(zhuǎn)舵或者操作風(fēng)帆，十分熟練,。

　　肖恩背著步槍，他抽出一根雪茄,，另外給了船長一支：

　　“船長，看得出來,，你是位經(jīng)驗豐富的船長,，難道是海軍出身,？”

　　阿方索船長接過雪茄，笑道：“1810年與夏國海軍的大戰(zhàn)中,，我曾是一艘戰(zhàn)艦上的上尉?！?p>　　“后來怎么不干了？”肖恩問,。

　　“因為我把艦長的老婆給睡了，哈哈,！”船長豪放地笑道。

　　“我有一個計劃,，不知道你敢不敢？”肖恩這時說道,。

　　“說來聽聽，康納利先生,，我知道你也曾是一位軍人，顯然你混的比我好,。”阿方索船長道,，“嗯，這雪茄不錯,，高級貨?！?p>　　康納利與船長二人在操舵處商量一會兒，肖恩對著甲板上所有人喊道：

　　“伯爵夫人剛才說,，如果諸位能夠團結(jié)一心，逃出強盜的魔爪,，她將會給每個人賞賜五十個金路易,，這是很大一筆錢,，你們愿意接受這份賞賜嗎,？”

　　“愿意！”水手們歡呼著,。

　　對于這些常年在水上討生活的水手們而言,，生活不僅是枯燥和乏味，更是清貧的,，五十金路易足以讓他們賣命。

　　“既然愿意,，那就聽你們船長的命令，我們終將獲勝,！”

　　“萬勝！”

　　房間內(nèi),，伯爵夫人正安慰自己的兒子，她顫抖的安慰聲表明她此時的緊張和不安,。

　　聽了米勒管家轉(zhuǎn)述的話,，伯爵夫人的臉色稍定,。

　　“康納利先生這是私自主張，并未與我商量過,，夫人,。”米勒有些擔(dān)心地說道,。

　　伯爵夫人卻道：

　　“如果真如康納利先生所言我們終將獲勝，賞賜加倍,，每人一百個金路易?！?p>　　“是,，夫人！”米勒恭敬地回道,。