兩天后,，天鵝號(hào)抵達(dá)了終點(diǎn)普瓦圖港,。

　　這個(gè)港口城市是熱那亞行省的首府，它曾經(jīng)盛極一時(shí),。當(dāng)年夏國(guó)人發(fā)起遠(yuǎn)洋探險(xiǎn),，首先抵達(dá)的就是這里,。

　　但現(xiàn)在它就是一個(gè)普通的港口城市，因?yàn)楸狈浇?jīng)濟(jì)尤其是圣城及京畿行省的富裕,，北方港口也隨之興盛起來(lái)了,。海外客商通常也直接在北方港口登陸，可以通過(guò)奧塞拉河入?？?，溯流而上直抵圣城。

　　但南方畢竟是南方,，這里氣候宜人,，冬無(wú)嚴(yán)寒，夏無(wú)酷暑,，盛產(chǎn)鮮花和水果,，是個(gè)度假的好地方。海岸線上,，到處都是富人漂亮的莊園,。

　　等靠了岸,，碼頭上卻是亂糟糟的，許多穿著破破爛爛的人都擠在碼頭上,，想找點(diǎn)活計(jì),。

　　“這里窮人很多嗎？”,，站在碼頭上,，等待馬匹卸下的肖恩覺(jué)得這個(gè)城市突然陌生起來(lái)，自己這具軀體的原主人對(duì)這里是很熟悉的,。

　　“不,，他們是流民，比窮人還要可憐,?！泵桌展芗艺f(shuō)道，見(jiàn)肖恩有些不明白,，解釋道,，“先生您離開(kāi)家鄉(xiāng)好幾年了，這幾年我們熱那亞行省仿佛中了魔咒,，不是水災(zāi)就是旱災(zāi),，還有臺(tái)風(fēng),，當(dāng)然還有不斷增加的捐稅,，許多人流離失所，只好來(lái)城里找食物,?！?p>　　肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭，他這一路從北疆南來(lái),，本以為北方因?yàn)闅埧岬膽?zhàn)爭(zhēng)而蕭條,，只是一時(shí)的困難，因?yàn)樵谑コ呛途╃芩吹搅嘶盍头睒s,，卻沒(méi)想到在帝國(guó)的南方又是另外一種情景,。

　　“真可憐！”詹森冷不丁地插了一嘴,。

　　米勒管家眉頭一皺,，這個(gè)“撿”來(lái)的仆人果然是便宜沒(méi)好貨，從圣拿多島到抵達(dá)這里不過(guò)兩天的航程中,，不知道給肖恩帶來(lái)多少可笑的麻煩,。

　　然而肖恩這個(gè)主人沒(méi)說(shuō)話，也輪不到米勒教訓(xùn)他,。

　　“敢問(wèn)康納利先生上岸的行止,?！泵桌展芗夜Ь吹貑?wèn)道，“我們夫人讓我代她邀請(qǐng)您在方便的時(shí)候,，前往羅賓遜家族的莊園作客,。”

　　“請(qǐng)代我向夫人致謝,，我會(huì)在了結(jié)一些瑣事后登門(mén)拜訪,。”肖恩答道,。

　　“羅賓遜家族必將熱烈歡迎閣下的大駕光臨,。”米勒管家極有禮貌地鞠躬致意,，然后回到自家的車(chē)隊(duì),，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

　　肖恩看到小男孩卡爾從馬車(chē)窗探出頭來(lái),，對(duì)自己做了個(gè)鬼臉,。

　　肖恩回頭對(duì)一直站在自己身邊的詹森說(shuō)道：“你看，同樣是仆人,，差距怎么就這么大呢,？”

　　“所以，他是管家啊,，年金至少有兩百個(gè)金路易,，而我1年只要4個(gè)金幣，并且還落不到我口袋里,，等于白干,。一分價(jià)錢(qián)一分貨?！?p>　　詹森的回答很是無(wú)辜,，兩天多點(diǎn)的時(shí)間，他也明白肖恩不是一個(gè)待下苛刻的人,，而且好像是一個(gè)好飯票,。

　　肖恩用馬鞭敲了一下他的腦袋，跳上自己的馬,。

　　“先生,，等等我！”詹森追在身后,。

　　普瓦圖除了海外貿(mào)易和漁業(yè)捕撈為兩大支柱經(jīng)濟(jì)外,，還是著名的鮮花產(chǎn)地。

　　由于地理靠南但又不是炎熱的更南方,，這里南北大多數(shù)的花卉品種都可以種植,。

　　幾乎家家戶戶的窗臺(tái)上都會(huì)有幾株鮮花,，充分顯示這里的居民對(duì)鮮花的喜愛(ài)，從鮮花的種類和數(shù)量可以看出這家的富裕程度,。

　　無(wú)論是老太婆還是小姑娘,，她們都喜歡在自己的頭發(fā)或者帽子上插上一朵鮮花，至于種類,，要看主人公對(duì)某種鮮花的喜愛(ài),。

　　與北方工業(yè)文明相比，這里跟一百年前沒(méi)什么兩樣,。

　　例證之一,，北方小農(nóng)紡織幾乎斷絕，代之而起是工業(yè)化的紡織,，無(wú)論是水力紡織還是蒸汽紡織,，京畿北部是羊紡，靠南部的幾省則是棉紡,，熱那亞省仍然頑固堅(jiān)持著手工紡織,，只不過(guò)這里紡織的是絲綢制品，因?yàn)檫@里是夏國(guó)蠶種最早傳入的地方,。

　　肖恩騎馬走在街道上,，他的外貌和氣質(zhì)已經(jīng)大變，這里的人對(duì)他已經(jīng)很陌生,。

　　當(dāng)然,，他十六歲之前在這里也不過(guò)是無(wú)名之輩，一個(gè)曾安靜,、內(nèi)向甚至有些怯懦的人,。他至今記得當(dāng)他告訴認(rèn)識(shí)他的人,，說(shuō)自己要去參軍時(shí),，旁人驚訝的表情。

　　索亞教堂高高的塔尖仍然聳立,，那灰色的外墻在一眾低矮的平民房屋當(dāng)中仍然很醒目,。

　　近鄉(xiāng)情怯是不存在的，但肖恩忽然意識(shí)到自己按照本心來(lái)這里,，其實(shí)是在與十六歲之前的自己告別,，一股惆悵的情緒縈繞在心頭。

　　這里給肖恩前身的感覺(jué)不太好,，養(yǎng)父康納利教士是一個(gè)性格孤僻的人,，不愛(ài)與人交往，他在教堂中資歷不淺,，但換了幾任司鐸,，也沒(méi)他的份,。

　　在現(xiàn)在的肖恩看來(lái)，康納利教士其實(shí)是一位醉心于發(fā)明創(chuàng)造的人,，他將自己大多數(shù)薪俸和業(yè)余時(shí)間花在瓶瓶罐罐上面,，要不是他是貴族出身，早就被趕出教堂了,。

　　所以,，康納利教士對(duì)于肖恩的關(guān)懷甚少，這也造成了少年肖恩在他死后就萌生出參軍遠(yuǎn)行的念頭,。

　　索亞教堂圍墻大門(mén)斜對(duì)面開(kāi)雜貨店的老隆米爾,，正坐在自己家店門(mén)口抽煙，看著夕陽(yáng)從金色塔尖落下,，將所有建筑物鍍上一層輝煌的顏色,。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)地那個(gè)騎著南方少見(jiàn)駿馬的人，披著一身金光來(lái)到眼前,。老隆米爾擦了擦眼睛,，遲疑地問(wèn)道：

　　“是肖恩嗎？”

　　“是的,，隆米爾爺爺,，我是肖恩-康納利！”

　　肖恩從馬背上跳了下來(lái),，見(jiàn)詹森在身后發(fā)呆,，又給了他一鞭，詹森這才恍過(guò)神來(lái)將馬牽到一邊,。

　　“呀,，真的是肖恩，您長(zhǎng)高了,、壯了,，我都不敢認(rèn)您了?！崩下∶谞栃老驳卣f(shuō)道,。

　　肖恩注意到他用了敬語(yǔ)。老隆米爾是肖恩成長(zhǎng)年代交往比較多的人,，也是對(duì)肖恩態(tài)度比較好的人,，再次見(jiàn)面肖恩明顯感覺(jué)到了隔閡和某種畏懼。

　　“我回來(lái)了,，隆米爾爺爺,，你身體還好嗎？”肖恩問(wèn)。

　　“正如您所見(jiàn),，我還是老樣子,。”老隆米爾道,。

　　肖恩和老隆米爾站在街邊說(shuō)話,，引起了左鄰右舍的注意，人們紛紛圍攏起來(lái),，眼神中夾雜著意外,、羨慕和好奇的種種神采，這是肖恩以前所看不到的,。

　　“康納利先生,，聽(tīng)說(shuō)您在北方立了軍功，被獎(jiǎng)勵(lì)了一噸的黃金,？”

　　有人疑惑地問(wèn)道,。

　　肖恩莫名驚詫，那200公斤的黃金還沒(méi)影呢,，傳到這里就成了一噸,？

　　“報(bào)紙上說(shuō)是200公斤，一聽(tīng)你就不?？磮?bào),。哦對(duì)了，你壓根不識(shí)字,！”有人譏笑道,。

　　“那只是謠言。我確實(shí)立了一下軍功,，軍隊(duì)只是多發(fā)了幾年軍餉而已,。”肖恩堅(jiān)決否認(rèn),，更沒(méi)有解釋別的境遇,。

　　圍觀者雖然不信，但站在他們面前已經(jīng)不是當(dāng)年的那個(gè)瘦弱少年,，而且聽(tīng)說(shuō)馬上就要成為貴族,，這真叫人羨慕啊,。

　　肖恩拜別了老隆米爾,，帶著詹森往索亞教堂走去。