“真神萬歲,！”

　　圍觀的人群中突然有人同時(shí)暴發(fā)出吼聲,，這吼聲是個(gè)信號(hào),。

　　絞刑架不遠(yuǎn)處的下水道,，突然爆發(fā)出幾道耀眼奪目的閃亮，火藥爆炸聲如影隨形傳來,，與此同時(shí),，黑色的煙霧迷漫開來。

　　在巨型蘑菇般煙霧之上,，有人體的斷肢在半空中飛舞,。那些發(fā)起劫囚行動(dòng)的亂黨可不管什么無辜。

　　所有人都被驚呆了,，緊接著的是巨大的混亂,。人們哭喊著，相互推擠和踐踏,，人浪將維持秩序的巡警推倒在地,。

　　煙霧之中，有十幾條人影從混亂的人群中躍出,，他們帶著化妝舞會(huì)上用的面具,，掩蓋住真實(shí)面目，拔出匕首將離自己的最近的巡警脖子割開，然后躍上絞刑臺(tái),，用手槍將傻了的施刑者一一開槍射翻,。

　　五個(gè)引頸就戮的亂黨份子被這些突然出現(xiàn)的同黨扛起來就跑，他們快速奔至廣場(chǎng)的西邊一條街口,，登上幾輛原本就停在那里的偽裝成郵車的馬車,，隨后溜之大吉。

　　這一切不過發(fā)生在短短的三十秒內(nèi),。

　　亂黨事先將炸藥安置在絞刑臺(tái)旁邊的下水道中,，趁著爆炸造成的混亂和煙霧的掩護(hù)，迅速地解決圍在刑臺(tái)邊上的巡警,，還安排了交通工具。

　　并不為人所知的是,，幾輛馬車在復(fù)雜的平民區(qū)里沿著事先設(shè)計(jì)好的路線穿行,，在一處僻靜的拐彎處稍作停留，悄悄放下乘客,，另有人接應(yīng),。

　　馬車然后以最快的速度穿行，在城門的巡警還未接到明確的指令前,，揚(yáng)長而去,，兩個(gè)小時(shí)后才被人發(fā)現(xiàn)拋棄在一片樹林里。

　　這個(gè)計(jì)劃很大膽也很完美,，執(zhí)行力更高一籌,，并且制造了亂黨已經(jīng)逃離普瓦圖的假象，實(shí)際上仍然躲在城內(nèi)的某個(gè)秘密地點(diǎn),。

　　這就是燈下黑,，當(dāng)然這是肖恩后來才知道的事情。

　　肖恩親眼目睹了亂黨法場(chǎng)劫人的壯舉,，總督府露臺(tái)上的上流人物們此時(shí)都還沉浸在震撼之中,。

　　史丹利市長因憤怒而語無倫次，而總督拜恩則臉色發(fā)白,，這真是眾目睽睽之下的奇恥大辱,，也是對(duì)他們這些執(zhí)政者的挑釁和蔑視。

　　總督的養(yǎng)氣功夫顯然更高明,，他很快回過神來,，迅速命令巡警團(tuán)一邊全城大搜索，一邊又派巡警向亂黨逃走的方向追擊,，但隨后他又將重點(diǎn)放在城外,。

　　“他們高呼什么口號(hào)？”肖恩悄悄問林肯子爵。

　　林肯子爵道：“真神萬歲,！他們是神秘的真神黨份子,。”

　　見肖恩不太明白,，林肯解釋道：

　　“真神黨不過是所謂亂黨中的一支,，是這二十年來最為活躍也最為神秘的一個(gè)組織。這個(gè)黨派敬奉自由女神——在民間傳說中,，這位女神代表著自由,、公正、良善等等一切美好的意義,，所以被奉為真神,。他們認(rèn)為等級(jí)制度是妨礙一切自由的根源，具體來說,，朝廷,、政府以及貴族等特權(quán)者就是他們的眼中釘。他們聲稱抗?fàn)幍哪康木褪菫榱私⒁粋€(gè)沒有等級(jí)和壓迫的天國,?！?p>　　“我好像聽說他們犯下的是謀殺收稅員的罪行？”肖恩問,。

　　“這并不奇怪,，真神黨最蠱惑人心的口號(hào)就是人人不納稅不服勞役?！绷挚锨屏饲浦車?，小聲說道，“平民已經(jīng)受不了越來越重的稅負(fù),，表面平靜之下,，到處都是暗流?！?p>　　交淺言深,，林肯只是點(diǎn)到為止。

　　亂黨們抗稅,，看似與貴族無關(guān),，因?yàn)槎愂钦盏模皇琴F族收的,，貴族也不會(huì)得到一個(gè)先令的分成,。但歸根結(jié)底，還是這種不平等體制才是根源,。

　　而貴族是這種腐朽體制的參與者和受益者,，因而也是這種體制天然的維護(hù)者,。雖然貴族在失去舊的封建權(quán)力的同時(shí)，也變得討厭政府越來越強(qiáng)大的集權(quán),，他們?nèi)员３种容叺尿湴?，即使有時(shí)也有求于這種集權(quán)，卻不反對(duì)將之施加于平民的身上,。

　　尤其是今天,，真神黨在眾目睽睽之下的行動(dòng)，無疑具有巨大的震撼效果,，他們感到恐慌,。這是對(duì)現(xiàn)行制度的重大挑戰(zhàn)。

　　露臺(tái)上的特權(quán)者們?nèi)匀粵]有散去,，他們熱烈討論,，聲稱目前的局勢(shì)和治安狀況已經(jīng)嚴(yán)重威脅到了安居樂業(yè)和身家性命，總督必須拿出鐵的手腕將亂黨斬草除根,，否則他們將討論一下每年向朝廷一次性付款之后所剩的稅金到底用在何處,。

　　在這種情況下，拜恩總督必須表態(tài)：

　　“諸位,，就在剛才，在我們的眼前發(fā)生了一場(chǎng)嚴(yán)重的叛亂,。我決定效仿圣城,，組建一支秘密警察組織，專門負(fù)責(zé)剿滅各種亂黨,。我向大家承諾,，一年之內(nèi)必給諸位一個(gè)滿意的結(jié)果?！?p>　　聽者嘩然,，有關(guān)圣城的秘密警察，大家都有所耳聞,，只知道這個(gè)組織十分神秘,，又似乎神通廣大，往往跟酷刑,、殘暴等等詞匯聯(lián)系在一起,。

　　他們也聽說過圣城的秘密警察對(duì)包括貴族在內(nèi)的特權(quán)人士尊嚴(yán)的肆意侵犯。圣城遠(yuǎn)在天邊,，他們這些南方人毫無切身感受,。

　　這位才來半年不到的總督閣下，以前給人的印象無非是循吏而已,，事先一點(diǎn)風(fēng)聲也沒有透露,，現(xiàn)在卻借這個(gè)機(jī)會(huì)在熱那亞建立這樣的一個(gè)強(qiáng)力組織，這不能不讓在場(chǎng)的人士感到意外和毛骨悚然。

　　就連史丹利市長也是一副很驚訝的樣子,。千年以來,，南方總是臣服于北方，也總是承擔(dān)著最重的負(fù)稅,，但南方人總有一種不服王化的感覺,，他們對(duì)于秘密警察這樣的一個(gè)強(qiáng)力組織的存在十分敏感。

　　“請(qǐng)問這樣的一個(gè)組織,，有什么權(quán)限,？”布蘭登子爵問道。

　　“抓捕亂黨,?！卑荻骺偠揭仓雷约哼@個(gè)舉措很難讓人接受，耐心地解釋道,，“我保證他們只負(fù)責(zé)與剿滅亂黨有關(guān)的活動(dòng),，他們無權(quán)冒犯特權(quán)人士，即便真有特權(quán)人士是亂黨份子,，也要公開審訓(xùn),。你們會(huì)是亂黨嗎？”

　　“當(dāng)然不是,！”眾人齊齊搖頭,，當(dāng)然不會(huì)革自己的命。

　　“那就沒問題了,，抓捕亂黨符合諸位的切身利益,。”拜恩總督露出一絲神秘的微笑,，有種陰謀得逞的感覺,。

　　波西-羅賓遜第一個(gè)站出來表態(tài)：“總督閣下，我代表羅賓遜家族支持您的舉措,。我相信在您的領(lǐng)導(dǎo)下,，亂黨份子將死無葬身之地?！?p>　　“感謝羅賓遜先生的支持,。”拜恩總督點(diǎn)頭稱贊,，“我早聽說羅賓遜家族是熱那亞的中流砥柱,，已故羅賓遜伯爵也是一位廣受稱贊的貴族?？上⒛暝缡?，但我相信有你這位羅賓遜家族的杰出人材,，羅賓遜家族一定更加興盛?！?p>　　拜恩總督的言語中,，有某種只可意會(huì)的暗示，這讓波西-羅賓遜很是興奮,。只聽拜恩總督又道：

　　“遠(yuǎn)在圣城的科瓦爾伯爵閣下,，曾致信與我，他說他雖因職責(zé)所在,，遠(yuǎn)赴圣城,，擔(dān)任貴族議會(huì)的議員，仍牽掛著熱那亞的一草一木,。伯爵說,，亂黨是熱那亞繁榮的唯一障礙，他認(rèn)為熱那亞必須拿出鐵的手段維持穩(wěn)定,?！?p>　　眾人神色又是一變，那科瓦爾伯爵出身普瓦圖,，代表熱那亞行省擔(dān)任貴族議會(huì)的議員,，地位舉足輕重，他的話顯然對(duì)在場(chǎng)的眾人也極有影響力,。

　　“我支持總督閣下設(shè)立秘密警察,。”布蘭登子爵道,。他是傳統(tǒng)的貴族,，熱衷于時(shí)政,，極為仇視一切反抗等級(jí)制度的行為,。

　　林肯子爵則很是猶豫：“希望秘密警察不要濫用權(quán)力?！?p>　　“如您所愿,，子爵閣下?！卑荻骺偠降?，他的目光轉(zhuǎn)向肖恩。

　　“總督閣下,，我有一個(gè)疑問,，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！毙ざ鞯?。

　　“請(qǐng)康納利子爵指教,。”拜恩總督和顏悅色地說道,，他的目的至少已經(jīng)完成一半,。

　　“在我看來，亂黨就像野草,，野火燒不盡,，春風(fēng)吹又生?！毙ざ鞯?，“不管采取什么的強(qiáng)力手段，我們不能忽視發(fā)生這一切的根本原因,。為什么會(huì)有亂黨的存在,？當(dāng)然會(huì)有一些人喪心病狂，有著狂熱的野心,。但他們生存的土壤是什么,？是誰在支持他們？如果能去除他們存在的土壤,，那么就長不出野草,，也就無所謂什么亂黨?！?p>　　“康納利子爵,，你無非是想說平民的稅負(fù)太重了，該收多少稅,，這可不是總督閣下決定的,。你要知道，沒有這些亂黨,，那些妄圖逃稅的農(nóng)夫和平民就掀不起什么風(fēng)浪,。”波西-羅賓遜插話道,，“你就直言,，你是支持還是反對(duì)？”

　　肖恩看了對(duì)方一眼：“我支持設(shè)立秘密警察,，但我更支持減稅,！”

　　肖恩不可能反對(duì)，否則他就是背叛階級(jí),，混不下去了,，但他的話更有建設(shè)性，也引起相當(dāng)多的人贊成,。

　　“這幾年年景不好,，如果向農(nóng)民少收點(diǎn)稅也是應(yīng)該的,，但這樣一來，就得向城市資產(chǎn)者多收稅了,?！绷挚献泳舻溃胺駝t我們完不成上交圣城稅金的任務(wù),?！?p>　　“所以這個(gè)問題難解?！辈ㄎ?羅賓遜嘲諷道,，“或許富有的康納利子爵愿意替農(nóng)民慷慨解囊?！?p>　　“不,、不，如果農(nóng)民們破產(chǎn),，我很快就會(huì)成為大地主,。”肖恩自動(dòng)忽略了他的嘲諷,。

　　肖恩的話讓眾人會(huì)心一笑,，在場(chǎng)都是特權(quán)者，他們幾乎人人都在鄉(xiāng)下?lián)碛型恋?，這些土地從哪里來,，不就是從農(nóng)民手中獲得的嗎？

　　拜恩深深地看了肖恩一眼,，與在場(chǎng)的眾人不同,，他是平民出身的官僚，對(duì)有關(guān)土地問題認(rèn)識(shí)也極為深刻,。

　　如果土地都集中到貴族,、教會(huì)或者城市資產(chǎn)者手中，不僅會(huì)讓農(nóng)民淪為流民,，成為暴亂的源頭,，更重要的是將來政府找誰收稅去,？農(nóng)民或者平民才是朝廷稅金的源泉所在,。

　　這很矛盾，那些位于特權(quán)金字塔最上層的人物,，卻一直與特權(quán)作斗爭,。這是無解的問題。

　　1/20稅就是一個(gè)鮮明的例子,，設(shè)計(jì)的初衷就是按照財(cái)產(chǎn)所得進(jìn)行征稅,，連皇族都要帶頭納稅,。在肖恩看來，這可以看作是自上而下的改革,，但在帝國目前的體制之下,，這很難做到。

　　拜恩總督沉聲說道：

　　“康納利子爵的看法極有建設(shè)性,，那今年下半年的所有分?jǐn)偟亩愂?，一律減少一成。如果諸位沒有異議,，就照此執(zhí)行,，至于如何補(bǔ)足上交的稅金，我們以后再想辦法,?！?p>　　肖恩立刻道：“總督英明！”