走進來的是一個四十多的婦人,，橢圓形臉,，低眉順目的，身穿一件石青色的長裙，外披一件薄薄的綾羅衫子,，滿頭的云髻只插了一支素銀小發(fā)簪,。素凈得很,。

　　后面跟著一個身穿青衣長衫,，氣宇軒揚的少年，他頭束方布,，雖僅十四五歲,，卻已看得出那豐神迥異了,，想必再大時，更加風華絕代了,。

　　婦人走至屋中間,，緩緩地屈膝向老太君行了一個禮，輕聲道：“母親安康,?！焙竺娴纳倌陝t拱了拱手，亦道：“外祖母康健,?！?p>　　老太君滿臉笑意，招了招手,，讓少年走上前來,，細細地瞧著他，眼底抹過一絲心疼,，道：“想必近來讀書頗為辛苦吧？否則,，我們士元怎么看著清瘦了許多,。”

　　婦人笑道：“他一個男孩子,，現(xiàn)在自然要辛苦些,，要不然，以后怎么撐得起這柳家呢,。母親,，你就別心疼他了?！?p>　　“你這母親,，瞧你，自家的孩子也不知心疼呢,。雖說他是柳家唯一的子嗣,，可也要顧及他的身體啊。他才十四歲,，這個年齡的別的孩子可都有玩兒的去處,，就你，整天監(jiān)督著他讀書啊,，讀書的?，F(xiàn)在可好，好好的人兒讀到?jīng)]幾兩肉了,?！崩咸龥]口氣地斥道,。

　　“外祖母，士元知道你心疼外孫兒,，外孫喜歡讀書,，你可別責罵母親了，她也是一番苦心,?！绷吭χ馈?p>　　“胡說,，哪有一個孩子喜歡讀書的,。”老太君佯作生氣道,。

　　“外祖母,，我的老太君，您就別生氣了,。外孫兒好不容易來請一次安,，倒讓您生氣，這可讓我以后再也不敢來請安了啊,?！绷吭蹇拼蛘煹氐馈?p>　　“就你這孩子,，這張嘴,，巧言令色的，才哄得我啊,，這么心疼你,。”老太君滿臉寵溺,。桃花也抿嘴一笑,。

　　便有丫鬟拿著矮墩放在下首，倆人坐了,。祖孫三人細細地說著體己話,。老太君時不時的打聽著士元在私塾里的事情。本來沒甚有趣的,，但士元張口便來些插科打諢的調子,，倒讓房內的三個女人笑個不停，一派其樂融融的樣子,。

　　說著說著,，自然說到了這一年的秋闈。柳士元已是秀才,，這一次參加秋闈之考,，如若得中了,，自然便是舉人了，以后可就稱為老爺了,。小小年紀,，有此成就，可以算是揚州城內眾多子弟中最為出色的了,。皆因揚州還沒有出過年齡這么小的舉人呢,。

　　“寧心，以后士元有出息了,，你可就熬出頭了,。都怪娘，當初想著柳家那嫡子終究是玉樹臨風,，且家門又甚是清貴,，亂七八糟的事也沒有，想著你嫁過去也好享些福,。不料,，卻讓自己的外祖父連累了。幸虧只是給抄了家,，但柳哥兒的身子卻給熬壞了,，不到幾年，竟就這樣撒手人寰,，留下你們孤兒寡婦的......”說著，老太君便拿帕子拭了拭自己的淚,。

　　“娘,，說什么呢。這不還有你嗎,？我娘倆現(xiàn)如今住在嚴家,，可時時看到你，這已經(jīng)是最大的福分了,。何況士元現(xiàn)在已是秀才,，若考上舉人，以后自然有好日子過的,?！眹缹幮男Φ馈?p>　　“對了,，外祖母,，您老可就放下一缸的心來吧。家里家外都操碎了心,，恐怕院子里的水缸都裝滿了外祖母的淚呢,?！绷吭Φ馈Ｔ诜績鹊钠溆嗳硕夹α?。

　　“你這孩子,，慣會打趣你外祖母?！崩咸凉M臉慈祥地輕斥道,。

　　祖孫三人又敘了一會話，嚴寧心見老太君已露出疲態(tài),，給柳士元使了一個眼色,，便欲向老太君告辭，還未及言,，門外傳來睡蓮的聲音：

　　“老太君,，嚴大夫人求見?！?p>　　老太君猛然睜開眼,，似乎一下精神百倍了。桃花扶著她坐正了,，不多會,，嚴大夫人緩著腳步走了進來。嚴寧心和柳士元忙忙地向她福了一個禮,，她眼皮也不抬,，與老太君見了禮，斜眼一看,，似乎才看到他們母子,，便道：“嗯，正好,，既然寧心在這,，也不用我跑兩趟了?！庇帜醚劬莺莸赝诹艘幌铝吭?。嚴寧心不覺皺了皺眉頭，不過,，臉上卻是淡然無波的,。

　　老太君不言不語，接過桃花的茶杯,，一點一點地撥弄著茶水,，也不喝，就撥弄著?？v然嚴大夫人再沉得住氣,，可終究是自己帶著目的而來，氣勢上便低了幾分,，加上年小幾十歲,，與老太君的泰山倒于面前仍不改色的沉穩(wěn)比不了的。

　　見房中三人皆無語,，她低哼了一聲,，道：“今日來，便是想與老太君說說士元的事,。我想著,，既然士元已經(jīng)是秀才了，又到了這個年歲,，自然是開府另過更好,。一來呢，可以給世人知道,，士元也能獨撐家門了,，以后議親的時候，也不會給人說是依附嚴家的了,，這樣也可找個好家世的女子,；二來呢，士元已經(jīng)十四五歲,，又是外男,，讓他再在這嚴府里走動多有不便，畢竟嚴府里可有幾個適齡的女孩兒,，一旦有什么風言風語的,，于嚴家家風可不好?！?p>　　一番話下來，稀稀撈撈的,，說了一堆,。總的一句話：柳士元要搬出嚴府,。

　　嚴寧心素來穩(wěn)定的神色一下變了,，柳士元自來便知道這位舅母不待見自己，雖然自己一向風雅,，但也不會在她面前說些打趣的事,，吃力不討好。現(xiàn)在聽到這番話,，終究是少年,，性子尚不夠沉穩(wěn),，嘴巴鼓了幾下，終在母親的搖頭下又將話憋了回去,。

　　老太君在此,，斷沒有他一個孩子插話的理。

　　“士元雖然是外男,，但也不會在內宅中隨意走動,。何況他專心學業(yè)，每日里除了私塾便是和鶴鳴一同研究些兵法字畫的,，又怎會跟內宅的女孩牽扯上呢,？他開府另過自然是好，但今年的秋闈頗為重要,，嚴家的私塾請的先生可都是京城里的名師,，比不得外頭。如果現(xiàn)在就開府另過,，有那么多的家務纏身,，他們只有母子兩人，心煩氣躁的,，又怎能安心備考呢,？”老太君也不跟她來虛的，直接了當?shù)卣f,。

　　“那如果今年的秋闈,，他考不上呢？難道就一直這樣在嚴府住下去,？”嚴大夫人顯然鐵了心了,，竟也不顧些面子上的情份。

　　嚴寧心的臉一下子白了,，柳士元緊緊地咬住嘴唇,，臉上一陣青一陣白的。老太君死死地盯著嚴大夫人,，忽然冷笑道：“你這樣心急火燎地要將他們母子趕出嚴府,，莫不是嚴府里有人對他起了別樣的心思？”