常直想了想,，仍然不得其解,。此時,，便聽到大夫人叫喚自己：“常小娘子，你聽到了吧,？鳴兒說希望由嚴(yán)府帶頭，叫其他世家府上的小姐一齊參與此事,。既然現(xiàn)如今你管著此事，那便由你牽頭吧,。到時可不要漏了哪一家了,。”
常直一抬頭,，大夫人笑意盈盈地看著她,，滿臉托付的樣子。她一凜,，心底暗暗叫苦,。想她雖然之前走南闖北，比尋常女子多了幾分大氣,，少了幾分扭捏,。可到底還只是一個未出嫁的閨閣女子而已啊,。何況她一個孤女,，寄人籬下，憑什么去說服那些心高氣傲的世家女子呢,？有可能她們連她是誰都不知道,。
一瞬間，腦中已轉(zhuǎn)了百條思緒了,，左想右想,，實在想不出辦法，也只能硬抗了,，正待她要開口,，沒想到一旁的嚴(yán)鶴鳴倒出了聲：“娘，雖然常小娘子管著此事,，而且這是內(nèi)宅之事,，我不好多管。不過,，這條建議到底是我提出的,，可否容我說幾句呢？”
他還要說什么,？還嫌害自己害得不夠,？不知為何，常直竟有點氣惱眼前的人了。這可不像她素日里的行為作派,。她一向?qū)捰诖?，?yán)于律已。畢竟他可不是有意的,。而且這人之前在堂審時還幫過她呢......也許是因為初遇時見及的那一雙清明的眼神,，也許是剛剛的笛簫合奏，讓她想起了過往與父親無拘無束的日子,，那時的她如此恣意地活著,，想哭就哭，想笑就笑......
“鳴兒,，看你說的,。嚴(yán)府的事還有你說不得的？你快說,?！贝蠓蛉艘荒樒谂蔚氐馈?p> “常小娘子剛來嚴(yán)府,，據(jù)我所知,，就連世家女子平常的花會、酒會這些都未曾參加過,。自然也不認(rèn)得哪家的夫人和小姐,。如若貿(mào)然讓她出拜帖邀請她們過門，恐怕那些拜帖都到不了二門就給總管扔了,，更遑論與她們相見了,。即使她們肯來參加她主持的聚會，恐怕也不會聽從她的安排,。這樣一來,，不僅此事成不了，還會讓嚴(yán)府掉進一個大笑話里去,。別人不說常小娘子無能,，而只是說嚴(yán)府無能，號召不了各世家女子做成此事,。這樣可就真真的適得其反了,。”
大夫人的臉色時青時白的,，精彩得很,。常直心底一片清涼，隱隱約約間似乎有朵朵荷花在心底盛開,，綻放,，發(fā)出陣陣幽香,。
“不如，由娘出面去告知各家夫人此事,，再讓她們跟自己的女兒說及此事,。想必，此事會順利得多,?！眹?yán)鶴鳴似乎沒有看到大夫人臉上的表情，一板一眼地說著自己的建議,。似乎在他心目中,，這是很簡單而且理所當(dāng)然的事。更有一點,，他似乎完全不知道大夫人那千回百折的心思。
那雙清明又幽亮的眼睛就這樣看著對方,。忽地,，他朝常直看了過來，似乎調(diào)皮地眨巴了一下,，待常直回過神來,，他卻又直視前方了。
難道剛才自己看錯了,？
上座的大夫人咬著牙,，胸脯一起一伏的，心中的氣無處安放,，卻又不得不壓了下來,。吳媽媽又是無奈又是擔(dān)憂地看了看兩人。其余之人則眼觀鼻鼻觀心的,。
“鳴兒,，你這樣要求娘，是為了府里的那個老太婆嗎,？”大夫人一咬牙,，有點惱恨地道。
“小姐,，”
“娘,，”
吳媽與嚴(yán)鶴鳴同時出聲了。
嚴(yán)鶴鳴滿是無奈地道：“娘,，此事我并沒有跟老太君提過,。畢竟現(xiàn)在娘才是府中的當(dāng)家主母。自然要先知會娘了,?！?p> 這話一出,，大夫人的臉色好了點。
“如果娘覺得此建議不妥,，那便當(dāng)鳴兒沒有說過罷,。此事就算了。鳴兒會尊重娘的決定,?！眹?yán)鶴鳴一臉真誠地道。
“你這孩子,，你的建議哪里會不妥,？那可是大大的妥當(dāng)。娘剛才只是覺得有點突然而已,，畢竟此事那老太君已交給了常小娘子......”說話間,，大夫人看到常直身后梅花捧著的玉屏簫，不覺疑竇縱生,。剛才一簫一笛合奏,，可是合拍得很呢。難道鶴鳴這孩子已對她動了心,？
大夫人的臉色立刻沉了下去,。剛剛自己就是聽了這一簫一笛的合奏，如此的和諧,，如此的融洽,，聽著便讓人不安，焦慮,，再加上那老太婆竟將召集眾小娘子做衣裳的事交給這個孤女,，看來是想將她扶起來與自己分庭抗禮了。所以,，自己才如此心急地讓人將她找來,，便是想刁難一下她。沒想到,，偏偏這時候鶴鳴竟然過來了,，還讓自己幫那孤女完成做衣裳這事，難道他們......
不,，不會的,。自己在各院里的探報都說過，他們兩人不過只見了兩次面,，而且是在大庭廣眾之下,，連話都說不上，又怎會往那方面去呢,？再看看對面坐著的少年,，一臉擔(dān)憂地看著自己,，便知道他又誤會自己要對那老太婆出言不遜了。這孩子,，心到底還是向著自己的,。
她不覺心一軟，道：“娘就聽你的,，好嗎,？”
嚴(yán)鶴鳴不覺一笑，整個臉色仿佛有陽光照在上面,，神采飛揚起來,。大夫人一看，往日里那個躊躇滿志,、志得意滿,、神采奕奕的少年仿佛又回來了，不覺心生驕傲,，可一看那雙腿,，眼神又是一陣黯然。
“那就有勞娘了,。”嚴(yán)鶴鳴笑著,，又轉(zhuǎn)向了一旁的常直,，“等到娘與那些世家夫人知會后，相信那些世家小姐會非常樂意做此事的,。不過,，到時就有勞常小娘子通知她們要做的數(shù)量和登記她們所做衣服的數(shù)量了，因為這是要讓官府發(fā)個布告知會老百姓的,?！?p> 這話一出，吳媽媽的臉立刻跨了,，二郎這話說的,，如果到時那些世家小姐刁難常直，不肯交衣服,，這罪名可就落到大夫人身上了,。但如果那些小姐按時交貨，通知她們的是常直,，登記她們所做衣服數(shù)量的也是常直,，恐怕她們就只記得常直這個人了。如此一來,，常直在世家夫人和小姐的心目中,，無論是名聲還是地位,，影響都會大大提升的。
吳媽媽本想提醒大夫人幾句,，可一看大夫人滿臉溺愛地看著對面的少年,，想到她這段時間以來，因為常小娘子的到來,，打亂了她所有的計劃,、部署，事情漸漸失去了控制,，才導(dǎo)致她言語間時有失常之處,，不覺一嘆。也罷,，終究還有二郎能壓得住她,。
大夫人又與嚴(yán)鶴鳴敘話了一陣，叮囑了幾句,，便讓他回去了,。由始至終，她都沒有看柳士元一眼,。他就如下人般影子似的站在那里,。也許，還不如下人,。
等到他一走,，敘完母子之情的大夫人心情頗好，揮揮手,，便也讓常直回去了,。
一出雁平堂，梅花和伍娘便松了口氣,。三人相視一番,，不覺笑了起來。
看著常直頗有意味的眼神,，梅花不好意思地抿了抿嘴,，輕聲道：“大夫人那人頗有威嚴(yán)，小的只是一個奴婢,，自然是怕的,。”
“你之前在老太君那里服侍,，應(yīng)該有靠山啊,。怎么還會怕她？”伍娘疑惑地問,。
“伍娘,，”未等梅花回答,，常直皺著眉頭喝止了她，看了看梅花不自然的臉,，頓時明了,。轉(zhuǎn)頭又看到伍娘依然困惑的神情，不覺暗嘆了口氣,，伍娘自小跟著娘,，娘又多護著她，到了常家以后,，常家人口單純,，更不用勾心斗角的了。因此,，對深宅里的彎彎鉤鉤她竟一點也沒學(xué)會,。說起話來，亦常常不分場合,，言語無狀,，得罪人也不自知，更遑論提防別人的手段了,。
想及此,，常直決定跟她細(xì)細(xì)分析并點醒她：“伍娘，老太君和大夫人都是府里的掌權(quán)者,。掌權(quán)者們互相傾軋,，很多時候不能直接傷害對方，便只能靠敲打?qū)Ψ缴磉叺娜藖順淞⒆约旱耐?。?p> 伍娘總算聽明白了,，可仍疑惑地道：“可如果對方要傷害自己人,，難道她們不會護著嗎？”正如常直的娘護著她一樣,。
常直暗嘆了口氣,，看了看一臉凄然的梅花，不覺心生憐憫,，道：“近身的大丫鬟,，比如說桃花這樣的，老太君自然會護著,。但老太君房內(nèi)大小丫鬟和婆子共有二三十人,，總會有人出點錯的。而大夫人又是主子,，府里的掌權(quán)主母,，她想揪一點下面丫鬟和婆子的錯,，總會揪到的。等到事情一出來,，她占了理,，又是主母，老太君總不好駁了她的臉面,，否則,，真撕破了臉，嚴(yán)府的內(nèi)斗讓別人知道了,，總歸于嚴(yán)府不好,。到時，老太君為了息事寧人,，對大夫人如何處理犯錯的丫鬟和婆子,，自然是睜一只眼閉一只眼了?！?p> 梅花聽及此,，眼里閃出了些許淚光，忙忙地轉(zhuǎn)過頭去,。
常直心懷憐意地道：“想必,，老太君下面的丫鬟婆子整天都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，就怕碰到大夫人跟老太君置氣,，一不小心便成了炮灰吧,？也許，以前便有丫鬟給處置了,?！?p> 梅花的淚珠終于忍不住掉了下來。只是,，掉到甚快,，很快地，便落到了草叢中,，消逝了,。
見及此，伍娘哪里還有不明白的,？同為奴婢,，她或多或少都見到，或聽到類似的事,。一想到她剛才所說的話,，頓時感到后背一陣發(fā)涼。大夫人想要處置常直，或許困難了些,，但要處置她一個寄居在嚴(yán)府的下人,，使點手段便成了。
常直看到她的樣子,，便知道她總算是聽進去了,。正待再叮囑兩句，身后傳來一小廝的聲音：“常小娘子請留步,?！?p> 她回過頭來，便見及一臉容清秀的小廝正對她一抱拳,，笑著道：“二郎請常小娘子到前面花園小亭里一敘,，說還有些關(guān)于做衣服的細(xì)節(jié)想跟小娘子商談?！?