為流民做衣裳的事情在嚴(yán)二郎和大夫人的幫助下,，終于順利開展了,。不止嚴(yán)府姐妹，就連揚(yáng)州城里各世家女子，亦紛紛找出庫(kù)存,，拿起針線,，整天飛針走線的聚在一起做活,。一時(shí),，往日里的花會(huì)、球會(huì),、宴會(huì)等奢靡風(fēng)氣消失了,，代之而起的則是你爭(zhēng)先我恐后地趕做衣裳的風(fēng)氣。

　　每日里各府的衣裳都會(huì)送到嚴(yán)府,，看著各家外事總管指揮著小廝將衣裳一疊一疊地抬進(jìn)來,，嚴(yán)總管眼中帶著些許笑意，指揮著府內(nèi)人員將衣裳放進(jìn)庫(kù)里,，再把清單送到隱翠閣,。一時(shí)間，隱翠閣竟成了整個(gè)嚴(yán)府最熱鬧的地方,。

　　隱翠閣眾人的地位似乎亦水漲船高,，每個(gè)府的丫鬟婆子見及他們,，皆會(huì)在稱呼后面加上一個(gè)“姐”字，以示尊重,。不過,，隱翠閣的丫鬟們亦未托大，但凡有人以禮相待,，她們便會(huì)待以十倍之禮,。因此，暗地里雖然遭人嫉恨,，因抓不到痛處，只得作罷,。

　　嚴(yán)府內(nèi)的這些變化看在各房主子眼里,，自又是另一番滋味。大夫人自是不必說,，眼看著那常直的聲望日益劇增,，而這當(dāng)中還有著自己的功勞，暗地里不覺恨得牙癢癢的,。本想在當(dāng)中做點(diǎn)手腳,，為難一下她，但二郎這些日子不知怎的,，時(shí)時(shí)會(huì)過來跟她匯報(bào)外面施粥進(jìn)展,，又說，幸虧衣物提供及時(shí),，不然的話,，那些衣衫襤褸的老百姓即使得了溫飽，可讓欽差大人看了,，還是會(huì)堵心,，這絕對(duì)會(huì)讓施粥的善舉大大打了折，到時(shí)反而得不償失了,。

　　而施粥之事,，又是二郎親自監(jiān)督的，稍有不慎,，恐怕受人非議的便會(huì)是二郎,。大夫人聽了，即使咬碎了牙,，也知不能在衣料上為難隱翠閣的了,。

　　而二房呢。二夫人是個(gè)沒主見的,，一遇事便手忙腳亂,，自然作不了主,。再加上二老爺回來后，心情大悅,，說嚴(yán)府這些日子的所作所為,，不僅讓知府大人刮目相看，更讓欽差大人贊不絕口,，還說要在上表的文書中將此事奏給圣上,，為嚴(yán)府行功論賞。不過,，二老爺久浸官場(chǎng),，自然知道其中的厲害關(guān)系，忙忙勸阻了,。最后在多方的角力之下,，將知府大人和欽差大人作為首功，而嚴(yán)府及揚(yáng)州其他世家作為從功,，寫到了折子里,，奏明圣上。

　　大家自然都心知肚明此事當(dāng)屬嚴(yán)府首功,，可嚴(yán)府如此作派,，皆大歡喜，最后個(gè)個(gè)都對(duì)二老爺心存感激了,。二老爺官場(chǎng)一得意,，回得家來，對(duì)施粥和做衣物之事更是大力支持,。這一下,，府里的人都知道二房的態(tài)度了。二夫人本就是個(gè)夫唱婦隨的女人,，也就漸漸向隱翠閣靠攏,，更是下了令，隱翠閣需要人力,，物力,，但凡二房能出的，都會(huì)出,。

　　二房的王氏本就是個(gè)玲瓏剔透之人,，得到婆母的指令后，再加上之前早已有意跟常直親近起來,，而且她的官人嚴(yán)鶴櫟可是要靠著這次除授的,，在這件事上自然更是賣力。

　　至于三房,。三老爺負(fù)責(zé)鹽稅之事已有眉目,，又見了欽差大人,，得了臉,，在眾揚(yáng)州商家面前越發(fā)意氣風(fēng)發(fā)了,。回到家來便叮囑嚴(yán)鶴雷要好好讀書和跟隨嚴(yán)鶴鳴做好施粥之事,。鶴雷雖然對(duì)錢財(cái)之物看得甚重,，卻不敢不聽父親之話,，每日里除了按時(shí)上書院讀書外，得了空便往城外施粥去,。

　　三夫人本就是個(gè)一點(diǎn)即通的人,。之前之所以想為難常直，不過是婦人的短見,，見不得別人好罷了,。一旦她想通了，又與自己的利益息息相關(guān),，又怎會(huì)再次作妖呢？反而整天叮囑著嚴(yán)靈要去隱翠閣做衣料,，又讓她要時(shí)時(shí)刻刻注意常直是如何為人做事的,，要學(xué)著點(diǎn)。

　　當(dāng)然,，她的愿望是美好的,，現(xiàn)實(shí)卻往往不盡如人意。嚴(yán)靈因?yàn)槭恰胺盍睢比ル[翠閣,，每日里都?xì)g天喜地的,。她想找常直玩，終于不用再像以前那般東躲西藏的了,?？扇蛉俗屗龑W(xué)的東西卻一樣都沒學(xué)會(huì)。在隱翠閣做衣裳時(shí),，只常常纏著常直問天南地北的奇珍異聞罷了,。至于常直如何行事，如何管下人,，如何將各種衣料井井有條地登記好,，如此種種，卻是視而不見的,。

　　這次的事件本來就是由四房引起的,。最大的得益者是四房。四夫人豈會(huì)不大力配合,？而且,，隨著三老爺?shù)柠}稅之事進(jìn)展順利,，城外施粥亦上了軌道，再加上每日里各府送來的衣料都被張貼到城門最顯眼處,，滿城的老百姓,、城外的流民皆對(duì)官府和世家們贊不絕口。欽差大人甚是滿意,，一歡喜,，不僅四老爺，連其他文人亦一起釋放了,。

　　那些文人得了自由之身,，對(duì)四老爺又是一番稱頌。四老爺回到家來,，臉上的胡子都掛著得意之色,，對(duì)四夫人的刻意逢迎也不如往常般不耐煩了，反倒和顏悅色起來,。又問了一些女兒們做的衣料如何之類的話,。

　　四夫人喜出望外，忙忙的將嚴(yán)穆和嚴(yán)弱的表現(xiàn)大大贊揚(yáng)了一番,，當(dāng)然,，也不忘將自己在此事上的功勞順便提了一下。四老爺一高興,，竟連續(xù)幾晚宿在了她的房?jī)?nèi),，這讓她仿佛又重回了少女時(shí)代，白日里都嬌羞無比,。

　　嚴(yán)弱對(duì)于這些事沒有那么上心,，整日里只跟在嚴(yán)穆后面，姐姐怎么做她就怎么做,。倒是嚴(yán)穆,，將一切看在眼里，不覺暗恨,。都說子女是父母的心頭肉,。這兩位倒好，不將她們姐妹賣了就該燒高香了,。每每想起四夫人想為她爹鋪路,，不顧臉面拉著她姐妹到處籠絡(luò)那些世家大族的夫人，那些人或譏誚,，或憐憫的眼神都讓她恨到牙關(guān)發(fā)酸,。

　　不過，一想到之前常直說的,，要為自己掙一個(gè)前程,，她便不再像以前那樣,，只知怨天尤人了?；蛟S,，在步步為營(yíng)之后，她的婚事也能自己作主,？因此,，對(duì)于為流民制作衣裳的事情越發(fā)上心了。在城外公布的名單中,，她的名字竟一直高居不下,。漸漸的，各大世家的夫人亦時(shí)常將她的名字提了出來,。

　　要說嚴(yán)府人人參與此事,，那倒也未必。至少寄居在嚴(yán)府的崔鈺兒似乎生活在另一個(gè)世界里,。常直亦有前去隱月閣邀請(qǐng),，不過，她只在大廳坐了一會(huì),，丫鬟便出來告知她,，說崔小娘子心疾發(fā)作，不易見客,，便將她打發(fā)了出來。

　　當(dāng)常直第二次去邀請(qǐng)時(shí),，倒是大夫人派了人過來,，道：“崔小娘子自小身體便虛弱，勞累不得,。為流民做衣裳之事便罷了,。”

　　常直只得作罷了,?；氐诫[翠閣之后，她百思不得其解,。這大夫人不是要崔鈺兒做嚴(yán)鶴鳴的正房夫人,，嚴(yán)府未來的當(dāng)家主母嗎？當(dāng)家主母可是要“世事洞達(dá)皆學(xué)問,，人情練達(dá)即文章”,，圓滑周到，八面玲瓏的,。

　　大夫人不趁著此事將崔鈺兒推出來與自己相抗衡,，到時(shí),，又怎么能將她推到當(dāng)家主母的位置呢？

　　常直腦中閃過大夫人時(shí)而表現(xiàn)出來的言語(yǔ)無狀,，又搖了搖頭,。再言語(yǔ)無狀，也應(yīng)該知道如何做才是有利的,。除非她另有目的,。罷了，日后總會(huì)知道的,。常直將這一念頭撇在一邊,，全心全意投進(jìn)各種事項(xiàng)中。

　　自然的,，嚴(yán)府里的種種變化逃脫不了老太君的眼睛,。每當(dāng)桃花繪聲繪色地向她描述嚴(yán)府姐妹如何乖乖做衣裳，各世家女子又是如何將衣裳數(shù)量送進(jìn)府里,，各事項(xiàng)如何井井有條地進(jìn)行,，府內(nèi)下人對(duì)隱翠閣的敬畏之心如何日益劇增，坊間流傳關(guān)于嚴(yán)府菩薩心腸之話,，以及各世家夫人對(duì)嚴(yán)府內(nèi)各小姐的贊譽(yù)之情,，皆讓老太君那滿臉的褶子仿佛春天里的花般，一下子都綻放開來,。

　　“想不到那常小娘子年紀(jì)小小,，做事卻甚是老練?！碧一ㄟ叴分咸拇笸冗呅χ?。

　　“那是。她的父親當(dāng)年可是老太爺手下的愛將,，不僅打仗出色,，為人更是豪仗萬(wàn)分。那份英雄之氣可不是那些萎靡世家大族的子女媲美得了的,?！崩咸嵝钡乜吭谫F妃引枕上，瞇著眼,，笑著,。

　　桃花知道她又想起了老太爺當(dāng)年的風(fēng)采，和嚴(yán)宏家的相視一笑,。

　　“常直那孩子自小便沒了娘,，常府只有她一個(gè)當(dāng)家主子，加上她父親又是個(gè)對(duì)內(nèi)宅之事全然不通之人，她小小年紀(jì)便要管理一府之人,，單是這份能力便比那整日里只懂傷春悲秋的崔鈺兒強(qiáng),。”老太君眼皮挑了挑,，接過嚴(yán)宏家的茶杯抿了一口,。

　　似乎想起了什么，她又道：“嚴(yán)諾這些日子有沒有回過嚴(yán)府,？”

　　桃花忙道：“有的,，大娘子前日還回來過呢?！?p>　　“那個(gè)人沒鬧出什么幺蛾子吧,？”老太君挑著眉頭看向嚴(yán)宏家的。嚴(yán)宏家的忙陪著笑,，道：“估計(jì)是二郎做了什么,，大夫人這些日子倒是安分了不少?！?p>　　“可憐我那大孫女了,，唉?！闭f著,，老太君抽出腋下的帕子拭了拭眼淚。桃花和嚴(yán)宏家的自然又是一番勸慰,。