老太君的心‘咯噔’地跳了一下,，遂道：“她是咱老太爺手下愛將的孤女,。我老太婆見她伶俐，就寄養(yǎng)在身下罷了,。不過一個丫頭,，有什么好見的,?！?p> “那不知是否許了人家,？想來她既是孤女,，想必父母早亡,，這親事可得老姐姐您多費(fèi)心了?！比~老夫人拿眼覷著她,，笑道。
老太君端起茶杯,，喝了一口,，笑道：“那是自然?！北悴挥偬岽嗽掝},。
葉老夫人見問不出什么來，又見天色已晚,，再敘了一會,，便告辭了。
她剛走,，老太君便將杯子重重地放在桌子上,，冷哼道：“已經(jīng)搭進(jìn)去了一個嚴(yán)諾，還敢妄想常姐兒,，想錯了她的心吧,。”
嚴(yán)宏家的小心翼翼地道：“這葉老夫人不會是想常小娘子和她家的郎兒結(jié)親吧,？”
“可不是,，大概是聽說了常姐兒的風(fēng)范，心動了,。也不想想,，這可是我為我家鳴兒選中的媳婦?！崩咸淅涞氐?。
“那是。不過,，常姐兒在流民這事上不止為嚴(yán)府長了臉,，她自己的名聲倒也傳揚(yáng)開去了。只怕到時城里的夫人們都會來打探的,。”嚴(yán)宏家的憂心仲仲地道,。
“這倒提醒了我,。不過,，現(xiàn)在還不能對外說她和鳴兒的事。畢竟常姐兒剛來不久,，還是多歷練歷練吧,。所以，之前我都禁止了府里的人議論此事,，只說常姐兒是故人之女,，寄養(yǎng)在我名下?！崩咸欀碱^道,。
“那，如果有夫人來提親,，怎么辦,？萬一大夫人那邊應(yīng)了下來?！碧一ǖ?。
“這倒是個問題。畢竟現(xiàn)在明面上府里是她做主,?！崩咸腴]著眼，一下一下地摸著手中的佛珠,，倏地,，便睜開了，“等一下叫嚴(yán)總管放個傳言出去,，就說常姐兒的婚事我自有主張,，而且現(xiàn)在她年紀(jì)尚小，我還想養(yǎng)多兩年,?！?p> 放這個傳言出去，那些夫人自然不會再走大夫人的路線,。而自有主張的意思便是已經(jīng)心中有數(shù)了,，讓其他肖想的人死了這條心。這傳言一放出去,，那些夫人哪里還有不明白的道理,？而大夫人聽了，咬碎了牙,，再想想臥在床上病懨懨的崔鈺兒,，不覺恨鐵不成鋼，可又無可奈何。
倒是隱翠閣這里還算平靜,。主子不出聲,，丫頭婆子們自然也不敢議論。不過,，伍娘在無人時跟常直嘀咕了幾聲：“這老太君,，既然自有主張，那便直接對外公布你和二郎的婚事?，F(xiàn)在這樣,，不是想吊著你嗎？”
“伍娘,，”常直把一根發(fā)叉插到頭上,，看著鏡子里已經(jīng)開始長開了的臉，眼角露出了些許笑意,，方又道,，“我年紀(jì)確實(shí)還小，還有兩年才及笄呢,。而且,，我本是寄居在嚴(yán)府的孤女，幸虧老太君收留,，才有一口飯吃,。至于和嚴(yán)二郎的婚事，大概老太君另有主張吧,?！闭f著，她的聲音低了幾成,。
“可那二郎的腿都成這樣了,，難道她還想找到世家大族的閨女嫁給他？”伍娘小聲地嘀咕著,。
“伍娘,，”常直倏地回過頭來，眼里冒著血絲,，疾言厲色道：“二郎的腿是為了抗擊外寇入侵,，保護(hù)祖國河山才這樣的。他跟父親手下那千千萬萬的戰(zhàn)士一樣,，不顧一切馳騁沙場,，就是為了給我們安逸的生活。我們不應(yīng)該用異樣的眼光看待他,?！?p> “小娘子,，我錯了?！蔽槟锩蛄讼聛?。
這一次，常直沒有馬上叫她起來,，只冷冷地道：“我希望下不為例?！?p> “是,。”
此時,，梅花走了進(jìn)來,，看見地上的伍娘，心中略微詫異,，這伍娘是常直的奶娘,，素日里最得常小娘子信任和器重了。今日里怎么了,？
不過,，到底是老太君培養(yǎng)出來的大丫鬟，她自不會表露出一絲詫異,，只是稟告道：“常小娘子,，老太君那邊有請?！?p> 常直站了出來,，走至伍娘身邊時，方淡淡地道：“去把那本流民衣裳賬冊拿出來吧,。此事已經(jīng)塵埃落定,，也是時候跟老太君和大夫人匯報(bào)了?！?p> 伍娘應(yīng)了聲是,，方微微顫顫地站了起來，去抽屜里將賬冊翻了出來,，剛想隨著常直走,。不料常直卻示意她將賬冊交給梅花，便帶著梅花前往端雅堂了,。只留下伍娘一個人孤孤單單地站在那里,，時不時地以帕子拭淚。
常直到了端雅堂,，只見老太君已坐在貴妃椅上等她了,，一見到她,，忙招了招手，滿臉慈祥地道：“常姐兒,，快來,。”正說著,，桃花已端上‘酪櫻桃’,，笑著道：“這點(diǎn)心，老太君可是特意吩咐小廚房為常姐兒準(zhǔn)備的呢,?！?p> “快嘗嘗?！崩咸Σ[瞇的,。
常直用牙簽戳了一顆，放進(jìn)嘴里,，一股鮮甜之味立刻充溢口腔,。這道甜食是把未經(jīng)風(fēng)干的鮮奶酪澆在新鮮的櫻桃上而做出來的。以鮮乳酪的肥農(nóng)滋潤,，澆在初熟鮮甜的櫻桃上,，再配以琥珀色的冰蔗漿，其味道之鮮美,，可想而知,。
待常直吃了兩顆，桃花又遞上茶水漱了口,，老太君方道：“這幾日天氣熱,，大概比較厭食吧？吃這個,，正好去去口中的苦味,。”
“謝老太君,?！背Ｖ秉c(diǎn)點(diǎn)頭，笑道,。
“你這孩子,，”老太君點(diǎn)點(diǎn)她的額頭，又一轉(zhuǎn)話頭,，“常姐兒,，來嚴(yán)府這么久了，住得可慣,？”
“我長年生長在北方,，那里天氣干燥,，和江南濕潤的天氣比，自然大不同,。不過,，嚴(yán)府里鳥語花香，再加上老太君疼愛,，眾姐妹對我也是極好的,，讓我這個孤女有瓦遮頭，還能享受家庭之樂,，直兒覺得已經(jīng)比以前居無定所的日子好太多了,。”常直道,。
“那就好，那就好,。我還怕你住不慣,。到時，到了九泉之下,，見到老太爺,，我都不知怎么跟她交代。怕他責(zé)問我,，為什么不好好照顧他愛將的女兒呢,。”老太君用帕子拭著眼淚道,。
“老太君說的哪里話,。您肯定長命百歲，不,，千歲,，萬歲?！背Ｖ眿舌林?。
“你看看這孩子，這把嘴,，甜的,。如果我千歲，萬歲,，那不成老妖怪了,？”老太君呵呵地笑著，一旁的桃花,、嚴(yán)宏家的,、梅花自然也隨著笑了起來,。
常直亦笑，笑得眼睛都彎了,。
老太君又道：“你能在嚴(yán)府住得慣,，和姐妹們相處得好，我就放心了,。聽說這幾日,，諾兒天天往隱翠閣去？”
“是,，前段時間因?yàn)橼s工,，大姐姐便過來幫忙做衣裳，沒料到,，她的手工竟如此的好,。這幾天，不用再做了,，她嫌閑著慌,，便過來找直兒說說話，做做針線活的,。大姐姐到底比直兒年長幾歲,，又溫厚嫻淑，直兒這跳脫的性格和她正好互補(bǔ),?！背Ｖ毙Φ馈?p> “你們看看,，倒是嫌諾兒拘住她了,。”老太君又笑出了眼淚,，眾人也笑了起來,。
“諾姐兒素來都愛把心事藏在心里。她在嚴(yán)府時便不大愛出門,，沒料到她和你倒是投緣,。希望日后這也是她的一段造化?！崩咸H有深意地看著常直,。
常直自然知道她的用意，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭,，道：“是,，大姐姐比往日開朗多了?！?p> “那就好,?！崩咸H為滿意，話鋒一轉(zhuǎn),，又道,，“關(guān)于流民衣裳的事，現(xiàn)在已經(jīng)完成了吧,？”看見常直向梅花招了招手,，拿出一本賬冊，她便按住了,，“不急,，等大夫人和鳴兒來了，再說也不遲,?！?p> 常直忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，說話間,，便聽到睡蓮在外面稟告：“老太君,，大夫人和二郎在外面求見?！?p> “讓他們進(jìn)來吧?！崩咸攘丝诓?，一副淡然的樣子。
大夫人和二郎進(jìn)來時,，見到常直,，不覺一愣。大夫人冷冷地哼了一聲,，嚴(yán)鶴鳴則朝著她微微一笑,。
等到他們坐下，常直便在老太君的示意下,，從梅花手中接過賬冊,，一一要說了出來。哪家的衣裳是多少,，現(xiàn)在已派出去的有多少,，庫存還有多少，共用了府里多少衣料,，等等,。數(shù)目頗為分明，就連大夫人聽得都頗為詫異地看了常直一眼,。估計(jì)她沒料到,，一個小姑娘做事竟如此的有章有法,。
等到常直念完，嚴(yán)鶴鳴笑著道：“常小娘子這記賬的本事,，可媲美我們的賬房劉先生啊,。”
大夫人則面無表情,，不過,，她沒料到，老太君接下來的話竟讓她差點(diǎn)暴跳起來,。
“嚴(yán)府啊,，家大業(yè)大的，身為當(dāng)家主母,，既要管內(nèi)宅,，比如說每個月各房主子和奴婢的月銀幾何，還有親戚們生老病死,，紅白事,，喪婚嫁的賞銀，如何發(fā)賣奴婢,，各房的額外開支,，府中的花草鳥蟲的管理，府里庫存的收去,。雖說已有先例,，但這一樁樁，一件件下來,，也很瑣碎,，且繁重。再加上外面的莊子收成,，鋪?zhàn)邮杖氲墓芾?，還有莊子和鋪?zhàn)拥馁I賣，可都不易啊,。所以,，我想著，既然這常姐兒有這記賬的本事,，而且在流民衣裳這件事情上做得也妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?，不如，就把?nèi)宅之事讓她學(xué)著管管,。而大夫人,，也好歇歇，全身心地投入到外面的莊子和鋪?zhàn)由稀,！?p> “什么,？不可能?！贝蠓蛉速康卣玖似饋?。