鶴鳴聽完此話,，眼睛一亮,，贊許地看著她，想不到這小丫頭竟如此上道,，看來自己倒不用太操心她是否能接任管家之事了,。
他沉吟了一下,，又道：“那鶴彥呢？”
常直的眼神閃爍了幾下,，捻了一顆梅子放進(jìn)嘴里,，挑著眉，斜著眼道：“古人不常說,，逍遙獨(dú)詠歌,，寄翼與報酬嗎？你問了,，我答了,，自然要有報酬的，不知有何報酬呢,？”
這丫頭,，之前在老太君面前倒還中規(guī)中矩的，怎么一到他面前就如此調(diào)皮,？他微微一笑,，回道：“古人亦云：以德予人，必獲厚德,；以物予人,，必有厚報。又言,，自為友事,，不言報者......”
她一擺手，阻止了他不停地掉書袋,，狀似傲氣地道：“那是君子所為之事,，我只是個小女子而已?！?p> 他無奈地一笑,，道：“好吧，你想要什么報酬,？”
她抿嘴一樂,，沉思了一會，臉漸漸地又紅了,，遂道：“我還沒想到,，等想到了自會告訴你，反正你欠我一次，記得就好,?！庇忠煌犷^，黑亮黑亮的眼睛眨巴了一會,，方道：“至于嚴(yán)鶴彥,，他這人聰明，知道自己只是個庶子,，凡事不會冒頭,。但心思過重，所想之事恐怕都只關(guān)乎已身,，甚至可能連檸姨娘他都不一定會在乎,。如嚴(yán)府和他自身的利益有所沖突，他必定馬上會犧牲嚴(yán)府而保存自身,?！?p> 他聽到這里，眉頭不覺皺了一下,。其實(shí)他內(nèi)心都明白,，但當(dāng)她如此赤裸裸地將事實(shí)擺在他面前時，鶴彥又是他兄弟,，自然難受得很,。
她卻不管，他想要掩耳盜鈴,，可鶴彥未必如他所愿啊,。于是她繼續(xù)道：“不過，既然他只關(guān)乎自身,，那么你大可從他自身的榮辱與嚴(yán)府的榮辱是綁在一起的這一點(diǎn)去找他談,。你可將從古到今各大家族從昌盛到衰落的歷史在他面前數(shù)說一遍，再從這些家族中有哪些雖然是個人達(dá)到了頂點(diǎn),，但都因為家族原因而被拉下來的例子一一列出來,。自然，這些肯定未能讓他心動,。你可再將嚴(yán)府目前的狀況說與他聽,。你，嚴(yán)府侯爺,，可直達(dá)天聽,；二老爺，揚(yáng)州司馬,，大有前途,；三老爺,，揚(yáng)州商會會長,。嚴(yán)府財大勢大,，無論他想在仕途上有所作為，還是走商人路線,，這些可都作為他的踏腳石,。而一旦嚴(yán)府沒了，他一個庶子,，無財無勢,，恐怕再難有所作為?！?p> “另外,，你可以前程作為誘餌，許他一個未來,，跟他達(dá)成交易,。他如此聰明，必定會知道權(quán)衡利弊得失,?！?p> 他深深嘆一口氣，其實(shí)他何嘗不知‘以利誘之’,？可他們兩個到底是兄弟,，總不想走到這一步。
常直看出了他心中的猶豫,，心一暖,，他終歸不是無情的人?？扇羰侨蘸笠驗樗@一分情意,，害了他自己，那可不好了,，遂提醒道：“所謂江山易改本性難移,，若以情動之，他未必會領(lǐng)情,；還不如以利誘之,，方是上策?！?p> 他淡淡一笑,，微微頷首，表示已然接納了她的意見,。
那邊廂,，嚴(yán)靈竟嚷嚷著要下水去捉金魚,，更是脫了襪子和鞋子，踩了水去,，急得那些小丫鬟們又是搓手又是喊叫的,。可她仍玩得不亦樂乎,。
“她這性子,，也虧得生在三夫人的肚子里。如若生在別處,，恐怕會生生給壓歪了,。”常直笑道,。
說者無心聽者有意,，鶴鳴不覺想起了自己的大姐姐嚴(yán)諾。記得小時候,，父親在時,，她常常騎在父親的胳膊上，咯咯地笑,，那清脆的笑聲響徹了整個嚴(yán)府,。而且聽父親說，她周歲抓鬮時不若其他閨閣女子般,，抓些香粉針線類的,，而是左手抓了一把刀，右手抓了一把劍,。氣得母親柳眉倒豎,。可父親卻哈哈大笑,，或許嚴(yán)府會出一個花木蘭呢,。
如今，鶴鳴想起之前她回到嚴(yán)府時那副唯唯諾諾,，連頭都不敢抬起來的樣子,。不要說有花木蘭的那份英姿颯爽，就連最普通的大家閨秀的自信和從容都沒有,。倒如槁木死灰般,，了無生趣。
想及此,，鶴鳴不覺心一痛,。常直最是心細(xì)，自然察覺了,，一問之下方得知他為此煩惱,，她心里猶豫著,，要不要把之前跟老太君說的那番打算告訴他呢。當(dāng)抬起頭見到他那雙幽深的眼睛時,，她便決定了,，他是在戰(zhàn)場殺伐過的人，決不會如此的迂腐,。而且,，對大唐來說,，女子和離亦不是什么傷天害理的事,，大不了，讓嚴(yán)諾姐姐住到莊子里去好了,。到時,，她自然另有打算。
于是,，常直便一五一十地將自己和老太君的打算全盤托出,。當(dāng)鶴鳴聽到‘和離’兩字時，眉頭一跳,，嘴動了動,，終究沒有太大的反應(yīng)，這讓常直長長地吁了口氣,。
等到常直說完,，鶴鳴沉吟了片刻，道：“如若能和葉家徹底斷了關(guān)系,，對我們嚴(yán)家也未嘗不是一件好事,。”這幾年,，葉家越發(fā)的不堪了,，不要說沒有什么出色的子弟，就連勉強(qiáng)維持表面的風(fēng)光都難了,。聽說葉家二房有個庶女竟被送給了江南一個小商人做妾......
“只是,，諾姐姐肯嗎？”這可是‘和離’最重要的一步,，若嚴(yán)諾不肯,，因為拉不下面子或者因為‘從一而終’的思想作祟，到時與葉家談判時,，恐怕就難了,。
“之前諾姐姐住在我這里的時候，曾經(jīng)說過這么一句：這日子,，了無生趣,，還不如絞了頭發(fā)做姑子去,。她對葉三郎已心如死灰，想必問題不大,。不過,，為了以防萬一，我們或許可以做一些事促使她下這個決心,?！背Ｖ钡难劬σ婚W一閃的。
“哦,？”鶴鳴挑挑眉頭,，沉思了一下，遂道：“也對,，如果不這樣做的話,，恐怕還不能讓諾姐姐從自欺欺人中清醒過來。這樣吧,，我讓人將諾姐姐接回嚴(yán)府住一段日子,，就說母親病了，要她侍疾,?！?p> 常直一愣，又抿嘴一笑,，現(xiàn)在才發(fā)覺,，原來這人看著一本正經(jīng)，卻亦有點(diǎn)壞心思啊,。那大夫人明明好得很,，卻讓他拘在了雁平堂，如今還以病了的名號讓嚴(yán)諾回來嚴(yán)府,，這可真是‘一舉兩得’啊,。只是，怎么想,，怎么覺得不對,，那可是他的親娘，親姐......
他似乎亦察覺到了常直所想,，又是好氣又是好笑地道：“常小娘子,，這和離的主意可是你出的，怎么,？現(xiàn)在我?guī)土四?，你不懂感激，反倒覺得我陰險,？”
這人,，怎么說著說著,，反倒成了自己的責(zé)任？常直看著那個雖擁有一張溫和的臉實(shí)則一肚子壞水的人,，決意不理他,。
鶴鳴微微一笑，又將話題引回到嚴(yán)諾身上,。當(dāng)下,，兩人便商定了行事的具體措施。至于大夫人方面,，常直倒不擔(dān)心她是否會同意,。不是有他嗎？要不然,，自己干嘛要拉他下水呢,？其實(shí)常直一早就看出來了,，在這府里,，大夫人可以不在乎老太君，不在乎嚴(yán)諾,，不在乎那些庶子們,，可對嚴(yán)二郎，她卻是有點(diǎn)畏懼的,。
常直相信老太君亦看出來了,，因此才設(shè)下那一局，讓嚴(yán)鶴鳴親自奪了她的權(quán),，將她拉下馬,。如此一來，她便不能把怨氣撒在任何人身上了,。
只是,，大夫人終究當(dāng)了那么多年的家，除了那幾個已經(jīng)被趕出府的主管,，嚴(yán)府里仍然有相當(dāng)大一部分人是忠于她的,。如此一來，無論是明里或是暗里,，必定會給她使不少絆子,。這幾天，大夫人很爽快地將對牌給了她,，想必也正等著看好戲呢,。而她，又不可能將那些人全部炒了,。
雖然說一朝天子一朝臣,，可一個朝代,，無論再動蕩，派系斗爭得再厲害,，也是有舊臣的,。新君不可能一下子將所有的老臣都換了，或者打下地牢,。否則,，最終傷害的只會是朝廷的根本。
一個府邸亦是如此,。
因此,，縱然她拿了對牌，亦沒有立馬召見各大小媳婦,，只是傳下話去,，讓她們各自都按照之前的規(guī)矩做事，如是小事,，便找負(fù)責(zé)主管定奪了,，大事的話方來匯報。
這一來,，那些大小媳婦,、婆子一下子就懵了。她們其中有幾個本來還想趁著這關(guān)頭,，為大夫人找回點(diǎn)面子,，或者給這個小丫頭下馬威。孰料到,，人家根本沒接招,。既然搞不清對方的意圖，那些人自然不敢輕舉妄動,。因此,，這幾天竟然也相安無事，一片風(fēng)平浪靜,。
不過,，到底還是要解決的。否則,，她們會以為自己怕了,，只敢躲在老太君背后。
嚴(yán)府這些天的暗涌自然瞞不過嚴(yán)鶴鳴,，他有心想插手,，可這是內(nèi)宅的事，他一個外男不好胡亂插手，何況亦不知這小丫頭到底能不能應(yīng)付得了,。
于是他試探著道：“之前說過,，崔氏掌柜的那些虧損由我們大房來承擔(dān)，不知常小娘子何時有空,，或者我們可以對一對賬,？”
“這自然越快越好。后天吧,。我明天要先安排好府里的事,。”常直笑著道,。
鶴鳴聽了此話,，便知道她對于府里的事已經(jīng)有計議了。當(dāng)下兩人約定了后天的碰頭時間,，又跟三夫人道了別,，便各自回院了。