（六）苦粥
金鯉是在兩天后回到桐城的,，隨她一起來的,，還有五輛馬車，馬車上堆滿了麻袋,，鼓鼓囊囊的,，不知裝了什么。
見到她,，宋彥鵬連忙迎上來,，開口道：“小鯉姑娘，你可回來了,！不知何故,，原本可吃五日的存糧，今日就消耗完了,！我剛從幾處粥棚巡察回來,，竟是粒米未剩,！這可如何是好！”
金鯉大驚：“有這種事情,？帶我去看看!”
兩人趕至最近的一處粥棚,，長長的隊(duì)伍緩慢移動著，幾位衙役在一邊看著,，秩序還算井然,。金鯉走近一處大鍋，只一眼就發(fā)現(xiàn)了問題所在——鍋中熬煮的米粥粘稠潔白,，米香撲鼻,，這哪是賑災(zāi)救急的粥湯，分明是上好的稠粥,！看了一眼等候領(lǐng)粥的人群,，金鯉發(fā)現(xiàn)了不少衣著整潔之人，分明是趁機(jī)前來占便宜的,。
“不是說好一升米十升水的嗎,？這是誰改的規(guī)矩？”金鯉抓住一位施粥的小哥問,。
“杜大人說的,！杜大人昨日特意下令，要將稀粥改成稠粥,！這下好了,，災(zāi)民是開心了，但是……”這位施粥的小哥指了指隊(duì)伍,，“還混進(jìn)了很多城里根本沒遭災(zāi)的,，趕又趕不走……”
金鯉真想敲開那位杜通判的腦袋瞧瞧裝的是什么！這粥湯是救命救急用的,，為了防止非災(zāi)民渾水摸魚,，所以熬怎么樣的粥大有講究，最好就是控制在能讓人續(xù)命但是不需要的人又不眼饞的程度,，一升米配十升水還是金鯉反復(fù)試驗(yàn)的結(jié)果,。眼看聞訊前來領(lǐng)粥的人越來越多，金鯉深吸一口氣,，對宋彥鵬說：“大人,，立即叫人去藥店尋些黃連，投入粥鍋中,，城內(nèi)十處施粥點(diǎn),，每一個粥鍋都不得遺漏！”
宋彥鵬對金鯉的話是奉為圭臬,，想也不想就吩咐人去辦,，不過一個時辰,，所有的粥鍋都投入了黃連，領(lǐng)到粥的人只喝了一口就皺起了眉頭：“這粥怎么是苦的,？”
得知今日的粥是苦的后,，排隊(duì)的人就少了很多，隊(duì)伍移動的速度快了很多,，施粥的小哥終于松了一口氣：“這下好了,！看這隊(duì)伍，鍋里的粥應(yīng)該夠分,?！?p> 金鯉也松了一口氣——她做不出現(xiàn)代看來的那個著名電視劇里和珅往粥鍋里撒一把沙子,，說真正需要這粥的人是不會在乎有沒有沙子的事情,，但是，讓粥變苦,，至少可以讓那些渾水摸魚占便宜的人自動離去,。領(lǐng)粥的災(zāi)民喝粥的時候雖然皺了皺眉頭，但還是非常認(rèn)真地把每一滴都喝完了,。
看著他們離去的背影,，金鯉一顆心又沉了下去——接下去幾日的糧食，在哪里呢,？想起自己帶回的那五車麻袋,，金鯉心下稍安，打起精神和宋彥鵬回了知府府,。
“小鯉姑娘,！你為何要在粥中摻黃連？災(zāi)民本就艱難,，一碗熱粥就是他們活下去的希望,，你現(xiàn)在讓粥變得苦澀，這要他們?nèi)绾蜗卵?？”杜堯章早就等在府中,，見到兩人就迎上來氣急敗壞地發(fā)問。
宋彥鵬圍觀了粥中添加黃連后人群的變化,，早已明了金鯉此舉的用意,，心中自是對她佩服萬分，他不悅地開口：“我還想問你呢,！存糧本就不多,，你為何自作主張，將本可支撐三日的稀粥改作只能發(fā)放一日的稠粥,？”
“連續(xù)施了這么多日的稀粥,，災(zāi)民只能勉強(qiáng)活命,，常平倉開倉放糧在即，讓他們吃頓飽飯有何不可,？”
“愚昧,！莫說開倉放糧的日子尚未確定，存糧必須節(jié)省著用,，而且你可知粥廠一旦開始布施稠粥,，渾水摸魚吃肥丟瘦者就聞訊而來，將原本屬于災(zāi)民的份例占了去!災(zāi)民情緒波動,，出現(xiàn)暴亂該如何是好,？”
杜堯章一直待在府里，并不知曉今日領(lǐng)粥的災(zāi)民中還混入了普通民眾,，他嘴巴張了張,，捏了捏袖袋中的一封書信，最終還是什么都沒說,。眼看宋彥鵬和金鯉開始專心地討論接下去的糧食來源問題,，他幾次欲開口，最終,，還是尋了個借口離去,。
直到上了馬車，他才取出袖袋中柳煙濃的書信,，仔細(xì)看了一遍,，再次確認(rèn)柳煙濃信上所說給災(zāi)民吃兩日稠粥，然后接下去她會想辦法提供熬粥的米糧,，杜堯章發(fā)出幾聲冷笑：“我這就去尋那柳小姐,，待我將糧食取回，看你們還有什么話說,！宋彥鵬竟敢說我愚昧,！哼哼！”
金鯉跑了一趟陽州帶回的并不是大米,，而是雜豆,。她領(lǐng)著宋彥鵬，指著那堆麻袋說：“原本我打算將這雜豆混進(jìn)大米,，熬成豆菽粥,，也可支撐幾日，看來現(xiàn)在,，只有磨豆?jié){做豆渣餅了,。”
每一只麻袋上都有明顯的“孟氏糕點(diǎn)”的標(biāo)記，杜堯章抓了一把紅小豆在手里,，驚奇地問：“那孟氏糕點(diǎn)可是整個大殷最有名的點(diǎn)心鋪?zhàn)?，這些豆子，是他們做糕點(diǎn)的原料吧,？他們?nèi)绾慰蠈⑦@些捐出來,？”
“豆類，是用來做糕點(diǎn)餡料的,。如果我能告訴他一種全新的餡料,，條件是將他們鋪?zhàn)永锔挥嗟碾s豆捐贈與我，孟老板就答應(yīng)了!”金鯉習(xí)慣性地去摸腰間佩戴的玉牌,，發(fā)現(xiàn)入手空空才想起交給寶福辦事去了,，“我還允許他打國師府的名號了，國師府提供的方子,，想必他生意會不錯,。”
“聽說國師大人不僅通醫(yī)理,，對烹飪也很有心得,，你到底告訴了孟老板什么國師府的秘方啊,？”宋彥鵬對金鯉從國師府“學(xué)到”的本事深信不疑,。
金鯉在心底又感嘆了一番這位國師大人的“無所不能”后才回答：“就是用各種鮮果,、干果做餡料，比如桃子,、李子、山楂,、梨等，買得起孟氏點(diǎn)心的都是富貴人家,，這種人多有富貴病,，很多不適應(yīng)食用豆類食物,，用這些果子做餡料不僅口味更好，還于身體有益,。”
金鯉連夜叫人把一部分豆子泡下去,，第二日天不亮就起床去十個粥棚巡視，親自指點(diǎn)他們磨豆?jié){,，將豆渣蒸成餅。城門一開,，災(zāi)民如往日般涌進(jìn)來，見到鍋中熬煮的是乳白色的豆?jié){,，雖感奇怪,，但如今的他們只要有一口吃的哪里還會計(jì)較這吃的是什么,，領(lǐng)了豆?jié){和豆渣餅后就如往日般離去，倒也沒出什么亂子,。
一天又挨過去了，余下的豆子至少還能撐三天,，但是,，災(zāi)民腹中空空,，并不適合長時間喝豆?jié){吃豆渣餅,，開倉放糧的文書今日仍舊沒到,，明日該怎么辦呢,？