初八是最重要的日子,，這天是確定考題的日子,，初九就是第一場科考,。
確定考題的時(shí)間不能太早,，越早泄題的風(fēng)險(xiǎn)越大,，也不能太晚,，太晚來不及刻板和印試卷。
因此,，到了中午用完飯,，顧秉謙才召集所有考官到聚奎堂，商議本科第一場的題目,。
“關(guān)窗,，鎖門,！”
眾人入座后，顧秉謙命雜役關(guān)閉窗戶,，并在外面反鎖了所有房門,，然后退后十步值守，整個(gè)聚奎閣成了一間密不透風(fēng)的大籠子,。
顧秉謙和孫承宗分坐左右主位,，兩位知貢舉官和監(jiān)試官在下首左右對(duì)坐，同考官們?cè)谠谙率追肿?p> 林堯俞呈上收齊的一大摞五經(jīng)題,，這是昨天晚上同考們分好經(jīng)房后,，各自擬好的題目。
“孫閣老,，請(qǐng)吧,！”顧秉謙嘴里說讓孫承宗先請(qǐng)，手上卻自顧拿了易,、書的兩疊,，顯然是將另外三疊留給孫承宗的，主考主要掌管易,、書兩經(jīng)其實(shí)算是慣例,，這么不算是顧秉謙專橫，不僅出題如此,，判卷錄取的時(shí)候也是如此,。
所以說會(huì)試副主考不是主考的附庸和擺設(shè)，他有可以和主考相抗衡的地位,，這也是保證科考公平的一個(gè)設(shè)計(jì),。
二人隨手在試題中扒拉了一會(huì)，調(diào)出了題目,，看沒有犯忌諱的地方,，直接把選出來的考題丟給了林堯俞。林堯俞接過考題,，對(duì)著監(jiān)試官和同考把題目讀了一遍,，大家沒有反對(duì)意見，五經(jīng)題算是定下來了,。
接下來是重要的四書題,，這是每位考生的必答題，意義重大,，非得今天會(huì)同所有內(nèi)簾官公開出題,，表示慎重和公正。
四書每科只考三門,，《論語》,、《孟子》是必考,，《大學(xué)》、《中庸》二選一,。禮部尚書孟紹虞在兩個(gè)鬮中抓出了《大學(xué)》,，那么就確定了《中庸》本科不考。
“閣老,，下一步就是制簽了,。”林堯俞抓鬮完畢,，坐下抬頭向兩位主考請(qǐng)示,，這也是必要的程序，兩位主考微一點(diǎn)頭,，林堯俞和徐光啟兩位里布堂官親手來做簽子,。
四書題和五經(jīng)題一樣，題目都是原文的一句話,。所謂“制簽”,，是將四書的章節(jié)拆成幾個(gè)段落，抽簽決定出題的章節(jié),，縮小出題的范圍,。
《論語》字?jǐn)?shù)多也最重要，一共二十篇要分為十個(gè)簽,，《大學(xué)》篇幅短只分兩簽,，以“所謂治國必先齊其家者”這句話開始為下簽，之前的部分為上簽,，《孟子》分上中下三簽,。
制完簽后，顧秉謙示意孫閣老來抽簽,。孫承宗在《論語》里抽出了第四簽,，也就確定了《論語》題在第七、八章,，“述而篇”和“泰伯篇”,，在《大學(xué)》抽中了上篇，《孟子》抽中了上孟,。見到孫閣老抽的兩個(gè)“上”,，是一個(gè)好彩頭，大家都拱手稱賀,，緊張肅靜的氣氛一下子活潑了許多,。
抽完出題范圍,，十五位同考即刻現(xiàn)場各自出一道題,。因?yàn)闀r(shí)間短,，出題又要顧及不能是之前考過的題目，所以一般出的考題要么平淡無奇,，是以前的考官不屑于出的題,，要么出的題目掐頭去尾刁鉆古怪。
很快,，每部“書”各十五題匯集到了主考手中,。
顧秉謙點(diǎn)名翰林院侍讀學(xué)士林右昌出列，他是所有同考官中最資深的翰林,，同考們以他為尊,，派他來抓鬮最為合適?！墩撜Z》題和《孟子》題抓鬮順利,，分別得到“子謂顏淵曰，用之則行,，舍之則藏,，惟我與爾有是夫！”和“國人皆曰賢,，然后察之,，見賢焉，然后用之,?！眱深}。
但在《大學(xué)》題遇到了麻煩,，第一個(gè)抓出來的是“帝典曰：克明峻德”,，也不知道是誰給出的題，顧秉謙道：“克明二字,，如何能用,！”
林右昌又抓了一道，居然是《康浩》全章：《康誥》曰：“克明德,?！薄洞蠹住吩唬骸邦櫿溙熘髅,！薄兜鄣洹吩唬骸翱嗣骶?。”皆自明也,，居然包含了“克明”兩次,。
林右昌只得第三次抓題，抓出了“身修而后家齊,，家齊而后國治,，國治而后天下平”這平淡無奇的一題,。
“本科考題出題完畢，各位同僚辛苦,，各自回房休息,，今晚禁止隨意走動(dòng)。為國取士,，干系重大,，科考紀(jì)律就不用我再重申了?！背鲱}結(jié)束,，已經(jīng)在傍晚，孫承宗站起來嚴(yán)厲陳詞,。
“請(qǐng)劉御史帶人巡查院內(nèi),，祖御史帶三百兵士巡查院外各處。兩位今晚辛苦,，通宵無眠了,。”傳聞往科有人通過貢院的圍墻和外面互通消息,，所以專門安排了監(jiān)試的御史帶兵巡查院外,，不僅僅是圍墻，附近的旅館又任何可疑的苗頭都可能被搜查,。
而聚奎堂里,，事情還沒有結(jié)束。顧秉謙命林右昌執(zhí)筆,，將所有考題謄抄在一張紙上,，然后交于林堯俞。雜役開聚奎堂大門,，主考命敲鐘,。
聽到鐘聲，提調(diào)官入內(nèi),，將第一天的試題領(lǐng)出,，開始刻板、印刷,。
為了保證印刷質(zhì)量和保密,，會(huì)試的試卷不用活字印刷，由工人現(xiàn)場刻版,，而且一副版只能由一人刻成,，一共刻三副。
三道四書題五道五經(jīng)題，加上格式條文,，一套試卷有好幾百字,，熟練工需要半天時(shí)間才能刻完，因此刻好已經(jīng)到了深夜,。
刻版完畢，即刻交付印刷,，三套版同時(shí)印刷,，也是到了初九日黎明才堪堪印好試卷，本科會(huì)試共有五千七百六十三人應(yīng)試,，也就需要刊印五千八百份試卷,。
如此通宵加班加點(diǎn)照著開考時(shí)間的點(diǎn)來印制好試卷，一是科考程序已經(jīng)相當(dāng)成熟,，大家有條不紊心里有數(shù),，二是要在時(shí)間上最大限度的保證不會(huì)泄題。所以那些傳聞因?yàn)橐墒强碱}已經(jīng)泄密,，主考官不得不臨時(shí)換題的事情,，基本是假的，沒有出題,、刻板,、印刷的時(shí)間了，除非將考試時(shí)間押后,。
初九,，晨。
大明天啟五年乙丑科會(huì)試正式開考的第一天,。
知貢舉官禮部尚書林堯俞出貢院,，趕往皇宮，身上帶著本科主考總裁官顧秉謙親自在黃紙上謄寫的《四書五經(jīng)》義試題,，他要將它進(jìn)呈皇帝,，表示題目由皇帝欽定。這份試卷由監(jiān)試官親自密封好,，加蓋關(guān)防,，這是唯一一份被帶出貢院的試卷。
而此時(shí),，順天府貢院外已經(jīng)人聲鼎沸,，大明朝的青年精英匯聚在此，共赴人生最孤獨(dú)也最重要的的個(gè)人戰(zhàn)斗,！