小張觀察小舟和漂木的速度,，根據(jù)水流方向判斷吳茗可能漂向下游了,，這速度太快，能找到的希望渺茫,，于是也砍了很多大樹,，投入湖中，如果吳茗能抓住一個(gè),，至少能堅(jiān)持一陣,。但并未看到任何人影，也沒有呼救的聲音,，大家都不說話,，有的女生開始抽泣。
火把輝映,，在對(duì)岸的暗處,，有幾雙眼睛也在盯著眾人的行動(dòng)。
忽而看到綁在礁石上的小舟被他們用來找人,，一個(gè)匪徒輕輕罵了一句：“那個(gè)賊殍尸的,！家伙也被人家搞去！”
另一個(gè)道：“可不是,！那個(gè)想發(fā)財(cái)想瘋了的老哥,，不知道老大今日回不回得來。這次是招惹了真閻王了,！”
說話的人,，正是新入伙的匪徒。原來這伙人,，正是上月水災(zāi)后,，逃到瑾山的匪徒,，本來也只是普通村民。早上那個(gè)擺渡人,，就是熟悉水性的一個(gè)漁夫,，本來養(yǎng)殖了一些淡水魚，沒想到洪水沖垮了魚塘,，一下子水產(chǎn)盡失,。就和那些種地被水淹的人一起，入伙了強(qiáng)盜,。
打家劫舍好像挺難,，因?yàn)楦浇思也畈欢嘁捕急凰土恕榱苏覀€(gè)落腳的地方,，看上了一處道觀,，就是虛極道長(zhǎng)的“不爭(zhēng)觀”。大家一看這里就老道一人,，大多數(shù)弟子去了邊疆,，是個(gè)好下手之處。
于是沖進(jìn)寺廟,，虛極子倉惶逃走,，還好輕功了得，對(duì)方人多勢(shì)眾,，也并不硬拼,，虛極后來幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)扮作乞丐，才極其狼狽的到了長(zhǎng)淵,。
自那時(shí)以來,，瑾山便被強(qiáng)人所占，強(qiáng)盜們看著老君,、天尊等礙事,，便將三清搬到外面，自己大搖大擺的住進(jìn)最大的廳房,。
觀中確實(shí)還有一些余糧,，本來是周圍信眾供奉的，虛極子一人吃不了那么多,，也都有存儲(chǔ)，強(qiáng)盜們很高興,，吃了一陣,，但也就七八天，便又?jǐn)嗔思Z炊,。
三天前,，一場(chǎng)巨大的洪水再次分流,，到了瑾山的赤沙渚一帶。強(qiáng)盜們臨時(shí)擁立的匪首是原來一個(gè)里長(zhǎng),，家人都在洪水中淹死,，于是落草做了強(qiáng)人的嚴(yán)鱗兒，諢名喚作“赤沙閻羅”,。
當(dāng)日大水,，嚴(yán)鱗兒自半山看到水勢(shì)淹沒了原來的官道驛站，一下子進(jìn)出的主要道路沒了,！心中大喜,，叫道：“弟兄們，老天爺送了上門買賣了,！”便專門在這官道必經(jīng)之地上設(shè)下埋伏,，打劫過往。
小張和馬車夫在草叢發(fā)現(xiàn)的幾具尸首,，皆是附近官道驛站的差役,，撞破閻鱗兒等人好事，故而被殺了丟在附近草叢,，都來不及掩埋,。
驛站和官道被淹之事無人上報(bào)，故而暫時(shí)這里“生意”經(jīng)營(yíng)的不錯(cuò),，官府也不知道,。
那負(fù)責(zé)防風(fēng)和接應(yīng)的漁夫姓火，家中排行老五,，故喚作火老五,，常被恥笑姓火卻做養(yǎng)魚擺渡之事，水火不容,，故而不順,。
火老五那日正在舟中打盹，不想被小張等人擾了清夢(mèng),，正待發(fā)作,，一看這三四輛大車，車轍甚重,，又探出一個(gè)女娃娃的姣容,，心想大車之中不是物品、就是諸多女眷,，總之是票大買賣,。遂駕舟船回到不爭(zhēng)觀通報(bào)訊息。
嚴(yán)鱗兒大喜，心癢難耐,，親自點(diǎn)了幾乎全部兄弟,，欲傾巢出動(dòng)。
但火老五頗有些智謀,，他攔住這“赤沙閻羅”道：“大王莫急,，我觀那少年風(fēng)度甚美……”嚴(yán)鱗兒更喜道：“你是說，連那少年也不錯(cuò),？”
“不,，不，大王,，那車上的人沒有全下來,，止有少年一人，車卻有四輛,，所以我也不能吃準(zhǔn)上面就全是娘兒們,，咱們不要貿(mào)然行事，我觀他們有所防備,，故而請(qǐng)大王至晚行事,。那時(shí)視線不明，他們又不熟悉本地,，則不管多強(qiáng),，都逃不過你手……”
嚴(yán)鱗兒點(diǎn)頭稱是：“到了嘴邊的肉，不用著急,！你行事穩(wěn)妥,，就聽你言！”于是點(diǎn)好了人馬,，但按兵不動(dòng),，直待日已西斜，方才出觀,。
彼時(shí),，吳茗和李毓正在攀爬附近的一處山坡，待到半山,，卻有一處平臺(tái),，似有人修筑好的一般，從這一處平臺(tái),，能望見赤沙渚,，更主要的是正對(duì)著不爭(zhēng)觀。
所以兩人發(fā)現(xiàn)好幾十個(gè)人,，踏上一條大船,，后面跟著火老五的小舟,，往湖對(duì)面駛?cè)?，吳茗說：“這些不知道是甚么人,？既然有這樣的大船，做擺渡的話,，我們很快就可以渡過去了,。”
但李毓說：“你怎么知道那船是去渡我們的呢,？上面又沒字,！”
吳茗說：“那先別管是不是渡人的，我們回去找小張他們,，說不定也能搭上這大船,。”
這時(shí),，只見夜幕下的西南天際出現(xiàn)了一個(gè)煙花般的信號(hào),，李毓一時(shí)十分緊張：“不好，這是小張發(fā)的訊號(hào),，那些人果然不是好人,，說不定小張他們遇到了危險(xiǎn)！”
吳茗哭喪著臉說：“那怎么辦,，我們趕緊回去幫忙救援吧,！”于是兩人一起下山沿著信號(hào)燈的發(fā)射方向奔去。
同時(shí)看到這個(gè)信號(hào)的,，除了強(qiáng)盜嚴(yán)鱗兒一伙人,，還有在不遠(yuǎn)處的機(jī)長(zhǎng)，小伍興奮的說：“那是不是軍中的訊號(hào),！”
眾人深以為然,，雖然不確定是誰發(fā)射的，但確實(shí)是他們這一支隊(duì)伍常用的信號(hào),，于是加快行進(jìn)速度,，騎兵小隊(duì)先行趕往信號(hào)發(fā)射方向。
這時(shí)輪到強(qiáng)盜們擔(dān)心了,。這種信號(hào)雖然沒有見過,，但嚴(yán)鱗兒做里長(zhǎng)十幾年，算是見多識(shí)廣的,，聽說過信號(hào)煙花這種東西,，很明顯這是對(duì)方在進(jìn)行遠(yuǎn)程溝通，“壞了,，莫不是官道被淹的事情已經(jīng)被發(fā)現(xiàn),，上峰要派人來修,？抑或是人被殺了被發(fā)現(xiàn)了……”嚴(yán)鱗兒忽然不敢前去了，但是船已經(jīng)過了湖心,，馬上就要到對(duì)岸,，這水流浪急的，要馬上掉頭也很難,。正在猶疑之間,，發(fā)現(xiàn)火老五又不見了！
真是氣得七竅生煙,，關(guān)鍵時(shí)刻,，這個(gè)老水鬼、老滑頭,，一定是看到大隊(duì)人馬駛近,，便趕緊腳底抹油了。
他猜得不錯(cuò),?；鹄衔逅詷O好，憋氣功夫也是一流,。即使沒有舟船,，在水下也可活得幾天，其實(shí)已經(jīng)看到機(jī)長(zhǎng)等一隊(duì)騎兵前來尋人,，便一個(gè)猛子扎下湖中,，一溜煙跑了。