圣城,，雪后的陽光溫暖而明亮,。沐浴著陽光,，安德瓦爾宮干凈亮麗,。宮殿的臺(tái)階上,，宮廷禁衛(wèi)們整齊列隊(duì),，矛尖甲亮的站立著,，他們仿佛是一尊尊雕塑,，任由寒風(fēng)吹拂起鮮亮盔甲上那些艷麗的綬帶。而寒風(fēng)掠過了這些士兵,，便一路呼嘯著攀上城頭,，直達(dá)尖頂，扯動(dòng)王旗,，揮舞出一陣陣噼啪的聲響,，在湛藍(lán)的天空中回蕩。
在尖頂正下方,，華麗的金色大廳里,，國王頭帶王冠，身披貂毛大髦,，滿臉威儀,，肅然端坐在王座上。今天他要接見勝利歸來的功臣。
雄渾的長號(hào)聲中,，威魯曼公爵第一個(gè)踏上了臺(tái)階,。他捧著圣劍，拾級(jí)而上,，穩(wěn)穩(wěn)的走到了金色大殿的門外,。
“有請(qǐng)威魯曼公爵！”
威魯曼微微勾起了嘴角,，他清楚的聽見了那個(gè)“請(qǐng)”字,。而在這時(shí)，陀爾諾照例伸手去取公爵腰間的配劍,。公爵猛的橫臉,，狠狠瞪了，陀爾諾仿佛被蛇咬了似的縮回手來,，尷尬的笑了笑,，就把公爵給放了進(jìn)去。
大廳里,，國王收回了圣劍,，然后和威魯曼公爵談了很久。威諾曼詳細(xì)的介紹了自己的戰(zhàn)斗經(jīng)過,，國王聽得很認(rèn)真,，還能時(shí)不時(shí)的做出點(diǎn)評(píng)。那些點(diǎn)評(píng)也非常適宜,，惹來了公爵一陣陣暢快的大笑,。隨后，威魯曼公爵一一舉薦了自己的部下,，介紹了他們?cè)趹?zhàn)爭中的功績,，國王也都召見了他們，并給予他們相當(dāng)慷慨的賞賜,。在這一刻,，國王的英明大度，臣下的恭敬謙和,，都被他們把握得恰到好處,。
可惜冬日的白天很短，起碼對(duì)威魯曼來說是這樣的,，黃昏很快就到來了,。而國王早已設(shè)下宴席，犒賞這些在戰(zhàn)場上拼死搏殺的勇士們,。
豐盛的皇家宴會(huì)隆重而熱烈,，但柴伍德卻只是孤零零的躲在一角。經(jīng)過這場戰(zhàn)爭，他已然平步青云,，成為帝國最炙手可熱的大臣,，再也不是那個(gè)要仰人鼻息的小小宮廷執(zhí)事了。但現(xiàn)在,，他只是默默呆坐著,，木然的將食物塞進(jìn)嘴里，因?yàn)榫o張,，幾乎沒有嘗出美食的味道,。
有一批信件落在了國王的手上，那是從尼阿特和邵爾斯的大營里搜出來的,，寫信人都是朝中的大臣。柴伍德未婚妻的外公,，老宰相派瑞茨告訴了他這個(gè)消息,。
這是通敵，死罪,！但那時(shí)的戰(zhàn)局岌岌可危,，誰都沒有必勝的信心，為了活命,，不少人為自己找了后路,。但現(xiàn)在，這些信件就成了捏在國王手中的罪證,。
如果是若昂還在,，圣城必定會(huì)掀起一場腥風(fēng)血雨，所有人都脫不了干系,。而現(xiàn)在,，該柴伍德發(fā)揮作用了，他不僅要?jiǎng)裾f國王,，還要保住這些人的身家地位,。
“該死的！我并不害怕面對(duì)并說服國王,，只是討厭這種被人操控的感覺,。”他努力的為自己辯解著,，可那種緊張的感覺卻死死地攥住了他的胃,。
柴伍德知道，他的根基并不牢固,，現(xiàn)在還無力擺脫這些人的控制,。他需要更牢固的權(quán)力的來源，就像若昂曾經(jīng)的樣子。
“也許國王并不會(huì)見我呢,？就算他要見我,，也不一定會(huì)和我談這件事情吧?！毕氲竭@里,，柴伍德不禁有點(diǎn)沒落，他無聊的看著餐桌上的“表演”,。
宴會(huì)漸漸的進(jìn)入了高潮,，幾位將軍喧囂著爬上了桌子，用長長的骨頭進(jìn)行著“決斗”,。
國王似乎也醉了,，他一邊大笑著呼喝著做著裁判，一邊卻也在為將軍們“搏斗”助威,?？蛇^了一會(huì)，陛下就仿佛有些不勝酒力,，只搖晃晃地將裁判的位置讓給了威魯曼,，自己則在侍從的攙扶下回到了書房。
柴伍德只是冷眼看著一切,。
沒過多久,，就有一個(gè)侍從趴在他的耳邊，宣他去國王的書房,。
“陛下,。”柴伍德躡著腳步,，走進(jìn)了這間傳說中的帝國權(quán)力中樞核心——國王的書房,。
此時(shí)懷爾德已經(jīng)取下王冠，脫掉厚重的裘皮,，換了一身輕便的著裝,。他用冷毛巾捂著額頭，靠坐在軟椅里,，手里拿著半片面包,，眼神清醒而明亮。
“唔,，你來了,，坐?！?p> “謝陛下,?！辈裎榈鹿硇卸Y，卻不敢坐下,。
“坐啊,，坐下說話！”國王一邊指著椅子嘟噥著,，一邊趕緊喝了口牛奶,，將面包咽了下去。
柴伍德這才局促的欠著身子坐在一旁的椅子上,。
吞下面包,，國王讓陀爾諾撤了餐盤，才看著柴伍德說道：“你給我推薦的歐恩斯——是個(gè)什么人嘛,！出那么個(gè)餿主意,，自己還叫人給砍了腦袋?！?p> 國王抱怨著,，一邊擦了擦嘴巴，一邊說道：“就是他給我的出主意,，叫我處置了若昂,！就在這里,！那可是我的老師啊,，就這么生生被逼死了。多么能干的人,，可惜了,。”
國王不住地?fù)u頭嘆息,。
柴伍德也低下頭,，靜靜的站立。國王的這些話,，應(yīng)該是給歐恩斯聽的,，但他已經(jīng)不在了，所以這份指責(zé)就只能由自己承受,。
大約過了一會(huì)兒,，見國王的氣息大約平緩下來，柴伍德便趕緊插過話頭說道：“但是若昂閣下的計(jì)劃最終還是實(shí)現(xiàn)了,。那也是先王的夙愿,，到底在您的手上變成了現(xiàn)實(shí)?！辈裎榈乱贿呎f著,，一邊觀察著國王,，又大著膽子說道：“數(shù)十萬叛軍，在不到一年的時(shí)間里,，就被您完全的平定了,。而且經(jīng)過這次戰(zhàn)爭，您徹底解決了糾纏帝國幾十年的內(nèi)患隱痛,，這是何等的功績,！”
國王站了起來，繞著桌子來回走了幾步,?？吹贸鰜恚芘d奮,，畢竟登基不久,，就取得了這樣的成就，很是值得驕傲的,。
看著國王的舉動(dòng),，柴伍德暗暗地松了一口氣，于是他大著膽子繼續(xù)說道：“我還在下面聽到一些議論,，可都是在稱贊陛下您……”
“哦,，人們都怎么議論我的？”國王神色凝結(jié),，語氣平淡,。
“他們說陛下是一位英明君主，正因?yàn)槟⒚鞯奈闪送斅舻纫慌⒂碌膶㈩I(lǐng),，才獲得了戰(zhàn)爭的勝利,。”
國王看了一眼柴伍德,，想到這個(gè)小家伙也是自己選拔出來的,，不禁輕笑了一下，心中頗不以為然,。
柴伍德又接著說道：“而且您的深謀遠(yuǎn)慮,，計(jì)劃周詳，用親王釘死叛軍主力,，卻叫公爵大人掃蕩四方,，才使我軍在兵力處于弱勢的情況下，創(chuàng)造出機(jī)會(huì),，獲得勝利,。”
這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃是威魯曼提出的,，也是由他執(zhí)行的,，可畢竟是自己批準(zhǔn)的,，算是沾了點(diǎn)光，懷爾德挑著眉毛,，聳了聳肩膀,。
“他們還說，陛下從善如流,，明辨是非,，能當(dāng)機(jī)立斷的處置……”柴伍德沒能繼續(xù)說下去，因?yàn)樗匆妵跎畎欀碱^,。畢竟處置若昂是國王心中的痛,。柴伍德想給國王一個(gè)自我開脫的借口。但現(xiàn)在看來,，這一記馬屁似乎并不管用,，于是他趕緊換了話題。
“最重要的是,，陛下,，是您的堅(jiān)毅果決，排除了干擾,，才使將士們能放心的在前線拼搏,，沒有后顧之憂。是您的堅(jiān)持和堅(jiān)守,，讓所有人堅(jiān)定了信念,。您用行動(dòng)表明，國王相信并且堅(jiān)信我們一定會(huì)獲得勝利,。而正是這份信任,，讓將士們擁有了無比的勇氣,！”
懷爾德終于會(huì)心一笑,。他很開心，這才是他最想聽的,。作為一個(gè)內(nèi)在柔弱的君王,，沒有什么比被人夸贊堅(jiān)毅剛強(qiáng)更令人高興的了。因?yàn)榫褪撬C了圣城的官僚隊(duì)伍,，保證了前線的供給,，又頂住了太后的壓力，使各路人馬能夠按照正確的方式進(jìn)行戰(zhàn)斗,，才能取得最終的勝利,。這份功績，他當(dāng)仁不讓,?？上菄?，無法自己表彰自己，多少心癢難耐,，直到此刻,，聽到了這樣的評(píng)價(jià)，懷爾德才感覺到了那種遍布全身舒坦暢快,。
拍了拍騎士的肩膀,，國王一笑而收?！澳苈牭綆拙溥@樣的話,，不容易啊,！好了,，他們愛說說去吧，我們還有正事要辦呢,。仗已經(jīng)打完了,，尼阿特被殺，邵爾斯自盡,，可是在他們的大營里卻搜出了幾箱信件,。哼，其中還有不少是圣城官員的,！你看這件事該怎么處理,？”
看著國王的眼中的幽光，柴伍德知道該來的終于來了,?？伤皇侨舭海膊幌氩饺舭旱暮髩m,。此刻年輕的騎士斟酌著話語,，小心的回答道：“陛下，人們?cè)敢夥囊粋€(gè)威武而強(qiáng)大的君主,，但他們心里卻更渴望追隨一個(gè)仁德而寬厚的國王,。”
國王一愣,，聽柴伍德的話音,，那并不是一個(gè)順從的態(tài)度。
而柴伍德卻攥著滿手心的汗水,，緊接著說道：“陛下,，領(lǐng)主們距離圣城遙遠(yuǎn)，而且他們握有實(shí)權(quán),，可以練兵鑄幣,，那是您真正的威脅,。而這些大臣們就在您的眼皮底下，被您一手掌控著,。即便他們擁有像若昂那樣巨大的權(quán)力,，處理他們也不過是您的一句話而已。現(xiàn)在需要趕緊處理那些反叛的領(lǐng)主,，殺一儆百,，務(wù)必徹底的杜絕他們反叛的念頭。而且尼阿特和邵爾斯雖然已經(jīng)伏罪,，可他們的領(lǐng)地里的人民還需要管理,，而那些幾十年時(shí)間所積累起來的物資財(cái)富……，都需要妥善處理,?！?p> “那么，你是意思——就放過那些通敵的家伙了,？”國王的話語發(fā)冷,。
“不，陛下,。只是現(xiàn)在大戰(zhàn)剛剛結(jié)束,，人心不穩(wěn)。您已經(jīng)通過戰(zhàn)爭豎立了不可動(dòng)搖的威信和力量,。如果此時(shí)在圣城里大開殺戒,，并不能再增加您的尊崇，反而會(huì)叫有心人指責(zé)您的殘暴,。陛下,，這可得不償失啊?！?p> “那么,，你的建議——？”
“告訴所有人,，您沒收了這樣一批信件,，而這批信件會(huì)留永遠(yuǎn)的鎖在皇家檔案館的深處,，如果沒有必要,，將不會(huì)有人再去翻動(dòng)它們?！辈裎榈鹿淖懔擞職?，把臉龐憋得通紅，他知道,，能否說服國王,，就在此刻了,。他勇敢的抬起頭來，直盯著國王,，用無比誠懇的聲音解釋道：“領(lǐng)主叛亂,，是為了渾水摸魚，而穩(wěn)定的政局,，才有利于統(tǒng)治,！您可以展示寬容與包容，向民眾彰顯著國王的胸襟和仁德,。而不公開那些信件,，所有企圖不軌的人——不管我們有沒有得到證據(jù)——他們都會(huì)惴惴不安。即便按著信件把人都?xì)⒁槐?，也難免會(huì)有漏網(wǎng),。可只有恐懼,，安插人心中的恐懼,，才是誰也逃不掉的——！陛下,，封存了那些書信吧,，您的手中將永遠(yuǎn)捏著他們的把柄！”
“到底是太后的侄兒,，世家子弟,。”懷爾德忍不住在心底一嘆,，而臉上卻只微微笑吩咐道：“我會(huì)跟太后說一聲,，也給你一個(gè)大臣的頭銜?！?p> 終于過關(guān)了,。可柴伍德并沒有絲毫的放松,，既然國王是可以被說服的,，他的野心就有了更大的企圖。
“陛下,，處理領(lǐng)主,，約束大臣，這些事情雖然急迫,，但并不是最重要的,。”
“哦？”國王正準(zhǔn)備打發(fā)柴伍德出去,，聽見他這樣說話,，便又轉(zhuǎn)過身來，側(cè)著腦袋問道：“你說,，什么才是最重要的,？”
“立儲(chǔ)！”
這才是柴伍德心底的欲望,。他不要被人擺布,，他需要更牢固的權(quán)利基礎(chǔ)，他想擁有像若昂一樣巨大的權(quán)力,，他也想成為國王的老師,！現(xiàn)在他要推動(dòng)這件事情，讓國王立儲(chǔ),。畢竟索雷爾夫人是貴族,，而沃若夫是國王的長子。
“陛下,，王后沒有子嗣,，王權(quán)的未來就會(huì)一直懸空著。任何有資格的人,，都會(huì)興起非分的念頭,。至上王權(quán)，惑亂人心,！領(lǐng)主們興兵作亂,，表面上是反對(duì)您的國策，可實(shí)際上,，他們不也是覬覦您的王座么,？為了國家長久的安寧，陛下您還應(yīng)該早作決定,！”柴伍德用最懇切的表情,，說著最中立的話語。
國王側(cè)頭看著柴伍德,，好半晌,，才徐徐嘆出一口氣來。他踱著步子,，捏著額頭,，向柴伍德吩咐道：“這不是你該議論的，你先下去,，去……”
正說著話,，國王的耳朵里突然尖嘯起來,，他就覺得天旋地轉(zhuǎn),，心臟一陣猛烈跳動(dòng),，一口氣卻怎么也提不上來了。
在被女巫驚嚇之后,，國王就一直沒有完全恢復(fù),。而為了支撐戰(zhàn)爭，他緊抓權(quán)力,，事無巨細(xì),，更是日夜操勞。好不容易堅(jiān)持到戰(zhàn)爭勝利,，終于放松下來,，卻又被柴伍德提到立儲(chǔ)。國王想到自己因拒絕援救歌德,，已經(jīng)同太后鬧的極不愉快,，現(xiàn)在又要立儲(chǔ)，肯定又少不了一頓爭吵,。這些紛雜心念涌起,，更讓他覺得疲憊不堪，一下心神失守,，就這么暈了過去,。