日子雖然已是夏末,，可天上灑下的陽(yáng)光依然毒辣，壓得人抬不起頭，所幸的是偶有絲縷清風(fēng)吹拂過(guò)，劃過(guò)人們火紅的臉龐與濕潤(rùn)的脖頸，帶來(lái)些涼意,，卷走田地里工作的農(nóng)人們的苦悶之情。
距離摩崖城，已經(jīng)行駛了數(shù)公里或者更多,，具體多遠(yuǎn)，李焱也不清楚,，這個(gè)世界可沒(méi)有測(cè)距的路標(biāo)指示牌,，在身邊無(wú)專門的測(cè)量器具的前提下，一切只能靠估摸。
這是他第一次真正意義上的出遠(yuǎn)門,，離家的距離,，比當(dāng)日跟隨格斯力走的還遠(yuǎn)。
從道路上稍稍眺望,，便能看到,，路兩邊是大片大片的青色麥田，似是在預(yù)備即將到來(lái)的秋收之際,，麥穗逐漸變得飽滿,，尖端處更是泛出微微的淡黃色，距離成熟的那一天指日可待,。
明明并不是什么壯觀景色,，僅僅是鄉(xiāng)野風(fēng)情，然而久居城內(nèi)的李焱,，卻是癡癡地凝視著這幅油畫般的風(fēng)景,，露出陶醉的表情來(lái)。
經(jīng)歷了轉(zhuǎn)世,、重生,、蝸居在家，李焱幾乎快忘記了田野風(fēng)光的模樣,，這一刻,，他將其重新牢牢印在腦海深處。
看夠了,，他才一屁股坐下,，背靠著一團(tuán)油布，重新翻開(kāi)那張放在腳邊的地圖來(lái),。
這是張區(qū)域地圖,，泛黃的紙張右上角，明確寫著幾個(gè)打字：“東龍郡地圖,?！?p> 這是他為了知曉行程，專門向駕駛馬車的喬戈討要的,。作為一名商人,，需要東走西奔，身上不可能不備著各個(gè)地方的地圖,。
食指,，順著道路軌跡，從摩崖城一路向西北方移動(dòng),，經(jīng)過(guò)了途經(jīng)的兩個(gè)村莊,，最后落在了一座城市上,。
底下標(biāo)注著——洛斯薩爾城——這樣的備注。
而這里,，就是他此行的目的地,，那張角斗場(chǎng)學(xué)園所坐落的城市。
看地圖,，洛斯薩爾似乎是靠近東龍郡西側(cè),，最近的城市，至于它是不是像東龍郡一樣,，所屬什么郡,，這點(diǎn)，地圖上就沒(méi)有標(biāo)注了,。
李焱依稀記得,，小時(shí)候曾在書里讀到過(guò)，米斯達(dá)利亞帝國(guó)實(shí)行的是分封制,，通過(guò)將大大小小的領(lǐng)土,，分封給不同等級(jí)的貴族，代為管理,。而那些尚未分封出去的無(wú)大片無(wú)主土地,，和部分存在敏感性的區(qū)域，則會(huì)以“郡”作為單位來(lái)劃分,。
對(duì),，就像西方中世紀(jì)那樣。
不同的是,，分封出去的領(lǐng)地,，皇室都不會(huì)再管理，只需要分封貴族們按照規(guī)定數(shù)額上繳稅貢即可,，只要沒(méi)有發(fā)生居民流離失所亦或是叛亂暴動(dòng)之類的嚴(yán)重問(wèn)題,，一般不會(huì)擅加過(guò)問(wèn)。
換句話說(shuō),，分封的貴族如果管理不過(guò)來(lái),，將手中的封地切割出去,，贈(zèng)予手下的家臣,，也是可行的。只是,，倘若家臣治理無(wú)能,，發(fā)生了問(wèn)題，最后還是要治他們這些主子的罪,。
有這么一層原因,，在了解當(dāng)?shù)厍闆r前,，李焱也不好妄做判斷。
話說(shuō)回來(lái),，若不是看到了地圖,，李焱都不曾知道，原來(lái)東龍郡有這么大,，十七座城,，與三十余個(gè)村莊，連結(jié)在一起,，構(gòu)成了這片養(yǎng)育他的東龍郡,。東龍郡雖然地處東南角，但并不是占據(jù)了東南角,，而且還不沿海,。
不過(guò)仔細(xì)想想，倒也正常,，畢竟是帝國(guó)大后方的糧倉(cāng)地區(qū),，如果不夠大，種植面積不夠廣,，哪來(lái)可以養(yǎng)活帝國(guó)上上下下的口糧,？
“好遠(yuǎn)的路啊?！崩铎洼p聲呢喃,，以現(xiàn)在的速度推算，保守也要五六天才能出東龍郡,，然后抵達(dá)洛斯薩爾又有兩三日的距離,。這么算，恐怕要在馬車上顛簸個(gè)七八天,，才能到達(dá)了,。
“放心，時(shí)間來(lái)得及,，還有十天呢,。”似乎從李焱的感慨中,，看出了心中所想所憂,，坐在前面駕馭馬匹的喬戈吱聲了，因?yàn)樘鞜?，他也脫下了斗篷,，露出一顆油光閃亮的腦袋。
喬戈的頭向后轉(zhuǎn),，瞥了李焱一眼,，左手伸進(jìn)一側(cè)的麻袋,，從中掏出了幾顆果脯遞給李焱：“來(lái)點(diǎn)？味道好極了,?！?p> 李焱連忙感謝的接過(guò)，當(dāng)即張大嘴巴往里丟了顆,，凝縮了甘甜味道的甜香炸彈在嘴中爆裂開(kāi)來(lái),，口腔瞬間被果香味兒充滿。
一邊吃著,，李焱一邊問(wèn)道：“話說(shuō)回來(lái),，喬戈叔叔……”
“叫我喬戈就行，不用那么生分,?！痹挷耪f(shuō)了一半，就傳來(lái)喬戈要求去除稱謂的要求,。
“那怎么行,，您是我的長(zhǎng)輩?！崩铎湍樕⒆?，覺(jué)得那么做不符禮儀。
“沒(méi)事的,，你就這么喊,。”喬戈很堅(jiān)持,。
喬戈都這么說(shuō)了,，自己要是再不愿，未免有些矯情,。
猶豫了幾秒,，李焱張口答道：“好吧，那……喬戈,，您能告訴我些關(guān)于角斗場(chǎng)學(xué)園的事嗎,？我想了解一下?！?p> 盡管更改了稱謂,，可李焱的語(yǔ)氣依然包含著敬意。
喬戈并沒(méi)有馬上回答李焱,。他掏出一張汗巾,，擦了擦油亮的光頭與臉蛋,，直視前方的道路,，說(shuō)：“先告訴我你對(duì)它知曉多少,？”
李焱將格斯力當(dāng)初對(duì)他說(shuō)的話大致的復(fù)述了一遍。
“嗯,。確實(shí),，角斗士學(xué)園是面向平民，學(xué)習(xí)斗技的機(jī)構(gòu),，但這并不是它主要的作用,。李焱小兄弟，你可知道,，‘角斗士’這三個(gè)字,，是什么意思嗎？”
“我記得,，好像幾百年前,，帝國(guó)會(huì)把奴隸和罪犯，圍在一起,，讓他們廝殺以取樂(lè)吧,，角斗這個(gè)詞語(yǔ)就是從那個(gè)時(shí)候發(fā)明的。不過(guò)這個(gè)習(xí)俗被視為陋習(xí),，已經(jīng)被取締了,，好像……”
面對(duì)喬戈這個(gè)專業(yè)人士，李焱可不敢信口開(kāi)河,，只能按照印象里了解到的知識(shí),，有多少就說(shuō)多少，說(shuō)不清的,，也要加上不確定的語(yǔ)氣,，以免給喬戈留下妄下判斷的不好印象。
“確實(shí),，書里面,，都是這么寫的?！甭?tīng)完李焱的敘述后,，喬戈的臉上浮現(xiàn)出一抹玩味的微笑，頓了頓,，繼續(xù)說(shuō)道：“但實(shí)際上,，這個(gè)習(xí)俗并沒(méi)有被取締，只是換了一種方式存續(xù)下去,?！?p> “等等！難道說(shuō)……所謂的面向平民招收學(xué)生,，實(shí)際上是在光明正大的募集角斗士嗎,？”從喬戈的側(cè)臉上,，瞥到了蛛絲馬跡，再結(jié)合一些線索,，李焱立即腦洞大開(kāi),，得出了這么一個(gè)結(jié)論來(lái)。
李焱的發(fā)言,，讓喬戈馬上就明白了他的想法,，忙出聲為其細(xì)致的解釋：“不不不，你想多了,，國(guó)家明明都在努力培養(yǎng)和吸納人才,，又怎么會(huì)將他們當(dāng)作角斗士來(lái)進(jìn)行廝殺呢？不是這樣的,！”
“那為什么……”雖然剛剛冒出的驚疑被打散了,，但李焱心中的疑問(wèn)還未被解決。
擔(dān)心李焱因?yàn)檎`會(huì),，對(duì)前往角斗士學(xué)園一事產(chǎn)生抗拒心理,，喬戈趕忙解釋：“是這樣的，角斗士學(xué)園對(duì)外宣傳的教授斗技,，并沒(méi)有錯(cuò),，只不過(guò)每隔半年他們會(huì)舉行一場(chǎng)驗(yàn)證成績(jī)的盛典，那就是……”
“角斗,，對(duì)嗎,？”李焱搶答道。
“嗯,，不過(guò),，這種角斗只是點(diǎn)到為止，并不會(huì)傷及學(xué)生性命,?！?p> 聽(tīng)到這些只是，李焱雙眼放光,，將它們默默記下,，可馬上，又從中發(fā)現(xiàn)了一處疑點(diǎn),。
“喬戈,，您說(shuō)的是‘這種’？那豈不是還有其他形式的角斗,？”
“嗯,，確實(shí)還有其他種類的，”喬戈也不隱瞞，如實(shí)回答：“首先要經(jīng)的學(xué)生同意,，才會(huì)挑選精英中的精英才加,，因?yàn)槠浯_實(shí)存在生命危險(xiǎn)?！?p> “如果說(shuō)，前面的角斗,，只是學(xué)生間的小打小鬧,，那這個(gè)，則是真正的生死搏斗了,。因?yàn)檫@種角斗,，面臨的對(duì)手，不是學(xué)生,，而是軍隊(duì),。”
“這是在為國(guó)家,，選拔真正可用的人才,，只有通過(guò)了這樣的角斗，才能真正受到重視,?！?p> 三句話，將內(nèi)容盡可能詳細(xì)地說(shuō)出來(lái),，最后一句話的語(yǔ)氣沉重,，也讓李焱明白了當(dāng)中的意義。
雖然角斗士學(xué)園面向平民傳授斗技,，但究根究底,，其主旨是為帝國(guó)培養(yǎng)和選拔人才，其過(guò)程,，當(dāng)然不可能會(huì)是學(xué)習(xí)和比試那么簡(jiǎn)單啦,，固然會(huì)有一些殘酷的事物存在。
只不過(guò)……自己是否要參與進(jìn)去,，李焱心中還沒(méi)譜,，畢竟他雖然是為了變強(qiáng)，而選擇入學(xué)的,，但未曾考慮過(guò)參與廝殺以獲得國(guó)家的重視,。
畢竟他現(xiàn)在才九星騎士學(xué)徒，那些事,，對(duì)他來(lái)說(shuō)太遙遠(yuǎn),，當(dāng)下考慮，只會(huì)徒然增添煩惱。
瞧見(jiàn)李焱露出的疑惑神情,，喬戈心中暗暗一笑,，轉(zhuǎn)身輕拍他的肩膀，安慰道：“放心吧,，李焱,，正如我說(shuō)的那樣，參加生死角斗事先會(huì)問(wèn)及當(dāng)事人同意的,，而且想要獲得獲取資格,，起碼也得是學(xué)年第一才行，輪不上你的,?！?p> 即便知曉，喬戈這是在安慰自己,，可李焱總覺(jué)得這話聽(tīng)起來(lái)怪怪的,。
是安慰我，還是在損我??？
……
太陽(yáng)落山，天色已暗,，李焱與喬戈,，才匆匆趕到了第一個(gè)落腳點(diǎn)，一個(gè)名為翠星湖的村莊,。
兩人一個(gè)房間,，經(jīng)過(guò)一天的鞍馬勞頓，喬戈沒(méi)過(guò)多久,，就扯起了呼嚕,，讓頭一次與他人合住的李焱，有些不習(xí)慣,，也睡不著,。
倒不是喬戈呼嚕天雷響，吵到了他休息,，而是白天在馬車上,，聽(tīng)到的關(guān)于角斗士學(xué)園的事情。
既然發(fā)愿要變強(qiáng),，那就肯定應(yīng)該立一個(gè)宏大的目標(biāo),，比如參與生死角斗，可他,，真的能做到嗎,？李焱雖然是個(gè)穿越者,，但回望自己的經(jīng)歷，并不像是有主角光環(huán)的人,，而且自己唯一能求助的火哥尚在沉睡,，或許還是穩(wěn)一點(diǎn)好？
隨著思索,，雜念劇增,，到后來(lái)，是徹底沒(méi)有了倦意,。
李焱索性起了床,，下了樓，走到后院,，沖著拴馬的原木揮起拳,。
這個(gè)時(shí)候,，只有鍛煉,，才能將腦海中的雜念，揮之而去,。