四皇子也自知失言,，面上一紅,，嘴里卻還是強(qiáng)辯道：“天下的女子再多，能做皇妃的又有幾個(gè)？大皇兄是在病中,，所以只納了兩個(gè)側(cè)妃,?？啥市帜?？成婚七年，卻有八個(gè)側(cè)妃,！每年一個(gè)還多,，照此下去，你若是再拖著不肯成親,，我跟老五可不就是挑無可挑了嘛,！”
“看你這樣著急，想來是有中意的對(duì)象了,？”三皇子看著四皇子道,。
“我？”四皇子一怔才道,，“我才不去費(fèi)那腦筋呢,。到時(shí)就全憑父皇做主，他說哪個(gè)就哪個(gè),?！?p> “啊,？這樣草率,？”三皇子驚道，“萬一父皇給你選中的你不喜歡怎么辦,？”
“嗨,！這又不是吃飯，還有什么喜歡不喜歡的,！”四皇子不以為然的說道,，“反正以后是要立側(cè)妃的，喜歡不喜歡的先找一個(gè)再說,。誒,，我可是聽說二皇兄在外面養(yǎng)了位青樓女子！這事兒父皇可能還不知道呢,！不過這樣也好,，有二皇兄開此先河，那我們以后不就可以,，……??？”
四皇子對(duì)三皇子輕佻的挑了挑眉毛,。
三皇子臉上頓時(shí)變色,。他嫌惡的瞅了四皇子一眼，起身就向外走去,。四皇子也不攔他,。他哼的搖頭一笑，給自己倒上一杯茶,，緩緩送到嘴邊,，眼睛卻越過杯沿，看著面前的蓮花池,。眼下是大冬天,，湖面早已結(jié)了厚厚的冰，殘枝敗葉被凍結(jié)在冰面上,，有的已經(jīng)被風(fēng)干成了枯草,，有的還殘留著些許綠色。幾朵晚開的蓮花許是剛開便被凍住了,，還保持著鮮活的顏色,，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。冬的淫威讓這座曾經(jīng)燦爛似火的蓮花池呈現(xiàn)出污糟破敗的景象,，四皇子卻像是看著什么美景似的,，端著茶杯一動(dòng)不動(dòng)。旁邊候著的一個(gè)小廝,，也站在那里抖個(gè)不住,，不時(shí)的從低垂的眼簾下面翻起眼睛瞟一眼四皇子。四皇子喜歡這座蓮花池,。一個(gè)人的時(shí)候,，大部分的時(shí)間都是在此消磨。不管外面驕陽似火,，還是冰天雪地,，都是如此?？墒怯泻脦谆厮幕首訌呢瑝糁畜@醒,，嘴里叫的都是蓮花，蓮花池,。醒來時(shí)四皇子表情驚恐,，好像那蓮花池是惡鬼猛獸，在追著他索命,?？墒翘煲涣羺s又坐在蓮花池邊上。小廝們搞不懂四皇子這樣究竟是喜歡還是害怕。有的人說是喜歡,，做噩夢是夢到蓮花池受損,，因此嚇成那樣。有的人說是害怕,，說他們那里有個(gè)人害怕狗咬他,，所以就每天盯著那狗，怕被狗偷襲,。還有人說四皇子魂不全是被嚇著了,，畢竟這四王府以前曾是一座兇宅?？傊f法不一,，卻都跟驚嚇有關(guān)。閔妃聞此,，幾次請法師前往四王府招魂驅(qū)鬼,，效果沒看見多少。四皇子在蓮花池坐著的時(shí)間卻更長了,，好像那里有什么神奇的吸引力,，讓他離開不得。
應(yīng)皇子剛進(jìn)后園就碰到走出游廊的三皇子,，忙問道:“三弟要去哪里,？不是邀了世子們來品酒嗎？怎么四弟這府里如此冷清,？”
應(yīng)皇子這一路走來,，靜悄無聲，還以為自己走錯(cuò)地方了,，正想找個(gè)人問問,，看見三皇子出來。在他印象中,，三皇子什么時(shí)候都是一副冷冰冰的樣子,，所以，并沒有看出三皇子臉色有什么不對(duì),。
“你去問他,！”三皇子頭也不回的說道。
應(yīng)皇子狐疑的看了看三皇子的背影,，想問問四皇子人在哪里,，可三皇子已經(jīng)一陣風(fēng)的走遠(yuǎn)了。
應(yīng)皇子只能順著他出來的方向向游廊里走去,，走到盡頭才看見四皇子一個(gè)人坐在蓮池中間的涼亭里,。此時(shí)天寒地凍,，涼亭里又四面漏風(fēng)，可四皇子坐在里面卻甘之若素,。只見他穿著一件白裘皮大氅,，坐在一張鋪了獸皮的椅子上，石桌上有一個(gè)小銅爐,，上面坐著茶壺,，他一個(gè)人自斟自飲,，白嫩的臉凍得通紅,。旁邊的小廝看見應(yīng)皇子過來，如蒙大赦,，忙上前給鋪?zhàn)?p> “皇兄你還真來了,？快快請坐，快快請坐,！”四皇子看見應(yīng)皇子前來,，驚喜的站了起來。連連讓座,。
“真是個(gè)避暑的好去處?。 睉?yīng)皇子看著包圍在涼亭四周的蓮花池,，想象著盛夏里四周碧波蕩漾,，清風(fēng)徐來，花香陣陣,，由衷的贊道,。
“誒！皇兄見笑了,?！彼幕首咏o應(yīng)皇子倒上了茶，才坐下說道,，“我這府宅還是以前的八皇叔留下來的,，年久失修，也就是夏日里的這池荷花還能看的過去,。豈可跟皇兄的東王府相比,。”
四皇子所說的‘以前的,，八皇叔,。’指的是當(dāng)今圣上唯一的一個(gè)親胞弟,，上一屆的八皇子,。因?yàn)楦ド蠆Z嫡的對(duì)手，上一屆的四皇子交好，站錯(cuò)了隊(duì),，被圣上所不喜,。在最后的慘斗中，任憑生母玉妃哭出血淚,，跪地相求,，還是痛下殺手，將八皇子伙同四皇子的一眾追隨者一并滿門抄斬,，斬草除根,。
里面包括八皇子出生的，未出生的,，所有的子嗣,。
就都埋在這后園之中。
想到此處,，應(yīng)皇子遍體生寒,，毛骨悚然。好像當(dāng)年的冤魂還在這園中徘徊游蕩,?？伤幕首訁s仍是一臉云淡風(fēng)輕的淺笑。即便說起死去的八皇叔也是語氣輕佻,，沒有絲毫的忌諱,。想來還是年輕，尚不知掩蓋在皇權(quán)之下的腥風(fēng)血雨,。想到此處,，應(yīng)皇子對(duì)四皇子越發(fā)的有了一種憐惜之情。好像看著一個(gè)茫然無知的孩子,，走在危機(jī)四伏的暗夜之中,。暗下決心，不管以后如何艱險(xiǎn),，都一定要護(hù)四皇子周全,。
“不是要跟世子們品酒飲宴嗎？怎么就你一個(gè)人,？三弟去哪了,？”應(yīng)皇子問。
“世子們都乖得很,。想必進(jìn)宮前都被家里耳提面命,，進(jìn)得宮來不許亂跑亂動(dòng)。一個(gè)個(gè)便都跟小白兔似的待在爹媽身邊,，哪里敢出來跟我去飲酒??！”四皇子依舊是輕佻的語氣，邊說邊搖頭,。手里一刻不停的忙活著,，端著茶壺，把洗過的白瓷茶杯澆了又澆,，一壺茶用畢,，又叫來下人續(xù)水。應(yīng)皇子覺得他更像一個(gè)孩子了,，孤獨(dú)無聊,，卻死撐著不肯承認(rèn)，做出一副滿不在乎的油滑樣子來,。
“那,，三弟呢,？他怎么也走了,？”應(yīng)皇子轉(zhuǎn)頭看著游廊，沒話找話的問道,。怕四皇子看到他眼里的憐憫之色,。這些長在金絲籠中的皇子們，注定只能是孤獨(dú)一生,，朋友,，親情，都是永遠(yuǎn)無法擁有的,。
“三皇兄清高,，大概覺得我這個(gè)俗人說話不大中聽罷?！彼幕首右宦柤绨?，無奈的笑了一聲，又搖了搖頭,?！鞍Γ《嗵澥悄銇砹?，要不,，我就只能是一個(gè)人對(duì)著這池血腥的荷花發(fā)呆了！”
“血腥,？”應(yīng)皇子回頭看著池中,，正想問哪里血腥，及看到那幾朵尚未凋殘,，如盆口大的荷花,，不覺莞爾,。小孩子到底是小孩子，臭詞濫用,，語不驚人死不休,。忙掩飾的說道，“此處的荷花確實(shí)繁茂,，跟別處不同,。”
“豈止是繁茂,！”四皇子冷笑,，“簡直是發(fā)瘋一般的生長。一朵接一朵,，只開不敗,。任你怎么刀砍火燒都?xì)⒉凰馈９?！?p> 四皇子長吁一口氣,，定定的坐著一動(dòng)不動(dòng)。應(yīng)皇子正想問他是不是喝酒了,。他又開口了,，眼睛仍盯著面前的荷花池，可是目光卻渾無焦點(diǎn),，看上去更像是失神在想著什么,，“有人說須得連根拔起才能把它們徹底殺死，可是,，沒人敢下到那池子里去,。”
四皇子的表情很平靜,，可應(yīng)皇子卻覺得他的面部在剎那間有些扭曲,。脖子像是落枕似的僵硬的一動(dòng)，一雙眼睛跟著立了起來,。說話的語氣輕飄飄的像是夢囈一般,。
“怎么？池子里的水很深嗎,？”應(yīng)皇子覺得后脊又有些發(fā)涼,，聳了聳肩膀，故作輕松的笑道,。
四皇子聞言回過頭來,，直愣愣的看著應(yīng)皇子。忽然表情一動(dòng),，好像大夢初醒,，轉(zhuǎn)眼又是一臉孩子般爽直的笑,，“皇兄被我嚇著了吧？人們常笑話女子閑來無事,，只會(huì)傷春悲秋,。沒想到我這堂堂男兒也是如此。讓皇兄見笑了,?！?p> “誒！這才是真性情嗎,?！睉?yīng)皇子道，“人便是有七情六欲的,，若是無情無義,，豈不是跟那機(jī)械木偶一般？”
四皇子看著應(yīng)皇子一笑,，轉(zhuǎn)而說道：“唉,！這萬壽節(jié)也是越來越?jīng)]意思了，說的是與民同樂,，可你看百官一見父皇那戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子,，誰能樂的起來,？不過是陪父皇做做戲罷了,。”
應(yīng)皇子覺得此話有些犯上,，本不欲接和,。可四皇子如此坦誠,，他若是再藏著掖著有所保留,，豈不是成了小人之心？于是道：“是啊,，我聽說百官們?yōu)榱私o父皇選送賀禮,，在民間大肆搜刮，百姓怨聲載道,?！?p> “他們哪里會(huì)廉潔至此，手頭連一件可做賀禮的玩意都沒有,？”四皇子哼的一笑,，“不過是借著這個(gè)由頭為自己斂財(cái)罷了?！?p> “但總歸是由萬壽節(jié)而起,?！睉?yīng)皇子話匣子一開，想收也收不住,，滔滔不絕的說了起來,。他現(xiàn)在每天待在鋪?zhàn)永铮佑|的都是平民百姓,。聽聞了太多民間的聲音,，苦于無人可傾述?！澳憧唇置嫔匣▓F(tuán)錦簇,，修繕一新，可知這筆花銷是從何處而來,？都是從百姓頭上,！每一家每一戶，按人頭收取,。就連我們行會(huì)里也有攤派的任務(wù),，可是各行會(huì)的首領(lǐng)們自是不用出的，都分給了下面的商販工匠,，商販工匠們也不愿白出這個(gè)錢,，于是又將這筆開支攤在了自己經(jīng)手的商品之中，最后還是落在了作為消費(fèi)大眾的百姓頭上,。百姓們被官府商販雙重壓榨,，你想想，這日子該怎么過,？”
四皇子聽的臉上色變,，可還是強(qiáng)笑道：“皇兄接手了義王的生意，還真是成了生意人了,。話語之中都是攤派啊,，開銷什么的專業(yè)術(shù)語。小弟愚鈍,，聽著如同天書一般,。”
應(yīng)皇子自知說的有些忘形,，也跟著笑笑,，道：“是啊，每天計(jì)算著蠅頭小利,，得失賠賺,，人也成了俗人一個(gè)。一說起這些生意上的事情,，便滔滔不絕,。純屬信口開河,，有不妥之處，還請四弟不要當(dāng)真,?！?p> “誒！你我兄弟談話又沒有外人,，有何不妥,。”四皇子一擺手道,。
看著日頭偏西,，想來老夫人也該醒了，皇子便起身告辭,。
“皇兄珍重,！”四皇子緊緊握著皇子的手道，“你我兄弟一見如故,，希望他日還可以這般開懷暢談,。”
“宮墻之內(nèi),，風(fēng)云詭譎,。萬望四弟一切小心?！睉?yīng)皇子也用力回握著四皇子單薄的手掌,，動(dòng)情道。
出了四皇子府,，應(yīng)皇子仍是心情激蕩,。回頭看看業(yè)已褪色的府門,，心里滿是憐惜。他跟四皇子也非第一次見面了,，可從未有過今天這樣的感受,，從一開始就被一種莫名的情緒攫住了。
老夫人早已醒了,，穿戴整齊坐在門口,，給皇妃講解著皇宮的分布，說皇宮分為外朝和內(nèi)廷兩個(gè)部分,，外朝的中心是正合殿,，也就是圣上和大臣們早朝的地方，后面的內(nèi)廷也就是后宮,，是圣上和皇后居住的地方,。再往后那就是御花園了,。還有就是什么東宮西宮，都是妃嬪們居住的地方,。
“那便是穹廬,。”老夫人歪頭錯(cuò)過眼前的正和殿,，從旁邊的縫隙中指著露出來的一個(gè)尖頂建筑給皇妃說道,，“聽說呀那里是全朝歌的中心。是法師們修煉的地方,?！?p> 皇妃唯唯應(yīng)著，她對(duì)這些根本不感興趣,，滿心想著怎樣避開老夫人化妝,。聽到傳來宣內(nèi)眷進(jìn)殿的聲音，她忙催著老夫人先去,。老夫人早等不及了,，整理了一番，便先行出去候著,，讓皇妃隨后趕來,。皇妃大喜,。老夫人一出門就趕緊叫著紫玉,。
“畫成這樣，……”紫玉看著皇妃,，滿面愁云,，“會(huì)不會(huì)被人笑話？”
她們這里有一句形容美人的俏皮話：柳葉眉,，杏核眼,，櫻桃小嘴一點(diǎn)點(diǎn)?？苫叔购?，眼睛畫的像是被人揍了一拳，烏青發(fā)黑,。嘴唇呢,，更是畫的血盆大口一般，這不是故意往丑了畫嗎,！
“你知道什么,！”皇妃繼續(xù)化著妝，不屑的斜了紫玉一眼說道，“這叫爛番茄,！當(dāng)下最流行的口紅色號(hào),！”
紫玉當(dāng)然不明白什么什么口紅以及什么色號(hào)。只一聽‘爛’這個(gè)字眼兒就已經(jīng)在那里搖頭撇嘴不以為然了,。她對(duì)皇妃自己鼓搗出來的這些個(gè)東西沒一個(gè)看上眼的,。