老夫人回去后,，少不得又讓人叫了大夫來給皇妃調(diào)治,。只是這回大夫們說法不一,，有說是節(jié)氣病,，過些時(shí)就好了,。有說是受了驚嚇,，讓長(zhǎng)輩給叫魂兒，還有說是皇妃動(dòng)土了,，還夜里喧鬧沖撞了過路的仙家,，讓在夜里燒香點(diǎn)燈賠罪。老夫人的意思,，不管白貓黑貓,，能抓得著老鼠就行。因此所有的說法都照方采納,。仙家是最惹不起的,，因此在當(dāng)日夜里就在院子的墻根一帶設(shè)了香燭供品，由紫玉代表皇妃叩頭賠罪,。一連三日,。然后又讓奶媽代表長(zhǎng)輩，給皇妃叫魂,。
此時(shí)天雖然還寒冷,，可怎么說也是到了節(jié)氣了，不到五更,，天色就已經(jīng)發(fā)青,。叫魂就得在這個(gè)時(shí)候，天色將亮未亮,，太陽未出的時(shí)候,。奶媽拿著一件皇妃的短襖，從二門門口叫起,，一路叫著：“冰兒,，跟著奶媽回來！”然后大聲問屋里,，“回來了沒有,？”紫玉守在皇妃身邊也大聲回道：“回來了！”如此一遞一聲,，一直從二門叫回到屋里,，進(jìn)門檻的時(shí)候，嘴里還念念有詞，彎著腰將手里的衣服一路拖著地走到床前,?？粗拖耦I(lǐng)著一個(gè)小孩子。然后上了床,，把那衣服往皇妃身上按壓著,，嘴里又是說的一套。說完把掖在衣服領(lǐng)口處的一塊麥芽糖塞在皇妃嘴里,。皇妃只聽見什么真魂魂上身身,，什么先上炕再上身什么什么的,，又見奶媽一臉神圣的做這些，便不由得笑了起來,。紫玉見狀,，忙杵了皇妃一下。又見皇妃多少天了,，臉上總算有了些笑模樣,，心里十分欣慰。覺得這都是點(diǎn)燈和叫魂的功勞,。
卻說這里皇妃生病,，應(yīng)皇子又去了山北，可熱熱鬧鬧的春節(jié)聚會(huì)依舊在繼續(xù),，并沒有因?yàn)樯倭怂麄兌鴷和?。圣上似乎要將無為而治進(jìn)行到底，對(duì)皇子們?nèi)杖斩毫粼趯m外,，所作所為,，一概不管不問?；首觽冎卸倪@三位已經(jīng)成年的自不必說,，夜夜笙歌，斗雞走馬,，無樂不作,。便是連五皇子小小年紀(jì)也在外流連著不想回宮?？墒ド蠀s只是由著他們,，并不加理會(huì)。
這天二皇子策馬馳騁,，來到城中的一座大宅,，四顧無人，翻身下馬，進(jìn)了宅院,。這里雖然地處朝歌中心,，可因?yàn)楦L(fēng)月場(chǎng)所樂樂坊只是一街之隔，因此,，周圍都是一些商鋪,，住戶極少。一到晚間十分僻靜,。二皇子被圣上懲處后,，表面上看起來規(guī)規(guī)矩矩獨(dú)來獨(dú)往的，再不敢與朝臣往來,。私下里卻在宮外卻置辦了這一處宅子,，網(wǎng)羅了一大班幕僚清客，為他出謀劃策,。
把馬繩一甩丟給門上的人,，二皇子腳下不停，進(jìn)了二門,。
里面一片嘈雜之聲,。
這個(gè)說，“若是太子無事,，圣上早就讓他臨朝了,，為何卻連萬壽節(jié)這樣的大事也不出席？”
那個(gè)說,，“那是圣上有意讓太子養(yǎng)精蓄銳,！趁著圣上現(xiàn)在身康體健還可以替他支撐幾年。等太子大好了再承繼大統(tǒng),?！?p> “呂兄你此言差矣！即便再是養(yǎng)精蓄銳,，那也不至于蹤影全無吧,？距上次太子露面過去也有好幾個(gè)月了，諸位你們有誰聽聞過太子的一點(diǎn)消息,？若是太子真的無恙至于搞得這樣神秘嗎,？”
“嗯，馮兄此言極是,?！?p> “此事確是過于蹊蹺?！?p> 二皇子在門外聽了片刻,，才推門進(jìn)去,。眾清客起身見過，一時(shí)無話,。
“皇子,。”見二皇子沉吟不語,，年齡稍長(zhǎng)一些的馮樹青開口說道,，“依我等所見，太子即便真是見好了那也肯定還是個(gè)病秧子,，別說上朝理事了,，就是下地走動(dòng)也費(fèi)勁。要不怎么會(huì)這樣神神秘秘的活不見人死不見尸,？想來圣上如此拖延,，也是想在幾位皇子之間考察權(quán)衡，看誰能堪當(dāng)重任,，好接太子的班。若是這樣,，那皇子可就得加緊行動(dòng)了,，須得速速打通內(nèi)外關(guān)節(jié)，讓群臣一致保奏,，好顯出二皇子眾望所歸啊,。”
“是??！是啊,！”
眾人都跟著應(yīng)道,。
二皇子何嘗不是這樣想的，可他現(xiàn)在哪里還敢輕舉妄動(dòng),。
見二皇子不語,，一旁的劉廣成說道：“皇子不能遠(yuǎn)行，這疏通外官之事還是找一個(gè)穩(wěn)妥之人代為出面為好,?；首幽兀矡o需刻意去做什么,，只須在朝中多加走動(dòng),，為圣上分擔(dān)。朝臣們自會(huì)看在眼里記在心上,。且不說他們是不是為了真皇子著想,。就是為了自己日后的前程,，他們也會(huì)站在皇子這一邊為皇子說話的。你們想啊,，若是太子真的有什么不測(cè),，這剩下的幾個(gè)皇子有哪個(gè)能跟皇子你抗衡呢？輪排大小也應(yīng)該是皇子嘛,！”
“對(duì)?。?duì)??！”
響起一片附和之聲。
這番話讓一直在做深藏不露狀的二皇子也繃不住了,。忍不住站了起來,，來回踱著。
劉廣成最會(huì)察言觀色,，見狀又道：“皇子,，當(dāng)斷不斷反受其亂。我等是誓死也要將皇子送上太子的寶座,。還請(qǐng)皇子要把握時(shí)機(jī),，早做決斷哪！”
“這聯(lián)絡(luò)外官那可不是小事,。完事要是被圣上知道了……”二皇子咬著嘴唇,，下不了決心。
“所以說才需要派個(gè)穩(wěn)妥之人代皇子出面,?！眲V成進(jìn)一步游說道?！耙粍t此人必須忠心可嘉能完全為皇子所用,，盡心竭力辦好差事。二則,，若是萬一出了什么差池,，也須一力承擔(dān)斷不能跟皇子你扯上關(guān)系?！?p> 劉廣成說的是他自己,，可二皇子卻一下子就想到了應(yīng)皇子應(yīng)禎。要說找替死鬼替罪羊之類的,，再?zèng)]有比他更合適的了,。他不怕明告訴他，是我放了一馬,，才讓你躲開了圣上的借刀殺人,。所以,，要想保命你只能乖乖的聽我的。就算萬一真要被圣上知道了,，他也可以推的一干二凈,。依圣上對(duì)應(yīng)皇子的疑心跟忌憚，他簡(jiǎn)直都不用費(fèi)事去落什么井下什么石栽贓陷害,。此舉真可謂萬全之策,。
“皇子？”見二皇子雙手一擊,，似是下定了決心,，劉廣成試探的叫了一聲。
“??？”二皇子醒過神來，可還是沒有放話,。此事畢竟關(guān)系重大,，能放外任的那可都是圣上最信任的人，這要是被圣上知道是他還敢在背后搗鬼,，那可不是玩的,。
“皇子！”見二皇子顯然主意已定,，卻仍是猶豫不決，劉廣成急的直頓足,。
“此事再議,。再議?！倍首右簧焓种棺×藙V成的話,。他決定先去靠實(shí)好應(yīng)皇子，再作打算,。
看著二皇子派人送來的名帖,，商會(huì)黃會(huì)長(zhǎng)心里七上八下，半晌定不下神來,。不知二皇子請(qǐng)他所為何事,。工匠首領(lǐng)趙承嗣之死猶在眼前，讓他一想起來就心驚膽寒,。人人都想結(jié)交皇室貴胄,，以為就此可以攀龍附鳳，飛黃騰達(dá),。哪里知道皇家的便宜豈是能讓你白占的,，這些個(gè)龍子鳳孫也是算盤打得山響,，要求他們的可能更多。
二皇子先是警告他別做第二個(gè)趙承嗣,。要跟應(yīng)皇子保持距離,。沒過多久就又讓他從商會(huì)為他籌措經(jīng)費(fèi)。這保持距離好辦,，只需疏遠(yuǎn)著些就行了,。可這經(jīng)費(fèi),，那就是錢哪,！生意難做，他黃某人自己都是慘淡經(jīng)營(yíng),，每天為了多掙個(gè)仨瓜倆棗絞盡腦汁,。去哪里給他搞什么經(jīng)費(fèi)！據(jù)二皇子的意思,，是讓他按人頭抽取,，凡是商會(huì)里的會(huì)眾，不管買賣大小,，人人頭上摸一把,。還定下目標(biāo)，五萬兩,。黃會(huì)長(zhǎng)左算右算,，便是連那走街串巷的，耍把賣藝的,，都算在內(nèi),，那也湊不夠一萬。去哪去找五萬兩,。五萬兩?。∷頌橐粫?huì)之長(zhǎng),，不為會(huì)眾謀福利便也罷了,，怎么還忍心將如此重負(fù)壓在他們身上。還不能說出二皇子來,。這不是要陷他于不義嗎,！他怎么跟商會(huì)同仁交代？愁的黃會(huì)長(zhǎng)頭發(fā)也快掉光了,，也沒想出個(gè)法子,。
可又不能不去。黃會(huì)長(zhǎng)換了一件舊夾袍,，在懷里揣了兩張銀票,，雇了頂轎子來到二皇子說好的茶樓,。
二皇子已經(jīng)到了，聽見黃會(huì)長(zhǎng)腳步漸近,，也未抬起頭來,，只顧拿手指蘸了茶水，在桌上寫畫著,。
“皇子,，二皇子？”黃會(huì)長(zhǎng)走到桌前站定了,，小心翼翼的叫道,。
二皇子一驚，抬起頭來,。隨手一抹將桌上的字拭去,。黃會(huì)長(zhǎng)眼尖，也只看見應(yīng),，去,，不去，這幾個(gè)字,?？磥矶首邮窍胍鲩T。
看見二皇子抬起頭來,，黃會(huì)長(zhǎng)忙眼皮一垂縮回視線,。
“來了？坐吧,?！倍首与S意的說道。
“哦,，不敢,?！秉S會(huì)長(zhǎng)忙道,，“不知皇子叫小人來有何吩咐？小人……”
“坐,！”二皇子眉頭一皺,，不耐煩的提高了聲音。
“哦,，謝皇子,！”黃會(huì)長(zhǎng)欠身坐在了二皇子對(duì)面。
“嗯……”二皇子沉吟著,，像是一時(shí)不知怎么開口,，過了一會(huì)兒才問,，“讓你籌的經(jīng)費(fèi)，籌措的怎么樣了,？”
“皇子?。 秉S會(huì)長(zhǎng)早就想好了怎么回答,，一聽到二皇子問,，便迫不及待的告起了苦情，“這年關(guān)剛過,，正是生意最慘淡之時(shí),，很多鋪?zhàn)舆B張都開不了啊,！小人連著跑了幾日,，可收效甚微。這不,，著急上火之下,，起了滿嘴的水泡。連喝口水都疼的要命,。真是愧對(duì)二皇子的重托,。小人該死！”
“嗯,?！倍首又惠p飄飄的應(yīng)了一聲，并無責(zé)備之意,，像是算準(zhǔn)了他收不上來,。
黃會(huì)長(zhǎng)心里一松，可馬上又提了起來,。二皇子叫他此來,，若不是為了籌錢的事，那就肯定另有其事,。會(huì)是什么事呢,？二皇子為人他可是清楚的很，他可不想一把年紀(jì)了還當(dāng)人走狗,，做人爪牙,，去干那不法之事。到這個(gè)歲數(shù)他已深知因果報(bào)應(yīng)的厲害,。做個(gè)奸商已是他為人的極限了,，再傷天害理的事情他做不來，也不想做。
黃會(huì)長(zhǎng)看著二皇子的臉色,，壯著膽子說道：“不過,，小人還是會(huì)盡力為二皇子籌措的。只不過時(shí)間可能會(huì)稍長(zhǎng)一些,。畢竟小人也是要養(yǎng)家糊口的,，須得先將鋪?zhàn)永锏氖虑榘差D妥當(dāng)，才能騰出手來為皇子效力,。小人老了,，很多事情都是心有余而力不足，便是連這商會(huì)會(huì)長(zhǎng)也怕是做不許久了,。以免老邁昏聵,，晚節(jié)不保事小，誤了正事事大,。不過二皇子放心,，小人一定會(huì)在任期之內(nèi)盡力將皇子吩咐的這一件事情辦好的?？瓤?！……”
黃會(huì)長(zhǎng)空空的咳嗽著，肥壯的身體隨著咳嗽聲一顫一顫,，氣息也急促起來,，一副久病虛弱之像。
“行了行了,！又沒讓你去殺人越貨,，就別在這兒裝了?！倍首友垡恍钡?。
“不是，小人……”見二皇子今個(gè)兒如此平和,，黃會(huì)長(zhǎng)竟有些受寵若驚,，擦拭著眼睛說道，“小人只是覺得愧對(duì)皇子的信任,，這五萬兩銀子說大不大,，可是……”
“你沒去義王的鋪?zhàn)訂枂枺俊倍首哟驍嗨膯聠柕馈?p> “去過,！怎么沒去過呢,?！币宦犜掝}轉(zhuǎn)到義王身上,，黃會(huì)長(zhǎng)頓時(shí)語氣輕松的說道，“可是義王已將鋪?zhàn)佣冀辉诹藨?yīng)皇子手上,，去了幾次也未曾見到,?！?p> “那應(yīng)皇子呢？”二皇子順勢(shì)問道,。
“應(yīng)皇子去了山北,，已走了幾日了?！秉S會(huì)長(zhǎng)道,。“二皇子你還不知嗎,？”
“已走了幾日了,？”二皇子一驚，盯著黃會(huì)長(zhǎng)問,。
“是呀,。”黃會(huì)長(zhǎng)眨著眼睛,，不明白二皇子何以對(duì)這事如此感興趣,。就又進(jìn)一步說道，“聽說是山北的貨場(chǎng)出了人命了,，還沒過十五,，應(yīng)皇子便啟程了。要說這個(gè)時(shí)候進(jìn)山,，那可真是受罪呀,，天寒地凍的……”
二皇子劈頭打斷黃會(huì)長(zhǎng)的嘮叨，急切的問道：“這去山北一般得多久才能回來,？”
“這……可說不準(zhǔn),。”黃會(huì)長(zhǎng)砸著嘴回道,，“一般多則兩月,，少也得月余。要遇上大雪封山,，那一時(shí)半會(huì)就出不來了,。”
二皇子陰沉著臉,，看著黃會(huì)長(zhǎng)半晌沒有說話,。
黃會(huì)長(zhǎng)吃一虧長(zhǎng)一智，下定了決心要保持中立,。二皇子鋼刀雖快也斬不了他這無罪之人,。他何苦夾在他們中間兩頭不討好呢？
他這樣理直氣壯，倒讓二皇子一時(shí)無話可說,。想了想,，讓黃會(huì)長(zhǎng)明天務(wù)必給他準(zhǔn)備五千兩銀子，就打發(fā)他回去了,。