張萬見應(yīng)皇子連打賞鼓匠都想到了,，卻對黃會長一行不聞不問。覺得應(yīng)皇子做的有些過了。可人家才是東家，說什么就是什么,。只得依言行事。
黃會長等人在門外等了半日，是又累又凍,。前面說過，這里一過八月節(jié)就變天,，趕上昨天夜里又飄灑了點雪花,，今天的天氣更是冷得出奇。王平博等人站在黃會長身后，一個個瑟瑟發(fā)抖,。黃會長膘肥體壯,，還耐凍一些，加之得顧及會長的臉面,，是以還能強撐著,。只是鼻頭凍得通紅，像個紅鼻子老道,。他滿以為自己親自把牌匾給送上門來,，應(yīng)皇子必定是倒履相迎，然后好酒好菜一番招待,，萬沒想到會受此冷遇,。這倒讓他心里不踏實起來。說到底,，他這個商會會長一離開商會那一畝三分地兒,，那就是個酒坊掌柜的，見人上門都得笑臉相迎,。拿什么跟富可敵國的義王比,？跟堂堂皇子比？站在這宏偉氣派的隆昌票號門前,，黃會長平日里的那點優(yōu)越感蕩然無存,。又有些后悔自己以前把事情做得太絕，不該那樣對應(yīng)皇子,。心里想著,，面上也露出恭肅之色。聽到后面眾人抱怨,，也一言不發(fā),。
看見票號門一開，他趕緊抬起頭來,。卻見只是出來一個伙計,。張萬在義王手下多年，也習練的一副大家風度,。只見他背負著雙手,，邁著八字步走出門來，在臺階上站定了,，這才說道：“黃會長和諸位行首,，有勞了！只是今日應(yīng)皇子不在鋪子,，就先由小人接回牌匾,。他日再由皇子親謝各位,。”
說罷,，“蹬蹬瞪”下了臺階,，接過牌匾來。
王平博等人面面相覷,。一大早凍個半死就落個這,？
米行行會首領(lǐng)鄭玉山年邁，鋪子里的生意和商會的事務(wù)都由其子鄭萬強鄭大公子打理,，今日也是鄭大公子前來,。鄭大公子年輕氣盛，一聽這話當時就罵道：“一個臭伙計,，擺什么譜?。 ?p> 張萬也不理會,，只抱著牌匾回到臺階上,，然后叫道：“來呀！”
一個伙計捧著一個條盤應(yīng)聲而出,。條盤上堆得小山一樣的都是銅錢,。只聽張萬大叫一聲：“賞！”旁邊的兩個伙計一人一邊抓起銅錢來就向鼓匠們中間撒去,，銅錢雨點一般落了下來,。鼓匠們哪里見過這陣勢，楞了一下,，才慌忙搶了起來,。一時間，整條街上都沸騰了起來,。連周圍鋪子里的伙計也都出來跟著搶，亂哄哄的人群把黃會長他們擠得退在一旁,，走也不是,，在也不是。他們又何嘗見過這樣的場面,？雖說那只是銅錢,，可那一條盤也不是個小數(shù)目。他們一天從早忙到晚,，很多人也未必就能掙得來那一條盤,。義王財大氣粗真是名不虛傳啊,！這應(yīng)皇子小小年紀出手也真夠豪闊的,。
黃會長第二天才收到了應(yīng)皇子派人送來的親筆信箋,，說有勞黃會長親自送來牌匾，只因自己有事,，未能親自迎接,，實感抱歉云云。黃會長明知什么有事只是借口,，但總算是找回了幾分面子,，拿著信箋給幾位行首都看過，這才小心收了起來,。
應(yīng)皇子初戰(zhàn)告捷,，又受到了義王的夸獎，心里著實有些興奮,。義王雖然很少過問他在商會和鋪子里的事,，可是對他的舉動卻依舊是了如指掌，盛贊他遇事沉穩(wěn),，不亂方寸,。應(yīng)皇子自己知道這都是皇妃的功勞，可嘴上卻不能說出來,?；叔F(xiàn)在就是他心里的一個秘密堡壘，給他帶來從未有過的安全感,。這個堡壘只能屬于他一個人,，跟誰也不能分享。
卻說二皇子,。二皇子本就心胸狹窄,，容不下人，一直對應(yīng)皇子擁有皇子的身份忿忿不平,，所以處處找應(yīng)皇子的麻煩,。他知道圣上急于想除掉應(yīng)皇子，可是他也有他的小算盤?，F(xiàn)在除掉應(yīng)皇子,，對他能有什么好處呢？是,，應(yīng)皇子死了,，對圣上來說是除掉了眼中釘肉中刺，義王再有能耐也玩不出什么花樣,?？蓪λ首觼碚f，應(yīng)皇子不過是個可有可無的存在,，有他五八沒他四十,。二皇子現(xiàn)在一心想的是做太子,，當圣上，當務(wù)之急要對付的是在奪嫡之路上有可能擋道的人,。應(yīng)皇子在他這里暫時還排不上號,。想到在商會選舉如此正式的場合，竟然公然帶著兩個孌童,，還穿著那樣浮夸,，二皇子不禁邪魅的一笑，想不到儀表堂堂的應(yīng)皇子也有此好,。他想起他買通的東府二門上的那個婆子來說的,，應(yīng)皇子從不在內(nèi)院過夜。更加堅信自己的判斷,。那婆子還說,，現(xiàn)在府里沒人管皇妃，只由著她一個人瘋跑瘋鬧,，險些還鬧出人命來,。應(yīng)皇子便讓手下的隨從去內(nèi)院陪著皇妃玩，府里簡直亂了套了,。二皇子聽了,，更不把應(yīng)皇子放在眼里了。禮記有云：修身齊家然后才能治國平天下,。應(yīng)皇子這個樣子,，簡直就是反其道而行之，便是他有心奪嫡,，又有誰會服他,？
更何況現(xiàn)在應(yīng)皇子又接了義王的班，那就更殺不得了,。二皇子現(xiàn)在四處活動,，最缺的就是錢。有了應(yīng)皇子這顆搖錢樹,，他以后還愁什么,？可是他還是不想讓應(yīng)皇子好過，是以才會去給黃會長施壓,，讓他們排斥應(yīng)皇子,。
天一入冬,，人們都能安心待在屋里了,。尤其是女人們。天冷,，日短,，每天起來收拾打掃洗洗涮涮,，一日三餐。下午閑下來的時候,，就做些針線活,。不覺一天就過去了。
皇妃也是一樣,。只是她不用做家務(wù),，因此時間更加寬裕。每天早上一吃過早飯,，她就拿出她的賬本,，看看送出去做的那些衣服首飾，哪些拿回來了,，哪些還沒有拿回來,。送出去時間長短了，用不用去催一催,。紫玉從沒發(fā)現(xiàn)皇妃還有這方面的才能,。屋里的哪些首飾，以前都是胡亂的堆在箱籠里面,，戴的時候才翻箱倒柜的找尋,。把纏繞在一起的首飾一件件分開?？苫叔褋硪院?，就把哪些首飾不論大小都建了賬，以前什么樣,，后來改成什么樣了,，一物一冊，一目了然,。然后分門別類放在一個個首飾盒里,，用的時候只需照著去取就可以了。記賬時候的皇妃是最專注的,，比她設(shè)計衣服首飾的時候還要專注,，能一動不動坐在那里一兩個時辰。紫玉常?？粗@樣的皇妃發(fā)呆,，心里又是高興又覺得陌生?；叔菢雍孟裢耆褪莻€正常人,，已經(jīng)恢復了神志?？勺嫌癫⒉挥浀们逍褧r候的皇妃有過這樣精明銳利的眼神,?？陕模嫌窬土晳T了皇妃的這個樣子,，因為皇妃只要放下正事,，很快就又會是一個小孩子模樣。
下午一般沒什么事,。最近丫頭們在給皇妃縫制睡衣,，趁著午后天暖，光線明亮,，丫頭們就都湊在窗前,，各自做起各自的活計。睡衣是貼身穿的,，自然不能送到外面的裁縫鋪去做,。只能是丫頭們自己來做。好在她們都是從小做慣針線的,，照著皇妃畫出來的樣子,，裁的裁，縫的縫,，各做各的有條不紊,。只是她們不知道一個睡衣怎么會有那么多花樣，要各種顏色,，各種款式,，還要成套配色?；叔椭挥幸粋€身子,，要那么多睡衣能穿的過來嗎！
皇妃午睡醒來后,，便也出來看著她們,。
皇妃最愛看紫玉做繡活了，只見她微側(cè)著頭,，一手拿著繃著絲巾的竹繃子,，一手拿著細細的銀針，飛快的一上一下,，動作輕巧而熟練,。頭發(fā)散落下來，她就用針一挑,，將頭發(fā)撩上去,。
紫玉繡活好，負責在做好的衣服上繡上皇妃的名字：BR?；叔f這是她名字的縮寫。紫玉不知道什么是縮寫,，只覺得好好的衣服上繡這么兩個丑字難看死了,。依她的意思，這睡衣嗎,，不應(yīng)該是紅的粉的,，鮮亮喜慶，上面再繡個紅花綠葉,，五色鴛鴦,，那多好看啊?？苫叔鷧s偏要深黑,，深藍，還有什么肉色的,，不是跟男人穿的一樣,，就是穿著跟不穿一樣。繡字也要用本色絲線來繡,，繡上去看都看不清楚,，也不知道費這功夫干嘛。但紫玉還是依皇妃所寫的樣子把這兩個古怪的字繡在袖口處,，絲巾的邊角,。
今天做的是一套紫紅色的睡袍。里面內(nèi)衣內(nèi)褲,，外面的睡袍,，還有絲巾，一套四件,?；叔粗墙z絨一般高貴神秘的料子，一時想不起在哪里見過這樣的睡衣,，絲綢材質(zhì),，手工縫制，睡衣上繡著個人的名字縮寫,。只是覺得這曾經(jīng)是她夢寐以求,，可望不可即的。現(xiàn)在既然讓她遇到了,，她自然要好好享受,，也算不枉此生。
看的手癢，她便也拿起一個部分縫了起來,?？粗绢^們穿針引線，輕巧熟練,。她拿起針來,，卻覺得手里打滑，怎么也捏不牢,。勉強縫了幾針,，可是歪歪扭扭的，自己都覺得沒法看,。
“皇妃小心扎著手,。”
紫玉見皇妃手忙腳亂的,，忙提醒道,。誰知話音剛落，就聽見皇妃“??！”的一聲慘叫。紫玉忙丟把針扎在繃子上,，丟開手去看皇妃,。只見皇妃左手食指上冒出一滴鮮紅的血珠。趕忙就要找紗布來包扎,。
“哎呀,，沒事?！被叔咽种阜旁谧炖锼蔽f道,。說罷又拿起拿塊布來，“我還就不信了,！”
紫玉看她越幫越忙,，便哄著她，拿出一塊棉布,，讓她自己去玩,。
這時，聽見外面一個婆子問道：“奶媽可是在皇妃這里,？”
紫玉聽出是老夫人那里的張媽媽,，趕緊出門回道“張媽媽請屋里坐。奶媽今日并不曾過來,?！?p> “不了,。我還得趕緊去找奶媽?！睆垕寢尡阏f邊往外走,，“這兩日變天，老夫人腿疼的厲害,，想要奶媽給拔拔火罐,，誰知轉(zhuǎn)眼的功夫就找不著奶媽了?！?p> “張媽媽慢走?！?p> 晚間吃過飯,，紫玉惦記著奶媽，便打發(fā)雀兒去西府里瞧瞧,。雀兒回來說,，奶媽只是肚子疼，去了趟茅廁,。倒是老夫人腿疼的厲害,，都下不了地了。紫玉聽了又是心疼奶媽,，又是著急老夫人,。此地嚴寒風又硬，幾乎人人都有腰腿疼的毛病,。年輕人還好,，老夫人年紀大了，毛病自然就找上門來了,。
“老夫人腿上拔著火罐,，上面還蓋著被子，可還是說腿上冰涼,?！比竷和榈恼f道。
“讓老夫人也穿上一條皮筒子不就好了,?！膘`兒道。
“胡扯,！哪有女人穿皮筒子的,。”紫玉道,。
皮筒子就是整張的羊皮,，連皮帶毛，也就是現(xiàn)在所說的皮毛一體，做成皮衣皮褲,。又擋風又保暖,。只是那時候的工藝沒現(xiàn)在這樣先進，做出來的衣褲都是原生態(tài)的,，又粗糙又臃腫,，通常只有在野地里做活的人才會穿。
皇妃已經(jīng)洗漱過后,，換上了睡衣,。正在進行晚間的洗漱。在紫玉她們看來,，這出去見人的時候才會洗臉啊,，涂脂抹粉的。這大晚上要睡覺了,，你洗臉抹油的給誰看,？可皇妃這晚上的洗漱程序要比早上還要繁瑣。洗臉也就罷了,，還要日日都洗腳,。一邊洗腳（皇妃說這叫燙腳），一邊用什么珍珠粉啊,，或者是七子白,，和鮮牛奶蜂蜜拌成糊狀，厚厚的涂在臉上,。說這叫面饃,。想起以前看見皇妃用瓜皮擦臉那大驚小怪的樣子，紫玉覺得自己真是沒見過世面,。在皇妃這里簡直什么東西都可以往臉上招呼,，藥材這些的也就罷了，起碼她們也知道這些東西可以令人面色光潤,。只不過她們又不進宮作秀女,，誰也功夫去做那些?？墒裁袋S瓜,，柿子，豆腐,，豬蹄兒,，雞蛋，甚至土豆,，面粉,，這些用來做菜的東西,，竟也能用來抹臉，這就是聞所未聞了,。不過,，看著皇妃白嫩如脂的皮膚，她還是承認,，沒有白下的功夫,。尤其此刻，皇妃穿著那套藏藍色的絲絨睡衣褲,，小小的翻領(lǐng)裹著細細的白邊,，更襯得一張臉嫩的要滴下水來。
“哎,？”丫頭們已經(jīng)給皇妃洗去了臉上的珍珠粉,，皇妃坐在梳妝鏡前，在做最后一步的保養(yǎng),，涂抹貴婦膏,。一邊在臉上拍拍打打的,，一邊回頭說道,，“那不如給老夫人做個護膝戴著，這樣腿上不就暖和了,？”