話說義王剛聽到鎮(zhèn)國公謀反的謠言時，很是吃了一驚。他不知道除了自已以外,，還有誰在暗中針對著鎮(zhèn)國公,。朝廷的權(quán)力斗爭說起來波譎云詭,，可在目下來說,，核心無非就是奪嫡這一件事,。以鎮(zhèn)國公的威望,，一般的黨派之爭也涉及不到他,。畢竟鎮(zhèn)國公的功勛在朝中無人能及,。所以，在此時傳出這個謠言就顯得很不一般,。依照慣例,，義王第一時間想到的是圣上?？墒ド线@么做是為了什么呢,？怕鎮(zhèn)國公功高蓋主？想打壓鎮(zhèn)國公父子的勢力,？還是故布疑陣,，想以此來掩護準(zhǔn)太子五皇子？
義王到底身在局中,，即使想到了這一層上,，仍舊不明白，打壓鎮(zhèn)國公父子,，其實是項莊舞劍意在沛公,，終極目標(biāo)是為了波及到五皇子。所以,，他仍然堅定的認(rèn)定圣上選定的太子人選是五皇子,。而且萬萬沒料到，沒過多久,，五皇子就遇害了。這讓義王一下亂了方寸,。雖然知道此時局勢更加險惡,，可還是決定再冒一回險，再去劉公公的外宅一探口風(fēng),。
他一直還住在后院,。說老實話，他現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣了這種簡樸的生活,。每日不需要下人伺候,，什么事都親力親為，感覺身體倒比以前好了,，睡覺也格外的香甜,。吃飯是簡單的一粥一菜，反倒品出了食物自有的香味,。冬日掃雪烹茶,，夏日吟風(fēng)弄月,，在林子里澆澆水，鋤鋤草,，不時會生出余生若此,，也未嘗不可的念頭?？墒?，他不是一個做事半途而廢的人，這么多年的隱忍,，這么多年的謀劃,，眼看著如今就到了要見分曉的時候了，他又怎能就此放棄,。
吃過午飯,，他輕裝簡服，出了小屋,。穿過樹林時聽見有人問：“你要出去嗎,？”
他頭也沒抬，應(yīng)了一聲,。
“午間日頭毒,，小心中暑?！蹦锹曇粲值?。
她不再叫他老伯了。
義王現(xiàn)在還記得當(dāng)初那一聲怯生生的問話：“老伯,，你是這府里的人嗎,？”義王彼時正在給幾株剛抽出枝條的葡萄苗綁枝，聞言猛一抬頭,，一時有些頭昏,，在昏花的視線中，只看見一個身著素衣的女子籠罩在一團光暈之中,，——就和那日他在月下看到的一模一樣,。
“你可是這府上的園丁,？”見他不語,，她又問道，“不知這是哪位大人的府宅,？怎么從不見這府里的人,？”
她是真把他當(dāng)作是一個園丁了，因此，十分放心的跟他打聽,。
“嗯,，這府上的主人，我也少見,?！绷x王道，說罷,，依舊去干手上的活,。他這也算不得撒謊，因為他平時確實很少照鏡子,。
“我來幫你吧老伯,。”見義王如此說,，小紅伶更加認(rèn)定了自己的判斷,，上前說道，“我小時候,，我娘也在院子里種過葡萄,，我會做這個?！?p> 見她如此,，義王便也就勢說道：“姑娘你是何人哪？怎么會出現(xiàn)在這里,？”
“我……”小紅伶欲言又止,，放開了手，半晌才嘆道,，“奴是一個苦命的人,。”
“哦,？”義王眉毛一挑,，審視的看著小紅伶。倒想聽聽她是怎樣評說她自己的,，以此來判斷她除了水性楊花之外是否還有其他的方面的劣性，諸如巧言令色,，嫁禍別人洗白自己,，等等等等。水性楊花在義王看來那是女人的通病,，所以也就不算什么了,，他也可以容忍。但是若敢把他當(dāng)成是二皇子和高衙內(nèi)之流,，玩弄于股掌之間,，……那樣也好,，他也就可以死了這份心了。想想也真是可笑,，做了一輩子的鰥夫,，老了老了，竟動起情來,，還做出如此可笑舉動,，竟然自閉與此地，想如此了卻殘生,?？墒牵舨豢磦€清楚明白,，終究還是下不了這個狠心,。是以，義王更以挑剔的目光看著小紅伶,，等著她為自己粉飾,。
小紅伶倒也不加隱瞞，期期艾艾的將她怎樣被賣入青樓,，又是怎樣被逼接客,。乃至于后來怎樣遇到高衙內(nèi)以及二皇子，她又怎樣逼不得已左右逢迎,，乃至后來被抓又稀里糊涂的獲救,，竹筒倒豆子一般從頭說了一遍。也是在此地關(guān)的久了,，難得有人跟她說話,，悶得急了。說到最后,，又嘆了一聲：“奴命苦啊,。”可表情里卻流露出對自己能引得皇子為自己爭風(fēng)吃醋的榮耀,，神情之中也帶出了身為優(yōu)伶的那種做作之態(tài),。
雖然她說的跟義王知道的基本吻合，可義王還是心生嫌惡,。就像是才知道這是一個什么人,。是做什么的。
因為那天夜里有人到訪,，所以義王才又在后院住了一夜,。這也是義王住在這里的另一個原因——有人深夜到訪，誰也不會察覺。夜里又響起了吹笛聲,，可是他卻沒有出去,。
第二天一早，義王便收拾好東西,，動身離開,。看見地里有個白色的身影,，他便欲繞行,。小紅伶卻看見了他，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的叫道：“老伯你來看,，我沒有把你的秧苗鋤倒吧,？嘻嘻，……我記得小時候跟著娘下田,，是認(rèn)得草和苗的,，……你放心老伯，要是鋤壞了,，我再給你補種,。嘻嘻……”
那聲音又甜又脆，義王不由得就又向她走了過去,。叫的是小紅伶,，可什么時候見她都是一襲白衣，此時扎著裙裾,，兩手都是泥,，憨笑著，手搭涼棚擋著初升的陽光,。臉上也是泥,。
“姑娘何苦屈居于此？”義王道,，“這天底下有錢有勢的人多不勝數(shù),，何不趁著韶華未逝，早日擇一良人,，強過在此受苦,？”
“有錢有勢的哪有什么好人哪?！毙〖t伶心無城府的說道,，“還不如一個人清凈呢。我以后就跟著老伯在此養(yǎng)花種菜,，……，老伯你不會嫌棄我吧？”
義王下意識的搖搖頭,。
可小紅伶到底是交際場上出來的人,，閱人無數(shù)，很快就看出,，義王不只是一個園丁那么簡單,，那言談舉止，那氣度,，都不像是一個普通人,。而義王也看出小紅伶不是空有其表，談吐之間頗有見地,。兩個人不時的會聊上幾句,。
…………
劉公公并不在外宅。
這倒是也在義王的意料之中,，五皇子這一死,，想必西宮里面必然亂了套了。宮人們?nèi)巳俗晕?，哪里還敢亂跑,。再者，這些個墻頭草,，一看到西宮失勢,，必然急著另尋靠山，自然無暇他顧,?？伤睦镏保幌刖瓦@樣無功而返,，腳下不由自主的向一個方向拐去,，無意之間一回頭卻看見一個身影飛快的一閃，躲在了一堵墻后面,。義王心里一驚,，可隨即就冷靜下來，折身往回走,。他早有準(zhǔn)備,，便是被人知道他跟劉公公有染也不怕。因為他早在賄賂劉公公之時,，就在其余幾位娘娘宮中各選了一人,，施以賄賂。就是以防有朝一日被人發(fā)覺,，便可以說,，他只是想讓公公們招呼他的生意,。——這幾位公公也確實是各宮中負(fù)責(zé)采買的,。至于娘娘們的那點購買能力能不能值回他投入的,，那就是另當(dāng)別論了。他完全可以說他這是長期投資,，或者,，公公們欲壑難填，他也沒有辦法,。
只是,，這不像是圣上安排的人。那些人不會如此警覺,?？墒浅耸ド希€有誰會暗中派人跟著他呢,？難道是圣上有了什么發(fā)現(xiàn),，所以重新安排了人手？義王疑慮重重的回到了府里,。感覺空氣里都是山雨欲來的緊張氣氛,。
再說皇妃這邊。據(jù)撒子回來報說,，那些個洋鬼子都還在,，只是不怎么出門。雖然此時天晴日暖,，海上風(fēng)平浪靜,，可他們卻好像根本沒有啟航回家的意思。不知道在等什么,。
“他們當(dāng)然不能回去了,！”皇妃道，“從他們那里到這里,，得走好幾個月呢,，不帶點東西回去，他們怎么肯甘心,！”
“對,。若是皇妃聽到的沒錯，他們定然還在等著二皇子下手,。屆時便可以在朝歌肆意搶掠,。”撒子道,。
“那我們可不能讓這些洋鬼子得手,?！毙÷榛钡馈?p> “我們這樣,，一方面還是得留意那些洋鬼子,，若是他們忽然打算啟程，那就從側(cè)面說明,，二皇子又要有所行動了?！被叔?，“再一方面還是要盯著二皇子，看他有什么舉動,?！?p> “他必然也知道圣上有了防備，短時間內(nèi)只怕不會輕舉妄動,?！睉?yīng)皇子道。
“這樣最好,，咱們也可以從從容容的想清楚整個事情的來龍去脈,。”皇妃松一口氣道,，“也不知道綠冬怎么樣了,，這么長時間都沒有一點消息?！?p> “放心,。不會有事的?！睉?yīng)皇子安慰她道,。
“你不知道，綠冬上次說,，她們家里讓她學(xué)什么針織女紅,，我怕是已經(jīng)給她選好人家了?！被叔?，“要是已經(jīng)說定了那可怎么辦？”
“不會的,?！睉?yīng)皇子道，“此時鎮(zhèn)國公內(nèi)外交困,，怎么能有心思給綠冬說親,？再者,，朝中大臣以趨炎附勢者居多，如今眼見得鎮(zhèn)國公自身難保,，誰還肯與他家結(jié)親,？”
“哦，那就好,，那就好,。”皇妃撫著胸口道,?！熬G冬除非嫁給三皇子，否則是不會有幸福的,?！?p> 隨著時間推移，因五皇子被刺而彌漫在朝歌上空的陰云也逐漸散開,，街市上恢復(fù)了往日的熱鬧,，就連朝臣們也似乎都從此事中擺脫出來，上班下班有說有笑,。四皇子是第一個出來設(shè)宴的,。既然事過境遷，那自然該怎么樂呵還怎么樂呵,。一時悲痛過去,，生活還當(dāng)繼續(xù)。應(yīng)皇子和皇妃雖然覺得事情不會這么簡單,，但既然人家有請,，也只得應(yīng)邀前往。四皇子請的還是原班人馬,，只是缺席的人不少,。李文亭夫婦，封氏兩口子,，還有綠冬,，都沒有來。李文亭夫婦說是家中老爺子微有小恙,，不便出門,。封氏兩口子則說有事不能前來。這個圈子一共也就是那么十幾個人,，如今將近一半不來,，席上難免有些冷清。眾人都努力的說笑,，活躍氣氛,，可有太多話題都不能提,。五皇子，鎮(zhèn)國公,，圍場謀刺,，圣意如何……這些都是禁區(qū)，也是每個人心中解不開的迷,。
三皇子來了,。自從圍場回來，這還是皇妃第一次見到三皇子,，只覺得他更加陰郁,。她急于想要向三皇子解釋，告訴他自己絕對沒有聽錯,，想要告誡他凡事小心，局勢遠(yuǎn)不似眼下表現(xiàn)出來的這樣天下太平,。也想問他有沒有綠冬的消息,。可她跟三皇子隔著飯桌對面而坐,，三皇子又一直低垂著眼簾,，她想給他打個眼色都不能?；叔莻€郁悶,。只能寄希望于散席的時候，能有機會跟三皇子說上話,。因此她一直暗暗的留意著三皇子,，忽見三皇子起身向外走，像是要去上茅廁,，她便也起身尾隨而去,。三皇子卻是要去賬房結(jié)賬?；叔姶?，忘了自己急切要說的，轉(zhuǎn)而為三皇子鳴起不平來：“人家請客,，你結(jié)的哪門子賬?。俊?p> 三皇子也不說話,。只結(jié)了賬往回走,。皇妃真是服了這個不出氣的煙鍋子,，只得追上去又說道：“你這陣子見沒見過綠冬,？”
三皇子搖頭,。
“你可真是她的好哥哥！”皇妃氣道,。
“她不出來,，我去哪里見她？”三皇子道,。
“那你不會去她家里去看看,？！”皇妃道,。
“……”三皇子又不說話了,。
皇妃知道，要依著三皇子的節(jié)奏,，再有一天的時間也說不到正題上,，便直接了當(dāng)?shù)恼f道：“你看綠冬怎么樣？”
“什么,，怎么樣,？”三皇子不解的看著皇妃問。
“哎呀直說了吧,！我打算撮合你和綠冬,。”皇妃道,。
“撮……”
“對,！就是要給你和綠冬說親！”皇妃見三皇子還是一臉問號,，哪里還等的得他說完,，“這下你明白了吧？”
“??？我我，我……”三皇子頓時慌亂起來,，面紅耳赤的就像是個姑娘,，半晌才道：“我，我,，一向當(dāng)綠冬是妹妹,。”
“對呀,？”皇妃攤手道,，“綠冬也是拿你當(dāng)哥哥的呀。情哥哥情妹妹嘛?！?p> “可這……”三皇子的臉更紅了,，他哪里聽過這樣露骨的話，好容易才想出話來道,。