卻說皇妃在外面跑的馬不停蹄,，應(yīng)皇子在宮里也沒閑著,。他雖然被羈押在宮里,，不能出皇宮,，可還是能自由行動的,。只是為了不給別人添麻煩,，他盡量不與任何人聯(lián)絡(luò),。
這一天,，他又一個人來到御花園,。這是他在宮里最喜歡的一個地方。雖然十冬臘月,，花園里一片荒涼,，可他還是每天一有時間就來到這里?？吹揭恢圾B,，吹過一陣風(fēng)，甚至踢到一塊小石子兒,，都能讓他想到皇妃,。想到她怎樣在園子里奔跑，撿起石子兒打水漂,，驚小鳥,，趕麋鹿。想著,，想著,，他感覺皇妃就在他身邊，感覺自己就走在東府的園子,，一會兒就可以回到那件彌漫著水汽的溫暖的臥室,，吃飯，睡覺,，跟皇妃在一起,。
——這也是他能捱過這么長時間囚禁的唯一一個動力。那就是回到那個家,，跟皇妃在一起,。
回憶有多美好,，回憶過后的現(xiàn)實就有多難以忍受。每當應(yīng)皇子的思緒從過去回到現(xiàn)實,，他都會加快腳步離開,，回到居住的屋里，讓徹骨的寒意麻木自己,。
就在應(yīng)皇子快步離開的時候,，迎面碰到了一個人。定睛一看,，卻是姚老爺子姚之遠,。他竟然忘了這位老爺子了。沒想到他還在宮里,。于是忙上前施禮道：“岳父大人好,。不知岳父大人還在宮里，未能前去請安,?！?p> 姚老爺子看見應(yīng)皇子，很是嚇了一跳,，好像沒料到會在這里遇見他,，忙道：“老夫不知皇子在此，冒昧沖撞,，罪過罪過,！”
“二皇子已然圈禁，岳父大人怎么還留在宮中,？”應(yīng)皇子問。
姚老爺子已經(jīng)搖頭擺手,，練起功來,。
“此地空曠無人，岳父大人何必如此多慮,?！睉?yīng)皇子苦笑道。
應(yīng)皇子對他的這位老學(xué)究岳父,，著實是沒多少好感,，覺得他既古板又迂腐，而且還不近人情,?；叔闪四菢樱瓒紓鞯姆蟹袚P揚,，可他老爺子作為皇妃的親爹,，卻一直無動于衷,，連一句起碼的問候都沒有。這讓應(yīng)皇子大為不滿,。只是他生性仁厚,，也是看在皇妃的面子上，一直對姚老爺子保持著應(yīng)有的尊敬,。
姚老爺子聽了頓腳拂袖,，似是對應(yīng)皇子這話很是不滿。
應(yīng)皇子滿心煩悶,，見姚老爺子這樣神神叨叨的,，再無心思跟他多說，拱了拱手便要離開,。
“皇子他日再來這御花園,，可往鎮(zhèn)石一游。定會讓皇子茅塞頓開,?！本驮趹?yīng)皇子從姚老爺子身邊錯身而過的時候，姚老爺子突然說道,。一邊說一邊往前走,，手里的動作也沒有絲毫停頓。
應(yīng)皇子一時不知這話是何意,，可他畢竟是被義王從小訓(xùn)練出來的,，反應(yīng)快，眼角的余光瞥見姚老爺子若無其事的樣子,，他腳下也沒停,，更沒有回頭，只快步離開了御花園,。
回到自己屋里,，躺下了，這才開始琢磨姚老爺子的話,。御花園的鎮(zhèn)石,，他自然是知道的。那是圣上專門讓人從七重天開采回來的一塊巨型原石,。造型奇異,，聳然而立?？稍偈瞧娈?，那也只是一座假山而已，上面既沒有圣上御寶,，有沒有先賢哲語,，怎么能讓他茅塞頓開呢,？思來想去，他覺得老爺子這話必定另有深意,。
第二天下午,，他照常又來到御花園，可卻并沒有直奔鎮(zhèn)石,，而是選了一條能經(jīng)過鎮(zhèn)石的小徑,，慢慢的走著。跟往常一樣邊走邊看,，漫無目的,。看見鎮(zhèn)石了,，他遠遠地就開始端詳,，看它哪里有出奇之處?？芍钡阶叩礁傲?，也什么都沒有看出來，他也沒有停留,，徑直走了過去,。一連幾日，他不管從那邊走,，都要經(jīng)過鎮(zhèn)石,，從各個方向細看。除了看出鎮(zhèn)石的右前方有一個洞口外,，別的什么也沒發(fā)現(xiàn),。他想進洞里看一看，可又不敢貿(mào)然行動,。知道了姚老爺子這話不是隨口說的,，就理解了姚老爺子的舉動，——姚老爺子一定是知道有人在暗中監(jiān)視,，所以才會那樣。
也是天公作美,，這一日,，一早起來就彤云密布。應(yīng)皇子看出是要下雪,，便故意沒穿大氅,，又來到御花園。漫步走著,，果然不多時,，雪花就飄然而落,。他像皇妃那樣，仰起頭,，伸出雙手,，讓皮膚感受雪花的輕柔涼意。雪越下越大,，不一會兒,，袍子上就落了厚厚的一層積雪，他抖了抖身上,，小跑著向鎮(zhèn)石過去,。看看外面擋不住雪,，便進了洞里,。一走進洞里，他就飛快的行動起來,，瞪大了眼睛四下搜尋著,，天色陰沉，洞里更是昏暗不清,。他在洞里轉(zhuǎn)了兩個圈子,，依舊什么也沒有發(fā)現(xiàn)，擔(dān)心監(jiān)視的人疑心,，他便想先離開,，以后再找機會進來。轉(zhuǎn)身往外走的時候,，一頭差點撞在壁上一個凸起的石頭上,。他用手扶著那石頭，低頭彎腰而過,，正要抽手的一瞬間,，覺得手指碰到了一個綿軟的東西，憑直覺他就能知道那是一沓紙,，忙回過身,，小心的從石縫中抽出來，也沒有細看,，便揣入懷中,。出來看看天色，沒有再往前去,，小跑著出了御花園,。
地下已經(jīng)鋪了一層薄薄的積雪，上面有些許鳥獸的足印,?？勺卟欢噙h,，就看到有兩行人的腳印，那腳印從門口進來,，走到半路又折了回去,。顯然是看到他出來才折回去的。應(yīng)皇子這才知道姚老爺子是真正的大智若愚,。
夜里,，他關(guān)好房門，把姚老爺子的信夾在一本打開的書里,，細細看了起來,。
賢婿見字如晤：
上天見憐，祈佑賢婿能看到此信,。只是賢婿身邊耳目甚多,，只怕便是了悟老夫所言，也一時無法找到此信,。憾也,！恨也！……
姚老爺子這封信寫了滿滿五頁,。都是進宮給二皇子當老師到現(xiàn)在的所知所見,。還有他為什么不見皇妃的緣由?！瓉?，姚老爺子從圣上選定皇妃賜婚應(yīng)皇子起，就看清了圣上的用意,，知道皇妃此去兇多吉少,。所以從皇妃出嫁那一天起就做好了再也不見的準備。一來是長痛不如短痛,，與其最終死別,，不如及早生離。二來,，也是為了這一府老小考慮,，以免他日被株連?？烧l能想到,，圣上竟會任命他為二皇子的老師。這樣他就更不能跟皇妃見面了,。以前是怕皇妃連累一家老小,，現(xiàn)在是怕他連累到皇妃,。他看出二皇子早有反心,，也看出圣上是想利用二皇子來除掉應(yīng)皇子,，因此如履薄冰。好在,，秀妃的爹給二皇子物色了一位世外高人,，被二皇子藏在府中。二皇子怕他在府里不方便,，便讓他搬到了學(xué)館里面,。搬出來的那一刻，姚老爺子長長的舒了一口氣,。后來二皇子謀刺圣上事敗,，圣上搜查二皇子府，就是想找到他參與此事的罪證,。誰知打魚捎帶了鱉,，卻將高人搜了出來。高人才高膽子卻小,，沒等動刑便將事情一五一十都招供了出來,。也是多虧有這位高人，間接的為他做了無罪證明,。后來二皇子被圈禁,，圣上卻還沒有放他出宮的意思。他也就做好了老死在宮里的準備,。圣上駕崩也是他一早就知道的,，他住的學(xué)館在二皇子府和昭華宮的中間，那天一早,，伺候他的小廝說他半夜起夜,，聽見外面有雜沓的腳步聲。他感到很奇怪,，自從二皇子被圈禁,，就算在白天這條路上也沒什么人，怎么會大半夜的出來腳步聲,。就偷偷從門縫里看出去,，看見兩盞燈籠往二皇子府那邊去了，還說那燈籠是白色的,。姚老爺子一聽就知道是圣上駕崩了,。彌留之際，讓皇子們?nèi)ヒ娏俗詈笠幻?。知道圣上駕崩,，那么，秘不發(fā)喪，以及要過什么慶八十的大壽,，登基紀念日,，還有三四皇子的集體婚禮——就好理解了。圣上是要拖延時日,，以完成自己的部署,。
那以后他更分外留心。新老更替,，明面上是皇恩浩蕩大赦天下之時,，可暗地里卻是鏟除異己大開殺戒之日。他替應(yīng)皇子擔(dān)心,，也替二皇子懸心,。他知道二皇子鋒芒畢露，新君登基必定不會容他,?？梢仓酪允ド系男挠嫞囟〞谒篮蠼o每個皇子都留下一道護身符,。就在這時,，圣上留有三道——也有的說是五道——遺詔的傳言在宮里悄悄流傳開來。說是遺詔留給政見黨派各不相同的幾位大臣,，上面說,，要是新皇敢手足相殘，誅殺其余幾位皇子,，這幾位大臣就可以奉遺詔逼他退位,，另選賢明?？昭▉盹L(fēng)未必?zé)o因,。尤其是在這深宮里面，沒有不透風(fēng)的墻,，傳言傳的傳的就成了事實,。所以，姚老爺子聽到這個傳言時,，就認定了這就是圣上給皇子們留下的護身符,。并且姚老爺子還推斷，瑞皇子必定會不惜一切代價銷毀這些遺詔,，遺詔就是懸在他頭頂?shù)囊话牙麆?，也是籠罩在他身上的圣上的陰影，他必然不會讓它存在,。姚老爺子告誡應(yīng)皇子,，讓他一定要想辦法找到其中一份遺詔留在身上,。一來是可以保全自己，二來也是為大英朝的長治久安,。因為他斷定瑞皇子不會是一位仁君,。若是沒了遺詔，他不但會誅殺手足,，還會肆無忌憚，到時候朝局會是個什么局面就無法預(yù)料了,。
應(yīng)皇子看完了信,，心還是咚咚的跳個不住。姚老爺子說的這些他完全不知道,。他雖然人在宮里,，卻好像與世隔絕。他想起大慶典那日,，皇妃說的：“怎么今天感覺還沒有往年的一個萬壽節(jié)熱鬧?。咳首铀幕首哟笙仓找彩强嘀粡埬?，沒一點喜氣,。”——原來是因為,，圣上那時早就已經(jīng)死了,。所有的皇子都去給圣上送終，就只有他,，他這個野兒子,，被蒙在鼓里，不能見親爹最后一面,。
應(yīng)皇子不知該哭還是該笑,。
拿起信來又看了一遍。這時才想到,，姚老爺子什么都想到了,，就是沒想到他如今也被關(guān)在宮里，出不出得去還是兩說呢,，去哪里去找先皇的遺詔,？便是知道了這些驚天的秘密，又能跟誰去說,？可他還是從心里感謝姚老爺子,，想到他怎樣偷偷摸摸的寫這封信，又是怎樣偷偷了解他的行蹤,，假裝無意遇見,，告訴他藏信的地點——他一定是隨身把信帶在身上，就為了隨時能傳遞給他?！@樣做有多冒險,，他不是不知道?？芍斝∩魑⒘艘惠呑拥睦蠣斪舆€是這樣做了,。就為了告訴他這一切。想到姚老爺子在最后寫的,，祈愿上天能引領(lǐng)你找到這封信,，從而找到遺詔，跟冰兒平平安安的過日子,。即便清貧,，即便辛苦，只要能活著,，就比什么都強,。若是再能有個一男半女，為兩家傳續(xù)香火,，那他在九泉之下也能含笑瞑目了,。若是應(yīng)皇子沒找到這封信，那就讓這封信隨著山枯石爛,，永埋于此,。若是被別人找到，那這封信只是他一廂情愿而寫的,，跟應(yīng)皇子沒有一點關(guān)系,，要殺要剮他都死而無憾。
第二天一早,，應(yīng)皇子就去跟管雜物的宮人去領(lǐng)生爐子的柴炭,。管雜物的宮人很好奇，因為,，應(yīng)皇子子進宮以來,，屋里一直沒有生火。就在冷冰房里住著,。所以他奇怪應(yīng)皇子怎么突然之間想起生爐子來,。應(yīng)皇子只是說昨天夜里夢到皇妃為他生了一個大胖兒子。宮人笑,，你在宮里住著,，皇妃哪里來的大胖兒子？應(yīng)皇子說,，早在他進宮之前,，皇妃就有了身孕,。
于是宮里的人都傳，東府的應(yīng)皇妃早有了身孕,，并且神靈還托夢給應(yīng)皇子,，說皇妃懷的是一個大胖兒子。應(yīng)皇子因此有了生氣,，想起來要生爐子取暖了,。
皇宮里面是沒有秘密可言的。宮人們困在這一方天地,，閑極無聊,，都以打聽和傳播各種八卦消息為樂。所以,，應(yīng)皇妃懷孕，和應(yīng)皇子得到神靈托夢的消息不用一日就傳到了姚老爺子耳中,，姚老爺子聽了一時老淚縱橫,。人們都以為老爺子是知道有了外孫，喜極而泣,。哪里知道其中的奧秘,。