卻說寧國公。雖然口頭沒有明確答應皇妃,?？尚睦飬s已經(jīng)把此事當作了勢在必行的責任。他盤算了好幾天,，覺得自己不能親自出面,，只能借別人之手來完成此事?？稍撜艺l呢,，他在幾個弟子之中反復權衡著，覺得還是李維民比較有勝算,。
二十三小年這一天,，弟子們照例來跟他過年。因為英朝以牧民為多,，所以遵從牧民的習俗,，二十三小年過的甚至比大年三十兒還要隆重。殺羊宰牛,，祭拜天地,。兒孫們都要回長輩家里團圓。寧國公沒有子嗣,，所以,，他的門生們，都會在這一天來跟他過年,。
李維民是眾門生中官位最大的,。其余門生都以他的馬首是瞻。而李維民雖然在朝中話到嘴邊留三分,，可在恩師這里,，卻是十足的一名大哥大。為怕場面冷清，他總是帶頭挑起話題,，還專揀寧國公感興趣的話題,。還帶頭喝酒，為的是大家能放得開,?？山衲陙砹?，卻是一副少心沒思的樣子,，給寧國公行過禮，便退在一邊,。連酒席也不上,。
寧國公一直冷眼打量著李維民。知道李維民是有話想對他傾述,?？伤麉s置之不理。只是和別的弟子們飲酒談笑,。
有人問：“誒,？李大人今日是怎么了？看上去心情不佳,?！?p> 寧國公便冷冷一笑，“李大人如今貴為新皇寵臣,，老夫這座小廟只怕是盛不下這位大神了,。”
“恩師,！”李維民委屈道,，“休要拿弟子取笑。弟子如今正有一肚子話要對恩師講,，只是,，……不知從何講起?！?p> “哼哼……”寧國公還是冷笑,，“可是要講你為了一己之私，罔顧先皇重托和朝局安危,，將先皇……”
李維民聽著大驚失色,，見寧國公眼看就要將遺詔說出口來，忙打斷寧國公道：“恩師口下留情,！以免惹禍上身?。 ?p> “老夫孤身一人，又何懼其禍,！”寧國公道,，“若是死于仗義執(zhí)言，為民請命,，正是死得其所,！”
眾弟子看到寧國公沒來由的竟然跟最鐘愛的大弟子李維民吵起架來，一時都有些發(fā)呆,。有人醒悟過來,，忙上來勸架?？蓪巼珔s還是不依不饒的說道：“從今日起,，你不再是老夫的弟子，老夫今日正式將你逐出師門,。李大人,，請吧?！?p> “這是為何?。慷鲙?？”有弟子不解的問道,。
“為何？”寧國公鄙夷的瞥了一眼李維民,，“你們問他,！”
“恩師，一日為師終身為父,，還請三思?。 钡茏觽兗娂妱竦?。
“李大人,，還不快求恩師收回成命！”有人勸李維民,，“否則今日一出這個門,，他日再想進來就難了?！?p> “是啊,。李大人。恩師只是一時氣惱,，不會真想把大人逐出師門的,?！?p> “恩師，萬萬不可??！”還有人勸寧國公，“恩師將李大人逐出師門,，李大人日后還怎么在朝中為官?。 ?p> “李大人快說句話??！”
看見李維民站在那里如泥雕木塑一般一動不動，人們?nèi)滩蛔竦馈?p> 李維民這時才活動了一下身體,，轉頭看向寧國公,，“恩師教訓的是,。弟子不敢辯駁,。只求恩師能給弟子一個機會，讓弟子一吐心中怨懣,?！?p> 眾弟子聞言，一擁上前將寧國公擁到書房,，待李維民也進去后,，將書房門從外面關上。
李維民請寧國公坐下,，這才一五一十的將交出遺詔的經(jīng)過告訴了寧國公,。原來李維民的兒子李天佑，也就是李氏的老公,，——在外豪賭,，欠下巨額賭債。他先還以為是自己賭技不精,，財運不濟,，所以場場賭場場輸。這一天外出喝茶,，無意間聽到屏風那頭有人提到自己的名字,，便豎起耳朵細聽。卻原來那頭坐著的也是兩個賭客,。其中一個慫恿另一個去賭場做掮客,，被慫恿的這個人大約也是欠的賭債不少，說他如今只能是繼續(xù)賭下去了,，反正贏了錢抵債,，輸了再接著掛賬,。說一旦不賭了，賭場馬上就會派人上門追債,，那以后他就沒個好了,。勸他的那個人說，你只要能找到一個像上書房大臣李維民李大人公子那般的人物,，你這點賭債,，那還不是一場賭下來就給你還清了？被勸的人說,，這滿朝歌有幾個李公子?。考屹Y巨萬,，能輸?shù)闷?，不在乎。勸的人說,，再有錢的人也不想輸錢,。可上了賭桌就由不得他了,。還教那人專門引誘一些大戶人家的子弟入局,，因為這些人人傻錢多，是最好哄的,。那人說,，萬一人家手氣旺，輸不了怎么辦,？勸的人笑,，你以為李公子輸了這么多銀子，只是手氣不旺的緣故嗎,？這才把賭場暗中設局的事情說了,。完了道：“有這些手段，便是趙公元帥下凡,，也讓你輸?shù)钠撞涣?。?p> 李公子這才知道自己是中了別人的套了,。怪不得屢戰(zhàn)屢敗,，越想往回撈就越輸?shù)膽K。就想人們常說的,，一贏贏兩片油糕,，一輸輸兩袋黃米。一贏贏個百十兩銀子,，一輸就輸個萬兒八千,。原來是這些王八蛋設局坑他,。越想越惱火，起身出了茶樓,，就去找賭場的人算賬,。賭場的人哪里肯認賬，言來語去的就動起手來,。賭場的人多,，上來拉架的都拉偏手，李公子身上著了好幾下,。他哪里受過這等閑氣,，出去就要找人。誰知賭場旁邊有個賣肉的,，他看見賣肉的手里的刀,，一把奪過來，回身進了賭場見人就砍,。一連砍倒四五個人,，有一個被砍在了脖子上，當場就死了,。
雖說王子犯法與庶民同罪,。但到底有權有勢的人好想辦法。尤其李維民乃百官之首,，一人之下萬人之上，想救兒子那還不是易如反掌,？可令他沒想到的是,，他明明已經(jīng)讓人擺平了賭場以及死傷的人，可沒過幾天,，此事卻又鬧了起來,，死了的那個人的家屬，還鬧著要告御狀,。事情一下變得不可收拾,。這時，榮喜找到李維民,，直截了當?shù)母嬖V他,，要想保住他兒子，就得交出遺詔,。李維民只有這一個獨子,，怎忍心讓他年紀輕輕就踏上黃泉路。沒辦法,，只得屈服,，把遺詔交給了榮喜,。
“你也是老夫的弟子，得意門生??！見識還不如一個女流之輩！”寧國公聞言,，氣的把拐杖敲得咚咚直響,，“連如此簡單的陷局都看不出來？,！那苦主家屬定是受人指使才會反水,。否則怎會放著你現(xiàn)給的好處不要，非要置你公子于死地,？他要公子這條命有何用,？于他有什么好處？,！還告御狀,！試問一個賤民哪里來的這樣膽量？不是有人從中指使又是什么,？,！便是公子參與賭局，只怕也是有人有意而為之,！”
李維民如同被炸雷擊中,，一時口不能言。是啊,，他的兒子一向懂事,，從沒聽過有賭博惡習，怎么會突然之間性情大變,，嗜賭成性,？定是受人引誘，欠下賭債,，越想著要往回撈本,，越陷的深。再一細想,，李天佑欠下賭債,，心情煩悶，外出喝茶,，正好就碰上兩個人在談論賭場的事,，讓他聽到……，這也太過巧合了吧,？還正好在這個時間,，瑞皇子幾次明里暗里跟他提起遺詔,，都被他裝糊涂避過?！绱苏f來,，榮喜跟他提出那遺詔交換兒子的性命，根本不是他所想的落井下石,，趁人之危,，而是設局成功，逼他就范,。這樣一想,，李維民幾乎咬碎了滿嘴的牙齒。沒想到堂堂一國之君竟會使出如此卑鄙手段,，來威逼一個為國效力了一輩子的……忠義之臣,。李維民自認自己配得上這個評價，一生忠義,，可效忠的卻是這樣一個國君,。他欲哭無淚，只是一下一下錘著自己的大腿,。再想到瑞皇子一個十歲的孩童,，就能如此陰險狠辣，那以后這朝廷,，這百姓,，這天下，還有他自己,，……他們這所有的人,，還會有好日子嗎？
寧國公一直盯著李維民,，將他的表情變化盡收眼底。此時說道：“你可知圣上遺詔一旦全部被銷毀,，將會發(fā)生什么,？”
李維民點頭，說一定會盡他所能,，保全皇子們的性命,。
“若是沒有遺詔，你便連你自己的兒子也難保,！還敢口出狂言,！”寧國公一聽李維民這話，又動起怒來,。
“如今先皇尸骨未寒,，新皇再是忤逆,，也斷不會在此時下手。待過罷年后,，三皇子和四皇子,，都到了各自封地，只需加以防備,，便可確保無虞,。”李維民忙道,。
“你可知欲加之罪何患無辭?。 睂巼诌诉说那闷鸸照?，“如今義王被告偷竊稅銀,，便是官府查明此乃遭人陷害，義王父子仍是一個被關押在大牢之中,，另一個也以此為由,，被扣押在宮里，月余不能出宮,。便是哪一日傳出應皇子在宮中暴病身亡也不足為奇,。你可知民間雜耍疊羅漢？幾個人一層一層疊上去,，每一層都不可或缺,。但若有一層有人倒了，整個羅漢陣便跟著轟然倒塌,?！首觽円餐死怼,！?p> 寧國公歇口氣,，接著說道：“新皇如此費盡心思銷毀遺詔，斷斷不是只為了除掉應皇子一個,。應皇子只是試刀石,，若能順利除掉應皇子，而沒人出來阻攔,。那接下來的二皇子,，三皇子，四皇子,，也會一個個悄無聲息,，以各種方式殞命。到那時，這大英朝的生死存亡,，便只能維系在一個孩童身上,，一旦他日有什么變故，……便只能是由著先皇這百年基業(yè),，改弦更張,，易主他人了呀！”
寧國公說到這里,，掩面而泣,。
李維民聽著，怒目圓睜,，緊握雙拳,，恨不能跟誰去拼命。寧國公說的這些,，他作為一個謀臣,，竟然完全沒有想到。他知道瑞皇子銷毀遺詔,，就是為了一一鏟除幾位皇子,。瑞皇子以為只要除掉皇子們，就沒人來跟他爭這個皇位,，他就能坐穩(wěn)這個江山,。可他卻從沒想過,，——李維民也沒有想過——一旦瑞皇子坐不穩(wěn)這個江山,，而皇子們盡數(shù)被誅戮，那會是一個什么樣的后果,？一些奸佞之徒便會乘此機會,，借口給皇子報仇，而興師作亂,。而民間也會有人揭竿而起,。到時候，戰(zhàn)亂四起,，天下將再無寧日,。
想到此，李維民深深施了一禮,，說道：“若非恩師指點，弟子險些釀下大禍,。請恩師放心,，弟子一定盡力彌補，不致禍延子孫,?！?p> 至于李維民是怎樣說服瑞皇子,，放了應皇子和義王回府，朝中所傳有好幾個版本,。一說,，李維民跟瑞皇子苦口婆心，陳述利害,，最終說動了瑞皇子,。一說李維民知道瑞皇子的性格，故意正話反說,，說知道瑞皇子如今騎虎難下,，不放應皇子，恐外界議論,，放了應皇子,，又心有不甘。不如就讓他來做這個惡人,，仍是以偷盜戶部稅銀,，父子兩伙同作案為由，將義王和應皇子處以斬立決,，以處后患,。便是朝中有人非議，民間有所不服,，朝局會有動蕩,，也都是暫時的。自古君要臣死臣不得不死,，圣上的權威大于一切,。很快人們就會將此遺忘，繼續(xù)臣服圣上,。圣上剛坐上皇位,，最怕的就是朝局不穩(wěn)，一聽李維民這話,，哪里還敢再動應皇子,。也從李維民這話里得知，朝臣們對應皇子被扣押在宮中多有議論,，思慮再三,，為穩(wěn)定朝局，贏取民心,，這才下定決心放了義王和應皇子,。不過卻留有余地，放出話來，只是圣上恩典,，讓他們回去過年團圓,。可戶部稅銀案卻并沒有因此結案,，留待年后重新審定,，再做定奪。
還有的說,，李維民憂國憂民,，不想因應皇子一個而影響整個朝局?？鄤袢鸹首訜o效,，于是霸王硬上弓，以辭官歸隱相威脅,，迫使瑞皇子放了應皇子和義王,。為瑞皇子樹立了一個仁厚愛民的仁君形象。至于實情如何,，李維民本人卻三緘其口,，對所有說法既不承認也不否認，由著人們?nèi)プh論,。
但不管怎樣,，義王和應皇子終于在大年三十的頭一天，回到了各自的府中,。