隨后康俊生又說(shuō)起幾位朝中大臣,。都是跟徐子義同朝為官,，說(shuō)起來(lái)自然如數(shù)家珍,?？悼∩犃舜笙玻致犘熳恿x說(shuō)他一天跟著王大人,，幾乎跟所有朝臣都相識(shí),，便極力留徐子義住在軍寨。徐子義此時(shí)尚不知道康俊生的用意,，又怕應(yīng)皇子等找不到他著急,，便婉言謝絕，只說(shuō)還有些事物要處理，可只要康俊生相召,，他保證隨叫隨到,?？悼∩鸁o(wú)奈,，只得備了些禮物，送徐子義出了軍寨,。
卻說(shuō)徐子義走后,，男人們也都行動(dòng)了起來(lái)。大小麻花兄弟兩個(gè)沒(méi)有暴露,，每天還是去集鎮(zhèn)查看動(dòng)靜,。應(yīng)皇子則領(lǐng)著撒子在附近村子里采買牲口馬匹以及糧食用度，做啟程的準(zhǔn)備,。
翠珍兒她娘看著他們每天行色匆匆的,，知道分別在即，很是不舍,，每天都唉聲嘆氣的,。白天幾乎都守在這邊，也不去給老頭和兒子做飯,，每天都是讓翠珍兒把這邊吃剩的飯菜給送過(guò)去,，也不管夠不夠吃。雖然皇妃不跟她們娘兒倆說(shuō)別的,，可翠珍兒她娘還是從他們的話言話語(yǔ)之間聽出撒子因?yàn)橘€錢惹了事,。這一天中午，應(yīng)皇子她們都沒(méi)回來(lái),，皇妃和老夫人隨便吃了些東西,，就睡下了。老夫人哄著小丸子睡著了,，皇妃卻怎么也睡不著,，便悄悄下來(lái)，想出去透透氣,。來(lái)到窩棚里面,，看見翠珍兒娘兒倆個(gè)正坐在那里說(shuō)話，她便也過(guò)去坐下,。翠珍兒她娘看見皇妃過(guò)來(lái),，忙背過(guò)身去抹了把臉?；叔娏吮阈Φ溃骸霸趺?？這么舍不得我們走啊？那要不你們娘倆跟著我們一起走吧,！”
翠珍兒她娘勉強(qiáng)笑笑,，說(shuō)道：“唉！如今真是老了,，若是早幾年我還真就跟著你們?nèi)チ?，一了百了，省心,！?p> 說(shuō)罷又是嘆氣,。
皇妃這才聽出翠珍兒她娘話里有話，便問(wèn)道：“你這是怎么了,？老是唉聲嘆氣的,？”
翠珍兒她娘先還是搖頭，過(guò)了一會(huì)兒才問(wèn)道：“那位二爺,，輸?shù)哪切┿y子,，真是要回來(lái)了？”
皇妃不想跟她們說(shuō)這些,，便含混的點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
翠珍兒她娘也不言語(yǔ)了，看了看翠珍兒又低頭搓著褲腿,，一副心事重重欲言又止的樣子,。皇妃便問(wèn)她是不是有什么事,。
翠珍兒這才恨恨說(shuō)道：“我家那個(gè)死鬼,！原來(lái)也在那個(gè)寮子里賭！我只說(shuō)他每日在地里,，前幾日人家找上門來(lái)要債,，才知道這個(gè)挨千刀的竟輸了十幾兩銀子！一家子一年到頭忙死忙活也掙不下幾個(gè)錢,，讓我去哪里給他找這十幾兩銀子去,！這日子還怎么過(guò)！”
翠珍兒她娘說(shuō)著又哭了起來(lái),。
皇妃一聽只是十幾兩銀子的事,，便笑著安慰翠珍兒她娘道：“哎呀，多大點(diǎn)事,！別哭了,，別哭了。晚上等他們回來(lái)了,，你就拿上銀子去還給人家不就沒(méi)事了,？”
“這回是還了,，可日后呢？少奶奶你們又不能在這里待一輩子,，男人一旦沾染上了這些,，這輩子也別想戒，大不了拿老婆閨女去給他們抵債,。前面有一家,，已經(jīng)把一個(gè)水靈靈的閨女給了人。只怕我的翠珍兒……”翠珍兒她娘說(shuō)不下去了,，咬牙切齒的捶著腿,。
“娘,！我不去,！”翠珍兒在一旁早就是眼淚汪汪的，此時(shí)哭道,。
“?。窟€有這種事,？,！”皇妃驚道。她早就聽說(shuō)過(guò)萬(wàn)惡的舊社會(huì)逼得窮人賣兒賣女,，原來(lái)還真有這種事情,。
“我也是今個(gè)才聽說(shuō)，這個(gè)寮子明知道這里都是些種田的,，窮的叮當(dāng)兒響,，還開在這里，就是看中了我們開出來(lái)的這些田地,。凡在他那里賭的,，都是一開始讓你嘗些甜頭，到后來(lái)十個(gè)人有十個(gè)都是輸,！不舍得給田地的,，便只能是拿人抵債。哎呦,！日后可真是沒(méi)法兒過(guò)了,！我們娘兒倆還是跟著少奶奶你們?nèi)グ桑 贝湔鋬核镌秸f(shuō)越生氣,，撫著胸口像是要背過(guò)氣去似的,。
“這還有王法嗎！”皇妃怒道,，“這樣強(qiáng)取豪奪你們?yōu)槭裁床蝗ジ嫠麄?！?p> “便是去告，誰(shuí)又會(huì)向著我們這些外來(lái)戶？”翠珍兒她娘道,，“自古衙門朝南開,，有理無(wú)錢莫進(jìn)來(lái)。如今這青黃不接的,，家里能揭開鍋便托福了,，拿什么去告？”
“那就去找他們,！”皇妃說(shuō)著騰的站起來(lái),，“我現(xiàn)在就去！”
“不可啊少奶奶,！”翠珍兒她娘急的叫道,，“那開寮子的可都不是好人！少奶奶你身子尊貴,，去跟他們理論豈不是拿雞蛋去碰石頭,！唉！都怪我,！嘴上沒(méi)個(gè)把門兒的,。我是想著讓大爺和二爺他們?nèi)ァΓ≌l(shuí)去也是惹麻煩,！都怪我,，都怪我，不該跟少奶奶說(shuō)這些,?！?p> 被她這么一提醒，皇妃也覺得這樣去不妥,?？珊芸炀拖氲搅俗约鹤钌瞄L(zhǎng)的。讓她們等著,，自己去應(yīng)皇子他們屋里,，不多時(shí)出來(lái)，已是一個(gè)灰頭土臉的小叫花子模樣,。翠珍兒她娘正急的在院子里跺腳,，看見皇妃這幅模樣，一時(shí)愣住了,。
“這樣行了吧,？”皇妃道。說(shuō)著就要走,。
“少奶奶,！少奶奶,！”翠珍兒她娘跟在皇妃身后直央求，“老夫人和孩子一會(huì)兒就該醒了,，你若是有什么,，讓我可怎么向少爺和老夫人交代！你可不能去??！”
“哎呀?jīng)]事的，我一會(huì)兒就回來(lái)了,！”皇妃說(shuō)著出了門,。
從翠珍兒家出來(lái)，往東走幾百米便是皇妃他們來(lái)時(shí)的那條路,，那也是去往集鎮(zhèn)的路,，那間萬(wàn)惡的寮棚就在半路上?；叔m然沒(méi)走過(guò),，可聽撒子他們說(shuō),，也大致記住了方向,。一路走還掰了一根樹枝拿在手里搖晃著，嘴里哼著小曲兒,。她天生不怕事,，就怕閑。有事做就會(huì)精神百倍投入其中,，所以覺得自己這個(gè)小叫花子扮的簡(jiǎn)直是出神入化,。快上路時(shí),，碰見了兩個(gè)同行,，她還斜睨了人家一眼，一副賣白泥的見不得賣粉坨子的樣子,。這句話是她跟撒子他們學(xué)的,，意思是同行見不得同行。白泥用來(lái)是刷墻的,，粉坨子也是,。那倆個(gè)叫花子也看皇妃，眼神頗為不善,?；叔刹慌滤麄儯瑳_他們哼的一聲揚(yáng)長(zhǎng)而去,。
來(lái)到寮棚門口,，皇妃腳步?jīng)]停就往里走,。門口守著的人一伸胳膊要攔，嘴里道：“哎哎,！你個(gè)小叫花子往哪里闖,！也不看看這里是什么地方！快滾快滾,！”
“怎么,？小叫花子的銀子不是銀子啊,？”皇妃粗著嗓子道,。
守門的一聽，原來(lái)這個(gè)小叫花子竟是來(lái)賭錢的,，不是來(lái)要錢的,。便笑道：“呦呵！你這個(gè)小叫花子,，口氣倒不?。?lái),，讓爺看看你兜里有幾文大錢,！”
“到時(shí)候你就知道了?！被叔浜咭宦?，徑直進(jìn)了寮棚。
大概周圍的農(nóng)戶都輸?shù)牟畈欢嗔?，寮棚里很是冷清,，只有那么三兩個(gè)人圍坐在一張桌子前，看那樣子也不像是在賭錢,，倒像是在開會(huì),。皇妃也不理會(huì),，徑直走上前問(wèn)道,，“你們的頭在嗎？”
那幾個(gè)人聞言都轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),，看見是一個(gè)小叫花子,，一個(gè)人便站起身來(lái)?；叔娝荒槂聪?，忙一伸手說(shuō)道：“哎你別沖動(dòng)，我找你們頭有要緊事,?！?p> 那人站住了,，有些疑惑的回頭看了一眼坐在正中的一個(gè)人?；叔滥蔷褪沁@里的頭,，便向他走過(guò)去。說(shuō)道：“你就是這里的頭??？聽說(shuō)你們這里竟敢誘騙人家賭博，還出老千讓人家輸?shù)馁u兒賣女,？”
頭“哈,！”的吐了一口痰，這才抬起眼看向皇妃,?；叔@才看清他們?cè)瓉?lái)是在吃飯。而這個(gè)人竟是將痰吐在了剛吃完的碗里,。她一陣惡心,，不由的退了兩步，離得他遠(yuǎn)一些,。
頭無(wú)聲的笑了笑,，并沒(méi)理會(huì)皇妃，只是對(duì)站起來(lái)的那個(gè)人示意了一下,，那人又過(guò)來(lái)要趕皇妃,。
皇妃忙躲著他，嘴里說(shuō)道：“你也會(huì)有兒女,，你今天賣人家的兒女，明天就有人來(lái)賣你的兒女,。這叫因果循環(huán)報(bào)應(yīng)不爽,！你要不相信你就只管試，以后有你哭的時(shí)候,！”
“你這個(gè)小叫花子嘴夠毒的,！”那人說(shuō)著，發(fā)狠的要過(guò)來(lái)抓皇妃,，可皇妃就跟身上抹了油似的,，總是眼看著就要抓住了，又從他手底下溜走,。兩個(gè)人繞著桌子轉(zhuǎn),。另一個(gè)人要上去迎頭攔住皇妃，被頭止住了,。頭看著一邊跑嘴里還不停的皇妃,，又是一笑,，說(shuō)道：“罷了。還沒(méi)請(qǐng)問(wèn)這位是何方神圣,？怎會(huì)來(lái)此打抱不平,？”
“我這叫路見不平鏟一鏟。你管我是哪里人呢,！”皇妃道,。
“小叫花子還挺仗義啊?！鳖^不動(dòng)聲色的過(guò)來(lái),，站在皇妃身邊，一只手撐著桌子,，側(cè)過(guò)身來(lái)似笑非笑的看著皇妃,。
“看什么！”皇妃有些心慌,，往后躲了躲說(shuō)道,。這才看清這個(gè)所謂的“頭”，雖然胡子拉碴,，但卻很年輕,。只是一雙眼睛很是精明，透著跟長(zhǎng)相不相稱的老練,。他看皇妃的那種眼神,，讓皇妃覺得很不自在。但她來(lái)已經(jīng)來(lái)了,，該說(shuō)的話還是要說(shuō)的,，就說(shuō)道：“看你也不像是個(gè)壞人，你可知道這些人都是被逼無(wú)奈才背井離鄉(xiāng)千里迢迢來(lái)到這里,，好不容易開幾畝田地養(yǎng)家糊口,，卻被你在賭桌上靠幾把牌就搶走了，還要人家賣兒賣女,。你讓人家以后怎么活嘛,！”
“愿賭服輸?！鳖^哼的一笑說(shuō)道,，“腿長(zhǎng)在他們自己身上，又不是我張明兒拉他們來(lái)的,，輸了怪誰(shuí),？”
張明兒，皇妃記住了這個(gè)名字,。不是兒化語(yǔ),，而是兩個(gè)字：明,，兒。
“那怎么都是他們輸,，就你一個(gè)人贏,？”皇妃道。
“是賭自然便會(huì)有輸贏,。越是貪心越是會(huì)輸,。”張明兒道,，“我不貪心所以……”張明兒笑了一聲沒(méi)有說(shuō)下去,。
“你是出老千！我勸你還是見好就收,?！被叔馈,！拔疫@里帶了二十兩銀子,，也夠你掙個(gè)幾年的。你就把這些人的賭債都免了,，從此以后各不相干,。”
皇妃說(shuō)著從懷里掏出銀子,。她故意裝了些散碎銀兩,，以免他們生疑。此時(shí)便一股腦的丟在桌子上,。
“看不出這個(gè)小叫花子能有這些個(gè)銀子,！”那兩個(gè)人看見這么多銀子，眼睛都直了,，圍攏了過(guò)來(lái),。
張明兒只是掃了一眼銀子，卻盯著皇妃看,。“看什么看,！”皇妃虛張聲勢(shì)道,，“我小叫花子從小是吃百家飯長(zhǎng)大的，現(xiàn)在看見他們有難,，自然是要出手相助的,。你就說(shuō)同意不同意吧，要是不同意,，我就召集起這些人一起到衙門里告你……欺詐……良民,，巧取豪奪,，逼得老百姓賣田賣地賣兒賣女?！?p> 張明兒“噗”的一聲笑了,。就勢(shì)坐在身后的凳子上，伸直兩條腿,，看著皇妃,。說(shuō)道：“小叫花子知道的還不少?？磥?lái)也是見過(guò)世面的,。那你可知道，這些人一共欠了我多少銀子,？你這區(qū)區(qū)二十兩就想了賬,？”
“那你想要多少嘛？”皇妃還以為有得商量,，忙問(wèn)道,。
“我要多少，你便有多少是嗎,？”張明兒狡黠的問(wèn)道,。
“……”皇妃自知語(yǔ)失，忙說(shuō)道,，“你要是在我承受范圍之內(nèi),，那我就回去想想辦法嘛。救人救到底,，既然我們已經(jīng)把話說(shuō)到這份兒上了,，總不能前功盡棄嘛?！?p> “那我要五十兩銀子,。”張明兒眼睛盯著皇妃,，嘴里說(shuō)道,，“從此便將這些人的賭債一筆勾銷?！?p> 五十兩銀子能換回翠珍兒她們家的田地,，讓一家子的生活能得以延續(xù)，能讓那個(gè)被狠心的爹娘拿去抵債的姑娘重獲自由,，不至于淪落到煙花柳巷悲慘一生,，光是這些就讓皇妃覺得很值。可是她一個(gè)小叫花子不應(yīng)該有那么多錢,，不能一口答應(yīng)下來(lái),。便說(shuō)道：“我哪有這么多銀子嘛！你就不能少要一點(diǎn),，也當(dāng)給自己積點(diǎn)德嘛,！”
抓皇妃的那個(gè)人此時(shí)忍不住了，過(guò)去悄悄跟張明兒耳語(yǔ)道：“寧收現(xiàn)二不要賒三,。光靠那幾畝薄田和那個(gè)丫頭能值得了幾個(gè)錢,，你我又不是種田的料。不如收點(diǎn)現(xiàn)利,，就像小叫花子說(shuō)的,，只當(dāng)積德了?！?p> 張明兒聽了未置可否,，只對(duì)皇妃說(shuō)道：“這些銀子先放在這里，至于欠債,，我還需再核實(shí)一下,，你改日再來(lái)商議?！?p> “那不行,！”