來這里守著的都是不得寵的，本身對他們來這里受苦,，而頭目的親信卻在集鎮(zhèn)吃香喝辣不滿。只是一直敢怒不敢言,。如今見瀆職被抓,，知道不會有好下場,，尤其是那幾個(gè)帶頭進(jìn)寮棚賭博的，想著伸頭是一刀縮頭也是一刀,，便想要煽動這些人鬧事來個(gè)法不責(zé)眾,。所以一聽張明兒如此說，便哄的一下炸了窩,。因?yàn)榇藖硎敲孛苄惺?，他們一共才來了二十幾個(gè)人，這里就占了一半,。頭目一開始還想使出宮里那一套威服這些人,，可很快就覺得行不通。他的聲音再有威性,，可在這十幾個(gè)人的憤怒浪潮中也很快被淹沒,。張明兒見狀，趁亂丟出一根木棍,，砸到了賭博這些人中的一個(gè),，這些人一看還以為頭目帶來的人干的，也隨手拿起寮棚里放著的凳子,，農(nóng)具之類的還擊,，很快便發(fā)展成了械斗。頭目只帶了幾個(gè)人來,，寡不敵眾,，身上都掛了彩，好不容易才擺脫開逃出寮棚。
此時(shí)大麻花跟徐子義一直藏在寮棚北邊的一片玉米地里,，看見頭目領(lǐng)著四五個(gè)人出來,，要回集鎮(zhèn)，便一路尾隨著,。頭目氣急敗壞,，邊走邊罵，一不留神腳下絆了一下,，差點(diǎn)一頭栽進(jìn)玉米地里,，徐子義手疾眼快，伸出手來,，將其一把拖了進(jìn)去,。其余的人見了，還以為是寮棚里的人跟出來了,，自知敵不過,，嚇得也顧不得頭目，一溜煙跑回去叫人了,。
“那個(gè)頭目如今在哪,？”應(yīng)皇子聽完忙問道。
“據(jù)此往西有一個(gè)廢棄的瓜棚,，我跟徐大哥把人弄到那里去后,，徐大哥便讓我回來了。此時(shí)定然還在那里,?！贝舐榛ǖ馈?p> “一路上可被人看見,？”應(yīng)皇子問,。
大麻花搖頭，“我是沒看見什么人,，別人看見沒看見我們,，那就不知道了?！?p> “瓜棚在哪里,？”應(yīng)皇子說著就要起身，怕徐子義搞不定,。
“皇子,！”大麻花忙拉住應(yīng)皇子道，“徐大哥囑咐,，一定不讓皇子前去,。日后若有人來查問,，讓皇子只說并不知曉此事?！?p> “可徐大哥一個(gè)人,，萬一出什么事情，連個(gè)照應(yīng)都沒有,?！睉?yīng)皇子說著還是往出走。
“徐大哥不會有事的,。我?guī)еK子,，早將那人裹得像個(gè)粽子似的，他便再有能耐也動彈不得,?！贝舐榛ǖ溃靶齑蟾缫粊硎遣幌脒B累我們,，二來也是想親手了結(jié)此人,，給他一府上下報(bào)仇。因此,，連我都沒讓那人瞧見,，拿一個(gè)布袋兜頭將那人套住?；首硬蝗缇蜐M足徐大哥這個(gè)心愿吧,。”
撒子也道：“據(jù)我猜測,，徐老夫人只怕早已歸西。便不是他們所殺,，也是因他們而死,。是以，此事還是讓徐大哥自行解決為是,?；首尤チ耍齑蟾绶吹共槐阆率??！?p> 其實(shí)，應(yīng)皇子嘴里雖是安慰徐子義,，可他心里也清楚,，徐老夫人只怕兇多吉少。徐老夫人的身體他最清楚,，那就是民間所說的全靠藥養(yǎng)著的,，一直以來都是徐子義遍訪名醫(yī),，滿世間搜尋珍奇藥材，才得以茍延歲月,。徐子義這一出事,，府里上下滿門抄斬，老夫人哪里能禁得住,。便是能禁得住,，可必定會被關(guān)押作為魚餌來釣徐子義上鉤。徐老夫人養(yǎng)尊處優(yōu),，哪里能受得了牢獄之苦,，況沒醫(yī)少藥的，必定堅(jiān)持不了多久,。想想徐子義這樣一個(gè)大孝子,，若得知母喪，還不知怎樣發(fā)狂呢,。應(yīng)皇子嘆了一口氣,，又坐下了。就讓徐子義自己去了結(jié)此事,，出出心里的這口惡氣吧,。
徐子義半夜才回來，面目枯槁,，六神無主,，仿佛是一截沒有生命的枯木，又好像是一個(gè)沒有生命意識的游魂,。撒子和小麻花兩個(gè)后半夜守夜,，月光下看見一個(gè)人飄飄悠悠的過來，都嚇了一跳,，走到跟前才看清是徐子義,。撒子忙讓小麻花去叫應(yīng)皇子和大麻花。幾個(gè)人沒有點(diǎn)燈,，只在黑地里坐著,，誰也沒有開口。
那一夜,，寮棚里的那些人大都沒有回集鎮(zhèn),。沒有家小的索性就逃之夭夭，其余的都搶先趕回朝歌以爭取主動,，只有極少的兩個(gè)人跟頭目的親信相好,，想回去讓他們幫著跟頭目說情?？伤麄儎偦刈√?，就被那里的人綁了,，讓他們交出頭目。他們哪里知道發(fā)生的事情,，百般解釋,。那些人不信，拉著他們前去寮棚跟其他人對質(zhì),，可寮棚里早已人去棚空,，連張明兒也不見了。
第二天一早,，集鎮(zhèn)的衙門就有人來報(bào)官,，說自己的寮棚被一伙賭徒械斗后燒毀。還說這些人鬼鬼祟祟的,，專門打聽一些什么軍寨,，什么開荒種地的事情?？悼∩鷦偮犕晷熳恿x所說,，就跟衙門的人通了氣，讓他們幫忙留意,。衙門的人一聽,，果然有人打聽此事，便趕緊告知了康俊生,?？悼∩氵B夜派人將剩下的這些人盡數(shù)誅殺。
這個(gè)結(jié)果是應(yīng)皇子他們完全沒有想到的,，他們沒想到康俊生如此心狠手辣,。為了保全自己，竟將十幾個(gè)人殺的一干二凈一個(gè)不留,。讓他們領(lǐng)略到了官場的殘酷,，你死我活。
這也讓他們更加覺得此地不可久留,。所以第二天便匆匆過關(guān)，離了集鎮(zhèn),。
他們剛來到集鎮(zhèn)的時(shí)候,，是六月天氣，還是滿目綠色,，莊稼果實(shí)尚未成熟,。離開之時(shí)，小麥已經(jīng)抽出了金黃的麥穗,，田野中有了收獲的氣息,?；叔粗竺嬷饾u遠(yuǎn)去的集鎮(zhèn)，第一次有了別離的傷感,。她本想讓翠珍兒跟著他們一起走的,，可翠珍兒他爹不肯，翠珍兒眼淚汪汪的目送他們出了關(guān)口,。想到翠珍兒以后就是沒娘的孩子了,，皇妃心里說不出的難受。為了他們這一家,，讓這么多人跟著背井離鄉(xiāng),，還讓那么多人送了性命。而他們的前路會是什么,，卻沒人能夠說的清楚,。這讓皇妃懷疑這樣做值不值得。
熟睡的小丸子像是感覺到了媽媽的消沉,，在她懷里蠕動了一下,。皇妃看著兒子稚嫩的小臉,，瞬間便強(qiáng)硬起來,。——為了她的兒子,，就是上刀山下火海,，哪怕只有一線生機(jī)她也不會放棄。
出關(guān)的手續(xù)都是徐子義一手操作的,，這不是一件容易的事情,。盡管徐子義什么也沒說，可一隊(duì)騎兵一直跟著他們,，直到他們出了集鎮(zhèn)的地界,。
他們一行四輛大車搖搖晃晃，碾壓著草叢緩緩前行,。開路的大麻花車上裝著行李衣服等雜物,，車身輕?；叔戏蛉撕蛢蓚€(gè)丫頭在第二輛車上,，由應(yīng)皇子駕車，后面徐子義和撒子兩個(gè)人的車上都是糧食吃食,，和種子農(nóng)具等,。撒子的車在最后，應(yīng)皇子讓小麻花跟在他車上,，有什么事情可以來回傳話,。
他們走出很遠(yuǎn)了,，皇妃透過錯(cuò)開的車輛，還能看見送他們的騎兵站在原地,。她回想著他們一路看向他們的眼神,，就好像他們不是有頭腦有意識的人，而是一群——就像撒子常說的——不知道死活的孽蟲,。不知道前面等著他們的是什么,。或者,，明知道前面會是什么,，還是一個(gè)勁的往前去。
皇妃靠在車廂上,，隨著馬車的顛簸搖晃著,，深深地吸了一口氣，覺得有些困了,。
事后回想起這一路,，皇妃都不知道是怎么熬過來的。是怎么從綠草如茵一馬平川一下子就過渡到了沙漠,，然后又是綿延不絕寸草不生的丘陵,。她只記得那些美麗的樹。隨著他們一路走來,，從夏到秋,，這些樹的葉子也從綠到黃，最后變成濃烈奪目的紅黃色,。長在沙漠之中,，襯著湛藍(lán)的天空和輕紗似的白云，像一幅絕美的畫,。還有那些隨處可見的紅柳,，有的低矮，紅褐色的枝條爬滿整個(gè)沙丘,，就像一個(gè)巨大的花球,。有的能長的一人多高，紅黃相間,，像是最美麗的花束,。因?yàn)闆]有人煙打擾，不管是沙丘還是樹木都是那樣的遺世而獨(dú)立,，各具形態(tài)，充滿著未經(jīng)雕琢的野生的美麗,?；叔戳艘宦范伎床粔?，眼睛不停的看著車廂兩邊，遠(yuǎn)的近的,，不想漏過一處美景,。
那一年的雨水真多啊,！每每想起這一路,，老夫人都會感嘆。
下雨,，對有家的人來說,，只是一種……幸福的小煩惱，外面的風(fēng)雨只會讓他們更加深切的感受到家的溫暖和安寧,。但對無家可歸的人來說,，凄風(fēng)苦雨，是從身到心的煎熬,。那一年他們經(jīng)過了多少場大雨,，只能蜷縮在車廂里面看這陰云密布的天空，期盼著陽光能撕開厚厚的云層,，露出一線希望的光亮,。又有多少回，他們冒著飄灑的小雨趕路,，不能生火燒水,，只能就著雨水吞咽著干糧。也多虧那一年的雨水多,，他們才沒有饑渴交加而死,。下大雨他們就拿出一切可以盛水的東西接雨水，雨停了就喝水坑里的積水,。丘陵地帶的積水又苦又澀,，難以下咽，燒開了,，鍋邊能留一層厚厚的白堿,。雨后到處都是水坑，馬車行進(jìn)不得,。好容易可以走了,，又到了紅柳圪叭，四處都是一灘灘的紅柳,，別說馬車了,，人都得繞著走。只得又停下了，把擋路的紅柳挖掉,，再把沙坑填平,，清出一條路來。過了紅柳圪叭,，地勢終于平坦了一些,，可以敞開了走了，可放眼望去,，看不到一點(diǎn)生命跡象,，沒有樹，沒有草,，連一絲綠色都看不到,，只有一眼望不到頭的砂礫。馬車不能負(fù)重,，幾個(gè)男人就輪流背著老夫人,。老夫人又瘦又小，背的人倒不怎么吃力,，可老夫人被揪扯著直說渾身疼,。讓把她就埋在這里，她不受這個(gè)活罪了,。說這里就這樣荒涼,，那大荒山還不知是什么樣呢，不如就在這里做個(gè)了斷,，也省的奔波之苦,。一連走了十幾天，腳下終于不再是砂礫,，有了些許沙土,，有土地就意味著會有綠色，會有生命,。因此,，雖然沙土坡起伏跌宕，沒有幾步平坦的路,，但大家還是很高興,，感覺有了希望?？缮惩疗逻^后還是沙土坡,，翻過這座沙土山，又是另一座沙土山,。不知又走了多久,，才總算看見了些許的綠色,，腳下感覺硬實(shí)了一些，沙土中的沙少了,，眼前也出現(xiàn)了不同的色彩,，泛黃的沙地和灰白色的貧瘠的土山?jīng)芪挤置鳌１M管只是稀疏的幾抹淡綠,，但風(fēng)中不再裹挾著沙子，打的人臉生疼,。誰都以為翻過這座土山就會是一番不一樣的天地,，可是，拼盡全力爬上去才發(fā)現(xiàn),，眼前的景象還是沒有絲毫改變,。還是一望無際起伏不絕的沙丘。再后來,，沙丘又成了沙土山,。
皇妃腳上是水泡起了破破了起，最后成了厚厚的老繭,。兩條腿像灌了鉛似的,，可還是咬著牙機(jī)械的一步一步邁著腿。就在大家都快撐不住的時(shí)候,，眼前出現(xiàn)了一片開闊的平地,，四周被一片沙土山包圍著，身居其間,，就像有了某種遮擋和庇護(hù)似的,，給人很大的安全感。
“要不,，就在這里吧,？”撒子舔了舔滿是干皮的嘴唇，看著眾人說道,。
撒子沒有明說,，可誰都知道他話里的意思。就在這里,，不走了,，活到哪一時(shí)算哪一時(shí)。
“可這里附近沒有一點(diǎn)水源,，我們喝什么吃什么,？”皇妃盡量不去舔嘴唇，她知道那樣只能讓嘴唇更加干裂,，直至破皮,，最后跟撒子一樣。可上下嘴唇就像抹了一層膠一樣,，往一起粘,，她只能不住的抿著嘴唇。
“過一日算一日吧,！不走了,！”大麻花說著，背靠著沙坡就勢往下一躺,，“遲進(jìn)城早進(jìn)城遲早都進(jìn)城,。反正都是一死，還不如來個(gè)痛快,?！?p> “大家都累了，就卸了車好好歇歇吧,?！睉?yīng)皇子見大家都如此消沉，便給皇妃使了個(gè)眼色,，讓她不要再說了,。
小丸子餓的哇哇直哭，皇妃滿地轉(zhuǎn)圈哄著他,，嘴里說道：“哦,，我們小丸子肚子餓了是吧？不哭不哭了,，面包會有的,，牛奶也會有的。天無絕人之路,，老天爺總會給好人留一條生路的,。總有一天我們小丸子會有喝不完的牛奶,?！?p> 大家看著皇妃懷里的小小人兒，都低下了頭,。