空天軍飛往千星之城的這天,，莫斯科的天氣依舊很冷洌,，盡管已經(jīng)臨近正午,，但太空中心草坪上依舊覆蓋著一層昨夜的寒霜,。距離來到莫斯科的第一天已經(jīng)將近半月了,，然而這里的氣溫依舊徘徊在零度左右,，像是轉(zhuǎn)動(dòng)跳躍的芭蕾舞者,，流連著,、搖曳著,，等待夏日的到來,。
太空中心空天軍運(yùn)載區(qū)的飛行跑道盡頭是一片開闊的水泥廣場，此時(shí)廣場上靠近飛行指揮中心的一側(cè)地面,，出現(xiàn)了一個(gè)直徑20米的圓形凹陷,。一片上表面鋪設(shè)了耐高溫陶瓷材料、通體漆黑的升降臺(tái),，正搭載著一架雪鵠級(jí)小型空天飛機(jī)緩緩升起,。
這架空天飛機(jī)正如它的名字那樣，通體雪白,，飛機(jī)頭部是一副直徑兩米的高強(qiáng)度玻璃頭錐,，因?yàn)轭^錐是單向透射的,，所以從外面看上去這玻璃頭錐仿佛被涂上了一層白色油漆。機(jī)身中后部是一副翼展七米的三角翼,，尾部則是兩個(gè)相互對稱與水平面成45°角的尾翼和一根長約三米的尾椎,。整個(gè)機(jī)身長達(dá)15米，從空中俯瞰下來,，這架雪鵠級(jí)就像是一支鋒銳的箭頭,，隨時(shí)準(zhǔn)備破空而出。
盡管相比于太空中心其他大型空天飛機(jī),，雪鵠級(jí)就像小矮人一般,，但這一型號(hào)的空天飛機(jī)在聯(lián)邦普通公民眼中卻儼然是一款經(jīng)典機(jī)型。麻雀雖小五臟俱全,，小巧的雪鵠級(jí)在硬件設(shè)施上絕對不輸于所有大型空天飛機(jī),，甚至還擁有戰(zhàn)斗星艦的部分設(shè)計(jì)。
其位于機(jī)身和兩翼上的三臺(tái)垂直起降發(fā)動(dòng)機(jī),，讓它擁有了可以在絕大部分星球起降的能力,。機(jī)身正中央是一塊邊長半米的超立方石墨塊，這超立方塊由外到內(nèi)包含了一億個(gè)正方體表面,，每個(gè)正方體表面都是由單個(gè)碳原子組成的原子列陣面,，而超立方中的每個(gè)碳原子都構(gòu)成一個(gè)量子自旋控制陀螺。
因此整個(gè)超立方塊便是一個(gè)擁有十的二十四次方個(gè)微型控制陀螺的超級(jí)姿態(tài)控制器,，這給予了雪鵠級(jí)超強(qiáng)的姿態(tài)穩(wěn)定性,，用一個(gè)形象比喻的話，就像雪鵠級(jí)在地球近地軌道,，可以連續(xù)十炮命中火星軌道上的蚊子,。
升上地表后，運(yùn)載區(qū)的工作人員開始對飛機(jī)進(jìn)行最后的飛行前檢查,。身著黑色太空軍宇航服的艾瑪也已離開了飛行控制中心的休息室,，朝著廣場上的空天飛機(jī)走了過來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地她看到了一個(gè)同樣穿著太空軍宇航服的熟悉身影,，他也要去千星之城嗎,？真巧呢,，艾瑪一邊繼續(xù)向前走一邊心中嘀咕著,。
不多時(shí)，艾瑪便已來到了那身影跟前,，剛巧,，那人也在此時(shí)轉(zhuǎn)過了身，可不正是太空軍少尉陸小明么,。畢竟是相熟之人,，又是不久前的對手,，招呼還是要打一下的，話雖如此卻也不可失了矜持,！艾瑪心中打著算盤,，同時(shí)禮貌性地向陸小明微笑點(diǎn)了下頭。
陸小明也是簡單地朝她點(diǎn)了下頭,，只是眼神卻是飄忽不定,、心不在焉的樣子，像是有什么心事,。呵,，小伙子挺高冷還，艾瑪心中冷哼一聲,，顯然對對方的冷淡回應(yīng)有些不滿,，但也并未多說，徑自登上了空天飛機(jī),。
空天飛機(jī)內(nèi)部空間并不大,，但因?yàn)橹挥袃蓚€(gè)乘客座位，所以相較之下還算是很寬敞的,。作為前聯(lián)邦時(shí)代流傳下來的航空傳統(tǒng),，如今的所有空天飛機(jī)仍然將飛行員的駕駛艙與乘客艙隔絕開來。相比于寬敞的乘客艙,，飛行員的駕駛艙就要狹小而簡陋的多了,，尤其是雪鵠級(jí)這樣的小型空天飛機(jī)，駕駛艙內(nèi)只有全向的玻璃屏幕,，半透明的按鍵操作臺(tái),，和一個(gè)小巧的座椅，因此莫斯科太空中心的飛行員絕對是一個(gè)苦差事,。
飛機(jī)檢查完畢后,，所有艙門自動(dòng)閉合，緊接著機(jī)腹位置傳來了一陣機(jī)械傳動(dòng)的聲音,，然后是引擎預(yù)熱,、啟動(dòng)。巨大的轟鳴聲中,，雪鵠級(jí)被垂直起降引擎緩緩抬離了地面,，隨后機(jī)尾兩具等離子空天引擎啟動(dòng)，飛機(jī)立刻開始以2.28G的加速度向前加速,。
十五秒后,，飛機(jī)突破音障，很快機(jī)窗玻璃外便開始出現(xiàn)大量火花,，那是機(jī)身和大氣劇烈摩擦產(chǎn)生的火焰,，透過飛機(jī)的合金外殼,，那強(qiáng)烈的、連續(xù)的,、呼呼作響的聲音源源不斷地傳入機(jī)艙內(nèi)部,。
兩分鐘后，飛機(jī)飛行速度達(dá)到十馬赫,，同時(shí)等離子引擎切換到真空狀態(tài),，開始了在大氣層五萬米高度上的最后爬升。盡管在這個(gè)高度上大氣已經(jīng)很稀薄,，但十馬赫的高速仍舊讓雪鵠級(jí)機(jī)體被燒得通紅,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去仿佛一只浴火的鳳凰，正在拖著長長的尾焰和空氣中灼燒出的濃煙,，向著外層空間全力沖刺,。
飛過八萬米高度后，雪鵠級(jí)等離子引擎停機(jī),，乘客艙中的艾瑪和陸小明立刻感覺背后猛然一松,，然后艾瑪?shù)姆凵R尾便慢慢飄了起來，這樣的場景頓時(shí)引起了她身旁一直沉默不語的陸小明的注意,。
“你瞅啥,？失重沒見過？”艾瑪沒好氣地沖著陸小明說道,。
陸小明也不惱,，更準(zhǔn)確地說應(yīng)該是沒有任何表情地?fù)u了搖頭。艾瑪頓時(shí)像看怪物一樣看著他,，同時(shí)心里也在泛著嘀咕,，這貨是軍校畢業(yè)的嗎？
又過了五分鐘后,，雪鵠級(jí)到達(dá)發(fā)射軌道頂點(diǎn),，等離子引擎再次點(diǎn)火，十幾秒后,，雪鵠級(jí)進(jìn)入了距離地表二十萬米的圓形穩(wěn)定軌道,。之后在經(jīng)過黃道面降交點(diǎn)時(shí)，引擎再次啟動(dòng),，將飛機(jī)軌道調(diào)整到了黃道面上,，然后飛機(jī)便駛向了黑暗。
在太空中看到的地球黑夜,，城市的燈光并不是那么明亮,，但是數(shù)量卻很多,、繁若星斗,。這宇宙中看到的夜景,，雖沒有了前聯(lián)邦時(shí)代那種超級(jí)國際大都市的壯美，但卻多了一份平等共和的氣息,。
將近半個(gè)小時(shí)之后,，雪鵠級(jí)正對的東方天際出現(xiàn)了一弧白邊，然后迅速變粗變亮,，然后出現(xiàn)了一顆光芒四射的白色珠子——太陽,。宇宙中的太陽依舊是那么明亮，但播撒光明的只剩下她自己,，孤懸在漆黑如墨的宇宙中,，倚著銀河的帷幕。
當(dāng)你用肉眼看去,，無數(shù)道光線從她身上發(fā)出,，那是真正的線，仿佛夜晚的路燈,，但要更加的光明純凈,。光線經(jīng)過睫毛的攪拌，化作五彩,，看上去周圍的空間都會(huì)時(shí)而放出光之漣漪,。在那光線的源點(diǎn)，一輪毫無瑕疵的光球懸在那里,，無暇似玉,，卻透著光之圣潔，當(dāng)你注視她時(shí),，緩慢地,，她身上仿佛開始閃爍，通體卟靈卟靈的,，好像有了生命,。