漆黑的夜幕中，群星閃爍。

　　小諾曼躲藏在嶙峋的山石間，望著頭頂?shù)男强铡?p>　　一陣硫磺味的冷風(fēng)襲來(lái),，他不禁挪了挪被石塊凍得冰涼的屁股,。

　　小諾曼扭過(guò)頭,，向另一塊巖石下的陰影小聲問(wèn)道：“查爾斯大人,，機(jī)械族是怎么出現(xiàn)的,？”

　　一個(gè)蒼老的聲音響起：“他們巨大的星艦沖破亞山星外的虛空,，直接降落在艾羅蘭的精靈王都之上,，整座王城都被壓成了齏粉，降落時(shí)掀起的爆炸塵摧毀了王城周邊的村鎮(zhèn),?！?p>　　“查爾斯大人，雄鹿公國(guó)的惡魔又是怎么出現(xiàn)的呢,？”

　　老查爾斯從陰影中探出頭來(lái),，他把艾爾拉思圣典捂在胸前，皺著眉頭壓低聲音道：“我不是跟你說(shuō)過(guò)很多遍了,，惡魔從地獄傾巢而出,，攻陷了格林漢姆矮人的地下城市，然后又沖上地面,，南下毀滅了雄鹿公國(guó),。”

　　小諾曼輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,，用帶著稚氣的童聲說(shuō)道：“謝謝您,，查爾斯大人?！彪S后他繼續(xù)躺在冰冷的山石上,，晃著腳尖，望著夜空,。

　　諾曼是碎星戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后出生的孩子,，現(xiàn)年只有九歲。

　　從有記憶起,，他就被查爾斯牧師帶在身邊,，在雄鹿公國(guó)破碎的大地上游蕩。

　　他們?nèi)ミ^(guò)很多幸存者的聚居點(diǎn),，查爾斯時(shí)常會(huì)用光明法術(shù)為那些幸存者治傷,，大家一起躲藏在惡魔的眼皮子底下，掙扎著活下去,。

　　但是,，聚居點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)后，他們就不得不逃離,。

　　這一次,，又是如此,。

　　小諾曼厭倦了逃亡的生活，他希望有一個(gè)永遠(yuǎn)不被惡魔發(fā)現(xiàn)的地方,，能夠讓他聽(tīng)查爾斯牧師講完那些精彩的故事,。

　　查爾斯是一個(gè)怪人，在艱難的逃亡生活中,，總是隨身帶著一本厚重的艾爾拉思圣典,。

　　人們總說(shuō)牧師是強(qiáng)大的，但是那只適用于帝國(guó)圣教軍或城市教堂里的牧師,，查爾斯只是雄鹿公國(guó)鄉(xiāng)下教堂的牧師,，魔力等級(jí)不過(guò)三階，只會(huì)施放一些基礎(chǔ)的光明法術(shù),。

　　不過(guò),，雖然查爾斯的魔力等級(jí)不高，但是他掌握著淵博的知識(shí),。

　　小諾曼生下來(lái)就在東逃西竄,，過(guò)著乞丐不如的生活，但是卻從查爾斯的口中了解到了半個(gè)世界的樣子,。

　　“查爾斯大人,，”小諾曼再次開(kāi)口，惹得老牧師頭痛不已,，“你你再給我講一遍伊凡皇帝的故事么,？”

　　在那些光怪陸離的故事中，小諾曼最喜歡聽(tīng)的,，就是獅鷲大公伊凡征戰(zhàn)沙場(chǎng),，建立獅鷲帝國(guó)的故事。

　　仿佛再聽(tīng)一遍,，山下那些惱人的惡魔就能被從天而降的獅鷲騎士斬?cái)囝^顱,。

　　查爾斯重重嘆了一口氣,。

　　伊凡的故事是他最不愿提起的,。

　　淪陷區(qū)的幸存者沒(méi)有幻想的資格，沉湎于虛假的幻想只會(huì)加速死亡的到來(lái),。

　　但是自從逃離營(yíng)地后,，他沒(méi)有口糧滿(mǎn)足小諾曼饑腸轆轆的肚腹，也就只能用故事滿(mǎn)足他的頭腦了,。

　　“在紀(jì)元的開(kāi)始,，是羅南統(tǒng)一了原始的各大人類(lèi)王國(guó)，建立了獵鷹帝國(guó),，預(yù)言說(shuō),，獵鷹的帝王之血將流傳到世界的盡頭,。”

　　“但是在第四次月蝕戰(zhàn)爭(zhēng)期間,，地獄派出了魅魔刺客趁亂屠殺了獵鷹王族,，獅鷲大公伊凡與獵鷹玫芙女皇的交情世所皆知，他親率一個(gè)連隊(duì)的獅鷲騎士追尋并殺死了兇手,?！?p>　　“然而，這僅僅是混亂的開(kāi)始,，隨著至高皇權(quán)的失落,，各個(gè)公國(guó)卷進(jìn)了殘酷的內(nèi)戰(zhàn)......”

　　故事能夠減輕饑餓感，聽(tīng)著聽(tīng)著,，小諾曼的嘴角微微翹起,，睜著大大的眼睛望著天空。

　　突然,，那璀璨的星空背景中出現(xiàn)了一只小妖怪的身影,，撲扇著翅膀向他桀桀怪笑。

　　“該死的,！我們被發(fā)現(xiàn)了,！”查爾斯凝聚了一枚圣光法球發(fā)射出去，被空中飛舞的小妖怪輕松躲過(guò),，“快離開(kāi)這,！”

　　小諾曼渾身激靈一下跳了起來(lái)，跟著查爾斯往山下跑,。

　　他們走下怪石嶙峋的山路,，來(lái)到山谷的樹(shù)林中。

　　砰,！

　　一只長(zhǎng)角惡魔跳到兩人面前,，鋒銳的惡魔手爪和流著涎液的獠牙讓小諾曼看的直冒冷汗。

　　長(zhǎng)角惡魔猛地沖了過(guò)來(lái),，查爾斯身前的圣光護(hù)盾頃刻間便被擊碎,，跌坐在地上。

　　緊接著,，山崖間又跳下兩只長(zhǎng)角惡魔,，查爾斯不得不將光明魔力注入手杖，與圍攻而上的長(zhǎng)角惡魔搏斗起來(lái)

　　“跑,！諾曼,！”

　　“跑！”

　　諾曼滿(mǎn)臉驚恐地轉(zhuǎn)過(guò)身，渾身僵硬地邁動(dòng)步伐,。

　　他一邊逃跑一邊哭泣,，骯臟的小臉上沖刷出了一條泥河。

　　他幼小的心靈十分清楚,，以后再也聽(tīng)不到查爾斯的故事了,。

　　牧師的吼叫與惡魔的咆哮在身后的山谷間回蕩。

　　他跌跌撞撞,，不知不覺(jué)間跑到一條湍急的山溪旁,。

　　一群小妖怪從樹(shù)林的陰影中飛了出來(lái)，流著涎液的尖牙間傳出金屬摩擦的聲音：

　　“小孩的血肉最美味啦,！”

　　“最美味啦,！”

　　“最美味啦！”

　　小諾曼嚇得頭發(fā)都豎了起來(lái),。

　　他一點(diǎn)一點(diǎn)地后退著,，直到一只腳踩進(jìn)冰冷的溪水里，便再無(wú)退路,。

　　小諾曼的眉毛一豎,，毅然跳進(jìn)了湍急的水流中。

　　他被河流裹挾著,，從山石的夾縫間跌下,，被沖進(jìn)一條小河。

　　冷冽的水流使得諾曼年幼的身體漸漸失去知覺(jué),，但他還是掙扎著,，試圖游上岸。

　　不行,。

　　還是不行,。

　　在河流的一個(gè)急轉(zhuǎn)彎處，諾曼猛地撞向一塊巖石,。

　　......

　　雄鹿公國(guó)南部,，一艘雪絨花級(jí)戰(zhàn)斗艦輕盈的飄在河面上。

　　這里河道狹窄,，恐怕再大一點(diǎn)的船就無(wú)法進(jìn)入了,。

　　戴維船長(zhǎng)走上船頭，他掏出一副老舊的雄鹿公國(guó)航線圖,，對(duì)已經(jīng)探索過(guò)的沿河地區(qū)進(jìn)行標(biāo)注,。

　　這是他們北上進(jìn)入雄鹿公國(guó)的第十四天,。

　　潛行者和游騎兵們已經(jīng)外出進(jìn)行隱蔽偵查,，艦船停靠在這處水流稍緩的河灣中，等待著他們的歸來(lái),。

　　河水中數(shù)量稀少的機(jī)械造物不停地攻擊著船殼,，咚咚作響，但是他們無(wú)法突破鐵處女生物裝甲的防御,，嘗試只是徒勞,。

　　一名獅鷲騎士從天而降，懷里好像抱著什么東西,，戴維船長(zhǎng)立刻走上前去,，赫然發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)孩子！

　　“戴維船長(zhǎng),，我在前方一條湍急的河流里發(fā)現(xiàn)了他,。”騎手跳了下來(lái),。

　　戴維立刻將渾身濕透的孩子接過(guò)來(lái),，他叫過(guò)一名隨船的黑暗煉金術(shù)師，進(jìn)行緊急救治,。

　　黑暗精靈法師一邊在掌中升起火焰,，為男孩取暖，一邊從皮包里掏出一些紅色的煉金粉末,，塞進(jìn)孩子青紫的口鼻中,。

　　很快，男孩的體溫逐漸上升,，面色像喝了辣椒水一樣紅潤(rùn),，猛地嗆出一口水來(lái)。

　　“救救......查爾斯大人......”

　　戴維船長(zhǎng)皺緊眉頭,，輕聲喚道：“小家伙,，你叫什么名字？怎么會(huì)掉進(jìn)河里,？”

　　諾曼悠悠轉(zhuǎn)醒,，看著戴維的臉，驚魂未定道：“我是諾曼......你們是誰(shuí),？”

　　“我們是從獅鷲公國(guó)過(guò)來(lái)的救援隊(duì)伍,。”

　　諾曼的眼神漸漸亮了起來(lái),，聲音也有了更多氣力：“你們是伊凡皇帝派來(lái)的么,？”

　　戴維眉毛一挑道：“不，我們是李燃大人派來(lái)的,，你剛剛說(shuō)要救誰(shuí),？”

　　......

　　老查爾斯靠在大樹(shù)下,，捂著胸前的傷口劇烈喘息著。

　　那群小妖怪和長(zhǎng)角惡魔漸漸逼近之時(shí),，他突然聽(tīng)到了諾曼的歡呼聲,。

　　“查爾斯大人，我?guī)е{鷲騎士回來(lái)啦,！”

　　“?。俊?p>　　查爾斯頓時(shí)被嚇得魂不附體,，他不惜犧牲自己把惡魔拖在這里,，不就是為了讓諾曼逃脫么？

　　查爾斯神情凄厲地向聲音傳來(lái)的方向看去,。

　　一只巨大的綠皮蜥蜴在嶙峋的山巖間躍動(dòng),，小諾曼坐在黑暗精靈騎士的懷里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他揮舞雙手,。

　　綠皮蜥蜴興奮地呼嚕著嗓子,，在崎嶇的山地間如履平地。

　　天空中響起一聲嗥鳴,，四只獅鷲俯沖掠過(guò),，銳爪兇狠地撕開(kāi)長(zhǎng)角惡魔的胸膛。

　　一旁的樹(shù)林中驟然沖出六七道陰影,，黑暗精靈潛行者兇狠地屠殺著驚聲尖叫的小妖怪,。

　　戴維船長(zhǎng)來(lái)到查爾斯跟前：“查爾斯先生，你還好么,？”

　　查爾斯忍受著魔力枯竭的眩暈和傷口傳來(lái)的疼痛,，輕輕靠在樹(shù)干上。

　　“我還好,，只要恢復(fù)一些魔力,，就能慢慢治療自己，”查爾斯氣喘吁吁地看著面前的中年人,，“你們是哪個(gè)營(yíng)地的,？我可從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)雄鹿公國(guó)有黑暗精靈的蹤跡?！?p>　　“我們是獅鷲公國(guó)星風(fēng)領(lǐng)的北上救援隊(duì)伍,，”戴維正色道：“小諾曼幫我們救下了你，你是否知道其它幸存者營(yíng)地的消息,？”

　　”當(dāng)然......”老查爾斯暢快地笑道,，“這里還有很多幸存者的營(yíng)地！”

　　......

　　搖晃的船艙中,，李燃坐在昏黃的魔晶石燈前,，閱讀著一份藍(lán)靈送來(lái)的密信,。

　　“第一批十艘雪絨花級(jí)戰(zhàn)斗艦已經(jīng)進(jìn)入雄鹿公國(guó)和烏鴉公國(guó)的交界地帶，我們?yōu)槊克掖鋫淞霜{鷲騎士和蜥蜴騎兵,，那些綠皮大蜥蜴可以在崎嶇的山崖間快速行進(jìn)，比戰(zhàn)馬更適合此次搜救行動(dòng),?！?p>　　“經(jīng)過(guò)近一個(gè)月的行動(dòng)，喚龍港接收到了312名北方難民,，馬倫大執(zhí)政官已經(jīng)聯(lián)合各部門(mén)制定了詳細(xì)的難民安置方案,。”

　　“根據(jù)前線的反饋,，淪陷區(qū)的幸存者人數(shù)遠(yuǎn)超我們的想象,，目前行動(dòng)剛剛展開(kāi)，預(yù)計(jì)未來(lái)獲救撤回星風(fēng)城的幸存者會(huì)越來(lái)越多,?！?p>　　“李燃大人，您的救援計(jì)劃取得了圓滿(mǎn)的成功,，我們會(huì)繼續(xù)增派人員和艦船,，并且根據(jù)北方淪陷區(qū)的形勢(shì)隨機(jī)應(yīng)變，最后,，希望星風(fēng)艦隊(duì)和您的落錘鎮(zhèn)之旅平安順利,。——獅鷲之爪戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)杜威,、星風(fēng)之影首領(lǐng)暗刻,、艦船指揮所、喚龍港造船廠負(fù)責(zé)人波頓,?！?p>　　李燃對(duì)北上救援計(jì)劃的成果十分滿(mǎn)意，他將密信放在桌上,，轉(zhuǎn)過(guò)身從舷窗向外看去,。

　　轟！轟,！轟,！

　　船艙劇烈的晃動(dòng)著，星風(fēng)艦隊(duì)進(jìn)行了又一輪的齊射,，他們遇到了新一輪敵人,。

　　寬闊的伊拉河河面波濤翻滾，大量機(jī)械族水下造物持續(xù)攻擊著船底,，天空中的獅鷲反潛編隊(duì)呼嘯而過(guò),，將深水炸彈擲入水中,。

　　一陣巨大的浪花翻卷起來(lái)，密密麻麻的機(jī)械族殘骸浮上了水面,。

　　受益于不斷改進(jìn)的鐵處女生物裝甲,，以及強(qiáng)力的獅鷲反潛編隊(duì)，水下機(jī)械族對(duì)艦船造成的損傷微乎其微,。

　　李燃將視線移到河岸上,，一支數(shù)量龐大的機(jī)械獸地面部隊(duì)正試圖沖擊靠岸的艦隊(duì)。

　　七十二臺(tái)艦載弩炮齊聲怒吼,，機(jī)械獸還未沖到河邊,，便被轟擊的七零八落。

　　在地面的攻勢(shì)受阻后,，一群能夠飛行的仿生機(jī)械造物試圖從半空中發(fā)起襲擊,。

　　李燃的目光中泛起期待。

　　在喚龍港造船廠和黑暗煉金術(shù)師的努力下,，新出廠的暴風(fēng)雪級(jí)護(hù)衛(wèi)艦全部對(duì)艦載弩炮進(jìn)行了改裝,。

　　新型號(hào)的艦載弩炮將最大射角提高到了50°，使它可以仰向天空,，進(jìn)行近距離的防空射擊,。

　　加裝延時(shí)引信的爆裂弩矢可以在發(fā)射數(shù)秒后爆炸，艦船的指揮官通過(guò)預(yù)判,，可以利用連片的空爆封鎖某一處空域,。

　　這是驗(yàn)證爆裂弩炮防空性能的良好契機(jī)。

　　轟,！轟,！轟！

　　密集的爆裂弩矢飛上天空,，瞬間制造出一團(tuán)團(tuán)黑色的爆炸云,。

　　機(jī)械族的飛行單位如同自己沖進(jìn)空爆區(qū)，紛紛化作零散的部件,，在李燃的舷窗外下起了一場(chǎng)機(jī)械雨,。

　　戰(zhàn)火漸熄，李燃兀自坐在船艙中巋然不動(dòng),。

　　在他們進(jìn)入機(jī)械族的占領(lǐng)區(qū)后,，這樣的戰(zhàn)斗每天都會(huì)發(fā)生一次。

　　目前還沒(méi)有哪場(chǎng)戰(zhàn)斗,，需要薩琳娜,、白月、緹婭以及艦載兵團(tuán)同時(shí)參戰(zhàn),。

　　賈米爾擁有豐富的艦船指揮經(jīng)驗(yàn)和獅鷲騎士作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),，已經(jīng)成長(zhǎng)為一名成熟的聯(lián)合艦隊(duì)指揮官,。

　　這些平淡乏味的遭遇戰(zhàn)，無(wú)需李燃出馬,，賈米爾就可以調(diào)度艦炮火力和獅鷲轟炸小隊(duì)妥善應(yīng)對(duì),。

　　六艘暴風(fēng)雪級(jí)護(hù)衛(wèi)艦在寬闊的河面上保持縱隊(duì)陣型，揚(yáng)起巨大的三桅風(fēng)帆緩緩加速,，向著公國(guó)南部的落錘鎮(zhèn)繼續(xù)行駛,。

　　李燃安心地呆在船艙中，享受著來(lái)到惡狼公國(guó)以來(lái)難得的休憩時(shí)光,。

　　他望著舷窗外滿(mǎn)地狼藉的機(jī)械族尸體,，喝了一口熱氣騰騰的紅茶,。

　　在這里,，他無(wú)需使用偽裝面具隱藏自己的身份，整支艦隊(duì)都是來(lái)自星風(fēng)領(lǐng)的可靠船員和戰(zhàn)士,，他也無(wú)需在開(kāi)拓區(qū)的貴族和公會(huì)領(lǐng)袖面前,，成為“星風(fēng)之主”，對(duì)眼前的一切小心翼翼地進(jìn)行欺騙和籌謀,。

　　李燃的努力迎來(lái)了回報(bào),。

　　就像一個(gè)常年出差在外的男人回到溫暖的家中，登上星風(fēng)艦隊(duì)的旗艦后,，他終于可以稍稍放松自己的神經(jīng),，享受難得的寧?kù)o。

　　舷窗外的天空越發(fā)陰沉,。

　　碎星軍團(tuán)撕裂了大地,，無(wú)數(shù)山川破碎，河流易位,，亞山原有的生態(tài)和時(shí)令被徹底打破,，人們無(wú)法得知一個(gè)季節(jié)將持續(xù)多久。

　　今年的深秋氣候格外漫長(zhǎng),，預(yù)示著接下來(lái)的寒冬將更為嚴(yán)峻,。

　　李燃喝了一口熱茶，再次向外看去,。

　　一片雪花打著旋,，貼著舷窗飛舞而過(guò)，融化在河中漂浮的機(jī)械族尸體上,。

　　這是今年的第一枚雪花,。

　　凜冬已至。

　　暗影中的獵人已經(jīng)提前備好毛皮和獵槍?zhuān)o靜地等待著狂獵之夜的到來(lái),。