話說祠堂中夜半鼓響鐘鳴,，那是從未有過之事,，必定有塌天的大禍。男壯們呼兄喚弟,，攜刀帶棍，迅速匯聚到祠堂中來,。

　　來到祠堂,，只見一個身著白色西裝，帶個黑色禮帽,，鼻梁上架副斯文眼鏡還舞根文明棍的漢子,，帶著一群荷槍的大兵早等在大堂。金堂認出是白縣長駕到,，心中暗想準是小子們聚眾之事泄了出去,，如今闖下天大的禍事來，身為族長,，難咎其責(zé),，涎著臉皮迎了上去。

　　對著縣長,，金堂先是拱手,，再深鞠一躬，說道：“不知縣長大駕光臨,，未曾遠迎,，罪過罪過?！?p>　　白縣長慌忙還禮,，道：“深夜造訪,，不及投帖，多擾清夢,，見量見量,。然而公務(wù)在身，不敢片刻耽擱,，還望鄉(xiāng)賢速速招集族中子弟,，兄弟有話要說。請楊老爺借一步說話,?！?p>　　聽如此說來，金堂等大為寬心,，忙對祖宗牌位跪拜再三,，請祖宗放心并無兵災(zāi)民變，安排人等殺雞宰羊招待軍士,，又派人挨門挨戶的傳說沒有大事兒生發(fā),，讓各家安生歇息。

　　安排已了,，跟白縣長到廂房敘談,，并叫來玉堂、世堂,、鎮(zhèn)東作陪,。白縣長讓金堂主位坐了，自己側(cè)位坐定,，說道：“熄了燈吧,。黑夜里說話兒更容易入心?！?p>　　原來,，小日本自侵占我東北，便視若己地,，苦心經(jīng)營,，濫使殖民移民之策，妄作永久占有之圖,。這還不算,，鐵蹄南下,，更提狼兵悍卒犯我中原,，燒殺搶掠，涂炭生靈,，陷億兆百姓于水火,。這些個舊聞,，飯桌上，火塘邊,，茂兒穎兒們述說頗多,，宣講無數(shù)，但總覺得出自自家孩兒之口,，只是黨爭中宣傳的一個手段,，民眾教化的必要過程，就如同說書的,，話西家前必定先扯些東家的事來,，故而有些輕慢。聽的次數(shù)多了,，反倒更不以為意了,，說者有心聽者卻無意。雖然也是相同內(nèi)容相近話題,，出自政府的白縣長之口,，分量可就不一般了。

　　誰也不說話,，沉默如同暗夜,，不帶一絲亮閃。

　　半晌,，玉堂道：“大明時節(jié)倭寇犯我海疆,，戚將軍組建戚家軍保家衛(wèi)國。聽縣長大人的意思,，是不是要我們仿戚家軍例，組一支山民隊伍出滇抗日,？”

　　白縣長聞言大喜,，以杖杵地三五下，大叫掌燈,，鎮(zhèn)東趕緊點燈上燭,，兵丁們也慌忙送過燈火來，須臾間燈明燭亮,，一片光明,。

　　白縣長道：“兄弟夤夜來到寶地正為此事，你知道來你府上的原因,。楊老爺深明大義,，演義上你們楊家將舍家衛(wèi)國的故事早已深得人心，貴祖上忠義之事及鄉(xiāng)下的一切我也盡知?，F(xiàn)如今日寇侵占我半壁江山,，亡種亡國就在眼下,，國共兩黨已經(jīng)拋棄前隙，《中央日報》都說共產(chǎn)黨把軍隊交給政府了,。兄弟是縣長兼縣黨部主委，鶴慶境內(nèi)的一切組織都要歸到我白某人手里來,。特別是受朱家壁蠱惑的那些人,，如果不棄暗投明，兄弟不惜大義滅親,，大軍到來,，勢必雞犬不留，斬草除根,?！?p>　　世堂搶過話頭：“就是嘛,。國共爭江山就像兄弟間爭家產(chǎn),，平日狗咬狗窩里斗，外頭人家欺負過來了,，還不擰成一股繩。娃們已經(jīng)組了······”

　　被鎮(zhèn)東腰桿上狠扭一把,，世堂慌忙住口。金堂道：“雖說天下興亡匹夫有責(zé),，倭禍橫流終究是政府的事,，我等鄉(xiāng)野山民還是少摻和的好?！?p>　　白縣長冷笑道：“楊老爺差矣。鬧紅和后面宣傳共產(chǎn),，鶴慶師范那些女先生可是活躍著呢,。縣府的寬容忍讓是有限度的,，信不信我這就派個人跑步進城，太陽升起前,，你就在南城門上看見幾個你認識的人頭,？”

　　金堂吃了一驚，想不到多年攀附的交情竟是如此的不堪，其實本意并非如此,，原欲置身事外,，卻自陷僵局。話怕說盡,，事怕做絕,。玉堂世堂連忙滾身離座，對著縣長大人打躬作揖,，小心陪話,。

　　列位看官，國共兩黨在紅區(qū)和白區(qū)間相互搏殺,，血雨腥風(fēng),，殺紅眼是常有的事，而在極邊之地的鶴慶,，大都知道誰是國民黨誰是共產(chǎn)黨,，兩邊卻相安無事，佐證了智慧在民間,。譬如你到緬北旅游,，偶爾會看到緬共和政府軍兵士在街面上各背槍械，交頭接耳相談甚歡,。彼時的鶴慶,，也現(xiàn)劍影刀光，但少有殺伐攻防,，真實的歷史確實如此,，并非妄語。

　　話說當夜金堂在低頭暗思,，燭影飄搖,，看不清臉色。玉堂世堂兄弟一疊聲賠不是,。白縣長回頭細想,，這楊家雖世居山鄉(xiāng)，大小也是個旺族,，和白家尚有通家之誼。況且對自個兒春有年例夏有節(jié),，秋有果蔬冬有炭敬,，四時八節(jié)沒有斷過。家中偶爾短缺些什么,，只需捎個話兒,，立時派人送了去。為官之道，重在皮里陽秋,，遠親不招眼,，近鄰惹非議。禮輕物賤,，但聚沙方能成塔,，集腋亦能成裘。

　　想到這里,，不覺有些汗顏,，于是欠身拱手，慌得金堂還理不迭,，白縣長輕輕擺手示意金堂靜心安坐,，說道：“楊兄息怒。兄弟我奉李宗黃李大人之命而來,，李大人正在謀劃YN省主席一職,，不日將主理滇事。有些事情拿不到臺面上來,，但又不得不說,。俗話說，一個籬笆三棵樁,，一個好漢三個幫,，李大人這次回來正是借著全民抗日的風(fēng)頭，新組一個忠于自己的嫡系部隊,。由兄弟我出首,，暗里邀約各地鄉(xiāng)紳賢達幫李大人組織子弟兵。你看兄弟我深夜來訪半夜還得趕緊走,，不找保長甲長就找你族長大人我的親哥哥,。來得匆忙不曾備禮，無以為敬,，這個德國匣子,，金堂哥你就留下來把玩把玩?！闭f著解下佩槍遞了過來,。

　　金堂站起來連說不敢，把匣子掛回白縣長身上,，說道：“縣長大人為抗日大計深夜光臨,，此地雖是窮鄉(xiāng)僻壤，山野村夫們也不懂什么大道理,，只要你縣長大人開言,，我兄弟三人傾合家之力報效你縣長大人,。”

　　白縣長笑道：“哥哥錯矣,。兄弟為李大人效力,，只為日后李大人回省后有個進身之階，對你楊家也好有個照應(yīng),?！?p>　　玉堂道：“白縣長不要繞彎子了，有什么就直說吧,?！笔捞靡哺胶椭埧h長明示。

　　白縣長喝口茶清清嗓子,，悠悠說道：“我得到線報說楊康鎮(zhèn)東兩個為首,，給共產(chǎn)黨那邊組織了300人的隊伍，單等與那邊接好頭就開始鬧事?，F(xiàn)在上頭也國共合作了,，我們下邊的也合作起來。你們也該聽說外頭抓壯丁的事吧,？兩丁抽一,，三丁抽二。大家兄兄弟弟的不要弄得赤白綠臉,，你們造個冊子,，讓兄弟帶走這300人?！闭f完笑笑,，似乎風(fēng)輕云淡，卻唬得滿座之人心驚肉跳,。

　　金堂忙上前解釋道：“沒有什么組織之類,，也不受什么共產(chǎn)的宣傳，都是些安分守己的山野鄉(xiāng)民,，膽小怕事,，哪敢輕易妄為。楊康鎮(zhèn)東們小兒輩練武只是在胡鬧,，我這就家法處治,，請縣長看在往日的情分上，不要聽信小人的胡說八道,?！?p>　　白縣長陰測測地冷笑兩聲，直嚇得金堂們汗毛直豎,。這時楊康進來說飯菜已上來,，有請諸位用餐。

　　酒飯后,，白縣長起身告辭,。金堂忙命人將出禮來，送給白縣長的是麂子干,、菌干,、野蜜、兩個金錁子,。隨從諸人各各有禮,，無非就每個兵士一塊大洋一點干貨，當然,，這些都是族中公出,。

　　臨行，白縣長挽著金堂的手說：“李大人在新屯馮密李府上專侯大哥大駕,?！弊屓f萬不可誤了此事。

　　送走客人,，剩下三兄弟并楊康鎮(zhèn)東,，金堂問鎮(zhèn)東300人可是確數(shù)。鎮(zhèn)東點了點頭,。

　　金堂道：“世堂說的極是,。幾黨幾派爭奪天下，不管參與其中哪一方都是為了求得有碗飽飯,，從古到今都是這么一個理,。家里從來沒有反對你們加入這個黨，或者強行要求你們加入那個派,。但你們要記住一點,，禍起蕭墻，夫妻反目,，手足相殘是最掏心窩子的事情,，也最讓人瞧不起。你看你們伙起來這么多人,，究竟想干什么,？要造反啊,？你們不要命我們還要喃,。”說得脖子上青筋暴起,，聲音哽咽道：“你們被縣府盯上了,，跟我們要名冊,，好照單子請客，不聽話是吧,，離滿門抄斬不遠了,，坑你祖宗啊。祖上逃到這里來已經(jīng)不容易,，我們還能逃往哪里去,？”

　　鎮(zhèn)東道：“老茂回來就好了，有他在就有主心骨,?！?p>　　不提還罷，提起茂兒,，玉堂勾連起丟下媳婦一去不返的義山,，恨恨地說道：“革命就不要家啦，不顧家的革命不要也罷,?！?p>　　東拉西扯大半宿，沒有個結(jié)果,，輕易把這么些個子侄輩交給外人折騰,，甚至讓別人拿自家子弟的鮮血去染紅頂子，用楊家的白骨砌就他人的高樓,，終究心有不忍,。況且里面有茂兒滿滿的心血，子侄輩被無端打罵在族中雖然是常有的事,，但茂兒背后的后家,，那可不能完全無視。一入江湖深似海,，從此諸事由不得自己,。一動不如一靜，還是靜待茂兒回來再說,。

　　第二日午后,，來了個李宗黃李大人家的長隨，有請三兄弟茶敘,?？吹藉X罐已是坐吃山空，金堂忍痛取了兩個大洋送給來人,，好言相求待處理好家中俗務(wù),，兩日后便去登門拜訪。

　　一直到第三日掌燈時分,，茂兒回來了,。同時回來的還有祖培先生和穎兒們,，彼時穎兒們早在鶴慶師范做女先生。才回來就和鎮(zhèn)東康兒轉(zhuǎn)往后山議事去了,。金堂三兄弟沒有辦法,，打個燈去看祖培先生。

　　先生正在吃飯,，一大個牛角粑粑就著一點咸菜，看見三兄弟進來,，邊打躬作揖邊迎了過來,。知道靈兒們沒有吃飯就出去了，掰下半個粑粑來示意給靈兒留下,。

　　王姨招呼眾人落座后,，撿一星燈，到隔壁屋子看一本先生帶回來的古書去了,。先生道：“外頭盛傳的小日本乘著軍閥混戰(zhàn),，侵占大半個中國。現(xiàn)在國共兩黨都和談了,，大家有錢出錢有力出力,，全民抗戰(zhàn)開始了。你看我,，身上半個子也沒有,，但凡有點我都全部捐了出去。娃們幾個入了那邊,，這個我知道,，你們也猜得出來。雖說是全民抗戰(zhàn),，但終究還存在著你站在哪一邊的問題,，國民政府畢竟代表的是國家，是王道,，是掌家的主,。譬如你三兄弟，扛旗子是你金堂,。白天在路上我跟阿茂也談了這個問題,，我們叔侄看法差不多，后面的路就看你們怎么走了,?！?p>　　金堂道：“我們此來正為這個焚心事請教先生?！?p>　　接著把最近諸事細說了一遍,，說到李大人回鄉(xiāng)招收子弟兵一事,，先生接口道：“達官貴人或者朝廷武將招收子弟兵，古已有之,，當官的親隨多是知根知底的家鄉(xiāng)子弟,。楚漢相爭時，劉項手下得力的文臣武將還不是一地的子弟,，一水兒的連襟,，古往今來都一個樣，沒有哪個能免俗,?！闭M一步深談，門口傳來雜沓的腳步聲,，先生停下說話,，眾人迎了出去。

　　是茂兒們進來,，才進門,，靈兒就跟母親討吃食。王姨忙盛了半盆白面,，兌上水,，調(diào)成稀糊狀，穎兒幫著在灶下燒火,。鍋燒熱,，拿板油茲一圈，倒上稀糊,，一聲脆響,，一張薄餅出爐。幾姊妹就點咸醬,，出鍋一張,，搶著撕吃一張，熱鬧勁兒仿佛自己吃的那一口就是人世間最后的一口飯,。金堂們癡癡地看著幾姊妹的吃像,，心中滿是要用自己的翅膀罩住她們的欲望。王姨刷罷鍋碗,，回屋看書去了,，天大的事，有先生只手擎天,，便只把自己置身局外,。

　　玉堂蹲在墻角抽著老草煙，看似不經(jīng)意，卻在風(fēng)中辨別著遠方的花信,。屋里黑著燈,，人們小聲說著話，外面聽不到半點聲響,。

　　第二天大早,，金堂三兄弟趕頭小毛驢，帶了點土特產(chǎn)到甸北辛屯逢密村李伯英李大人府上拜訪,。李府門庭若市,，金堂小心地央門人遞上祖培先生的書信。李大人很快出迎,，吩咐下人不再接客,，令廚房速辦酒席，請三兄弟后堂入座,，屏退左右，親奉香茶,。三兄弟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，誠惶誠恐,。

　　李大人問道：“先生安好,？”金堂答道：“好著呢?！苯又萑牒荛L時間的靜默,，兄弟仨雖久居山鄉(xiāng)，也見過些世面,，在李大人面前依舊手足無措,。

　　李大人道：“三位鄉(xiāng)賢兄弟，來來來,，嘗嘗逢密香梨,，在外面闖蕩多年還放不下家鄉(xiāng)的這個味道?！?p>　　香梨下肚,，來了點底氣，金堂問道：“外頭傳言日本人打進來了,，到處在抓壯丁,，與其被別人抓了丁去，莫如自己組隊入伙,。聽說大人回鄉(xiāng)招收子弟兵,，我族中一些子弟想投效大人門下，敢問大人肯接納否？”

　　李大人聞言大喜：“如今國難當頭,，全民族掀起抗戰(zhàn)高潮,。鄉(xiāng)賢族中健兒有意投軍報效國家，可喜可敬,，足見祖培先生平日的教導(dǎo)之功,。三位鄉(xiāng)賢兄弟治理族中事務(wù)條清絡(luò)晰，著實令人敬佩,。你族中古來留存的鄉(xiāng)賢治理與我的想法有些不謀而合,，我致力的縣政計劃就是從鄉(xiāng)村自治開始，推而及彼,?！比值苷毬牰嗽敚髲N報說酒席擺上來了,，有請諸位入座,。

　　酒飯后，回到后堂,，下人送上消食普洱茶湯來,，端茶在手，細細把玩了一回紫陶茶盞,，金堂道：“適才大人所言正合我等兄弟心意,。族中子弟久居山野荒村，多數(shù)人沒有出過遠門,，不怕大人笑話,，好些人連漢話都說不全，缺少和外人打交道的膽量及經(jīng)驗,，不要把他們打散,，都分在一個隊伍里，相互間有個照應(yīng),，還請您老煩心關(guān)照一二,。”說著三兄弟起身,，深鞠一躬,。李大人忙還一禮。

　　金堂接著說道：“在下還有個不情之請,。按說穿上軍裝,，相當于披了戰(zhàn)袍，披上戰(zhàn)袍就該盡忠報國,，但擔(dān)心這些野小子不服外面的人管帶,，到時候貽誤軍機，枉費了大人的好意。來前面和族中長者們商議,，我三兄弟中出一個人跟了去,，不為別的，只為給你李大人看好他們,?！?p>　　李大人大叫一聲：“好！”一聲好倒唬了三兄弟一跳,。李大人道：“我也正有此意,。有個老成持重的長者帶著這些虎狼之兵，試問天下誰人敢為敵手,？但不知道你們能出多少人丁,，哪位兄弟肯辛苦這一趟？”

　　金堂道：“刨去獨子獨女,，還有已經(jīng)結(jié)婚的,，粗略估算了一下，200個是有的,。我們弟兄議了一下,，由老三帶了隊去?！?p>　　李大人大喜過望,，又道一聲好,，轉(zhuǎn)身內(nèi)室取出個公事包來,，抽出一張甾色毛邊硬紙，取毛筆,，飽蘸墨汁,，問道：“臺甫？”沒見回應(yīng),，又問：“老三的大號是哪一個,？”

　　世堂忙回道：“小輩世堂，一生一世的世,，家中堂屋的堂,。”

　　只見李大人刷刷幾筆后遞給金堂,，卻原來是委任狀,，委任楊世堂為第六十軍少校督導(dǎo)，鮮艷的猩紅大印尤其顯眼,，李大人接著說道：“龍主席給了我?guī)讖垹钭?，但我只能委你為少校，也相當于古時候的起步爵位了，以后積功累升,，論功行賞,。前方戰(zhàn)事吃緊，救兵如救火,。我也不留宿你幾兄弟,，后日午時，給各位壯士在南校場踐行,?！比值芑琶ζ鹕砀孓o。

　　山丫口,，楊茂和兩個陌生人早在三岔路口候著,。茂兒把金堂拉到一邊，說這是我們朱同志,。說完走開了,。

　　金堂和朱同志兩人拱拱手，朱同志詳細詢問了拜會李大人的一些細節(jié),，金堂一一作了回答,。朱同志道：“不說你也猜得透我的身份。李宗黃手上有我們同志的鮮血,，國難當頭,，大家同仇敵愾，攜手抵御外侮,。我們有些同志暴露了身份,，就不在此次出征的人選里面，我們已作另行安排,，還請您老多加諒解,。”金堂道：“一定,，一定的,。”說完匆匆作別,。

　　幾經(jīng)甄別遴選,，出征健兒計有一百八十三員，男丁一百七十三眾,，女壯十員,。父子從征的有世堂及鎮(zhèn)東五兄弟、姊妹等有秀梅楊梅,，兄弟有天壽天祿,，其他如叔侄等,，門兒輩清，在此不作逐一贅表,。

　　族中公出買了二十頭豬三十腔羊,，五十壇老酒水菜若干，族中長幼,，倶來餞行,，長桌短凳，從祠堂直擺到村尾,，都說從未見過如此陣仗的長街宴,。穎兒靈兒只說在大理找到更合適的教師職位，隨軍行至下關(guān),，大伙都不以為意,。

　　出征壯士齊齊跪拜在祠堂，祖宗牌從世堂起逐一傳至尾位的小楊梅,，復(fù)又請回到祭壇上,，祖宗牌在手，無人不起殺敵報國之情,，個個暗生從頭收拾舊山河之念,。

　　祭拜已了，方欲立身,，族中一長者道：“孩兒們這一去,，功成在國，必將四方傳頌我楊家威名,，兒郎輩舍生取義,，合成一雙鐵拳，把倭寇趕回東洋老家,。大家出去就是弟兄姐妹,，老古話說得好,，兄弟同心其利斷金,，我楊家兒女本來就是宗親，上陣了更不是單槍匹馬個人的事,，要不分彼此,，義先利后，更該結(jié)義,，大伙兒何不效仿桃園結(jié)義,？”

　　這么一提議，大家都說好,。有人取出社戲彩頭中一面鑲籃雙繡銀字杏黃旗,，蒲然展開來,，斗大的楊字在烈烈秋風(fēng)中很是醒眼。擺上關(guān)刀,，祖宗牌位前按年齒排定位次,，歃血盟誓，楊家弟兄手足相連,，有死無生赤膽報國,。有道是：權(quán)貴龍驤，英雄虎戰(zhàn),。欲知后事如何,，且聽下回分解。