夜色漸深,，淮寧城內(nèi)卻有些熙攘，司鳳儀站在窗前望著不斷朝城門行駛的馬車、人流,，猜想這些離開(kāi)的大約都是今日被淘汰的佳麗及親人或奴仆,，數(shù)量看起來(lái)實(shí)在有些壯觀,。
“明日的比賽應(yīng)是武試,，姑娘還是早點(diǎn)休息，養(yǎng)精蓄銳才好,?！卞\雪的聲音傳入耳膜，司鳳儀回頭見(jiàn)她從廚房里端來(lái)幾份小菜和一份排骨湯,，雖然有些饑餓卻還是望著樓下的人流說(shuō),，“沒(méi)事，等等寶兒吧,，她說(shuō)讓我等她一起吃晚飯,。”
“姑娘指的是佟寶兒姑娘嗎,？”錦雪抬頭問(wèn)道,。
“是啊，怎么了,？”
錦雪沉默片刻才說(shuō),，“佟姑娘的外祖乃是江湖上比較有名的煉器世家,，她這趟出來(lái)恐怕是瞞著家人的，后面的比試不知道她能否受得住,?！?p> “哦？”司鳳儀一愣,，思緒被拉回現(xiàn)實(shí),，她緩緩坐回桌旁，思慮片刻才問(wèn),，“我聽(tīng)說(shuō)有個(gè)姓明的家族也極擅長(zhǎng)鍛造兵器,，不知與寶兒的外祖有何關(guān)聯(lián)？”
“姑娘聽(tīng)說(shuō)過(guò)明家,？那便是了,，佟姑娘的外祖家正是姓明?！?p> “真的？”司鳳儀一震,，沒(méi)想到這個(gè)世界竟然這么小,，那也就是說(shuō)，佟寶兒和那位秀女齊小姐也是姻親,？
便在此時(shí),，她聽(tīng)到屋外傳來(lái)少女嬌俏的聲音，“鳳儀,，你在嗎,？我是寶兒?！?p> 佟寶兒來(lái)得這樣快倒讓司鳳儀有些意外,，她雖然提前幫忙訂了房間，卻猜想她收拾行李,、退房再趕過(guò)來(lái),，怎么也得三四個(gè)小時(shí)以后。
錦雪將佟寶兒迎進(jìn)來(lái)的時(shí)候,，她顯得格外興奮,，“這間客棧的環(huán)境可比我那邊好多了，鳳儀,，你真會(huì)挑地方,。”
司鳳儀干笑兩聲,，伸手招呼她過(guò)來(lái)用餐,，事實(shí)上客棧是墨青安排的,，她壓根兒沒(méi)去城里的其它客棧瞧過(guò)，但由此可見(jiàn),，墨青的眼光還算不錯(cuò),。
飯后為了消食，司鳳儀邀佟寶兒一起出去走走,，錦雪看似有些擔(dān)憂,，她卻不以為然道，“我們并不走遠(yuǎn),，就在附近的街道轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),。”
錦雪無(wú)奈,，只能默然應(yīng)允,。
出了客棧之后，司鳳儀才斟酌著問(wèn)佟寶兒,，“你今日說(shuō)外祖家精通鍛造術(shù),，可我聽(tīng)過(guò)的鍛造世家只有齊州郡的明家，你可認(rèn)得嗎,？”
“你聽(tīng)過(guò)明家,？那就是了，我外祖家正是姓明,?！辟殐旱故侵毖圆恢M，卻讓司鳳儀愣了愣才問(wèn),，“那你一個(gè)人出來(lái),，難道是瞞著家人的？”
聞言,，佟寶兒神色微黯,，許久才說(shuō)，“鳳儀,，你有所不知,，我父親……我父親是入贅明家的，所以在家中沒(méi)什么地位,，幾個(gè)舅舅姑母都不大看得起他,，連累我母親也總是長(zhǎng)吁短嘆。雖然外公對(duì)我很好,，可我那些表兄弟姐妹們看我的目光總是帶些輕視,，所以我才偷偷溜出來(lái)，我想證明給他們看,，也想讓爹爹能夠揚(yáng)眉吐氣,，為我感到驕傲,。”
這番話聽(tīng)得司鳳儀腳步微頓,，轉(zhuǎn)頭望著她,，壓低聲音問(wèn)，“寶兒,，那你可知道鳳理閣是做什么的,？”
她們此刻并不在主街道上，而是客棧后面的小巷子里,，周圍行人稀少,，兩旁的高墻將月光及燈光遮掩的光線有些黯淡，襯得司鳳儀那雙黑眸明亮如星,，其中蘊(yùn)含的一抹薄冷卻讓佟寶兒有些心慌的退后兩步,，咬了咬牙才說(shuō)，“我……我聽(tīng)二舅說(shuō)過(guò)一些,，他原本是打算讓我的五表妹來(lái)參加,，可后來(lái)不知為何改了主意，我……我便偷了她的名貼獨(dú)自上京參加比試,，但其實(shí)也不是特別……特別清楚,。”
司鳳儀沉默片刻才繼續(xù)向前踱步,，低聲對(duì)她說(shuō)，“寶兒,，倘若我們最終能夠入選,，將來(lái)便得按照那里的規(guī)矩辦事，你可要想清楚了,?！?p> 慢慢跟上她的腳步，佟寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭,，像是下定什么決心道,，“我知道，路是我自己選的,，無(wú)論將來(lái)如何都不會(huì)后悔,，人總要向前看，凡事都龍頭后悔,，那人生又有什么意思,。”
這話從她口里說(shuō)出,，讓司鳳儀感覺(jué)十分驚訝,，她看著佟寶兒,，心想這個(gè)時(shí)代的女子習(xí)慣了逆來(lái)順受，很少見(jiàn)到敢于反抗家族,、自己改變未來(lái)的女子,，這個(gè)丫頭果然很另類。正因?yàn)橘殐旱男郧楣衣收?，讓她心中生出極投緣的歡喜,，她伸手拍拍她的肩說(shuō)，“那好,，那我們就一起努力,，希望明天都能順利過(guò)關(guān)吧?！?p> “嗯,，我相信沒(méi)問(wèn)題的，”佟寶兒得到鼓勵(lì)愈發(fā)精神奕奕,，“我聽(tīng)說(shuō)明日的武試先是混戰(zhàn),，屆時(shí)刀劍無(wú)眼，鳳儀定要小心,?！?p> “混戰(zhàn)？”司鳳儀一愣,，眉峰微蹙,。
她沒(méi)想到“鳳理閣”選人竟如此殘酷，正待問(wèn)得詳細(xì)些,，卻聽(tīng)佟寶兒續(xù)道,，“當(dāng)然，規(guī)則是點(diǎn)到即止,，可真到那個(gè)時(shí)候,，恐怕難免會(huì)有傷亡?！?p> 司鳳儀認(rèn)可的點(diǎn)頭,，心想她如今的真氣才修煉到第三層，也不知夠不夠應(yīng)付明日的局面,，看來(lái)還得想些其它辦法才行,。
雖然早有準(zhǔn)備，可第二日進(jìn)入華園的時(shí)候,，司鳳儀的目光掃過(guò)場(chǎng)中百余名佳麗時(shí),，心中還是有些意外。
“其她佳麗都退出比賽了？”司鳳儀好奇的問(wèn),。
佟寶兒低聲答,，“應(yīng)該沒(méi)有，我聽(tīng)說(shuō)華園今日被分成五個(gè)賽區(qū),，每區(qū)一百人,，這樣錯(cuò)開(kāi)的話不至于現(xiàn)場(chǎng)太混亂造成太多傷亡，但今年的人數(shù)特別多,，聽(tīng)說(shuō)每個(gè)賽區(qū)只留二十人,，真的很殘酷?！?p> 二十人,？意思是淘汰比例達(dá)到了百分之八十？司鳳儀感覺(jué)有些不可思議,，忽聽(tīng)站在她們附近一位手持彎刀的女子湊過(guò)來(lái)問(wèn),，“你們好像知道的挺多啊，那你們知不知道剩余的百人再如何比試,？”
佟寶兒與司鳳儀同時(shí)抬頭,，只見(jiàn)這是位個(gè)頭不高但皮膚極白的女孩子，臉頰微圓,，略顯嬰兒肥,，一雙忽閃的大眼睛里，瞳色卻呈現(xiàn)琥珀般的金黃,，加之眼眶深凹,，竟似個(gè)異族女子。