北京城,，自成祖皇帝朱棣永樂十九年遷都至此，歷經(jīng)八位皇帝，一百年的建設,，北京已然成為大明第一巨城,，擁眾百萬,，繁華程度比之于南都應天府,，猶有過之,。

　　數(shù)千條街巷胡同縱橫交錯,，組成這座巨城,，劉金喜穿街走巷，從錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司駐地出來,，穿過街道,，往家中趕去。

　　此刻已是臨近一更兩點,，離夜禁敲響暮鼓只差一點,，路上行人稀少，巡城更夫,，已然在各個街道敲著銅鑼,，五城兵馬司士卒巡城，趕人回家,。

　　此刻的大明,，還實行元代以來的禁夜政策，《大明律》明確規(guī)定：一更三點,，敲響暮鼓,，禁止出行；五更三點,，敲響晨鐘,，開禁通行。

　　劉金喜踏著節(jié)點走到了自己所居住的家,，位于城南大時雍坊里的石碑胡同,。

　　一處一進的宅院坐落在胡同中，大門緊閉,。劉金喜上前拍打著大門,，不出片刻,，腳步聲傳來。

　　“咳……咳……誰??？這么晚還來叫門?！币坏郎n老還伴有咳嗽的聲音從門內傳來,。

　　“娘，是我,?！眲⒔鹣苍陂T外答道。

　　“是金喜回來了……咳……咳……”大門“吱呀”一聲,，從內打開,，一個白發(fā)蒼蒼的老婆婆，打著一個燈籠,，披著一件厚棉衣,，出現(xiàn)在門里。

　　劉金喜連忙扶住老婆婆,，將她扶到院落內的石凳上坐下,，這才反身關緊大門，落了栓,。

　　扶著老婆婆進屋坐下,，劉金喜問道：“娘，您身子可好些了,？”

　　老婆婆又咳嗽兩聲,，喘著氣道：“這把老骨頭了，用不了多久,，就該見……咳……你爹去了,。”

　　撥弄著屋中有些熄滅的炭盆,，劉金喜小聲道：“娘,，不要說這些話，趕明我給您請一個幫工,，伺候您,。”

　　老婆婆躺在床上,，劉金喜幫她蓋好粗布棉被,，老婆婆喘了兩口粗氣，倒是不咳了，開口道：“不用了,，娘喜歡一個人清凈,，你還是攢些銀錢，討個婆娘,，給劉家留個后,，娘也能閉眼去見你爹?！?p>　　劉金喜不敢反駁,，掖好被角，低聲道：“娘,，您早些睡吧,。”

　　又撥弄了一下炭火盆,，將火燒旺,，劉金喜這才轉身回到自己的屋子,。

　　多日未回,，屋中還是和離京之前一般無二，劉金喜簡單收拾一下,，便脫衣躺下了,，但腦海中還在回想著一幕幕，陸炳輝撞死在囚車中,，大人所說的話,，不知怎地，那押在詔獄里的少年明亮的眼神,，竟似印在腦海深處一般,，揮之不去。

　　只是在迷糊之際,，只聽屋外大門被拍的“砰砰”作響,，劉金喜豁然驚醒，急忙點亮油燈,，那主屋內老婆婆的聲音傳來：“金喜啊,，誰在敲門?！?p>　　劉金喜回道：“娘,，我去開門，您先睡著,?！?p>　　劉金喜快速穿好衣物，快步走出，在院落中問道：“誰??？”

　　那門外傳來了陳武的聲音，只聽陳武小聲道：“總旗,，升衙了,。”

　　劉金喜拿著油燈,，打開大門,，陳武一身勁裝，喘著熱氣拱手一禮道：“深夜驚擾總旗,，還請恕罪,，總旗，快隨卑職到鎮(zhèn)撫司,，升衙了,。”

　　“什么事這么急,？”劉金喜看著天色暗沉,，陳武的臉色有些發(fā)紅，怕是一路奔行而來,。

　　陳武喘息道：“錦衣衛(wèi)升衙,。”

　　劉金喜不敢怠慢,，連忙將油燈放到院中石桌上,，對著屋內的老婆婆道：“娘，孩兒有事,，您老照顧好自己,。”

　　“去吧,，去吧,，唉，跟你死爹一樣,，整天就知道忙,，也不知道有什么事情可忙的?！崩掀牌诺穆曇魝鱽?。

　　劉金喜從外關上大門，隨著那陳武快步往北鎮(zhèn)撫司駐地而去,。天色暗沉,，城中夜禁還未取消,，偶爾見巡城衛(wèi)隊，出示腰牌之后,，放行而過,。

　　兩人穿街入巷，不出片刻便已來到錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司駐地,，只見火光大作,，數(shù)十個燃燒著火焰的火盆擺放在院落中，亮如白晝,，人影綽綽,，但卻又寂寂無聲。

　　劉金喜快步入列,，站好之后偷眼觀瞧,，只見錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司平日里少見的各衛(wèi)所百戶、試百戶,、總旗,、小旗等數(shù)十人都站在院落中，偶有互相認識的人在竊竊私語,，卻也不敢大聲喧嘩,。

　　錦衣衛(wèi)，北鎮(zhèn)撫司,，正堂,，大紅的炭盆散發(fā)著熱量,。

　　錦衣衛(wèi)掌衛(wèi)事,、都指揮使陳寅身穿大紅飛魚服，腰掛繡春刀,，站在堂上,，雙手背負身后，看著那幅虎嘯山林屏風,。

　　錦衣衛(wèi)都指揮同知張锜站在右側下方,。

　　錦衣衛(wèi)都指揮僉事袁天章站在右側下方。

　　大堂上還站著數(shù)道身影,，分別是北鎮(zhèn)撫司下轄的鎮(zhèn)撫使,、千戶、副千戶等北鎮(zhèn)撫司目下在京城的頭頭,，數(shù)道身影站立在兩側,。

　　“明日，皇上到南郊齋戒,，三日后舉行祭天大典,，錦衣衛(wèi)上下做好準備。”指揮使陳寅緩緩道,。

　　眾人齊齊施禮,，大聲道：“遵命?！?p>　　“天章,，齋宮，以及天壇附近再派人詳細探查一遍,，不要出了差錯,。”陳寅又吩咐道,。

　　袁天章道：“遵命,。”

　　陳寅轉回身,，環(huán)視眾人,，面色凝重，而后,，目視都指揮同知張锜,，正色道：“張锜，通知象房張爵,，準備四頭大象,，以供驅用?！?p>　　張锜拱手道：“遵命,，大人?！?p>　　隨后,，陳寅揮揮手，眾人施禮退下,。

　　袁天章走在眾人后面,，待眾人都退了出去之后，方停下腳步,，回過身看向陳寅輕聲問道：“大人,，不知陸炳大人那邊，您可要巡查一下,？”

　　陳寅面色沉靜,，沉吟片刻，方才道：“巡視一下吧,，再怎么說,，他也是南鎮(zhèn)撫司指揮僉事,，代理指揮使，各式儀仗皆從南鎮(zhèn)出,，此事,，交由你去辦吧?！?p>　　袁天章躬身道：“遵命,，大人?！睆澭H,，嘴角不自覺露出一縷微笑，待起身之后,，面色已然恢復平靜,，退了出去。

　　大堂之中,，陳寅左手轉著帶在右手上的扳指,，冷笑一聲。

　　堂上眾人退出暖房之后,，只見院落中人影綽綽,，一片肅殺之氣彌漫，袁天章站穩(wěn)身形,，環(huán)視一眼,，高聲叫道：“明日，皇上南郊祭天,，錦衣衛(wèi)上下,，當歇心盡力，確保圣駕安全,，各司其職,，袁某可不希望出了紕漏,，如果出了差錯,，一人的人頭也保不住親族的人頭?！?p>　　院落中,，寂寂無聲，袁天章又道：“傳令下去,，各衛(wèi)所調動起來,，明日沿途排查，尤其是南郊齋宮和天壇所在,，嚴密排查,，但凡有嫌疑人等,，一律緝捕下獄?！?p>　　眾人齊聲道：“遵命,。”

　　恰巧此時,，晨鐘敲響,，五更三點，開禁通行,。

　　袁天章?lián)]揮手,，錦衣衛(wèi)上下便全力調動起來，各司其職,，只見北鎮(zhèn)撫司火光大作,，一隊隊高舉火把的錦衣衛(wèi)校尉分散到京師城中，更有校尉直奔京城崇文門,，出城巡查去往南郊祭天的所在地天壇圜丘,。

　　整個錦衣衛(wèi)聞風而動，這一日,，京城為之一肅,。

　　此時，天光微亮,，袁天章一身錦衣,，身披青色披風，騎在高頭大馬之上,，從北鎮(zhèn)撫司駐地出來,，趕往那錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司駐地。

　　南鎮(zhèn)撫司駐地設在匠作院,，倒是離北鎮(zhèn)撫司不遠,，片刻即到。

　　這匠作院此刻也是剛剛開門,，錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司掌管錦衣衛(wèi)的法紀,、軍紀，也同時兼管軍匠,，以及各式武器,，另外就是掌管皇庭儀仗，祭天之事所出儀仗盡從南鎮(zhèn)撫司出,，但在平時,，這南鎮(zhèn)撫司也只是個閑置部門，不及北鎮(zhèn)繁忙,。

　　南鎮(zhèn)撫司院落里只有寥寥幾人,，見北鎮(zhèn)撫司指揮僉士袁天章跨步進來,，紛紛施禮。

　　袁天章拉過一個校尉問道：“陸炳大人可在,？”

　　那個校尉恭謹?shù)溃骸按笕苏谡?。?p>　　袁天章便快步進了這處院落的正堂,，掀開厚厚的門簾,，屋中尚冷，袁天章便看見一個身材高大,，健壯勇猛,，火紅膚色的大漢正在屋中蹲著，雙手用鐵鉗子撥弄著炭盆,，正是剛剛承襲父職的錦衣衛(wèi)指揮僉事,，代理指揮使，掌南鎮(zhèn)撫司諸事的陸炳,。

　　“卑職拜見大人,。”袁天章施禮,。

　　那大漢陸炳抬首一看,，笑了，大聲道：“是天章啊,，快進來坐,，這鬼天氣，真是冷死人了,?！?p>　　袁天章便走到近前，陸炳站起身形,，高出袁天章不止一頭,，扔下手中的鐵鉗子，笑道：“這炭盆,，弄了半天,，也沒生起火來?！?p>　　袁天章俯身撿起那根鐵鉗子,，順手夾起幾塊大塊木炭，又將炭盆中的木炭捅開一些縫隙,，待火光上涌，這才放下鐵鉗子,。

　　陸炳哈哈大笑,，伸出手在炭盆旁坐下,，夸贊道：“還是天章你行，某在這捅了半天,，也沒弄好,。”

　　“來來,，坐這邊,，天章?！标懕崆樾Φ?，拍著身旁的一張木椅道。

　　袁天章也不客氣,，坐在那把木椅上,，還未開口，便聽見那陸炳又問道：“天章,，你我兄弟好久沒見,，今晚上到大哥那，好好喝一杯,?！?p>　　袁天章看著這位豪氣干云的南鎮(zhèn)撫司指揮使，開口道：“大人,，明日,，陛下要到南郊祭天，大哥還有心思喝酒,？”

　　陸炳笑道：“哎,，皇上三天后才祭天，明日也只是出行去往齋宮而已,，不礙事,，再說我與皇上那是什么交情，誤不了事,?！?p>　　“再說了，祭天這等繁瑣之事,，南鎮(zhèn)上下哪一個不比我熟悉流程,，誤不了事，天章你在北鎮(zhèn),，皇上的安全,，倒是責任重大?！标懕又?。

　　袁天章苦笑道：“大人真是看的開,。”

　　陸炳見火盆燃燒起來,，便拍了拍手,，沖著門外喊道：“那個誰，鄭壁,，給本大人弄幾個雞翅膀來,，再弄壇子酒?！?p>　　門外正在清掃院落的鄭壁扔下手中的掃把,，大聲應道：“是，大人,?！?p>　　屋內，陸炳看著袁天章道：“陪大哥喝點再走,，這兩天憋壞了,，找個能喝的兄弟都沒有?！?p>　　袁天章推辭道：“大人,，卑職等下還要回北鎮(zhèn)，一大堆事情要忙,，實難陪大人喝酒了,。”

　　陸炳眼睛瞪溜圓,，大聲道：“就煩你這點,，就知道忙，要不你調來南鎮(zhèn)得了,，你我兄弟,，整日飲酒吃肉，豈不快哉,?！?p>　　袁天章站起身，恭敬道：“大人,，天章天生一副勞碌命,，卑職這就去了，明日皇上祭天一事,，大人可別誤了時辰,。”

　　陸炳揮揮手，罵道：“知道了,，快滾吧,?！?p>　　袁天章施禮退了出來,，正巧碰見那鄭壁拿著一盆雞翅膀，拎著一壇子酒回來了,。錯過身,，讓那鄭壁進入屋內。

　　還未出院落,，便聽見屋內陸炳的粗大嗓門傳來：“鄭壁,，坐下陪某喝點?！?p>　　“是,，多謝大人?！编嵄诖笙驳?。

　　袁天章苦笑著，搖搖頭,，翻身上馬,，趕回了北鎮(zhèn)撫司。