崇禎四年的十二月末,，當(dāng)了一年零三個(gè)月首輔的周延儒終于承受不住雪花般彈劾奏折，托病請辭回鄉(xiāng)了,。崇禎也沒有過多挽留,，直接同意了周延儒的請求,，賞了大筆銀子彩緞。與此同時(shí),，年邁也有疾病的徐光啟也主動退讓了首輔的位子,。作為內(nèi)閣第三號人物的溫體仁，名正言順地上位了,，一時(shí)風(fēng)光無二啊,。

　　北京周府。

　　周延儒與親眷下人收拾好東西,，正準(zhǔn)備啟程返鄉(xiāng),，一張請柬送了過來。

　　“老爺,，英王府發(fā)來請柬,，請老爺攜夫人前去英王府共享晚宴，說是叫什么‘跨年飯’,?！敝芨墓芗抑茼樢贿吂Ь吹剡f交著請柬，一邊說著,。

　　“什么,，英王府發(fā)來的，親王私自宴請大員,，這要是被錦衣衛(wèi)或者東廠知道了,，傳到皇上耳朵里可是會有謀反之嫌?！敝苎尤逍睦锎蛑?，他害怕這是一場鴻門宴。

　　然而,，周延儒轉(zhuǎn)念一想,，英王年紀(jì)尚小且他目前的行動，自始自終都是由崇禎支持著的，這一次宴請很可能是宮里的皇上授意的。

　　想到這里,，周延儒豁然開朗，決心赴宴,。

　　不到半個(gè)時(shí)辰，周府的馬車便到了英王府,。

　　周延儒謹(jǐn)慎地拉開了馬車上窗簾的一角,，他看見英王府大門前已經(jīng)是張燈結(jié)彩、一番喜氣洋洋,。不過門口站著的滿臉橫肉絡(luò)腮胡的壯漢,，倒是讓看他看的心里發(fā)怵,，還沒等他下車，門口迎賓的下人先喊了,。

　　“周府馬車到,！”聽到這一聲，周延儒和周氏趕忙在馬夫的攙扶下下了車,。

　　一看到周延儒夫婦下了車,，王典趕忙迎了上去?！爸艽笕撕头蛉塑囻R勞頓辛苦了,，王爺已經(jīng)命小的恭候多時(shí)，小的這就帶二位進(jìn)去,。”王典作出恭迎的樣子,，笑得是相當(dāng)實(shí)誠,，但周延儒看了覺得是笑里藏刀。

　　王典還沒起步,，周延儒便匆匆拉住王典的衣角,，將王典輕輕拉到身旁，冷不丁的掏出一點(diǎn)碎銀,，悄悄地塞進(jìn)王典手里,，問道：“這位公公，這晚宴除了周某和拙荊以外,，可還有他人啊,。”

　　王典看著手里的碎銀,，再看看面前這個(gè)曾經(jīng)位高權(quán)重的前首輔恭敬的樣子,，心中那是得意萬分，故意若無其事地說道：“周大人,，這小的是個(gè)下人,，具體也不清楚，只知道這一同吃飯的還有我家王爺?shù)男值??！?p>　　“啊，原來如此,，還請公公快點(diǎn)帶路,，莫讓王爺久等！”周延儒聽完王典的話是大吃一驚,，拉著周夫人趕緊往里面王府里面走,。

　　看著這夫婦急切的樣子,，王典故意把步調(diào)放慢，周延儒雖然急也是絲毫沒得辦法,。

　　“老爺,，雖是王爺，但也不過是個(gè)十七歲的孩子,，您這么急干什么呀,？”周夫人小聲跟周延儒說到。

　　“你這婦人,，你沒聽這吃飯的還有一個(gè)王爺?shù)男值苈?，這兄弟除了當(dāng)今圣上，還有誰??！”周延儒無奈地說。

　　來到晚宴所在的王府房間,，周氏夫婦在王典帶領(lǐng)下總算是進(jìn)來了,。二人剛剛進(jìn)來，還沒仔細(xì)看,，便跪了下來,。

　　“草民周延儒，民女周吳氏,，叩見圣上,，萬歲萬歲萬萬歲?！狈蚱薅四跏?，看得在座的朱由思和崇禎是苦笑不得。

　　“周愛卿,，周夫人,，快快請起，快點(diǎn)入座,。愛卿是怎么知道朕也在的,。由思是你說的么，還是誰走漏了消息,？”崇禎微笑地說著,，言語背后暗藏深意。

　　“草民謝過皇上,，草民見英王殿下設(shè)宴,，知道親王宴請官員是大忌。雖然草民已是布衣之身，但還是抖膽猜測,，應(yīng)是圣上之意,。”周延儒字字珠璣,，盡顯聰明,。

　　“周大人，果然聰明,，快點(diǎn)入座,，今日我做東?；市诌@也是覺得,，周大人了無過錯(cuò)，被迫辭了首輔之位,，怕周大人心里委屈,，這才有了這次晚宴?！敝煊伤佳哉Z輕松,，絲毫沒有所保留。

　　“草民不委屈不委屈,，草民身體有恙，無力承擔(dān)大任,，應(yīng)當(dāng)讓賢,。”周延儒急忙反駁,。

　　“周愛卿,，此次你能主動提出增稅，幫朕擋住反對的壓力,，朕心里對你的功勞是心知肚明,。增加江南商稅稅對于國庫增收來說，無疑是及時(shí)雨,。周愛卿比那群酒足飯飽的庸臣可要為國許多,，朕會記得你的功勞，快坐吧,?！背绲澱f到。

　　“能為圣上解憂,，是草民之責(zé),。草民也榮幸萬分。既然圣上殿下邀草民入座，草民便不再托辭,?！敝苎尤逭f完便和周吳氏入座。

　　晚飯不過一會兒,，崇禎便站了起來,，笑著說道：“朕吃飽了，就先行回宮了,，皇弟你陪周大人好好吃飯,。你們就不要送了?！?p>　　“臣弟遵命,。”朱由思會心一笑,，站起身說到,。

　　那邊的周氏夫婦早已經(jīng)利索地站起來，說道：“草民恭送圣上,?！?p>　　崇禎走后，這場面稍變得輕松起來,，朱由思跟周氏夫婦聊起了家常,，畢竟朱由思按年紀(jì)跟他們可差著輩分，周氏夫婦倒是很關(guān)心英王殿下的婚配,，朱由思只好裝傻,，打個(gè)哈哈也就過去了。

　　又過了一刻鐘,，三人吃的都差不多了,，也該到離別的時(shí)候。朱由思跟著周氏夫婦走在英王府的青石小徑上,，周延儒瞭望星辰明月,，情不自禁的吟誦起了首詩：“明月照前墀，牛弦奏流水,。清風(fēng)入未回,，敢望無云氣?！?p>　　“好詩好詩,，周大人不愧是狀元出身，這出口成詩,，才華倚馬可待啊,。”朱由思鼓起了掌，周延儒這首隨口朗誦的詩,，真的是太好了,，好在哪里，就不做詩歌鑒賞了吧,。

　　“殿下誤會了,，這是宋時(shí)范希文的《明月》，不是微臣自己作的,，不不,，是草民，哈哈哈哈哈哈,?！敝苎尤逅实匦α耍β曋邪颂酂o奈,。

　　“周大人既然朗誦首詩給我,，那么我也送首詩給大人。千里黃云白日熏,，北風(fēng)吹雁雪紛紛,。莫愁前路無知己，天下誰人不識君,！”朱由思朗誦地這首《別董大》,，飽含感情。他明白周延儒是有才能,，有抱負(fù)的,，只要局勢沒有像歷史那樣發(fā)展，他一定不會犯歷史原來中的瞞報(bào)謊報(bào)軍情的錯(cuò)誤,。

　　周延儒聽完，眼里竟有些濕潤,，他一個(gè)被迫辭職的官員,，竟然還受到如今貴為天子胞弟的英王這般禮遇，實(shí)在感動,。

　　漸漸三人走到王府門口便到了分別的時(shí)候,。

　　“周大人，你我就此別過,，他日必還有重逢之時(shí),。如今，大明內(nèi)憂外患,，國勢垂危,，望他日重逢之時(shí)，周大人能以王佐之才，助我皇兄中興大明,，作我皇兄的于少保,！”朱由思拱手作揖，高聲說到,。

　　“感謝殿下禮遇與祝愿,，圣上有如此才智過人，神機(jī)妙算的皇弟,，實(shí)乃我大明之福,！臣周延儒就此告辭，謝殿下,！”周延儒同樣拱手作揖,，高聲回道。

　　“看著周氏夫婦坐上馬車,，逐漸遠(yuǎn)去的背影,！”朱由思笑了，他相信自己的直覺,，這個(gè)周延儒有點(diǎn)不一樣,。

　　朱由思命看門的護(hù)衛(wèi)關(guān)上大門后，轉(zhuǎn)過身準(zhǔn)備前往自己的臥房休息,。徐應(yīng)元與王典二人走了過來,，一老一少，表情迥異,，徐應(yīng)元一臉謹(jǐn)慎嚴(yán)肅,，王典臉上卻是不懷好意的笑容。

　　“你們師徒二人,，怎么臉上一個(gè)天一個(gè)地,，有什么事要跟我說啊?！敝煊伤夹χf,。

　　“王爺，皇后給您——”王典說到一半,，旁邊的徐應(yīng)元又是眼睛一瞪,，像兩個(gè)銅鈴。

　　“啟稟王爺,，皇后娘娘給您派來個(gè)宮女,，是你的熟人。日后她便留在英王府里,，作您的貼身奴婢,，專門服侍你的起居?，F(xiàn)在正廳候著呢?！毙鞈?yīng)元說著,，旁邊的王典的笑是藏不住了。徐應(yīng)元看到了,，又是忍不住想來個(gè)腦瓜子,。

　　“我不是已經(jīng)有彩月和渡箏幫我打理生活了么？況且我在宮中也沒認(rèn)識什么宮女啊,?！敝煊伤际忠苫螅趺磿趯m里還有熟人呢,，還是個(gè)宮女,。

　　“王爺，您還是親自去看看吧,，您肯定是見過的,。”王典終于忍不住說了出話,。

　　朱由思也不再多問,，趕緊跟著二人，來到正廳,。一進(jìn)正廳,，是整齊的“奴婢參見王爺”。

　　彩月和渡箏已經(jīng)站好候著,，兩個(gè)姑娘旁邊還站著一個(gè)相比之下更加美麗動人的姑娘,。看著她清秀的模樣,，朱由思總感覺哪里見過,。

　　“王爺，這是宮里新派來服侍的宮女,，是個(gè)大美人呢,。”彩月笑嘻嘻地說著,。

　　朱由思臉上有點(diǎn)泛紅,，說道：“姑娘,，叫什么名字,，怎么突然到英王府上了?？瓤?，這樣你今天先回去,，本王會派人送你回宮，等我明天向皇嫂問清楚了再說,?！?p>　　一聽朱由思要自己回宮，那姑娘一下急了,，漲紅了臉,，說道：“王爺，奴婢叫錢凝紫,，那晚王爺還救過奴婢,，王爺可還記得？王爺可萬不能送我回宮啊,?！?p>　　“姑娘，先別急,，本王還沒聽清楚你的名字,？你慢慢說一遍你的名字?！蹦枪媚镎f話太快,，朱由思只好又問道。

　　“王爺,，奴婢姓錢,，名凝紫?；屎竽锬镎f,，您這還有奴婢的東西?！蹦枪媚镅蹨I汪汪,，帶著哭腔，說到,。

　　聽清楚名字的朱由思瞳孔瞬間放大,，片刻間，腦海里浮現(xiàn)出了那個(gè)晚上,，那個(gè)兇狠的張姑姑,，還有那張令他難以忘懷的哭容。

　　“錢,！凝,！紫！”朱由思一個(gè)字一個(gè)字說了出來,。

　　本章終,。