“仲穎兄，你要去西域？我朝對西域已然失去掌控,，此行頗為艱險??！朝廷改任仲穎兄何職？”
正在搓澡的牛猛大吃一驚。
“愚兄接任西域戊己校尉一職了。今日見過賢弟,，俺就會啟程趕往西域赴任?！?p> 董卓一邊搓澡,，一邊將自己的任命情況告訴了牛猛。
原來,，董卓在蜀郡北部都尉的任上治理地方有功,，被朝廷提拔為西域戊己校尉。
在漢軍中,，校尉的軍職僅次于將軍,。在西域都護被撤銷后，西域戊己校尉就是大漢朝保留在西域,，負責西北防御和處理西域各國事務(wù)的最高軍事長官,。
那么，朝廷這一次為何選上了董卓擔任西域戊己校尉呢,？此事還要從二十多年前說起,。
漢桓帝元嘉二年正月，發(fā)生了西域長史王敬被于闐人殺死的大事件,。
雖然事情的起因是西域長史王敬擅自殺死于闐王，遭到于闐人的反攻倒算,。但宗主國派出的長吏被藩屬國殺害,，這讓大漢朝的顏面何存？
西域長史王敬是受敦煌太守馬達之命,，去處理于闐國事務(wù)的,。
聽說王敬被殺，敦煌太守馬達暴跳如雷,，立即向朝廷上書,，請求率領(lǐng)河西郡兵出塞討伐于闐,。
然而，國內(nèi)與黨人斗得不可開交,，邊疆又與羌人,、鮮卑人摩擦不斷，桓帝劉志已是忙得焦頭爛額,，對繼續(xù)經(jīng)營那西域毫無興趣,。
接到馬達的上書后，桓帝不僅否決了出兵于闐的提議,，而且為了防止敦煌太守馬達擅自行動,，直接將馬達撤職，改以宋亮為敦煌太守,。
宋亮上任后,，知道國力日衰，皇帝不愿再開邊釁,，就對于闐人采取了懷柔忍讓的政策,。
西域長吏被殺之事不了了之，讓西域諸國看出曾經(jīng)強大的漢王朝已經(jīng)外強中干,，不復當年擊敗匈奴之勇,。
由此，大漢帝國在西域諸國中的威望日漸削弱,。各藩屬國不再將大漢這個宗主國看在眼里,，紛紛自行其是。
之后,，就連曾經(jīng)是班超根據(jù)地,，最忠于大漢的疏勒國也發(fā)生了反漢叛亂。
當然,，大漢朝這么多士人,，也不是沒有人想立功于西域，重振大漢雄風,。
到了靈帝朝,，朝廷中再次出現(xiàn)了經(jīng)營西域的聲音。
就在四年前的建寧三年,，扶風孟佗用蒲桃酒換了涼州刺史一職后,，急于建功為自己正名，就調(diào)遣漢軍與西域諸國的軍隊征討疏勒國,。
然而,，孟佗志大才疏，他指揮的這次作戰(zhàn)以失敗告終,。
這一下更是雪上加霜,，大漢在西域諸國中的盟友都對漢軍大為失望,，朝廷幾乎徹底失去對西域諸國的控制力。
正因遠征疏勒失敗,，涼州刺史孟佗尚未過足官癮,，就被免掉官職，打發(fā)回了扶風郿縣的老家,。
自孟佗戰(zhàn)敗后,，大漢在西域的官職就成了燙手的山芋，哪個士人都不愿意接任,。
因為,，此時去西域，孤立無援,，稍不留神就會丟了性命,。
一時間，西域戊己校尉一職空出來,，朝廷居然選不到合適的人選,。
最后，朝中的公卿大臣們終于想到,，在蜀郡西北的山溝里,，還有一個以豪勇聞名于涼州，打仗向來不要命的董卓,。
于是,，董卓被任命為西域戊已校尉，去對付早已離心的西域諸國,。
聽到董卓口吐真言,，說是無人肯當西域戊已校尉這個送命官，朝廷方才起用了董卓,，牛猛不滿地怒罵一聲,，一掌拍打在水面上，激起數(shù)尺高的浪花,。
“仲穎兄,，朝廷不公啊,！為何安坐廟堂的都是關(guān)東兒,，我西涼勇士卻只能流血流汗，為他們拋撒性命,？
依了俺的主意，仲穎兄你也辭官歸隱,，與我安坐于這隴西,，且看那些關(guān)東兒的丑態(tài)畢露,。
鮮卑人日漸猖獗，北方早遲有大事,，仲穎兄將來何愁沒有用武之地,？”
見牛猛勸自己別去西域赴任，董卓手指著洮水兩岸,，豪氣干云地說道：“濟寬賢弟,，大丈夫當持寶刀平定四夷，名揚天下,！
這天下至難事,，他人不愿為，不能為,，我董卓自為之,！
當年班定遠能夠以三十六騎縱橫西域，收復諸國,，萬里覓封侯,，難道我董卓就不能行此事乎？”
牛猛見董卓為國建功立業(yè)之心甚堅,，也不再勸說他,，而是問董卓可有什么事需要自己協(xié)助。
董卓也收起了滿腔的豪情壯志,，鄭重其事的對牛猛說,，今日來拜訪牛猛，一為探望老友,，二為托付妻子老母,。
西域之行路途艱險，前途莫測,，董卓雖然不怕死,，但也不敢確信自己能夠安然無恙的回到隴西。
按照此時的傳統(tǒng),，士人大都會將自己的身后事托付給最信任的至交好友,。
因此，董卓此番回隴西,，將妻子和幼女都留在了家中陪伴老母,，只會帶上年方十四的兒子董珩同去西域。
家中的妻女老母,，董卓就托付給牛猛了,。
董卓對牛猛托付家小，正是此時至交好友之間交心的表現(xiàn)，牛猛當然是一口應(yīng)承下來,。
并且,，牛猛也順勢將自己的身后事托付給董卓，與他相互承諾,，在對方身故后,，照顧好對方的妻兒老小。
說到妻兒老小,，牛猛遺憾的說,，可惜牛平與牛輔兩兄弟都去關(guān)東游學了，不能與董卓見上一面,。
董卓聽了,，忽然嘿嘿一笑，用奇怪的眼神瞧著牛猛,，口中說道：“原來兩個小世侄都出門遠行了,，難怪賢弟會閑極無聊，大白日的在家打赤膊,！賢弟與俺說實話,，是否又想要生一個小世侄？”
“哈哈哈～仲穎兄,，俺在家閑來無事,，可不只有生兒育女……”
牛猛與董卓說得眉飛色舞，兩人互托后事的肅穆氣氛,，瞬間蕩然無存,。
……
董卓拜會牛猛，在牛府留宿一晚后,，就返回了家中,，收拾行裝準備前往西域。
恰在此時,，西涼名將,，前護羌校尉皇甫規(guī)病死的消息傳到了隴西郡。
與張奐,、段颎并稱“涼州三明”的皇甫規(guī),，也算得是一個奇人。
同為平定羌亂的涼州名將,，皇甫規(guī)與張奐一樣,，喜歡對羌人懷柔招撫。
比起一門心思搬家到內(nèi)地的張奐,，穩(wěn)居安定郡的皇甫規(guī)更像是一個涼州地頭蛇,。
皇甫規(guī)一手向朝廷要兵要錢打叛亂羌人,，另一邊又用錢收買羌人豪酋，不停的招降納叛,。
羌人叛而復降,，降而復叛，叛亂始終不能平定,。而與羌人聯(lián)系密切的皇甫規(guī)頗有幾分挾寇自重的地方軍閥風范。
朝廷最后起用強硬的段颎取代張奐,、皇甫規(guī)二人平叛,，未嘗不是對他二人招撫策略的不滿。