永定27年夏，吳王勾結(jié)外軍竊取皇城的計劃破敗后,，秦王率領(lǐng)魏軍一路南下,，連戰(zhàn)連捷。三個月后,，吳王徹底投降,，被圣上下詔其九族皆貶為庶人，發(fā)配關(guān)外,，終生不得進(jìn)入中原及江南地區(qū),。
戰(zhàn)事已平，眼下正是中秋節(jié),，連玉聽說江南的風(fēng)光與中原大不相同,，心生向往，這晚便邀了秦王和薛彌子去最熱鬧的云州城閑逛,。
與紫都城不同,，云州的建筑小巧而敦實，因雨季較長,，多以石砌為主,，屋檐高飛，青磚黛瓦,，江河穿城而過,，沿著河邊走來，五步一亭，十步一橋,，倒別有一番風(fēng)味,。
連玉為了出行方便，換上了赤色方領(lǐng)窄袖的短袍,，下著小口褲,，長發(fā)束成高髻，用垂鈴錦帶綰出個花結(jié),，她這一裝扮,，更顯得濃眉粉面，英氣而俏皮,。
待和其余兩人匯合,，見秦王依然是一身月白的束腰長袍，一副謙謙公子的裝扮,，而那薛彌子衣裳上彩紋云團,，手上還拿著一把娟扇，整一位浪蕩公子的形象,。
連玉怪異地看著薛彌子,，正欲開口，被薛彌子用扇子制止,，幽聲長嘆：“跟著一路南下吃了這么些日子的苦,，今日好不容易有機會快活一回，望李生切勿掃興,?！?p> 秦王在一旁頷首偷笑，被連玉毫不留情地瞪了一眼,，便對著薛彌子意味深長地說道：“聽聞這云州遍地都是煙花柳巷,，今日薛先生可真是有福了?！?p> “好了好了,，各位登徒子們,，可以出發(fā)了,。”連玉說完便大步流星朝前走去,。
因正趕上中秋節(jié)的燈會,，城中道路兩邊的商鋪皆張燈結(jié)彩，樓上酒肆花樓更是倚滿了嬌艷盛妝的姑娘,，嚶嚶語語地招攬著過往的客人,，甚是熱鬧。
走在路上，見當(dāng)?shù)厝饲轱L(fēng)俗果然與中原大不相同,，售賣的小吃也是從來沒見的樣式,，什么雙釀團、青葉粑,、梅花糕,、油酥餅，冰湖藕粉,，只教人目不暇接,。
三人一路走來，已吃到肚圓,。前方突聞一陣清冽的鼓聲,，連玉循聲看去，原來是一個小姑娘正斜背著一面小鼓在賣藝,。那小姑娘不過八九歲,，衣衫襤褸，正賣力地敲著鼓,，在一眾錦衣華服的人群中格外顯眼,。
連玉上前，笑著問道：“今日中秋節(jié),，為何不和家人一起,？”
那小女孩停下表演，用脆生生的聲音回道：“阿爹說了,，要賺得兩百文才能回家,。”
“哦,？家里可還有其他人,？”
“除了阿爹阿娘還有一位五歲的弟弟，還有……”那小女孩撇了撇嘴,，“還有一位十六歲的哥哥尚在外出戰(zhàn)未回,。”
連玉心中一緊,，又看著那小女孩的花鼓說道：“這是什么,？你剛才表演的又是什么？”
小女孩天真一笑：“姐姐是外地來的吧,，這是江南最出名的云州花鼓,，用兩只纖細(xì)的鼓槌擊打兩邊鼓面即可，云州的女孩子從小便會,?！?p> 連玉看向她身前放置的一個陶碗：“你今日賺了多少錢,？”
那小女孩不好意思地低下頭：“今日大家都忙著賞燈過節(jié)，我只賺得二十文,?！?p> 連玉從錢袋中拿出五兩銀子，說道：“我從沒見過這云州花鼓,，覺得很是喜歡,，想用五兩銀子買你身上這個花鼓可好？”
小女孩一聽笑開了花,，將身上的鼓取下來給了連玉,，又簡單教了下連玉如何使用，便拿著銀子開心地離開了,。
秦王正在四處尋找連玉,，見連玉姍姍而來，腰上還多了小鼓,，不禁奇道：“這是什么,？”
“云州花鼓?！?p> 旁邊的薛彌子不屑說道：“這不是小孩子玩的嗎,？”
連玉斜眼看著薛彌子：“有哪條法令規(guī)定只能給小孩子玩嗎？”
薛彌子雙手相握,，一副不慎打擾的樣子,。
前方突然鑼鼓喧天，周圍的人群都齊齊涌了過去,，薛彌子好奇詢問旁人,，那人回應(yīng)前方悅樂坊在進(jìn)行比舞大賽，贏者會有大獎,。
“比武大賽,？”連玉瞬間來了興趣，拉著兩人便向前走去,。
進(jìn)入悅樂坊,，只見樓上樓下全是人，一樓最中間是搭高的一個大型舞臺,，舞臺旁一位小廝正在發(fā)序帖,，連玉走上前，問道：“請問這里是要舉行比武大賽嗎,？”
小廝看向連玉,，笑著點點頭：“今日拔得頭籌的人將會獲得花船夜游瀟江的獎賞,?！?p> 連玉指指秦王，又指指薛彌子，對那小廝說道：“我們?nèi)藚⒓??！?p> “唉，我可沒說要參加,?！毖涀恿⒖谭磳Α?p> “怎么,，你怕了,？”連玉向薛彌子投去輕蔑的目光。
薛彌子雙眉一挑：“誰說的,？我薛彌子行走江湖十年,，還就沒怕過什么?！?p> “那就給他報上,。”
連玉又轉(zhuǎn)向秦王,，挑釁地說道：“你呢,，如果覺得自己學(xué)藝不精我也不勉強?！?p> 秦王雙手插腰,，下巴上揚：“上戰(zhàn)場都不怕，這點比賽算什么,？”
連玉朝秦王豎起大拇指,，又鼓勵似地拍拍他的肩，轉(zhuǎn)而對小廝說道：“三個,，都要參加,。”
那小廝略微差異地看著他們,，再次確認(rèn)：“三位是一起的嗎,？都要參加？”
連玉狠狠點了點頭,。
小廝便不再多問,，拿出一張序帖交到連玉手上，又吩咐另一位女婢將他們帶下去先等著,。
女婢將他們帶入后面一間房屋中,，囑咐道：“到時候會根據(jù)序帖上的順序進(jìn)行比舞大賽，三位先準(zhǔn)備一下,，待快要輪到你們時,，我會再帶你們出去,。”說完,，又看了看三人,，便從房間退了出去。
薛彌子無精打采地往椅子上一躺,，不滿嘟囔道：“這都打了幾個月的仗了,，還要來比什么武，可憐了我這一把骨頭,，沒有享福的命啊,。”
連玉清了清嗓子,，語氣溫順地說道：“本來是想好好讓你快活快活的,，但是我買這個鼓花了五兩銀子……?！?p> “什么,？”薛彌子從椅子上跳了起來，仔細(xì)研究了一會兒連玉還挎在身上的鼓,，吃驚道：“你這個破鼓花了五兩銀子,？我的娘娘喲，驕奢淫逸也不是這么花錢的吧,？”
“哈哈哈……”連玉勉強笑了幾聲,，給他們打氣：“沒事啦，不是說拔得頭籌就會有獎賞嗎,，我和元公子武功高強,，就算你不會武功，在一旁給我們加油助威,，也一定能拿下頭獎,！”
“李公子的如意算盤還真是打得響呢?！鼻赝蹩吭陂T邊,，盯著連玉：“云州人才濟濟，你就這么確定我們能贏,？這次比賽,，又沒說限定人數(shù)，萬一人家一個鏢局都來了,，你也要上嗎,？”
連玉跨步到秦王身前，仰頭望著秦王,，昂然道：“你這是什么話,？漲別人志氣滅自己威風(fēng),？吳王的六萬精銳都能收拾得服服帖帖，這區(qū)區(qū)一個比武大賽你還贏不了了,？
秦王作出投降的姿勢：“是是是，李公子說的極有道理,，我等遵命就是,。”