宋仁宗看著滿桌的奏章,，長(zhǎng)嘆了口氣。他深知自己年邁，身體越來(lái)越差,，是該立儲(chǔ)了,，可是三位皇子早夭后,，后宮一直在生女兒,，沒(méi)能為自己再添皇子,，將皇位拱手讓給兄弟們的兒子實(shí)在不甘心,。
狄青驍勇善戰(zhàn),、屢立戰(zhàn)功，深受宋仁宗喜愛(ài),，當(dāng)年平定廣南叛亂被升任樞密使,，這些年在樞密院為官也算安定。但最近坊間傳言狄青有帝王之相，加之他為避雨舉家搬入相國(guó)寺,，在大殿內(nèi)與佛像同住,，讓群臣和百姓頗有微詞。
狄青雖然對(duì)宋仁宗忠肝義膽,，并無(wú)二心,，但其功高蓋主、坊間帝王之相的傳言以及搬入相國(guó)寺佛殿居住這一荒誕舉動(dòng)等一系列原因加在一起,，群臣上書(shū)要求將其罷黜也是情理之中,。
宋仁宗將桌上的奏章全部推到一邊，長(zhǎng)吁短嘆起來(lái),。諸位大臣提出的提拔賢才等事都好解決,，唯獨(dú)立儲(chǔ)和罷免狄青這兩件上書(shū)人最多，也讓他最為頭疼,?？墒沁@兩個(gè)問(wèn)題不解決，只怕上天不會(huì)結(jié)束這場(chǎng)水災(zāi),，到底該如何是好呢,，年邁的宋仁宗舉棋不定。
數(shù)日后,。
歐陽(yáng)修正在家中讀書(shū),，蘇洵登門(mén)造訪。其實(shí)幾日前,，蘇洵曾送來(lái)書(shū)信并附上自己的文章,。文中引經(jīng)據(jù)典、談古論今,，歐陽(yáng)修讀后甚為歡喜,，于是兩人便約了今日見(jiàn)面。蘇洵將張方平,、雷簡(jiǎn)夫的推薦信遞給歐陽(yáng)修,，兩人相談甚歡，許久才離開(kāi),。隨后的日子,，歐陽(yáng)修不僅向朝廷推薦了蘇洵、也像宰相富弼等人推薦了他,，很快蘇洵在京師名聲大噪,。
時(shí)光荏苒，一晃終于到了秋意正濃的八月,。
狄青被罷去樞密使一職,，出任陳州知州,。同時(shí)水災(zāi)終于漸漸平息，解試如期舉行,。
解試連考三天,。
由于蘇軾、蘇轍正好趕上宋仁宗在位時(shí)期的慶歷新政改革,，他們參加的是由范仲淹改革后的貢舉考試,，不管是解試還是省試均先考策論，后考詩(shī)賦,。策論即針對(duì)朝廷的一些時(shí)政問(wèn)題加以論說(shuō),、提出對(duì)策等。
三場(chǎng)考試內(nèi)容分別為第一場(chǎng)考“策”,，即策問(wèn)、對(duì)策,，共三道題,，一道考經(jīng)旨，兩道考時(shí)務(wù),；第二場(chǎng)考“論”,，即論說(shuō)，一道題,；第三場(chǎng)考詩(shī),、賦各一首。
解試前一夜,。
蘇軾,、蘇轍今晚沒(méi)有看書(shū)，因?yàn)槊魈煲缙?，兩人早早吃了飯便?zhǔn)備睡覺(jué),。睡前，蘇軾拿出王弗的回信,，反復(fù)閱讀著,，字里行間流露出對(duì)自己的關(guān)心和愛(ài)意。汴京與眉山之間往返信件要四個(gè)月的時(shí)間,，等他們拿到家人的回信已經(jīng)臨近貢舉考試,。蘇轍見(jiàn)蘇軾對(duì)著信件傻笑，道：“你都看了多少遍了,，估計(jì)每個(gè)字都背下來(lái)了吧,！”
蘇軾笑道：“小弗的信百看不厭?！?p> 蘇轍無(wú)奈地?fù)u搖頭：“趕緊睡吧,，明天要早起呢！”
蘇軾將信收好便就寢了。
解試當(dāng)天,。
解試卯時(shí)開(kāi)考,，酉時(shí)交卷。興國(guó)寺在城郊,，離貢院較遠(yuǎn),。天微亮，蘇洵帶著蘇軾,、蘇轍吃了早飯便啟程,。考場(chǎng)外人山人海,、車馬如云的場(chǎng)面是蘇軾,、蘇轍從未見(jiàn)過(guò)的。不少富家子弟從華麗的馬車上下來(lái),，在眾人的簇?fù)硐聛?lái)到貢院門(mén)前,。周圍也有衣衫襤褸獨(dú)自赴考之人。
年近五旬的蘇洵當(dāng)年赴考未中,，如今帶著兩個(gè)兒子參加貢舉考試,，內(nèi)心感慨萬(wàn)千。蘇洵早年不中是因?yàn)槟菚r(shí)年輕不太愛(ài)學(xué)習(xí),，加上家底殷實(shí),，父親也不強(qiáng)求其考學(xué)，所以常年游蕩,，與程夫人成家育子后才開(kāi)始發(fā)奮圖強(qiáng),，廣泛涉獵書(shū)籍并四處游學(xué)，幾年間終于學(xué)業(yè)大進(jìn),。其后,，他將主要精力集中在培養(yǎng)兒子參加貢舉考試上。
蘇洵拍了下兄弟倆的肩膀,，指著開(kāi)始放考生進(jìn)場(chǎng)的貢院大門(mén)：“進(jìn)去吧,，一定沒(méi)問(wèn)題的?！?p> 蘇軾拍拍胸脯,，自信滿滿地說(shuō)道：“肯定沒(méi)問(wèn)題！”
蘇轍見(jiàn)蘇洵前所未有的緊張,，笑道：“放心吧,，爹，我和兄長(zhǎng)肯定沒(méi)問(wèn)題的,?！?p> 蘇軾,、蘇轍對(duì)視一眼，告別蘇洵,，并肩朝貢院大門(mén)處走去,。
解試作為貢舉考試的第一步，內(nèi)容對(duì)于蘇軾,、蘇轍來(lái)說(shuō)極為簡(jiǎn)單,，兩人在考場(chǎng)上下筆如注，頃刻即成,。
眉州眉山,。
解試的三天，程夫人每天都會(huì)帶著王弗,、史萱苒帶來(lái)城郊的道觀為蘇軾,、蘇轍祈福。第三天,，三人來(lái)到道觀祈福完,，王弗和史萱苒一同攙扶著程夫人緩步前行。程夫人一個(gè)月前又開(kāi)始生病,，湯藥不斷,，一直不見(jiàn)好轉(zhuǎn),，王弗和史萱苒本想讓她在家休養(yǎng),，但程夫人執(zhí)意要來(lái)祈福，兩人也不便干涉,。
程夫人一路上一直在咳嗽,，王弗擔(dān)心道：“娘，要不我一會(huì)兒讓小念去請(qǐng)孟大夫再來(lái)看看,?！?p> 程夫人搖搖頭，語(yǔ)氣虛弱地說(shuō)道：“不用了,。天涼,，咳嗽也算正常。再說(shuō)了孟大夫的藥不是還沒(méi)吃完嗎,，吃完了再請(qǐng)他來(lái)吧,。”
史萱苒道：“那我一會(huì)兒回去命廚子給娘熬些清肺止咳的湯,?！?p> 程夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，看著左右相伴的王弗和史萱苒,，露出了幸福的笑容：“我們蘇家能娶到你們兩個(gè)兒媳婦真是祖上之幸??！”
王弗抿嘴笑道：“能遇到娘才是我們的幸運(yùn)呢！”
史萱苒連聲附和：“就是就是,，嫂嫂說(shuō)的對(duì),，娘待我們?nèi)缗畠阂话悖苌頌槟锏膬合闭娴奶疫\(yùn)了,！”
程夫人于兩個(gè)月前收到了蘇洵等人的信,，得知京師那邊水災(zāi)嚴(yán)重，如今想到蘇軾,、蘇轍正在京師參加解試,，不由擔(dān)心道：“不知京師那邊怎么樣了，水災(zāi)有沒(méi)有緩解,？子瞻,、子由考得如何，會(huì)不會(huì)受水災(zāi)影響,？”
王弗揣測(cè)道：“應(yīng)該緩解了吧,。如果情況嚴(yán)重，解試肯定受影響,。咱們眉州的解試如期舉行,，想必京師那邊應(yīng)該沒(méi)事?！?p> 史萱苒道：“是啊,，娘就別擔(dān)心了。娘現(xiàn)在最重要的是好好休息,，把身子養(yǎng)好,。”
程夫人道：“今天下午他們就考完了,，希望他們一切順利,。”
王弗道：“肯定沒(méi)問(wèn)題,?！笔份孳埸c(diǎn)頭附和。
數(shù)日后,。
解試放榜,，蘇軾、蘇轍順利通過(guò)解試,，在興國(guó)寺繼續(xù)復(fù)習(xí)著,，準(zhǔn)備明年正月的省試。作為貢舉考試第二環(huán)節(jié)的省試由禮部主持,，來(lái)自全國(guó)各地通過(guò)解試的貢生們抵達(dá)京師后需要去禮部報(bào)到,，登記姓名,、年齡、籍貫,、家庭情況以及參考次數(shù)等信息,。
秋去冬來(lái)，幾個(gè)月的時(shí)光在蘇軾,、蘇轍的學(xué)習(xí)中悄然逝去……