又過了一夜,，雨依然在下,。蘇軾,、徐疇只得命民夫開工,。河道挖出來的土和雨水混在一起成了泥,，民夫們用力挖著,。蘇軾,、徐疇打著傘站在荒堤之上,，此時風(fēng)雨交加,，兩人衣衫盡濕,，非常狼狽。
徐疇對目光始終盯著河道的蘇軾道：“大人,，雨太大了,，我們回去吧?！?p> 蘇軾搖搖頭,，道：“沒事，等會兒再回,。你去制備一大鍋姜湯,，讓大家喝點暖暖身子?！?p> 徐疇當(dāng)即命衙役去制備,。過了一會兒，衙役們端著大鍋,、抱著柴火返回,，在不遠(yuǎn)處的草棚下支鍋熬湯,。蘇軾、徐疇來到草棚,，雖不會淋雨,，但寒風(fēng)穿堂而過，讓人瑟瑟發(fā)抖,。徐疇打了個噴嚏,，蘇軾道：“看來這湯熬好，你要喝第一碗了,?！?p> 徐疇見蘇軾面色紅潤，完全沒有受凍的跡象,，贊嘆道：“大人身體真好,。”
蘇軾笑道：“自幼練劍,，所以身體素質(zhì)好點,。”
在徐疇的印象里,，書生終日與文墨相伴,，很少練劍。徐疇以為蘇軾和自己一樣,，沒想到對方竟然練劍,，甚為吃驚，隨口問道,，“大人為何習(xí)劍,？”
蘇軾臉上閃過一抹憂傷，很快隱藏起來,，淡然道：“為了保護(hù)想保護(hù)的人,。”他最想保護(hù)的兩個人早已去世多年,，雖每日清晨舞劍強(qiáng)身,，但他明白這柄劍的意義已失去大半。
徐疇道：“改日有機(jī)會了,，找人和大人切磋一二,，見識一下大人的武藝?！?p> 蘇軾笑道：“哪有什么武藝,，不過是隨便玩玩罷了。”
不一會兒,，姜味撲面而來,，姜湯熬好了。衙役端了兩碗分別遞給蘇軾,、徐疇,，道：“兩位大人快點喝些姜湯暖暖身子吧?！?p> 此時天寒地凍,，蘇軾、徐疇接過滾燙的姜湯一會兒就不燙了,。蘇軾大口飲下,，對衙役道：“你們也喝點吧，通知下面的人,，讓大家都過來喝點吧,?！?p> 衙役領(lǐng)命來到河道,，對眾人高聲喊道：“蘇大人為大家準(zhǔn)備了姜湯，你們分批過去喝,，喝完快點回來干活,！”大家不約而同將目光投向草棚下的蘇軾。
一人竊竊私語著道：“蘇大人怎么突然來了,？”
另一人道：“什么叫突然來了,，他一直在。我注意他很久了,，他一直站在河堤上,，剛才又命人搬來了鍋不知道在燒什么，原來是在熬姜湯,?！?p> 又一人道：“我也觀察很久了，他真的是從頭到尾一直在堤壩上陪我們站著,，像這樣的父母官真的太少見了,。”
一人冷哼一聲,，道：“就算站著也打傘歇著,，讓我們在雨里干活，有什么可稱贊的,?！?p> 一人聽不下去，走過來生氣道：“人家貴為通判,，本可以在屋里暖暖和和地喝茶聊天,，卻陪我們在這兒受凍,，還給我們準(zhǔn)備姜湯，如此愛民如子,，你竟然能說出此等風(fēng)涼話,！”
又一人湊過來，隨聲附和道：“對??！大人能為我們熬制姜湯已經(jīng)難能可貴，做人貴在感恩與知足,。走吧,，我們?nèi)ズ赛c姜湯暖和暖和，這天氣真的凍死人了,?！?p> 大家喝完姜湯，拜謝蘇軾后繼續(xù)回去干活,。河道很長,，每一段都有不少民夫在干活。蘇軾等這一段的民夫喝完姜湯后,，帶著眾人穿過泥濘的河道,，來到下一段找了個能避雨的位置命人繼續(xù)熬湯。等所有河道巡視完,，蘇軾已渾身是泥,，看起來非常狼狽。此時天色已晚,，蘇軾,、徐疇騎馬返回衙門，簡單吃了些飯各自回去休息,。
蘇軾回到官舍,，倚窗而坐，靜靜聆聽著窗外雨勢減緩的細(xì)雨聲,，思緒游離,。許久，他緩過神來嘆息一聲,，拿起筆寫下一首詩：居官不任事,，蕭散羨長卿。胡不歸去來,，滯留愧淵明,。鹽事星火急，誰能恤農(nóng)耕。薨薨曉鼓動,，萬指羅溝坑,。天雨助官政，泫然淋衣纓,。人如鴨與豬,，投泥相濺驚。下馬荒堤上,，四顧但湖泓,。線路不容足，又與牛羊爭,。歸田雖賤辱,，豈識泥中行。寄語故山友,，慎毋厭藜羹,。
寫完后，蘇軾簡單洗漱下睡覺去了,，所謂一覺解千愁,，可以放下內(nèi)心的悲痛與不安，尋求短暫的平和,。
隨后的幾天雨雖然沒有之前大,，但仍淅瀝瀝地下著。幾天后艷陽高照,，總算可以加快進(jìn)度。
就這樣,，民夫們?nèi)找归_鑿一個月,，到十二月中旬時工程已進(jìn)展大半。蘇軾約摸著應(yīng)該能如期完成,，懸著的心總算放了下來,。
翌日。
蘇軾在河道附近巡察著,，見不遠(yuǎn)處杭州衙門的一名衙役策馬而來,。衙役來到蘇軾身邊，翻身下馬,，行了一禮,，道：“蘇大人，朝廷昨日詔令抵達(dá),，命您前往湖州協(xié)助修堤之事,。陳大人特命我通知您。”
蘇軾問著：“湖州,？去多久,？”
衙役道：“小的不知，小的只是奉命通知您,，要不蘇大人您回去問問陳大人,。”
蘇軾當(dāng)即命人準(zhǔn)備快馬返回杭州衙門,。他回到衙門,，打聽完陳襄所在之處后直奔目的地，剛一進(jìn)屋,，就開門見山問道：“為何突然要去湖州修堤,？”
陳襄將詔令遞給蘇軾，道：“朝廷推行農(nóng)田水利法,，要在湖州修筑河堤,，具體情況你自己看吧?！?p> 蘇軾接過詔令看了下,，道：“那我明天就出發(fā)前往湖州?！闭f完拜別陳襄回家收拾行囊去了,。
蘇軾回到家中，見到蘇迨正坐在床上玩耍,，開心地喊了聲：“迨兒,。”
蘇迨抬頭見蘇軾回來了,，激動地伸開雙臂要蘇軾抱,。
王閏之疑惑道：“今天怎么提前回來了？”
蘇軾道：“臨時收到朝廷的詔令要派我去湖州,。我打算明早出發(fā),，所以回來收拾一下行李?！?p> 王閏之震驚道：“為什么調(diào)派你去湖州,？湖州當(dāng)?shù)氐墓賳T呢？”
“圣意難測,，誰知道呢,？”蘇軾看了眼蘇迨，神色略顯憂傷,，“迨兒為何還不會走路,，邁兒這個年齡早就可以下地到處跑了,。”
王閏之道：“找了很多大夫都說沒病,，可能真的如他們所說發(fā)育遲緩吧,。”
蘇軾嘆息道：“希望迨兒可以早點行動如常,，這樣就不用像今天這樣默默地坐在門口等我了,。”
“一定會的,?！?