王安石見(jiàn)宋神宗坐立不安，安慰道：“契丹無(wú)需擔(dān)憂,，對(duì)方境內(nèi)盜賊尚不能禁捕,，何敢與中國(guó)為敵,？況且對(duì)方接受我朝金帛恩賜，又有什么急切的理由讓其自取危殆,？”
宋神宗擔(dān)憂道：“如果契丹真的打來(lái)，以河北的守軍只怕無(wú)力支援吧,?！?p> 王安石道：“河北人多物豐,，只要安排得當(dāng),，不必?fù)?dān)心沒(méi)人支援,。事緩則緩安排,，事急則急安排?！?p> 呂惠卿隨聲附和道：“賊寇也未必至此,，就算他們真的打來(lái),，以中國(guó)之大，急則急應(yīng),，緩則緩應(yīng)?！?p> 宋神宗不依不饒追問(wèn)道：“如今西夏問(wèn)題還沒(méi)解決,，萬(wàn)一契丹真的打來(lái)了呢,，到時(shí)我們兩面俱受敵,，該怎么辦?。 ?p> 王安石道：“北邊契丹不一定會(huì)有戰(zhàn)事,，若北邊真有戰(zhàn)事,，西夏這邊也不用擔(dān)心，西夏當(dāng)年都沒(méi)能戰(zhàn)勝大宋,，如今大宋的實(shí)力還能比不過(guò)當(dāng)年嗎,，官家真的沒(méi)必要擔(dān)心?！?p> 宋神宗陷入沉思中,，許久才說(shuō)道：“那就先這樣吧，等契丹使臣來(lái)了再做打算,?！?p> 除夕。
蘇軾走水路來(lái)到常州城外,，此時(shí)城門(mén)已關(guān),，他和阿宗等人只得住在船上。蘇軾站在漆黑的夜幕下,，臨江遠(yuǎn)眺，刺骨的寒風(fēng)吹打著他消瘦的身體,。他忽感鼻子發(fā)酸,，打了個(gè)噴嚏。
阿宗走了過(guò)來(lái),，道：“官人,，外面太冷，還是回船艙吧,?！?p> 蘇軾笑道：“船艙也暖和不到哪兒去?！?p> 阿宗道：“起碼能擋個(gè)風(fēng),。”
蘇軾抬頭仰望夜空繁星閃爍,，感慨道：“時(shí)間真快呀,，不知不覺(jué)這是我在南方度過(guò)的第三個(gè)除夕了,，不知道閏之和孩子們這會(huì)兒在干什么，晚飯有沒(méi)有好好吃,？”
阿宗道：“大娘子這會(huì)兒應(yīng)和小官人們圍爐守歲吧,，您別太擔(dān)心，還是回船艙吧,，河道風(fēng)太大,，可別生病了！”
蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭,，回到船艙,。窗外寒風(fēng)呼嘯，不停吹打著門(mén)窗發(fā)出咯吱的聲音,，野外不知道何人在啼哭,，顯得凄涼而恐怖。
船艙內(nèi)氣溫很低,，蘇軾打了個(gè)噴嚏,。阿宗正在往浴桶里打水，對(duì)蘇軾道：“我看官人八成是染上風(fēng)寒了,，今天打了好幾個(gè)噴嚏,。”
蘇軾正要回應(yīng)又打了個(gè)噴嚏,，道：“沒(méi)事,，明天進(jìn)城開(kāi)點(diǎn)藥，很快就好了,?！?p> 阿宗打好水，摸了下水溫,，道：“熱水打好了,，官人快來(lái)沐浴吧?！?p> 蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭,，坐進(jìn)浴桶泡了起來(lái)。連日奔波,，他早已蓬頭垢面,，明日進(jìn)城還是洗漱一番比較好。洗漱完,，他坐在桌邊照著鏡子梳理長(zhǎng)發(fā),，忽然發(fā)現(xiàn)兩鬢發(fā)量越發(fā)稀少，長(zhǎng)嘆一聲,，感慨道：“真的老了??！”
他收拾完，回到床上,，蓋著厚厚的被子準(zhǔn)備睡覺(jué),。由于艙內(nèi)太冷，暖了半天依然手腳冰涼無(wú)法入眠,，只得坐起身來(lái)在屋內(nèi)來(lái)回轉(zhuǎn)悠著取暖,。許久,，他感覺(jué)手腳逐漸暖和了些,，在桌邊坐下，拿起筆來(lái),，寫(xiě)下除夜野宿常州城外二首：
其一,，行歌野哭兩堪悲，遠(yuǎn)火低星漸向微,。病眼不眠非守歲,，鄉(xiāng)音無(wú)伴苦思?xì)w。重衾腳冷知霜重,，新沐頭輕感發(fā)稀,。多謝殘燈不嫌客，孤舟一夜許相依,。
其二,，南來(lái)三見(jiàn)歲云徂，直恐終身走道途,。老去怕看新歷日,，退歸擬學(xué)舊桃符。煙花已作青春意,，霜雪偏尋病客須,。但把窮愁博長(zhǎng)健，不辭最后飲屠蘇,。
此時(shí)困意全無(wú),，他拿出書(shū)坐回冰冷的被窩里，直到看困了才睡下,。
翌日,。
熙寧七年。
正月初一,。
蘇軾收拾行囊?guī)е⒆诤蛶酌靡鄢Ｖ莩沁M(jìn)發(fā),。他來(lái)到常州衙門(mén)，見(jiàn)過(guò)知州,、通判等人,，便投入到賑災(zāi)的各項(xiàng)工作中,。
二月。
汴京,。
資政殿,。
王韶自熙州回京，與中書(shū),、樞密院二府官員們一同議西夏國(guó)事,。王韶將西邊的情況簡(jiǎn)要陳述后，對(duì)宋神宗啟奏道：“請(qǐng)官家指派一名中人往返軍中與朝廷奏事,?！?p> 參知政事王珪道：“中人監(jiān)軍非善事，若官家對(duì)子純無(wú)疑,，則不必如此,。”（王韶,，字子純）
宋神宗點(diǎn)點(diǎn)頭,，道：“朕自當(dāng)信任，中人就算了吧,?！?p> 王韶又請(qǐng)求指派王安禮、蔡天申為帥府勾當(dāng),。
王安石當(dāng)即拒絕道：“不可,，此二人一人為臣之弟，一人為蔡子政之子,?！保忻芨笔共掏Γ肿诱?。）
宋神宗道：“子純此意不過(guò)想要執(zhí)政大臣們能盡心竭力罷了,。”
王安石生氣道：“臣為執(zhí)政大臣,，如果因?yàn)樽拥懿辉谲娭芯筒豢蠈?duì)國(guó)事盡心竭力,，那么這樣的人必是奸佞之人。官家讓臣這樣的奸佞之人執(zhí)政,，不如早點(diǎn)罷免臣再圖西夏之事,，免得錯(cuò)了先后順序?！?p> 宋神宗安慰道：“子純不了解你,，所以才會(huì)這么說(shuō)，你也無(wú)需在意?！?p> 王韶又提議道：“筑贊納克城需要兵三萬(wàn),。”宋神宗表示同意,。王韶驍勇善戰(zhàn),，之前屢立戰(zhàn)功，宋神宗提出讓他兼任鄜延路,、環(huán)慶路,、涇原路、秦鳳路這四路的經(jīng)略安撫使,，并制置糧草,。
王安石拒絕道：“如今與西夏沒(méi)有戰(zhàn)事就先有此任命，只怕會(huì)徒增議論,，不太合適吧,?！惫賳T們皆表示認(rèn)同王安石的觀點(diǎn),。宋神宗見(jiàn)狀只得作罷。
兩天后,，宋神宗還是想讓王韶兼任四路,，對(duì)王安石道：“大臣與之協(xié)力，才能讓子純敢放手做事,?！?p> 王安石道：“臣既不與子純爭(zhēng)爵祿，也不與他爭(zhēng)功名,。若子純能申威四夷,，官家有堯、舜之文,，湯,、武之武，則臣能參與其中是臣的榮耀,，怎敢不與之協(xié)力呢,！臣之所以反對(duì)只是為國(guó)考慮，想等修筑完贊納克城后再議此事比較妥當(dāng),?！?p> 宋神宗道：“贊納克既為咽喉之地，西夏人必爭(zhēng),，則須兵力首尾相援,，涇原、秦鳳若不令他兼領(lǐng),，則緩急無(wú)以應(yīng)敵,?！?p> 王安石道：“子純驍勇善戰(zhàn)，對(duì)西夏邊防之事有益,，官家之心臣明白,。前日之議，臣不讓他統(tǒng)領(lǐng)四路,，只是怕他兼任太多無(wú)暇顧及而使我軍有所損失,。不如讓他先兼任兩路，反正兩路壤界相接,，無(wú)傷大雅,，到時(shí)如若出現(xiàn)危機(jī)也好及時(shí)應(yīng)對(duì)?！?p> 宋神宗覺(jué)得此言有理,，就這么辦吧。
沒(méi)多久,，王韶向朝廷要求鄜延路,、環(huán)慶路需各差派將官一員，選派土兵,、弓箭手各千五百人,，涇原路苗授選土兵、弓箭手萬(wàn)人,，秦鳳路選正兵,、蕃兵、弓箭手萬(wàn)人,，本路選七千人,，總?cè)f(wàn)人，一舉修筑贊納克城,。
很快,，朝廷下詔：鄜延路差曲珍、環(huán)慶路差林度,，各于本路選募三千五百人,，內(nèi)馬軍一千，大小使臣指名申經(jīng)略司差,，候見(jiàn)王韶移文起發(fā),。秦鳳路萬(wàn)人，減二千,，其將官令王韶以名聞上,。