自從推行新法以來,，全國各地水災(zāi),、旱災(zāi),、蝗災(zāi),、地震不斷,，蘇軾在密州,、徐州基本上剛送走了這個災(zāi),，又迎來了那個災(zāi),，他時常感到身心俱疲,，然而其他地方的官員也好不到哪兒去,。
自古以來一遇災(zāi)害就被視為上天預(yù)警，宋神宗屢次下罪己詔,，同時減膳食,、搬到偏殿居住，希望可以贖罪消災(zāi),。
反對新法的官員們紛紛上書表示正是因為推行新法才造成上天降災(zāi)預(yù)警,，宋神宗起初對此不以為意，但是次數(shù)多了難免自我懷疑,。
加上新法執(zhí)行過程中官員為了政績已將初衷是富國強兵的新法執(zhí)行得面目全非,，百姓們怨聲載道，宋神宗對于新法的堅定程度已大不如從前,。
王安石一走,，這些年被提拔的新黨之人危機四伏。對于新法能否推行下去他們根本不在乎,，他們在乎的是自己的位置能否夠長久,。如今的朝堂早已從原先的新舊黨之爭，變成了權(quán)利之爭,。大家相互彈劾,，拉幫結(jié)派,，爾虞我詐，沆瀣一氣,。
何正臣問道：“蘇子瞻現(xiàn)在身在何處,？”
李定揣測道：“前段時間朝廷改任他為湖州知州，這會兒應(yīng)該在去往湖州赴任的路上,?！?p> 舒亶道：“據(jù)我所知，蘇子瞻在杭州時政績不算突出,，但在密州,、徐州卻政績斐然，據(jù)說卸任時百姓傾城相送,，場面非常壯觀,。”
王珪震驚道：“竟有此事,?！?p> 舒亶道：“我也是聽朝中之人說的。如今他名滿天下,，仰慕追隨者甚多,，如果他此次在湖州任上再繼續(xù)有所作為，只怕會讓官家萌生召其回京之心,?！?p> 何正臣聽后不以為意，對舒亶道：“這個只怕是你多慮了,。他對新法無益,，官家就算惜才也不會召他回京的。這些年朝中官員可沒少舉薦他,，官家全都視若罔聞,?！碧K軾為官這些年來,，晁端彥、潘良翰,、向經(jīng),、王居卿、李察,、陳薦,、李清臣、孔宗翰,、董廉,、李孝孫,、鮮于侁等諸多官員都舉薦過他。
王珪沉默片刻,，道：“你們可別忘了前年水災(zāi)淹了四五十個州縣,，那么多官員可不是人人都能得到官家下詔嘉獎，此人不得不防,！”
當(dāng)時朝廷的嘉獎詔書寫道：省京東東路安撫使司轉(zhuǎn)運司奏,，之前黃河水至徐州城下，你親率官吏,，驅(qū)督兵夫,，救護城壁，一城人口及倉庫廬舍得以免受漂沒之害,，于是得以保全,。
黃河作為中國的禍患久矣，近日堤壩崩潰向東傾注,，衍至徐州,，而百姓保衛(wèi)家園，加固城墻,，僅僅是因為你才得以使徐州平安,。使者屢次上報此事，朕甚為贊賞,。
蔡確道：“既如此,，我們需得早做防范才是。王相公,，您看我們接下來該怎么辦,？”
王珪眉頭深鎖，惆悵道：“此事須得從長計議,！”
李定滿含仇怨地說道：“何須從長計議,，蘇子瞻喜好寫詩文，又常有譏諷之語,，我家有本他的《元豐續(xù)添蘇子瞻學(xué)士錢塘集》,，仔細研究總能從里面找出些漏洞來，到時下官上書彈劾,，定能讓官家治他的罪,！”
舒亶道：“大宋立朝以來祖宗家法可是規(guī)定了‘不以言罪人’，就算他真的寫文譏諷了什么,，按律也是無罪的,。你們可別忘了當(dāng)年沈存中就想以言治蘇子瞻的罪而被官家駁回了。”（沈括,，字存中）
熙寧六年,，蘇軾時任杭州通判，沈括被任命為欽差大臣前往杭州巡察農(nóng)田水利之事,。
臨行前,，宋神宗特意交代沈括到杭州后多方關(guān)照下蘇軾。沈括抵達杭州后拜訪了蘇軾,，蘇軾熱情招待,，兩人閑話家常，詳談甚歡,。
沈括向蘇軾索要詩文,，蘇軾平時就喜歡和朋友互贈詩文，且真心待人,，從未存防人之人,，于是將近期所作詩文全部抄錄了一遍贈予沈括。沈括回京后將其詩文逐句加以批注,，呈送御前,，稱蘇軾“詞皆訕懟”，欲治其罪,。
宋神宗置若罔聞,，沈括只得作罷。
何正臣道：“那可怎么辦,，他這些年為官政績斐然,，沒有缺點讓我們攻啊,！想治他的罪除了從詩文著手,，我想不出還有何方法?！?p> 王珪道：“沈存中做不到,，不代表我們做不到。蘇子瞻區(qū)區(qū)一名知州,，想整他又有何難,，難的是與他相交的舊黨之人，那可是一個非常龐大的群體,。要是能借蘇子瞻之手將其一并鏟除,，以絕后患,，方為長久之計?。 ?p> 眾人點頭附和，稱贊王珪高瞻遠矚,。
蔡確道：“但是要想拉眾人下水,，絕非易事?！?p> 王珪道：“正因為如此,，此事不宜操之過急，需得十拿九穩(wěn)才能動手,。大家回去后派人多搜集些蘇子瞻的詩文,，以及與他人往來的信函，看看能不能從中找出些忤逆官家,，甚至……”他停頓片刻,，流露出兇狠的目光，道,，“甚至……謀反的罪證,。”
眾人紛紛表示定會全力以赴找出罪證,，隨即拜別王珪,，相繼離去。
四月,。
蘇軾等人走水路一路南下,，終于來到高郵地界，此地距湖州不遠,，不日便可抵達,。船只停靠岸邊,，眾人在岸邊休息,，蘇邁對憑江遠眺的蘇軾道：“太虛好像就是高郵人吧，不知道他此刻在家嗎,？”（秦觀,，字太虛）
蘇軾道：“應(yīng)該在吧?！彼x開徐州前已收到秦觀落榜的消息,，并寫信慰問其一二。對方既已落榜,，按理說應(yīng)該在家中才是,。
正說著，不遠處兩名男子背著行囊朝這邊走來,，看樣子是要來江邊乘船,。
蘇軾定睛一看,，笑道：“人真是不經(jīng)念叨，這不人來了,?！敝灰娗赜^和參寥正往這邊走來。參寥,，俗家姓名何曇潛,，字參寥，法名道潛,。
去年秦觀拜訪蘇軾,，拜其為師。秦觀與參寥交好,，十月,，參寥千里迢迢從杭州前往徐州拜訪蘇軾，并與其同游數(shù)月方去,。
蘇邁朝二人揮了下手,，喊道：“太虛！道潛大師,！”
秦觀震驚地看著蘇軾等人,，快步上前，吃驚道：“師父,、維康,，你們怎么會在這里？”
蘇軾道：“去湖州赴任,。你們這是要去哪兒,？”
秦觀道：“閑來無事，我與參寥子正準備乘船出游呢,！”隨即對參寥道,，“反正咱們?nèi)ツ膬和娑际峭妫蝗缗銕煾敢黄鹑ズ?，你意下如何,？?p> 參寥道：“也好，此地去湖州沿途美景甚多,，我們可以邊走邊游玩,。”
于是秦觀,、參寥登船與蘇軾等人一同前往湖州,。