七月初三,。
杭州,。
蘇軾一家人走水路,，終于抵達(dá)杭州,。眾人下了船,，又雇了馬車?yán)^續(xù)朝杭州衙門進(jìn)發(fā)。
馬車緩緩在城中行進(jìn)著,，蘇軾看著后退的街景,，感覺(jué)街道兩側(cè)的建筑和十五年前沒(méi)有太多區(qū)別，一切都是熟悉的模樣,，可細(xì)看之下總有一種說(shuō)不出來(lái)的奇怪感,。
蘇迨離開(kāi)杭州時(shí)才五歲（虛歲），對(duì)于杭州只有模糊的記憶；而蘇過(guò)生于杭州,，離開(kāi)時(shí)才三歲（虛歲）,，對(duì)于杭州完全沒(méi)有印象，兄弟倆看著杭州城中繁華的景象激動(dòng)不已,。
蘇迨見(jiàn)蘇軾若有所思,，疑惑道：“爹，你在想什么呢,？”
蘇過(guò)道：“對(duì)啊,，我看爹從剛才起就一副心不在焉的樣子?！?p> 蘇軾回過(guò)神來(lái),，道：“總覺(jué)得杭州城中有哪里和之前不太一樣，但又想起來(lái),?！?p> 蘇迨笑道：“爹都離開(kāi)十五年了，物是人非,，自然有些變化,。”
蘇軾搖搖頭,，道：“沒(méi)有,，闊別十五年，城中建筑,、景致和咱們離開(kāi)時(shí)相差無(wú)幾,，但我總覺(jué)得哪兒不太多勁兒，又說(shuō)不出來(lái)是哪兒,?！?p> 蘇過(guò)看著街道上來(lái)往的行人，感慨道：“杭州還挺繁華的,，街道,、樓宇修著也不錯(cuò)，就是和京師比起來(lái)人少了點(diǎn),?！?p> 蘇軾恍然大悟，道：“就是這個(gè),！我知道哪兒不對(duì)勁兒了,！”
蘇迨、蘇過(guò)異口同聲道：“哪兒,？”
蘇軾道：“是人少了,！”
蘇迨道：“爹是看慣了京師街道熙熙攘攘的樣子,，對(duì)比之下，自然覺(jué)得杭州城中人少,?！?p> 蘇軾搖搖頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道：“是比十五年前少了非常多,。我們?cè)诔抢锷盍巳?，?duì)這兒的一切再熟悉不過(guò)了，當(dāng)年可不是這個(gè)樣子,?！?p> 蘇過(guò)揣測(cè)道：“也許是今天有什么風(fēng)俗、節(jié)日,，大家在家中慶賀沒(méi)出門,，要不就是都出城去了?！?p> 蘇軾道：“應(yīng)該沒(méi)有,。”他聳聳肩,，笑道,，“算了，不想了,，也許就是巧合吧,，碰巧大家今天不愛(ài)出門?！彼m然嘴上這么說(shuō)著,，但心中的疑惑并未消散。
馬車隊(duì)在杭州衙門口緩緩?fù)Ｏ?，蘇軾等人下了車,。守衛(wèi)阿敦在蘇軾做杭州通判的時(shí)候就已在衙門當(dāng)差，今天輪到他當(dāng)值守門,。他見(jiàn)蘇軾走下車來(lái),，激動(dòng)地迎上前去，道：“蘇大人,，您回來(lái)了,！”
蘇軾見(jiàn)此人面熟，想了一下,，道：“阿敦？”
阿敦感動(dòng)道：“沒(méi)想到蘇大人竟然還記得小人,?！闭f(shuō)著對(duì)另一位守衛(wèi)道,，“你快去通報(bào)，蘇大人到了,！”另一名守衛(wèi)急忙進(jìn)去向通判通報(bào),。
蘇軾笑道：“怎能忘記，我記得當(dāng)年我走的時(shí)候你才二十出頭吧,?！?p> 阿敦笑道：“大人記性真好，小人當(dāng)年二十一歲,?！?p> 王閏之、王朝云,、抱著蘇箕的歐陽(yáng)靜,、范煙霏、以及小暖等家仆們紛紛走下馬車,。
王閏之和王朝云走到蘇軾身邊,，王朝云道：“軾哥哥，你有沒(méi)有覺(jué)得杭州城中人少了很多,？”
王閏之隨聲附和道：“我剛才和朝云她們一直在車?yán)镒h論此事,。”
蘇迨,、蘇過(guò)聽(tīng)后心頭一驚,，面面相覷。
蘇軾道：“看來(lái)不是我的錯(cuò)覺(jué),?！?p> 阿敦聽(tīng)到蘇軾等人的議論，回應(yīng)道：“蘇大人,，這不是您的錯(cuò)覺(jué),，杭州城的人口比您當(dāng)年在的時(shí)候少了數(shù)十多萬(wàn)人呢?！?p> 蘇軾疑惑道：“為何少了這么多人,，百姓都去哪兒了？”
阿敦道：“死了,?！?p> 眾人皆驚。
阿敦繼續(xù)道：“熙寧八年,，哦,，對(duì)了，就是大人您走后的第二年,，這里發(fā)生了很嚴(yán)重的旱災(zāi),，旱災(zāi)過(guò)后又是瘟疫,，城中死了五十多萬(wàn)人，這十五年來(lái)大災(zāi)小災(zāi)不斷,，人口一直沒(méi)有恢復(fù)過(guò)來(lái),。”說(shuō)到此,，他長(zhǎng)嘆一聲,，傷感道，“去年冬天水災(zāi),，好不容易五六月份水退去,，現(xiàn)在天又開(kāi)始旱了，我看杭州城的人口怕是再也恢復(fù)不了嘍,！”
這時(shí)通判帶領(lǐng)一群衙役沖了出來(lái),，通判將蘇軾等人迎入衙門，衙役們分別牽馬,。蘇軾對(duì)王閏之道：“你們先回官舍收拾著,，我晚點(diǎn)回?！?p> 王閏之點(diǎn)點(diǎn)頭,。眾人在衙役的帶領(lǐng)下來(lái)到官舍，衙役,、家仆們開(kāi)始收拾房間,、搬運(yùn)行李。蘇軾則命通判將杭州衙門關(guān)于近些年杭州災(zāi)情的記載,，以及最近賑濟(jì)災(zāi)情的賬簿全部拿來(lái),，自己要看一下大概情況。
通判驚訝道：“大人一路舟車勞頓,，要不休息一下,，明天再看?！?p> 蘇軾道：“不了,，我不累，我還是先了解一下杭州的情況吧,。對(duì)了,，你明天派人通知蘇州、常州,、潤(rùn)州,、湖州、秀州,、睦州的知州,，讓他們將本州災(zāi)情問(wèn)題詳細(xì)匯總一下,，盡快上報(bào)給我，再去通知一下杭州九個(gè)縣的知縣,，三天后來(lái)衙門開(kāi)會(huì)?！?p> 通判點(diǎn)點(diǎn)頭,，道：“我即刻通知下去?！?p> 蘇軾回想起剛才一路走來(lái),，衙門里不少房屋歪斜，墻壁上還出現(xiàn)裂縫,，有些歪斜嚴(yán)重的竟然用小木頭橫著斜插進(jìn)去以作支撐,，避免房屋倒塌。蘇軾道：“我十五年前走得時(shí)候就衙門的房屋已經(jīng)破損,，怎么過(guò)了這么多年還未修繕,，多危險(xiǎn)啊，萬(wàn)一哪天倒了砸著人怎么辦,？”
通判道：“上個(gè)月還真砸著了,。上個(gè)月中旬使院房屋突然倒塌，壓傷一名手分,、一名書(shū)手,。”（手分：衙門雇募的差役,；書(shū)手：衙門負(fù)責(zé)書(shū)寫(xiě),、謄抄的官員。）
蘇軾道：“還好只是受傷,，真是萬(wàn)幸,！這次僥幸逃脫，萬(wàn)一哪天再出事咋辦,？”
通判道：“可不是嘛,，大家每次從下面路過(guò)，都栗然寒心,，不敢安步徐行,。如果遇到大風(fēng)大雨，更不敢安坐于正堂之上,?！?p> 蘇軾震驚道：“這都不修？”
通判道：“近年來(lái),，監(jiān)司急于用錢,，特別忌諱修造,，十千錢以上的，不許擅自支取,。沒(méi)錢修繕,，只能湊合著用了?！?p> 蘇軾道：“此事只能向朝廷上書(shū)請(qǐng)求了……”說(shuō)到此,，突然沉默起來(lái)，許久才嘆息道,，“如今各地災(zāi)情嚴(yán)重,，向朝廷申請(qǐng)賑災(zāi)款都不一定能獲批，更別說(shuō)修繕?lè)课莸腻X了,。算了,，就這么湊合著用吧，大家注意一點(diǎn)就是了,?！?p> 通判道：“也只能這樣了?！?p>