蘇軾將頭探出窗外,，只見(jiàn)前方人山人海,，看不到人潮盡頭。大家見(jiàn)蘇軾探出頭來(lái),，確認(rèn)這是蘇軾的馬車(chē)后,，紛紛吶喊著“蘇大人不要走”,、“蘇大人請(qǐng)留步”,、“還沒(méi)到三年,，蘇大人怎么能提前走”、“蘇大人何時(shí)再回來(lái),，我們舍不得您”之類(lèi)的話(huà),。
蘇軾下了馬車(chē)，抬高音量,，對(duì)百姓們喊道：“本官也舍不得大家,，實(shí)在是圣命難為?！?p> 百姓們哭成一片，就是不肯讓出一條路來(lái),，離馬車(chē)近的百姓直接拉住韁繩,，以防車(chē)走。蘇軾勸說(shuō)許久,，大家才極不情愿地讓出一條道來(lái),。馬車(chē)緩緩穿過(guò)人群，大家隨著馬車(chē)前行,，含淚相送,，等把蘇軾送上在岸邊等候多時(shí)的官船，目送官船徹底消失在視野后依然不遠(yuǎn)離去,。
十幾天后,。
三月二十三日。
蘇州,。
船只行至蘇州地界靠岸稍作休整,。蘇軾知道這兩年浙西一帶經(jīng)常遭遇水災(zāi)，不少州受災(zāi),，其中蘇州和湖州最嚴(yán)重,，但并未目見(jiàn)，只有耳聞,。他看著遠(yuǎn)處部分田地積水未退,，農(nóng)田被淹,，傷心道：“今年此地百姓恐怕又沒(méi)糧食吃了?！?p> 他下了船,，沿著鄉(xiāng)間小路走著，阿九緊隨其后,，路過(guò)一座村莊便進(jìn)去打探一番,。經(jīng)村民們反應(yīng)，附近鄉(xiāng)村缺食者非常多,，以至于靠吃糟糠雜芹,、莼等物充饑。積水問(wèn)題還導(dǎo)致柴薪不干,，大家只能吃生冷的食物,，很多百姓因此腹脹而死。
蘇軾聽(tīng)后眼眶泛紅,，胸中憋悶,，并沒(méi)停留太久便返回船上繼續(xù)前行。他坐在船頭,，回想著百姓含淚訴說(shuō)慘狀時(shí)的絕望,、痛苦之情，嘆息道：“照這樣下去,，春末夏初必然餓殍遍野,、疫病盛行。阿九,，準(zhǔn)備筆墨紙硯,，我要寫(xiě)封奏章?！?p> 兩人回到船艙,，阿九將筆墨紙硯準(zhǔn)備好。蘇軾思索許久,，在腦海中將準(zhǔn)備向朝廷反應(yīng)的情況以及要提的要求捋了一下,，然后奮筆疾書(shū)起來(lái)。他將寫(xiě)好的《再乞發(fā)運(yùn)司應(yīng)副浙西米狀》遞給阿九,，道：“去給船夫說(shuō)一下,，到離此最近的一個(gè)官驛附近停一下。你將此奏章送去官驛,，命其盡快寄往京師,。”
阿九領(lǐng)命離開(kāi)船艙,。
三月二十六日,。
與蘇轍一直不睦的宰相劉摯將賈易改任侍御史,。御史、諫官具有風(fēng)聞言事,、彈劾百官之責(zé),，賈易之前因蘇軾對(duì)他的恩師程頤開(kāi)玩笑而對(duì)其懷恨在心，百般詆毀,。劉摯早不調(diào)任晚不調(diào)任,，偏偏在蘇轍升任尚書(shū)右丞、蘇軾準(zhǔn)備回京之時(shí)將賈易調(diào)入御史臺(tái),，其用心不言而喻,。
就這樣，蘇軾一邊沿途拜訪(fǎng)佛印等朋友,，一邊繼續(xù)向朝廷提交奏章請(qǐng)辭翰林學(xué)士承旨一職,，并請(qǐng)求朝廷給他揚(yáng)州、越州,、陳州,、蔡州隨便哪個(gè)州的知州來(lái)做。
不知不覺(jué)已五月中旬……
五月十九日,。
南京（今河南省商丘市）,。
蘇軾來(lái)到南京拜訪(fǎng)張方平，此地距離汴京不到十日的路程,。蘇軾寄出的三封請(qǐng)辭的奏章都已石沉大海,，于是他只得再度上書(shū)《杭州召還乞郡伏》。
奏章中先回憶之前因詩(shī)文被李定等人陷害,，他從湖州被押送汴京的路上，船行至揚(yáng)子江,，欲投江而死,，被看管他的吏卒一把拉住，在獄中欲絕食而死,，承蒙先帝派遣使者前往獄中看望他,，才讓獄吏有所收斂；
然后表示先帝無(wú)意殺他,，讓他茍延殘喘才活到今日,，等宋哲宗繼位，他被復(fù)用,，不到一年,，官居翰林，這種異常的遭遇,，古今無(wú)人可比,；緊接著他在奏章中回憶元祐黨爭(zhēng)時(shí)被人彈劾的遭遇,；最后以蘇轍為執(zhí)政大臣，已經(jīng)遭到了很多臺(tái)諫官的攻擊,，自己應(yīng)親嫌回避,、不便留朝，請(qǐng)朝廷準(zhǔn)許他繼續(xù)在地方為官,。
五月二十六日,。
汴京。
蘇軾終于回到了汴京,，蘇轍聽(tīng)聞蘇軾的官船已經(jīng)抵達(dá)汴京地界,，自己公務(wù)繁忙無(wú)暇抽身，只得命蘇遲,、蘇適,、蘇遜三子去城中水門(mén)內(nèi)接應(yīng)。蘇遲等人盼了許久,，終于見(jiàn)到一位身形很像蘇軾的人立于船頭,，等船離得進(jìn)了些，確認(rèn)是蘇軾無(wú)疑,，便開(kāi)心地?fù)]手呼喊著：“伯父,！伯父！”
蘇軾聞聲望去,，見(jiàn)到三個(gè)侄子同來(lái)迎接自己,，甚為歡喜。船只?？堪哆?，蘇軾和阿九走下船來(lái)。蘇遜命家仆將馬車(chē)駕來(lái),，蘇遲往船上看了許久也沒(méi)見(jiàn)王閏之,、蘇迨等人出來(lái)，疑惑道：“伯父,，你和伯母他們沒(méi)有坐同一艘船來(lái)嗎,？”
蘇軾道：“他們留在杭州沒(méi)來(lái)?！?p> 蘇遲想著也許是詔令催促,，蘇軾不想耽誤，便自己先到,，王閏之等人收拾了家當(dāng)隨后再慢慢趕來(lái),，笑道：“反正也不急，他們慢慢來(lái)便是?！?p> 蘇軾道：“他們不來(lái),。”
蘇遲震驚道：“不來(lái),？什么意思,？”
蘇軾解釋道：“我回京就是為了向官家和太皇太后請(qǐng)辭，他們沒(méi)必要跟著我奔波,。留在杭州,，等我確定去哪個(gè)州了，他們?cè)龠^(guò)去便是,?！?p> 蘇適疑惑道：“伯父為何要請(qǐng)辭？留在京師我們兩家人就可以時(shí)常相聚,，多好?。 ?p> 蘇遜傷心道：“伯父一走兩年,，我們都好生掛念,，您就留下來(lái)別走了?！?p> 這時(shí)停在不遠(yuǎn)處的一輛輛馬車(chē)駛了過(guò)來(lái),，蘇遲道：“先上車(chē)吧，路上慢慢說(shuō),?！?p> 蘇軾和三個(gè)侄子上了車(chē)，阿九和車(chē)夫坐在外面駕車(chē)而去,，數(shù)輛空馬車(chē)緊隨其后,。
晚上。
蘇轍回到家中,，快步上前一把抱住蘇軾,，開(kāi)心道：“兄長(zhǎng)，可算把你盼回來(lái)了,。”
蘇軾雖然這兩年身在杭州,，卻與蘇轍書(shū)信不斷,，但見(jiàn)到弟弟還是激動(dòng)不已。
蘇轍想著王閏之等女眷不在屋內(nèi)也許是在史萱苒房中在聊天,，但蘇軾和自己的三個(gè)兒子在此,，按理說(shuō)蘇迨、蘇過(guò)也理應(yīng)在此,，疑惑道：“仲豫,、叔黨呢,？”
蘇軾道：“他們都留在杭州，只有我和阿九回京了,?！?p> 蘇轍震驚道：“兄長(zhǎng)這是何意？”
蘇軾道：“我之前已經(jīng)向朝廷提交了四封奏章請(qǐng)辭,，朝廷都不作回應(yīng),，等過(guò)幾天見(jiàn)到官家和太皇太后，我會(huì)當(dāng)面請(qǐng)辭,，讓他們賜我一州,。”
蘇轍道：“要走也是我走,，我前段時(shí)間已經(jīng)向朝廷上書(shū)請(qǐng)辭,。你我兄弟同列侍從，理應(yīng)回避,。兄長(zhǎng)為人,、文學(xué)、政事遠(yuǎn)在我之上,，理應(yīng)由你留在京師輔佐官家,。”
蘇軾道：“你還不了解我嗎,，京師我一刻都不想待,，這次沒(méi)帶閏之他們回來(lái)，就是做好了隨時(shí)就走的打算,，你還是成全為兄,，讓我去外地為官吧?！?p> 蘇遲,、蘇適、蘇遜看著伯父和父親爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去,，無(wú)奈地?fù)u搖頭,。他們很清楚，既然朝廷遲遲不回應(yīng),，多半是沒(méi)打算放兩人走,，爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去沒(méi)有意義。