夜晚,。
涼風(fēng)拂面，月灑銀光，蘇軾呆若木雞地坐在庭院中,。蘇轍雖然已接到家人傳訊王閏之歿了,，但門下省事務(wù)繁雜,，無(wú)暇抽身,，一直幫到天黑才走。他回到家中,，找到了蘇軾,，走到其身后，輕喚了聲：“兄長(zhǎng),？”
蘇軾聞聲扭頭見到蘇轍的那一刻,，滿腹痛苦、哀傷傾瀉而出：“為什么,！為什么,！他們都要先我而去！小弗去了,，遁兒去了,，閏之如今也去了！”
人生在世,，最大的悲傷莫過(guò)于生離死別,。蘇轍知道兄長(zhǎng)是性情中人，短短數(shù)十載,，連喪兩妻一子,，對(duì)誰(shuí)來(lái)說(shuō)都難以接受。其中的痛苦,，他又何嘗不是感同身受,？
這些年來(lái)，蘇轍先是七個(gè)女兒中早夭兩個(gè),，好不容易盼到女兒們長(zhǎng)大成人并出嫁,，二女婿王適幾年前病故,，前段時(shí)間大女婿文務(wù)光又離世，留下孤兒寡母相依為命,。
他整頓心情,，輕撫著蘇軾不停顫抖的脊背，再多的安慰之辭都顯得蒼白無(wú)力,，只有默默陪伴,，等待時(shí)間的撫平。
八月初二,。
蘇軾向朝廷告假,，在家治喪。他呆坐在王閏之的棺槨前,，面容憔悴,，每每回憶起對(duì)方陪他同甘共苦的這些歲月便泣不成聲。
蘇軾選了個(gè)日子,，將王閏之的靈柩暫放于城西的惠濟(jì)院,，等將來(lái)再行下葬,。
然而禍不單行,，數(shù)日后，蘇迨的妻子歐陽(yáng)靜突然病逝,，一家人只得將其的靈柩也暫放在惠濟(jì)院,。
父子二人接連喪妻，讓蘇軾本已悲痛難抑的情緒奔潰到了極點(diǎn),，他決定向朝廷上書請(qǐng)求調(diào)離京師,，太皇太后不允。
然而就在蘇軾為想要離京外任而不得煩心的時(shí)候,，一件意想不到的事情發(fā)生了,，太皇太后病倒了。
八月二十二日,。
呂大防,、范純?nèi)省⑻K轍,、鄭雍,、韓忠彥、劉奉世來(lái)到崇慶殿后門,，再次問太皇太后圣體,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)對(duì)方面容憔悴，身體疲軟,，在侍女的用力攙扶下才勉強(qiáng)起身,，倚在病榻前,，目光無(wú)神地看著眾人。
大家心頭不約而同地升起一絲不祥的預(yù)兆,，御醫(yī)問診多日,，太皇太后病情不但沒有好轉(zhuǎn)，反而愈發(fā)嚴(yán)重了,，照這樣的勢(shì)頭下去,，太皇太后只怕命不久矣。
呂大防雖然察覺到了太皇太后的病重,，但還是象征性地關(guān)心了一下：“太皇太后今日感覺如何,，可有好轉(zhuǎn)？”
太皇太后微微嘆息：“吾病有愈發(fā)嚴(yán)重之勢(shì),，再多些時(shí)日,，必定無(wú)法與相公等人相見，你們要好生輔佐官家,，事事為朝廷社稷打算,。”
“吾等定會(huì)竭盡所能輔佐官家,，請(qǐng)?zhí)侍蠓判?。?p> 呂大防見太皇太后面容哀傷,，大有預(yù)言自己一病不起之意,，安慰著：“您且稍微放寬心，按時(shí)服藥,，病總會(huì)好的,。”
太皇太后搖搖頭,，用盡全身力氣長(zhǎng)嘆一聲：“好不了了,。”然后神色哀傷地看著大家,，心中盤算著是否要將心中所想告訴大家,，不時(shí)以嘆息來(lái)掩蓋內(nèi)息的糾結(jié)。
許久,，她緩緩開口：“老身歿后,，朝廷必定有很多人調(diào)戲官家，你們不要去聽那些話,。還有就是……”
殿內(nèi)一片沉寂……
“公等也應(yīng)當(dāng)及早求退,，令官家另外啟用一批人?！?p> “……”
大家心中各自盤算著太皇太后此言何意,。
蘇轍回想起蘇軾之前的猜測(cè),，宋哲宗常年的壓抑與心理的扭曲也許會(huì)促使他親政后掀起一番波瀾。太皇太后和蘇軾經(jīng)常接觸宋哲宗,，與其有交流,，對(duì)官家肯定更加了解。而自己接觸的宋哲宗則是一位沉默寡言,、諸事全部交給太皇太后處置的官家,。
當(dāng)初蘇軾妄下揣測(cè)，他還覺得兄長(zhǎng)杞人憂天,，如今太皇太后這么一說(shuō),，他瞬間明白也許太皇太后與兄長(zhǎng)有一樣的顧慮。
人壓抑久了,，一旦賦予了至高無(wú)上的權(quán)利,，難免做出瘋狂的舉動(dòng)。太皇太后擔(dān)心宋哲宗親政后會(huì)一雪前恥,，瘋狂地勸報(bào)復(fù)元祐時(shí)期的這些大臣們,，所以勸大家及早求退，明哲保身,。
他用余光掃視了下呂大防等人,，不知大家是否明白太皇太后的用意。轉(zhuǎn)念一想,，明白了又如何,，大家已經(jīng)官居宰相之位,，又有幾人會(huì)真的離開呢,？
太皇太后喚宦官至身前，問道：“可曾賜社飯（社祭時(shí)所供飯食）,？”
宦官回答：“不曾,。”
太皇太后對(duì)呂大防等人道：“公等各去吃一匙社飯,，明年社飯時(shí),，記得想念老身啊,！”
眾人不知道是否該應(yīng)答,。應(yīng)答了就承認(rèn)太皇太后將死，不應(yīng)答似乎又不合適,。
太皇太后見眾人低頭不語(yǔ),，擺了下手：“下去吃飯吧?！?p> 眾人躬身告退,，下去吃社飯,。
數(shù)日后。
朝廷下詔大赦天下,，為太皇太后祈福,。
這天傍晚。
蘇軾從禮部回到家中沒多久,，蘇轍也相繼返回,。兩人漫步于庭院中，蘇軾問道：“太皇太后圣體如何,？”
蘇轍搖搖頭,，哀傷道：“只怕不行了?！?p> 蘇軾仰望漆黑的蒼穹,，感慨著：“天要變了！”
“是啊,，天要變了,！對(duì)了，太皇太后前幾天已經(jīng)同意了你離京的請(qǐng)求,，吏部應(yīng)該過(guò)不了多久就會(huì)上報(bào)兄長(zhǎng)改任河北西路安撫使兼馬步軍都總管,，并兼任定州知州一事?！?p> 蘇軾臉上的陰霾而空,，欣喜若狂：“真的？太皇太后同意了,？”
蘇轍點(diǎn)點(diǎn)頭：“同意了,。我忘了告訴兄長(zhǎng)，前幾天我們?nèi)柊彩ンw,，太皇太后勸我們及早求退,，讓官家另外啟用一批人。太皇太后同意兄長(zhǎng)離京,，也許有異曲同工之意,。”
蘇軾眼眶通紅,，潸然淚下,，哽咽道：“我何德何能，能讓太皇太后待我于此……”隨即想到了當(dāng)年宋神宗臨終前也曾御筆一揮同意了他去常州養(yǎng)老的請(qǐng)求,，不由感念皇恩浩蕩,。
“河北西路負(fù)責(zé)邊防，兄長(zhǎng)此次任命肩負(fù)軍國(guó)大事，不比從前,，有的忙了,！”
蘇軾聳聳肩，語(yǔ)氣淡然地說(shuō)著：“如今遼,、西夏時(shí)常躁動(dòng)不安,，動(dòng)不動(dòng)就在邊境挑事，軍國(guó)之事尤為重要,，我過(guò)去了正好借機(jī)整頓一下軍務(wù),。”
“如今已月底,，不出意外的話,，兄長(zhǎng)的任命詔書下月月初應(yīng)該就會(huì)正式下發(fā)。兄長(zhǎng)打算何時(shí)動(dòng)身啟程,？”
蘇軾脫口而出：“我先讓閏之……”他早已習(xí)慣了家中一應(yīng)事務(wù)交由王閏之打點(diǎn),，如今對(duì)方突然離世，讓他一時(shí)間難以適應(yīng),。他鼻頭一酸,，努力平息內(nèi)心涌出的傷感，深吸一口氣,，改口道：“我先讓朝云收拾著,，等詔書一經(jīng)下達(dá)，我就走,?！?p> 蘇轍拍了兩下蘇軾的肩膀，以示安慰：“嫂嫂和侄媳的靈柩還放在惠濟(jì)院,，兄長(zhǎng)和仲豫可有想好安葬何處,？”
蘇軾道：“我已答應(yīng)閏之死后與她同葬一穴。我既離開京師,，將來(lái)死了也斷然不會(huì)葬回這里,。閏之和靜兒就先安放在惠濟(jì)院,，等我在外地找到了合適的地方,，再行下葬吧?！?p> 晚上吃過(guò)晚飯,，蘇軾來(lái)到王朝云房中，將準(zhǔn)備前往定州之事告之,，讓其抓緊安排家仆們打點(diǎn)家當(dāng),，收拾行囊，等過(guò)幾天任命的詔書下發(fā)就盡快離開此地。
正當(dāng)朝廷即將下發(fā)蘇軾任命詔書的時(shí)候,，九月初三,，太皇太后在壽康殿崩了……