三月底,，河道恢復(fù)正常,，蘇軾、劉安世兩家結(jié)伴北上,。
蘇轍寫信邀請?zhí)K軾來潁州同住,，而蘇軾的朋友們此時也已恢復(fù)自由身安居各處,，紛紛相邀蘇軾來自己所在的州安家。
蘇軾雖然很想去常州,，但是盛情難卻,，于是在各州之間搖擺不定，遲遲拿不定主意,。
一番思量后,，他拒絕了所有人的邀請,，決定回常州居住，畢竟自己已無太多積蓄,，不想因為一大家子人再拖累弟弟和朋友們,。
蘇轍見蘇軾執(zhí)意不來，只得再度勸說,，并拜托朋友們相勸,，最終在大家的勸說下蘇軾決定舉家搬遷到潁州與蘇轍同住。
主意已定,，蘇軾安排蘇邁等人先回常州搬家,，自己著帶著蘇過等人一路慢行，去真州等候,。
五月,。
蘇軾抵達真州，隨后去潤州金山寺與程之元及其所帶的親屬,、錢世雄相見,。大家久別重逢，閑話家常,。
蘇軾與程之元,、錢世雄結(jié)伴同游金山寺。
三人在寺中閑逛著,，錢世雄對蘇軾道：“子瞻,，你之前拜托我在常州幫你找房子，我已經(jīng)找到了,。你們可以先借住在一戶姓孫的人家,，宅子環(huán)境不錯，住的下你們一家?guī)资谌?，等你過去穩(wěn)定了,，找到更合適的住處再換不遲?！?p> 蘇軾滿含歉意地說道：“多謝濟明,，但是前段時間子由非讓我去潁州，我思考許久還是答應(yīng)了他,，所以常州可能就不去了,。害你白忙活一場，實在抱歉,?！保ㄥX世雄，字濟明）
錢世雄擺了下手，笑道：“那有什么,，我改日去常州還了孫家宅便是,。”
幾人漫步閑聊許久,，蘇軾對程之元道：“官家親政后,，各地公事只怕又要變動，德孺最近可還順遂,？”（程之元,，字德孺）
程之元長嘆一聲：“也就那樣吧。官家親政后,，朝局動蕩,，官員更迭，真是前途未卜,，事事難料?。α?，我聽有傳言說朝廷欲重用兄長,，兄長東山再起指日可待,?！?p> 蘇軾淡然道：“經(jīng)歷了黃州、惠州,、儋州數(shù)年,，我已心似已灰之木，無欲無求,，再也不想?yún)⑴c朝廷諸事,，只愿身無所系，逍遙于世,，換的一方寧靜,。”
說完不由吟誦道：“心似已灰之木,，身如不系之舟,。問汝平生功業(yè)，黃州惠州儋州,?！?p> 程之元感慨道：“一入仕途便身如浮萍，想要置身事外,，換的一方寧靜真的太難了,。”
蘇軾突然意識到潁州離汴京距離太近,，如果自己搬去潁州居住無異于給有心之人一種危險的信號——他可能會重回高位,。
他雖無心進取,，但是此時的名聲、威望以及他要被提拔的傳言勢必讓他再次成為部分人的眼中釘,、肉中刺,，欲除之而后快。
想到此,，他對錢世雄說道：“濟明,，房子你別還了，我決定回常州居住了,?！?p> 錢世雄震驚道：“為何突然變卦？”
蘇軾淡然道：“圖個清靜,?！?p> 晚上，蘇軾寫信給蘇轍表明自己與程之元相會聞得北方事,，決定不去潁州了,。如今已決計居常州，并借得一孫家宅,，環(huán)境極佳,。
這些年兄弟倆聚少離多，蘇軾雖然很想和弟弟一家團聚,，朝夕相伴,，但是黃州、惠州,、昌化軍三地艱苦的生活讓他望而卻步,，他已六十六歲高齡，經(jīng)不起再次的折騰,，只想平平安安地安度晚年,，治田養(yǎng)性。
蘇軾在潤州盤桓數(shù)日,，告別程之元,、錢世雄等人返回真州，準備在真州小住一段時間等蘇邁來接,。多年不見,、居于真州的米芾聽聞蘇軾路過此地，急忙跑去相會,。
六月初三,，盛夏酷暑難耐，蘇軾突然生病，瘴毒大作,，出現(xiàn)發(fā)燒,、腹瀉、呼吸困難等一系列癥狀,。他急忙吃藥醫(yī)治,，數(shù)日后疾病有增無減，只得盡快回常州養(yǎng)病,。蘇軾乘船過潤州,，前往常州。
六月十五日,，船行至奔牛埭時,，錢世雄早已在此等候多時，準備隨蘇軾同去常州,。
數(shù)日后,，蘇軾回到常州，住進孫家宅養(yǎng)病,，并自己診治開藥,，期間病情忽好忽壞。
七月十二日,，他病情突然有所好轉(zhuǎn),，并寫詩贈予錢世雄。
然而七月十四日,，他病情又極度惡化,，發(fā)燒不可言，齒間出血不止,，讓蘇邁、蘇迨,、蘇過等人頗為心憂,。
蘇軾預(yù)感自己命不久矣，于是寫信給蘇轍交代后事,，并請弟弟為自己撰寫墓志銘,，同時將自己所撰的《易傳》、《書傳》,、《論語說》托付給錢世雄,，請他予以保管。
七月十八日,，蘇軾病情再度惡化,，臥床不起。
他將蘇邁、蘇迨,、蘇過等人叫到床邊,，見大家傷心欲絕，安慰道：“我這一生從沒做過惡事,，死后必定不會墜入地獄,，你們就別擔心了?！?p> 話雖如此,，但蘇邁等人依舊傷心不已。好不容易熬了這么多年,，一家人終于團聚,，蘇軾卻不行了。
就這樣,，蘇軾奄奄一息地在床上睡了數(shù)日,，當七月二十三日他再次睜眼時，多年好友徑山寺住持維琳不知何時已坐于床邊,。
蘇軾又驚又喜,，知其遠道而來探病，感激不盡,。
隨后的日子,，維琳與錢世雄終日陪伴蘇軾左右。
蘇軾雖已病入膏肓,，時?；杷褚庾R仍然清醒,。每當醒來時就與二人參禪論道,，淡然生死。
七月二十八日,，蘇軾再次從昏睡中清醒過來,，此時的他聽覺、視覺漸失,，精神恍惚地將頭歪向一側(cè),，兒孫聚于床邊，掩面哭泣,。
維琳在蘇軾耳畔大聲說道：“端明宜勿忘西方極樂世界?。 ?p> 蘇軾喃喃回應(yīng)著：“西方極樂世界不是沒有,，但不是用力就能到達的,?！?p> 錢世雄湊上前去喊道：“先生平時踐行于此，更須用力到達,?！?p> 蘇軾道：“用力就錯了?！?p> 蘇邁急忙湊上前去,，想趁著蘇軾還有意識順便再問下后事和臨終囑咐，然而蘇軾并沒回答,，只是靜靜地躺著,。
蘇邁心跳加速，一種不祥的預(yù)感油然而生,。
他伸出顫抖的手探到蘇軾鼻下,，全無一絲氣息，當即放聲哭喊著：“爹,！”
哭聲肆起,，響徹云霄……