辛夷花
阿春費力地提起放到河里的水桶,，慢慢把水桶提到離水面七八尺高的河堤上,。她沉重的呼吸在眼前變成一團白霧，模糊了她的視線,。停了停,，她拿起水瓢,，提著桶直起腰，給河邊的望春花澆水。
“阿春,，樹已經(jīng)夠大了,，不用再澆水也能開出花來?！睂Π兜陌⑵判耐词萑醯陌⒋?，溫和地勸著，“別累著自己,?！?p> 阿春微微一笑：“它守了我們那么些年，我們也該守它的,，我不累,。”說著又往樹根澆水,。
“也是,，這樹的年月我們也記不清了，有這街就有這樹,，還是這街就沿著河,，依著這樹，誰都不記得了,。等立春該又是一樹花，也不負你這么用心照看它,?！卑⑵趴粗叽蟮臉涔诟袊@。阿春輕輕地咳起來,，繼而猛烈起來,。阿婆嚇了一跳，隔著河道叫起來：“阿春,，阿春……”
阿春在自己的小屋里醒過來,，身上蓋著薄薄的棉被，木板墻上斑駁地落著陽光,，朝西的窗外是那棵高大的老望春樹,。床邊的舊木桌上放著一只土碗，半碗清水,，一只紅薯就是今天的早飯,。但阿春卻什么也吃不下。
窗外的望春樹含苞待放,，“也許,，我沒法再給你澆水了，也許，你根本不需要我澆水,?！卑⒋嚎粗巴獾墓舛d禿的樹枝小聲說，枝頭的花苞在臘月的風(fēng)里靜靜立著,。
“阿春,，你醒了？”隔壁的姐姐推門進來,，手里端著冒著熱氣的藥走進來,。
阿春支起身子勉強笑著：“又麻煩姐姐?！?p> 隔壁的姐姐笑著在床邊坐下,，把藥湯遞給她：“喝吧，不燙了,。你該愛惜自己些,，怎么大清早的就到河邊去？你禁不住的,?！闭f著拿起放在一邊沒繡完的桌圍，拿起針線接著繡,。
“姐姐,，你放下吧，已經(jīng)很麻煩你了,，還替我做這個,。”阿春放下手里的碗對飛針走線的姐姐說,。
姐姐一笑：“這幾針怎么就麻煩我了,？你瞧你，若不是沒日沒夜地趕活計,，也不至于把身子拖到這個地步,。前兒大夫不是說了，你這病,，要靜養(yǎng),，不能太勞累?？赡?，就是不聽！”
阿春一笑：“那有坐吃等死的道理,，死也得死得清爽,，自己能做自然是要自己做的,。”
姐姐停下針線嘆口氣：“你這氣性,，也只有你這氣性能做出這等活計,，就是天上的仙女也做不出來吧？”說著攤開手里的桌圍‘榴開百子’,，‘麒麟獻瑞’：“這樣的針線,，阿春，你是怎么做的,！”
阿春微微一笑：“我也就只有這點兒能耐不吃白飯罷了,。”
“哪兒的話,，過天好起來,，好好給自己做套嫁妝，這十里八鄉(xiāng)的郎兒還不等你挑,？”鄰家姐姐笑著,，“我今天去城里，有沒有要我?guī)н^去的,？”
阿春笑起來指著一個舊柜子上包袱說：“我還忘了,，今天是集日。那勞煩姐姐把那包袱里的東西帶過去吧,?！?p> “又是一大包，阿春,，你該更將惜些自己,，雖說針線活，可也是費神的功夫,，你這病，是不能勞心勞力的,！”姐姐看看包袱,，回頭心疼地對她說。
阿春看著包袱：“有勞姐姐,，帶過去,。”
鄰家姐姐嘆口氣,，要說什么,，外面?zhèn)鱽斫忝玫慕新暎骸白限苯悖限苯?，該出門了,，遠著呢,。”
鄰家姐姐高聲應(yīng)著：“這就來,，你們等我會兒,。”站起來拿起包袱走到床前對躺在床上的阿春說：“我先去了,，阿春,，你好好躺一會兒，午飯我擱在鍋里,，有粥和薺菜,，你起來熱一熱就好?！?p> “姐姐……”阿春還想說什么,，姐姐拿著包袱匆匆出去了。屋里安靜下來,，窗外的望春樹悄悄在她窗前綻放出第一朵花,，潔白如雪，溫潤如玉,。阿春躺在床上渾身無力,，靜靜醒著，想著心事,，早逝的父母,，兒時的花園，突如其來的病癥,，心中朦朦朧朧的感覺……
突地,，又是一陣咳嗽，咳得透不過氣來……
街上人來人往,，鄰家姐姐到熟悉的店鋪交完自己織的綢緞,，接過工錢，謝了掌柜,。急匆匆?guī)е⒋旱陌さ浇诸^的秀坊,，幾個交了活兒的姐妹也往這邊趕。秀坊里掌柜遠遠看見幾個女孩,，臉上泛起笑意,，手里撫弄著算盤看著走進的女孩們：“喲，薇姐兒,，這群姐妹是來買衣料還是針線呀,！難得那么整齊一起來?！?p> 鄰家姐姐微微一笑：“掌柜,，我?guī)Я税⒋好妹玫幕顑簛?。?p> “阿春可好些,？”掌柜打開遞過來的包袱,，一一檢視里邊的蓋頭、手帕,、桌圍,、床圍，“手藝不錯,。你告訴她,，要她精細些，上次的襦裙,，針腳也潦草了些,，到頭來我還賠了兩塊帕子才算交差?！?p> 一旁忍不住的姐妹七嘴八舌起來：“別處沒見過,，但在這鎮(zhèn)上阿春姐姐的手藝沒人能說什么，怎么到你這里就不是,？這鋪子還是阿春姐姐家的,，怎么到頭來掌柜的，阿春姐倒像是你家的繡工了,？剛才藥鋪說阿春姐姐的藥錢還沒結(jié),，不給藥了，要結(jié)清往日的才給,！”
街坊四鄰聽見聲音,，伸頭過來看熱鬧，“喲,，阿春沒回來,？藥鋪怎么了？”
“阿春姐不大好,，我們?nèi)ツ盟?，藥鋪伙計說前幾次的藥錢沒結(jié)清，不給呢,！”女孩兒們不依不饒,，提高聲音,。
“話不是這樣說,，不過晚幾天，阿春的藥,，要得獨到稀罕,，價錢不小,。這小鋪，一時周轉(zhuǎn)不開,。再說這些日子,，出貨不好，繡品不好,，賣不起價錢,，已然虧了不少……”掌柜解釋著。
“話也不是您這樣說,，這鋪子阿春爹媽留下來本該給她,，進出的東西也有個賬目。若真是掌柜說的這樣艱難,，不如歇了這秀坊的生意,，盤租出鋪子，阿春收著租子,，這藥錢,、衣食也是有的，掌柜也省心,，阿春也不必這樣辛苦,，您說呢？”鄰家姐姐壓下姐妹們的七嘴八舌,，笑嘻嘻地看著掌柜說,。
“哪里，哪里,，這藥錢馬上就送過去,，馬上……”掌柜見左鄰右舍聚攏過來忙說：“這鋪，阿春爹娘交給我,，還不到你們幾個小姑娘來說話,！”
“阿春姐爹娘交給你這鋪，難道是讓阿春吃不上飯,，拿不到藥,，住在你家從前的破屋里？”小姐妹伶牙俐齒地叫起來,。
“誰家的丫頭真是沒大?。〈蠓蚪淮?，阿春要靜養(yǎng),，她又喜歡那河邊的望春樹，那屋子也是有模有樣的……”掌柜大聲辯解,。
“那么說還是你好心呢,！明明知道阿春不能勞累,，還給她那么多東西繡，繡了那么多,，卻又說沒錢,，還說不好。既然這樣,，我們也不煩你,，這就拿去集上賣了就是，也好去拿藥,，賣些米面給阿春帶回去,。”一個姐妹提高聲音,，伸手收拾攤在柜上包袱,。
“住手，住手,，這大冷天的,，還沒開春呢，集上拋頭露面的,，你們幾個小姑娘,，還沒婆家，怎么好,！我這里有幾兩銀子,，原要進緊要的貨色，你們先拿去,，先拿去……”掌柜按住包袱,，從抽屜里拿出些銀兩來，遞過來,。
鄰家姐姐接過銀兩,，冷冷地說：“這些，是上次欠著的,，這次的也煩掌柜結(jié)清,，只是阿春這些活計的錢該怎么算？”
“哎,，哪能……”掌柜失聲叫起來,。
“怎么？那么難,，還是不為難您,，租鋪！”小姐妹搶過話頭看著掌柜說。
掌柜沖著她們忙擺手：“好,，好，好,，快去吧,，天要黑了……”
在鄰居和看熱鬧的人們噻笑中，掌柜包好新的活計和花樣,，交給領(lǐng)頭的鄰家姐姐：“這是新進的活計,，趕著十五！”
“喲,，這會兒阿春姐姐的活計又好了,？又仔細了？”快嘴的女孩兒不依不饒,，“十五,！怎么不是初一？”
“好了,，我們走吧,，一會兒藥鋪關(guān)門了?！编徏医憬泓c清銀兩收好,，姐妹們接過包袱，離開秀坊,，往藥鋪趕,。
窗外的望春花枝搖曳著美麗的花朵，如雪如玉,，陽光慢慢把它的剪影印在薄薄的,，枯黃的壁板上，阿春在迷迷糊糊中似乎被陽光喚醒,。透過薄薄的棉被,，她明確地感覺到陽光的溫暖，慢慢睜開眼睛,，陽光中,，在她的床邊坐著一個白衣白裙的姐姐，美麗溫婉,，正看著自己微笑,。阿春沒見過她，忙著要起來,，“姐姐是誰家的,？”
“別，別起來，我到這里不久,，聽說你做得好針線,，想請你給我做身衣裳。沒想到,，你生病了,。”床邊的美人笑著,，伸手幫阿春躺好,，蓋上被子，“你這樣有多久了,？咳得厲害,？”
阿春看著眼前這個沒見過的姐姐，美貌如花,，肌膚如膏似雪,，溫潤和藹，卻又一頭如雪的白發(fā),，光亮豐厚,，一對淡紫的絲絳挽起發(fā)髻，星目流盼,，十指纖纖,，從未在附近見過她?！敖憬?，貴姓？”阿春努力微笑著：“姐姐好模樣,，姐姐喜歡什么樣式的衣服,？什么花樣？”
美麗的姐姐端起床前的藥碗聞了聞,，一笑：“這藥,，猛烈些，不合適這會兒喝,。我叫望春,，癡長你幾歲，就叫我望春姐姐吧,。衣服先不做,，妹妹好些再說?！闭f著把腳邊的食盒提起來放在榻上,，“妹妹,，前兒我得了些時鮮野菜，做了幾樣點心,，妹妹如不嫌棄,，不妨嘗嘗?！?p> 阿春看著她：“謝謝姐姐,，我和姐姐并不相識，卻讓姐姐這樣費心,。”
望春看著她微笑著：“哪兒的話,？我和妹妹難得有緣,，以后不必這么見外?！?p> 阿春有些吃驚,，不及說些什么卻又咳起來，望春忙扶起她來,，一陣忙,，阿春迷迷糊糊昏睡過去?？粗杷陌⒋?，望春臉上露出若有所思的神情。
夕陽的余暉灑在門前,，望春用手掌擋在眉上，看著遠處的石板路,，路上跑跑跳跳,，走過來一群說笑著的姐妹，“姐姐,，你一說租鋪,，瞧瞧那掌柜的臉，真解氣,！”梳著雙髻的小妹妹笑著說,。“還是妹妹厲害,，不然大家還不知道,，欠著藥鋪的錢！”姐姐笑起來,，晃晃手里的藥包,。“哪能讓好人吃虧！藥鋪老板給的都是實打?qū)嵉暮盟?，可阿春姐家的掌柜就過分了,，居然要藥鋪換成下腳料！”小丫頭高聲說,。
“話說回來,，怎么阿春家的秀坊會交給掌柜的？”另一個姐妹問,。
“咳,，你家搬過來沒多久，玉蘭姐,，”梳雙髻的妹妹快人快語,，“這邊是掌柜家的房子，本來是阿春姐家的,，阿春姐家秀坊生意很好,，就搬到鎮(zhèn)上去了，這里空下來?，F(xiàn)在的掌柜從小跟著阿春爹娘做生意,，到成親的年紀(jì)，阿春爹娘念舊,，就把這里的房院給了他,，他在這里成家立業(yè)。按理,，該念著舊,，好好照顧阿春姐才是，可是,，你瞧,，阿春姐爹娘去世，阿春姐天生身子弱,，不該做這些熬人的針線,。可他,，五天一催,，十天一討，多可惡,！”
“阿春又怎么會住到這邊來,？”玉蘭好奇地問。
“阿春爹娘去世前原給阿春定了門親,，可是還沒過門,，親家舉家赴任往遠出去了,，道遠，漸漸沒了消息,。阿春家又是遠遷過來,，這里沒有親族。這掌柜就成了阿春可以依靠的人,。偏偏這人不是人,，阿春爹娘過世沒多久，他就說他欠了別人的債,，要賣了這里的房子,，砍了院里的望春樹，弄些錢還債,，望著阿春收留他一家子,。阿春爹娘曾經(jīng)交代過，要好好照看這院里的望春樹,，阿春自然不舍得,。說來說去,，讓掌柜收著秀坊的利錢還債,，阿春自己住到這邊來。所以成了現(xiàn)在的樣子,?！编徏医憬銍@口氣，“爹娘的托付自然不能違背,，阿春也是沒辦法,！”
“誰知道是不是真的！他拿著秀坊的利錢,，一家子住著阿春姐家的宅子,，穿金戴銀，錦衣玉食,，那有欠債的樣子,！”梳雙髻的妹妹憤憤不平地說。
“所以說他不是人,！好了,，我們還是快些回去，看看阿春……”鄰家姐姐說著加快步伐,。
玉蘭跟著姐妹們加快步伐來到阿春家,，只見屋子收拾得干干凈凈，桌上擱著做好的飯菜,，爐子上正熬著藥,。鄰家姐姐吃驚地看著屋里的一切：“我走時沒來得及收拾,，難道阿春自己起來弄？”邊說邊往里屋走：“阿春,！阿春……”
阿春躺在床上,，難得地安安靜靜的睡著。鄰家姐姐輕腳輕手在床邊坐下,，仔細看看阿春的臉,，看上去她是睡著了，而不是暈過去,，輕輕吐口氣,，帶著姐妹們輕腳輕手退出來。
回到堂屋,，鄰家姐姐才小聲問：“這誰會來,？阿春怎么睡得那么好？這可就奇了,，我們都不在村里,。”
玉蘭笑起來：“我猜,，是我那等不得的姐姐來過了,，她見阿春給我做的夾衣，喜歡得很,，前兒說也要一件,，今兒就急間間來?！?p> “那真是謝謝你姐姐,，只聽你說起，還沒見過就這么幫忙,！”鄰家姐姐笑著對玉蘭說,，“你家才搬來不久，就這樣麻煩你們,?！?p> “哪的話，都是街坊姐妹,，各位對我又那么好,。”玉蘭笑著：“既是姐妹,，應(yīng)該的,，看起來，阿春還能睡一會兒,，我們先回去,，一會再來,。姐姐不會這么走開，我猜請大夫去了,，各位姐妹若信得過我們,，我在這里等她就好?！?p> 正說著,，從大門外走進兩個人來，一個美若星辰,，滿頭白發(fā)的美人,，一個中年大夫，提著藥箱子,。玉蘭迎上去：“姐姐,，正說你，你就來了,，曹先生煩你跑這一趟,。”玉蘭將人引進屋里,，“姐妹們,，這是我姐姐望春?！?p> 姐妹們聚上前來一一見過,，望春和氣地和眾人問好見過,，又問：“阿春還好吧,？這位是曹先生，從前我們住的地方就數(shù)他醫(yī)術(shù)最好,，有‘小華佗’之名,，我請他來給阿春看看?！?p> “好啊,，入冬阿春就不見好，吃著鎮(zhèn)上幾位大夫的藥,，卻又救了這頭,，那頭又起，真叫人心急,?！编徏医憬阌行┙辜钡乜粗蠓蛘f，“煩您給好好瞧瞧,?！?p> 里屋傳來阿春的聲音：“姐姐,，是你們回來了嗎？”鄰家姐姐忙答應(yīng)著：“阿春,，是我們,，你別起來，我們這就進去,?！闭f完對大夫笑了笑：“先生請！”
大夫一笑：“這就去,?！?p> 不一會，大夫出來,，寫了藥方,，交給望春：“這藥先吃三劑，這春來正是治她這病的時候,，過天我再來,。”說完告辭,，鄰家姐姐忙著遞上診金,。
先生一笑，“不必,，望春小姐已經(jīng)付過,。”說完對幾位姑娘拱拱手,，告辭離開,。眾姑娘忙著送先生出去，卻沒看見玉蘭臉上閃過一絲驚詫,。望春笑著拉起她的手,，“妹妹先和姐妹們回去，我在這里看著就好,?！?p> 玉蘭欲言又止，最終還是轉(zhuǎn)身離開屋子,，走到院里勸著幾位姐妹,，先各自回家，阿春有望春照看,，可以放心,。
望春讓阿春吃些東西，喝了藥,，阿春歉意地看著望春：“初次見面就這樣勞煩姐姐,，真過意不去,。”
望春笑著：“妹妹這樣客氣,，我卻還指望妹妹快些好起來,，和我們作伴，大家一起說說笑笑,，養(yǎng)蠶種桑麻,，紡紗織布，多有意思,。妹妹這一手針線姐姐望塵莫及,。”
阿春笑起來：“這大夫的藥,，倒是溫和,，喝下去身子清爽了不少。謝謝姐姐,?！?p> 望春微笑著：“好好睡一覺，曹先生極好的,，你自己也要好好保養(yǎng),，這幾天別再操勞，少則十天半月,，該沒事了,。”
阿春點點頭,，“謝謝姐姐,。”
“睡吧,，不早了,?！蓖嚎粗⒋簼u漸睡去,，安頓好屋里院里的雜事。鄰家姐姐帶著個女孩提著燈籠走進來,，“望春姐姐,，阿春怎么樣了？”
望春放下手里的掃帚,，把鄰家姐姐拉到一邊,，“阿春睡下了。妹妹知道為什么阿春一個人住在這里嗎,？”
鄰家姐姐嘆口氣：“這說起來就長了,，阿春爹娘家當(dāng)年遭洪水,，被沖到這里，被那株老望春樹攔住,，活下命來,。我們這邊要好些，就留下來,，阿春娘養(yǎng)一手好蠶桑,，阿春爹一手好農(nóng)活，木工手藝尤巧,。安頓下來沒幾年生下阿春,，趕上后來風(fēng)調(diào)雨順，就在這河邊依著這老望春樹起了這院房子,。本來他們可以蓋更好的房子,，可是村里有些人家缺吃少穿，阿春爹娘時常勻些東西給街坊,，所以也就將就簡單蓋了這屋子,。后來阿春娘繡花的手藝越發(fā)了得，被選到貢品里去,，她家就到城里開了秀坊,。遇到流浪的同鄉(xiāng)孩子，就是現(xiàn)在的掌柜,，收下他當(dāng)伙計,，慢慢做了掌柜。阿春爹娘還把這里的房子給他,，讓他成家立業(yè),，后來他帶著家小回鄉(xiāng)開了店鋪，這里就空下來,。前幾年阿春爹娘給阿春定了親,，可是親家被朝廷指了差事，往外藩就任去了,。兵荒馬亂的,，一去漸漸沒了音信，阿春爹娘讓人去打聽也沒個準(zhǔn)信,，阿春爹娘又極講信用,，就把阿春耽擱下來。前年發(fā)瘟疫,，阿春爹娘出錢出力開義診,，不小心染上病，沒幾個月就去了，留下阿春,。瘟疫過了,，從前的伙計突然回來，說家鄉(xiāng)也鬧瘟疫,，家小勉強逃出命來,，到這里避一避。話這么說,，卻又跑到阿春那里說是欠了別人銀子,，逃債出來，只有把這院房子,，或者把后面的望春樹賣了,，把債還上，一家老小才能活命,?？蛇@院房子，是阿春爹娘親手蓋的,，當(dāng)初阿春爹娘就交代還要好好看著這房子,，尤其后邊的老望春樹要好好照看。阿春自是不答應(yīng)賣這地方,，不知那掌柜怎么說的,，最后變成阿春獨自住到這里來，那掌柜一家倒住到秀坊的大院里,，拿著秀坊的利錢去還債,。原先的丫頭仆婦沒一個跟來，卻也沒一個留在秀坊,，都遣散了,。新來的繡娘又沒幾個能秀出好活計，只是靠阿春的手藝撐著,，卻還克扣阿春的錢,。姐姐你說天下怎么有這樣的人？”鄰家姐姐越說越生氣,，“也不知道阿春的婆家在那里,，能送個信去就好了，那家人聽說知書達理,，要不也不會被朝廷指定差事不是,？”
望春嘆口氣：“也是，不過我們還是先照顧好阿春吧,，送信的事我打聽打聽。曹先生認識不少官宦人家，托他打聽興許能行,?！?p> 鄰家姐姐高興起來：“那倒好，能打聽到阿春就有指望了,?！?p> 望春笑起來：“下次他來我和他說說?！?p> 曹先生來過幾次,，阿春眼見著好起來，托曹先生打聽的事情也有了眉目,，托人送了信去,。河邊的望春樹開滿花朵，秀坊再沒有克扣阿春的用度,，還送來兩個小丫鬟照顧阿春起居,，只是阿春依然在桑田里忙碌，蠶房里涂了椒水,、烤了幾遍晾著,，蠶種已經(jīng)挑選好……
望春立在田邊的大桑樹下看著忙碌的阿春，眼里泛著淡淡的疑慮,，曹先生的信就藏在袖中,。阿春的婆家戰(zhàn)功顯赫，一方封侯,，早在幾前年就娶了兒媳,，就是家鄉(xiāng)定下的阿春！如今孩兒已經(jīng)騎竹馬,，繞廊前……
阿春呆滯地坐在桌前,，桌上的信那么刺眼，望春看著阿春嘆口氣,，“阿春妹妹,，如今你打算如何？”
阿春抬眼看著望春,，“姐姐說什么,？”
望春看著桌上的信說：“這是曹先生的信，該是十拿九穩(wěn)的事情,?！?p> 阿春的眼淚落下來，“姐姐,，謝謝姐姐告訴我,，終究還是有個消息,，只是，怎么可能,？我怎么不知道,？”
望春看著她：“若是真的，妹妹打算如何,？”
阿春想了想：“我想去看看,，曹先生知道是在哪里嗎？”
望春點點頭：“只是路途遙遠,，走起來不易,，你們定的是娃娃親吧？”
阿春哽咽著點點頭,，“那時他家老爺還沒進京,，夫人常來我家做衣服，和我娘要好,，我娘懷我,，就和我娘說若是小子就互為兄弟，若是女兒就結(jié)親家,，我出生沒多久就過了禮,，定下親?？墒?，怎么會說已經(jīng)娶了我？”
望春嘆口氣,，“世事難料,，期間種種還是讓曹先生再打聽吧！”
阿春搖搖頭：“我需自己去問,，見過好歹問清原由,，就是死，也要清白,。不然這算什么,？”
望春看著她點點頭：“若妹妹打算去，姐姐陪你如何,？”
阿春想了想：“姐姐,，這段日子多勞姐姐照顧，若去,，路途遙遠,，恐歸期難料，阿春不想在拖累姐姐,?！?p> 望春欲言又止,，想了想說：“那妹妹可不可以等兩天做定奪？容姐姐打聽打聽有沒有往那邊去的客商,，讓他們和你作伴可好,？我家生意南來北往,，定有往那邊走的,。”
阿春點點頭：“有勞姐姐打聽,，謝謝姐姐,。”
“又說見外的話,，你我姐妹,，應(yīng)該的?！蓖阂恍?，“妹妹好好休息，養(yǎng)足精神才好,?！?p> 送走望春，阿春淚落如雨,。
望春果然找到同行的商人,，給阿春備好車馬，要她帶齊文書,。托堂弟春生帶上阿春,，一路北去，阿春揮手作別立在村口的一眾姐妹,，望春看著遠去的車馬,，嘆口氣，跟著姐妹們回到村里,。第二天自己也帶著妹妹玉蘭告別村里的姐妹,，說回鄉(xiāng)祭祖離開村子。這天河面上飄搖著滿天望春花瓣……
一路走走停停,，路途比阿春想的艱難,，好在商隊是望春家的旗號，一路上對阿春照顧有加,，其間望春的堂弟春生,，也是一頭白發(fā)，模樣俊秀,，溫和周到,，和望春如出一轍,。每到一處，總是先安頓好阿春再做自己的事,。按著望春的交代,，他們一路姐弟相稱，見阿春一路愁眉不展,，常送些新奇玩意過來給她解悶,。阿春卻神不屬思，不覺間春盡夏走,，遠遠望見曹先生說的地界,，城門高大，街道繁華,，看上去民生安居樂業(yè),，是個好地方。
春生將馬來到阿春車前,，隔著簾子對她說：“阿春姐,，這里就是州府，我打聽過,，侯府就在這里,，我們先安頓下來，每天再去如何,？”
阿春在車?yán)镟咧鴾I哽咽：“有勞你安排,，我也累了，就改天再去……”
春生驅(qū)馬往前去,，帶著車馬貨物到客棧安頓好,，和阿春商量了一下，若以阿春的名義請見,，恐怕不得,，還是以商隊求見要好些，到時再見機行事,，說明來意,。商量好，春生第二天托人往侯府遞了帖子,，卻不見回音,，阿春難免心煩。
春生看在眼里,，提議阿春出門走走,，聽說城外有座名剎，香火旺盛,，邀約阿春一同前往,。阿春換了男裝出門,，看見春生立在廊下，一身銀藍織錦的武師打扮,，一只銀冠挽住發(fā)髻,，一反平日里商人裝束，更加英武瀟灑,。
見阿春一身男裝,，不覺一愣，繼而笑起來：“沒想到阿春姐這樣打扮,，別有一身書卷氣概,，春生有禮了,！”說對阿春一抱雙拳施禮,。
阿春微微一笑：“小生這廂有禮?！笔兆⌒θ菡f：“這樣打扮,，方便出門，還請春生弟弟不要見怪,?！?p> 春生笑著說：“阿春姐姐想的周到，畢竟我們初來乍到,，小心些總是好的,。侯府剛才回話，說初八侯爺回來,，我們的文牒要等幾天,，阿春姐還需等幾天?！?p> 阿春點點頭：“十多年過去了,，也不在這幾日，這一路多些你照顧,。一路忙著趕,，也該出去走走，還請弟弟帶路,?！?p> 春生點點頭，“姐姐請,！”門前上馬,，信馬由韁在街市里穿行，雖然地處偏遠,，卻也集市熱鬧,，井井有條,，一派安居樂業(yè)的景象。
阿春不覺留意起人們的話語,，聽了一陣輕嘆口氣：“看來這侯爺把這里治理的不錯,，該是從前溫和明智的樣子！”
春生好奇地問：“你見過他,？”
阿春一笑：“那時他還未從軍,，閑賦在家，我也還是個小孩子,?！?p> 春生又問：“那你見過小侯爺？”
阿春嘆口氣：“見過兩面,，還是小孩子時,，總是他家老爺、夫人到我家來,，我去他家時,，他又在學(xué)堂。后來邊關(guān)吃緊,，他家老爺從軍,，沒多久他們舉家北遷，就再沒見過,?！?p> 春生一笑：“也不必嘆氣，難說其間什么誤會,，見到說開就好,。”
阿春一笑：“謝謝弟弟吉言,?！闭f著就到了街市口，人來人往,，之間一位衣著光鮮的婦人乘車,，帶著兩個小孩子和幾個仆婦尤其惹人注目。
阿春不覺多看了一眼,，四周傳來竊竊私語,，“這就是小侯爺夫人和孩子，今天是護國寺祈福的日子,?！?p> 阿春看了一眼車?yán)锏娜藘海粫r臉色大變，急忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離開街市,，春生催馬跟上她,。一路跑出城很遠，阿春才漸漸放慢速度,，春生才發(fā)現(xiàn)她一直在哭,。想想不如讓她哭，只是不遠不近地跟著,，并不上前勸解,。遠遠看見山上樹木郁郁蔥蔥，隱約間紅墻琉璃瓦,，殿堂巍峨,。阿春立在林間小路，遠遠看著山門前進旌旗招展,，車馬粼粼,，香車上美人如畫，駿馬上英雄得意,，時不時望向車?yán)锏膵D人,、孩兒說笑逗趣，其樂融融,。阿春的淚又落下來……
傍晚時分，小二遞進帖子來,，有故人約阿春一見,。春生拿著帖子敲開阿春的房門，把帖子遞給阿春,，阿春接過帖子一看,，苦苦一笑：“真是故人！”
春生驚訝問：“怎么姐姐在這么遠的地方……難道是小王爺,？”
阿春看著窗外的桂花嘆口氣,，悠悠地說：“不，是小王爺夫人,，她原是我家掌柜的女兒,，我們長得有些神似，在家時爹娘總讓我以姐妹和她相稱,。他家后來回鄉(xiāng),，生意做得遠，還時有書信往來,。記得爹娘還托他家打聽過我婆家……”
春生皺起眉頭,，“看來那欠了別人銀兩的事，不過是隨口胡謅,，好把你支開,，他好嫁女兒,！”
阿春抬起一雙淚眼看看看他，又嘆口氣,，“前兒,，你也看見他們的樣子了，那雙孩兒……”
“阿春姐……”春生看著她,，“你在想什么,？”
阿春看著桌上的燈火，不做聲,，淚卻不停,，屋里壓抑得讓人不能呼吸。
過了一陣,，阿春輕輕吸口氣,，“弟弟能否替我去見他們？回他們,，換了文牒我就和你們離開這里,，見不見也罷了?！?p> “阿春姐……”春生欲言又止,。
“罷了，就算我上前去,，說明緣由,，就算討了公道回來，又如何,？看他們前兒的樣子,。左不過是一雙孩兒沒了娘，死一家子人,，我好不過,，是個擺設(shè)，又何必……”阿春抬眼看著春生,，“我走……”
“那阿春姐,，以后如何打算？”春生嘆口氣又問,。
“遠走,，天地之大，總有容身的地方,，好在娘的手藝給了我,，也不至于沒有活路……”阿春淡淡一笑，“還要煩請春生弟弟再帶我走一段……”
春生看著她點點頭，“若姐姐拿定主意,，我到喜歡有姐姐作伴,，哪來煩不煩的說法，我這就去回了他們,?！?p> 長亭道遠，阿春讓人停下車馬,，下車和春生道別：“送君千里,，終有一別，春生弟弟,，就此別過,。”
春生看著阿春她清瘦了很多,，但精神還好,，模樣讓人不忍。
“姐姐既然決定,，春生也只能遵從,，姐姐為何不回故鄉(xiāng)？”春生試圖勸說阿春,，“至少那里有姐姐家的基業(yè),。”
阿春一笑：“基業(yè),，娘已經(jīng)交在我手上,，回去不過是令人如鯁在喉。再說有些事情也眼不見心不煩,，曹先生替我找的地方也很好?！?p> 春生嘆口氣：“好吧,，阿春姐?！?p> “阿春,，”阿春身后傳來望春的聲音，阿春回頭一看,，只見望春白衣白裙,，白玉冠，瓔珞環(huán)佩非常人模樣,。
“望春姐姐?。俊卑⒋河行@訝。
“阿春,，難得你有這樣的心懷,，這一去幾時回？”望春微笑著問,。
阿春搖搖頭,，“還未想過，若有一天想回去在說吧,。姐姐什么時候來的,？”
望春看著她：“阿春以后如何打算？”
阿春打起精神一笑：“望春姐姐,，身體發(fā)膚,，受之父母，沒有輕賤殘損的道理,。這一去,，帶著娘的手藝，總有活下去的辦法,。若有一天,，覺得放下，可以回去,，一定再去拜訪姐姐,。”
望春笑著點點頭,，“那我一定等你,。”說著取出一枝樹枝遞給阿春,，“你若安定下來,，種下它，我就能知道阿春好不好,。若想我,，看見它開的花，那就是我,?！?p> 阿春接過樹枝，“這是望春花枝,，謝謝姐姐,，我一定好好種它，還勞煩姐姐幫我照看河邊的望春樹,，爹娘交代要我好好照看它,，現(xiàn)在只有借姐姐之手了,。”
望春點點頭,，“一定,，阿春，我等你,?！?p> 斗轉(zhuǎn)星移，阿春種下的望春年年繁花似錦,，遠處望春的等待年復(fù)一年,。那河寬了又窄，窄了又寬,，那河邊的望春樹換了一棵又一棵,，又是一年，高大的望春樹花蕾滿枝,，河兩邊高樓大廈,，車水馬龍。
望春樹的對面是一家醫(yī)院,，午夜時分,，望春樹里脫出一個美麗的身影。望春依然美貌莊嚴(yán),，白發(fā)如雪,，白衣白裙，白玉冠,。銀藍袍子,，武士裝扮的春生依然翩翩風(fēng)采，突然出現(xiàn),，仿佛一切還在昨天,。
“望春姐，”春生笑著,，“今天可是赴千年之約,？”
望春看看他一笑：“我自然赴約，春生為何而來,？還這身打扮？”
“阿春今天回來,，自然要來見上一面,，這轉(zhuǎn)眼就是千年，于我們不過彈指揮手間,，于她卻是歷經(jīng)世事,，難得她守住當(dāng)年那一念清純?nèi)市?。望春姐今天以后也可以放下心事，位列仙班了吧,？”春生笑著,，“今天十五，這夜色真好,！”
黎明時分,，不遠處傳來有力的嬰兒哭啼聲，望春側(cè)耳聽聽,，微笑著說：“真好,！”玫瑰色的天空清澈美麗，第一朵潔白如玉的望春花蕾,，悄悄在枝頭綻放出這一年的第一支花朵……
辛夷花語：品質(zhì)高潔