雞叫三遍,，我們姐弟三人已經(jīng)站院兒里,。落落還好些,，畢竟她早睡早起習(xí)慣了,，昨晚福嬸的一席話讓我翻來覆去思索了好久差點(diǎn)失眠，現(xiàn)在困的睜不開眼,，狗子人小覺多情況跟我差不多,。
祝老爹看著我們嘆了口氣，當(dāng)即下令,，一柱香的時(shí)間扎馬步讓我們醒醒神,。
祝老爹一邊看著我們的馬步，一邊說道：“大家閨秀的手多半柔軟無繭,，冬葵你跟我學(xué)彈丸手弩,。落葵必然要專攻醫(yī)術(shù)就跟著祝辛好好學(xué)習(xí)逃跑之術(shù)吧，那天你要是治病鬧出了什么事兒也好先跑路,。祝家兒郎多隨軍,，我二哥三哥當(dāng)年都是為國捐軀的，狗子跟著祝福好好學(xué)學(xué)長槍短刀基礎(chǔ)功夫,，功夫好了也多些活命的機(jī)會(huì),。”
狗子不服氣道：“功夫好了,，才能打勝仗,，爹這兒怎么就成好活命了?！?p> 祝老爹對著狗子的頭拍了過去：“功夫不好打個(gè)屁的仗,，命都保不住,。”又對著站在一旁的侍衛(wèi)說道：“祝辛,，你過來,，去帶著二小姐學(xué)跑路的功夫，她要是跑的慢了,，你就不許吃飯,。”
落葵委屈的叫道：“爹~,，你怎么這樣,。”
“冬葵你來,，站院子中間,，現(xiàn)在開始我用手中的紅棗砸你，十日之后改用石子砸你,，你躲不掉就挨疼,。”
我悲慘的叫道：“知道了,，爹,。”
這一早上滿院子都是我的慘叫聲,，原身估計(jì)小時(shí)候練過些基本功,，我憑著身體本能的記憶努力閃躲卻還是被砸的哇哇直叫。
慘還是我慘,，看著我這么慘,，落葵和狗子瞬間就乖了。
辰時(shí),，福嬸帶著言語數(shù)資端著水盆進(jìn)入院子：“老爺辰時(shí)了，您吃過早飯?jiān)撊パ瞄T了,?！?p> 祝老爹洗了帕子擦掉臉上的汗水，吩咐道：“早飯單獨(dú)給我端房里去,，我換過衣服胡亂吃了就走,。他們?nèi)齻€(gè)早飯要吃好?！?p> “是,，老爺。早飯已經(jīng)給您端過去了,?！备瘘c(diǎn)頭稱諾,。
祝老爹吩咐完落葵和狗子的功課，拔腿快步回房,，便換了衣服便匆匆出門去,。
午后祝老爹揣著一大摞的賬目一身疲憊的進(jìn)了家門，快步走進(jìn)西院叫了在習(xí)字的我去他書房,。
福嬸端了熱茶點(diǎn)心進(jìn)來,，祝老爹吩咐道：“下午我有事與大小姐安排，你叫祝福帶著狗子好好習(xí)字,，背書,。無事不要來打擾?！?p> “是,，老爺?！备鹜顺鰰?，關(guān)嚴(yán)門。
“爹,，什么事情,，怎么如此著急，中午可有在衙門用了飯,?！蔽铱粗鴿M頭汗水的祝老爹關(guān)切地問道。
祝老爹擦擦頭上的汗水,，卸了官帽,，“用過了的。我原想著定州城目前的第一要事是重新調(diào)配沿海兵力,，找回布防圖,，清剿流寇?？墒巧衔缥以谘瞄T把前手留下的文件一梳理,，發(fā)現(xiàn)軍糧補(bǔ)給嚴(yán)重虧空，庫里的米是摻了沙子的陳米,。這馬上要打仗了,，兵馬未動(dòng)，糧草先行,。此時(shí)若不速速向朝廷求援,，那么定州被攻破不過是旦夕之間?！?p> “爹,，之前不是說,，這定州守備是出了名的老王八嗎，怎么會(huì)這么快就守不住了,?！蔽曳促~本不禁疑惑道。
祝老爹嘆口氣道：“定州守備同東水寨的老當(dāng)家是養(yǎng)寇自重,，如今這老當(dāng)家病入膏肓,，他手下那些個(gè)匪徒已經(jīng)壓不住了，他的女婿李牧是個(gè)野心勃勃之人,，我之前命人打探過那殺了吳婆子全家,，并在海邊截殺你的人就是他。他既然花了功夫去偷這海防圖,，就說明他已經(jīng)不滿足于每年從劉士有這里拿些米糧錢財(cái)了,。”
我想了想還是有些不解,，問道：“這定州離河口村也有十天的路程,，且定州也算是城高池深，流寇不過是些匪寇如何敵得過這精兵鐵甲守衛(wèi)的定州城,?！?p> 祝老爹嘆口氣：“是不是精兵鐵甲，總要看過了才知道,，但是這糧草都被虧空,，我就覺得這城未必牢固。今天下午你跟著我學(xué)對賬,，這是近三年的糧草軍餉補(bǔ)給的賬目,，若對的上，還好,，對不上,，就麻煩了?！?p> 我搬了把椅子坐到祝老爹的書案旁,，聽著祝老爹把每一項(xiàng)明細(xì)應(yīng)該如何進(jìn)出給我講解清楚，結(jié)合我自己現(xiàn)代的做賬的知識(shí),，開始記錄每一筆流水。
日影西斜,，月掛墻頭,。隨著一頁頁的賬目翻動(dòng)，祝老爹的嘆息聲一聲比一聲沉重,。
我手中是泰和十三年的賬目,，軍餉收到八萬兩發(fā)出四萬兩,，大米八十萬石發(fā)出七十萬石，白面五十萬石發(fā)出二十萬石,，馬匹三萬匹軍隊(duì)在案馬匹卻只有一萬匹都不到,。兵甲十萬副實(shí)領(lǐng)十五萬副。
我原以為是我不熟悉古人的記賬方式,，私下里又用現(xiàn)代復(fù)試記賬的方式算了一便,，一算更加心驚肉跳，所有的錢財(cái)來處有戶部記錄,，可是出處明細(xì)卻無法查明,。
雁過拔毛的事情果然歷朝歷代都屢見不鮮，換個(gè)時(shí)空依然存在,。
這可是給保家衛(wèi)國的將士們用來保命的東西,，大肆克扣，打仗的在前方吃緊,，當(dāng)官的在后方緊吃,，這城墻的堅(jiān)固程度果然未可知。
我把手里核算出來的數(shù)目,，遞給祝老爹,，祝老爹將三年的數(shù)目再合總。只見祝老爹越寫,，眉頭越皺得厲害,，待寫罷祝老爹氣的直接把筆摔了出去。
“這些個(gè)蛀蟲,，我想過這定州官場不干凈,，可是沒想到他們已經(jīng)猖獗到如此地步?！?p> 我給祝老爹倒了一茶：“爹,，喝水，先不氣,。這流寇還沒來,，此事上報(bào)天家，也許還來的急,?！?p> 祝老爹搖搖頭：“這些年，天家不想祝家把持軍需,，想把祝家變成只會(huì)殺人的刀,，我們來報(bào)不合適，恐會(huì)招致天家不悅,。我原想著走個(gè)過場,，抓了劉士有的小辮子,，天家好換了劉士有讓其他人來清剿流寇。但這個(gè)辮子卻不能是軍需之事,?！?p> 我想了想問道：“爹，這劉士有,，究竟是何背景,，天家要換他還不能一紙調(diào)令直接換人?！?p> “這劉士有的大哥是大皇子的門客,，他早投了大皇子門下，如何說換就能換得,。這事兒我們不可插手,，還是要找海防圖，這事兒要想個(gè)法子從其他地方捅出去,?！?p> 我有些為難道：“爹，我是真的想不起來,?！?p> 祝老爹長噓一口氣，“把這個(gè)東西整理起來,，過幾日把它送給來定州看戲的人,。”
“看戲,？”難不成還有其他貴人也要來摻和這定州之事,。
祝老爹神色嚴(yán)肅，叮囑我道：“到時(shí)候你就知道了,。逃了這么多年,，還是要回到這大泥潭里。大丫頭,，你也要時(shí)時(shí)謹(jǐn)記著無論何事千萬小心,，細(xì)細(xì)思量，多多斟酌,?！?p> 我認(rèn)真的將祝老爹的話記在心里：“我知道了，爹,?！?p> 祝老爹揉揉眉心，看著天色已晚，便對著門外喊道“祝庚去弄點(diǎn)吃的來,，連大小姐的一起?！?p> 復(fù)又對我說道：“你在我這書房里,，和我一起用吧。還有些事情需要告訴你知曉,。我好像一直忘了跟你說,，祝戊、祝已,、祝庚,、祝辛是祝家培養(yǎng)的家兵?！?p> “戊,、己、庚,、辛,。不會(huì)還有甲乙丙丁吧?！蔽倚南卤P算著這命名方式,，這是古代的十地支。
“甲乙丙丁啊,、在國公府跟著你大伯呢,，壬、癸則在老宅訓(xùn)練新人,?！弊＠系h首道。
“哦,，對了過幾日好像就是花朝節(jié)了,，你的生日也要到，過了這個(gè)生日你也到說親的年紀(jì)了,，這事兒我要好好想想,。”許是因著現(xiàn)在祝家已經(jīng)同以往,，祝老爹開始想到我的前程,。
“爹，我才剛剛十三,，您不是說要留我?guī)湍鷨?？”現(xiàn)下談婚論嫁會(huì)不會(huì)太早了些，我趕忙拒絕道。
祝老爹看著我沉吟半響,，點(diǎn)頭道：“嗯,，不急，不過你若是看上哪家的兒郎,，要早點(diǎn)告知與我,，我不是那起子固守教條的老頑固，我自是要想著法子成全你的,?！?p> “爹說哪里話，我還小,，不著急,，我還要幫著爹打理好祝家呢?！痹诂F(xiàn)代我活到二十八歲也沒把自己嫁出去,，在這里我才十三歲，大好的年華啊,，怎么能想不開的早早嫁人呢,，這可是難產(chǎn)死亡率超級(jí)高的古代，我還想著多活兩年,。
接下來的幾日,，我同祝老爹將這劉士有在任的幾年的定州的賬本查了個(gè)底朝天，定州大小官員從修河款,、軍糧,、馬匹、各類稅款虧空巨大,。
想是祝老爹查賬的動(dòng)靜有些大了,，定州大小官員開始每日里各類禮物請?zhí)魉愕耐８锼汀?p> 我站在院子里,，清點(diǎn)著大大小小的箱子,，還有各色的美女，有些為難的看著祝老爹,，不知道如何是好,。“爹,，你看這銀子,，和人可怎么辦呢？”
祝老爹圍著院子轉(zhuǎn)了兩圈,，抬頭看看天說道：“人,，你挑些能當(dāng)丫鬟使的，銀子禮物統(tǒng)統(tǒng)留下?！?p> 我有些不解,，將祝老爹拉到一旁小聲說道：“爹，你這不是明目張膽的貪污受賄嗎,？”
祝老爹笑著敲了下我的頭,，“大丫頭，跟著祝福好好學(xué)學(xué)兵法,。我這會(huì)兒還沒融入這定州官場，這查貪污也并非我的本職之事,，你且看著好好學(xué)便是,。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭,，在賬簿上將物品來處數(shù)量一一列明,，喊著言語、羅髻帶著祝庚,、祝辛將其入庫,。
不過看著這些個(gè)一身綾羅綢緞的姑娘們，我著實(shí)犯了難,，家里缺的是三等的打雜丫鬟,，這些個(gè)姑娘一看就不是用來打雜掃灑的?！暗?，這財(cái)物也還好說，可是這姑娘我真的挑不出來,，要不你來,？”
祝老爹翹了翹眉，“我來,？我來那就是收房納妾,，你是想讓我對不起你娘？”
我嚇得趕緊擺擺手：“不是不是,，可是爹啊,，我是真沒見過......這樣的三等丫鬟。我真的挑不出來??？”
祝老爹輕笑一聲，“那你看著點(diǎn),，祝福媳婦,，你過來，把這些人帶到大小姐院子里去，把人挑了,，不成的就送回去,。”
福嬸過來對著我爹行了一禮,，轉(zhuǎn)身對著那些個(gè)花枝招展的姑娘們說道：“各位姑娘請跟我來,。”
祝老爹戳戳我：“你也去,，看著點(diǎn),。”
東院里,，只見福嬸安排這些個(gè)姑娘按個(gè)頭站好,。
“各位姑娘，我是這府里的內(nèi)宅管事兒,，我男人單名一個(gè)福字,，你們可以叫我福嬸。老爺讓我問問各位姑娘,，我們府里的丫鬟沒有一進(jìn)府就貼身伺候主子的道理,，都要從三等丫鬟做起，各位姑娘要是不樂意的,，我們老爺就把您送回原處,，若是有愿意留下的，就按著府里的規(guī)矩來,，合了府里的規(guī)矩的才能留下來,。”福嬸子站在臺(tái)階上朗聲說道,。
姑娘們之間交頭接耳的探討著,，她們本就是主家培養(yǎng)來尋樂子的，不是尋常做事的丫鬟,，這選擇就好似重新選了路,。
只見三個(gè)姿色艷麗的女子走了出來，對福嬸道：“我們原是劉守備家的丫頭,，老爺送我們來就是想貼身伺候同知老爺?shù)?，既然老爺用不著我們，不如我們還是回了原處吧,，也好給劉大人一個(gè)交待,。”
福嬸將這三人的賣身契找出來,，喚了祝戊過來,，將這三人送走,。
隨后又有二三人要求回了原處，福嬸同樣安排人,，將她們護(hù)送回去,。
最后還剩下七人在這院子里，福嬸圍著她們走了一圈挨個(gè)翻著手相看了下,，便問道：“幾位姑娘是確定要留下的,，那這賣身契我可就留下了?！?p> 幾人同福嬸行了一禮：“是,。”
福嬸讓言語拿了紙筆搬來小桌坐在一旁,，指了指站在最左邊的一人：“你過來,，上前回話?！?p> 一個(gè)清秀白凈的小個(gè)子姑娘走上前來，回道：“請嬸子問話,?！?p> 福嬸看著她開口詢問，“你多大了,，叫什么名字,，誰家送來的，原來是做什么差事的,?！?p> “婢子，芳繡,，是縣丞家的丫鬟,，婢子原來是縣丞太太的身邊的二等丫頭，婢子今年十七了,，我家老爺想給我開臉,，我家太太不允，便趁著這機(jī)會(huì)將我送了出來,，求大小姐和福嬸不要將我送回去,，那縣丞老爺已經(jīng)五十多歲了，太太又善妒她會(huì)打死我的,?！狈祭C說著便跪在了地上，重重的磕了個(gè)響頭,。
福嬸看了看我,，又接著說道：“你先起來,，我的話還沒問完?！?p> 芳繡被言語攙扶起來,，哭訴道：“婢子是真的想留下，只為活命,?！?p> “好，那我再問你,，你原是做什么活計(jì),，賣身幾年，家里可還有親人,，親人現(xiàn)在何處,，可還有聯(lián)系?！备鹈鏌o表情,，問的詳細(xì)。
芳繡一面擦著臉上的淚珠,，一面顫顫的答道：“我是管著太太的衣物繡品和茶水糕點(diǎn),，不是貼身伺候，我針線還行,，也做的幾樣點(diǎn)心,。我十歲那年定州發(fā)了大水，我家孩子多,，爹娘便把我賣了換點(diǎn)糧食,，后來他們逃難去了，我也沒找過他們,?！?p> 福嬸點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“成,，我知道了,，你先站旁邊去吧，待我問完再做安排,。下一個(gè),。”
上前的女子高挑娟秀,，說話柔聲細(xì)語：“我叫燕舞,，我是巡鹽御使家的舞姬，我十五了,，我十三在天香樓掛了牌子,，后來被人買了送給御使大人,，我......我想留下來給小姐做個(gè)普通丫頭?！?p> 福嬸聽到天香樓二字皺了下眉頭,，看向我，我挑了下眉,，想著這個(gè)姑娘也是好不容易從火坑里爬出來,，送回去怕是也會(huì)被當(dāng)個(gè)物件一樣送來送去，既然她想留下,，何不成全了她,。于是我對著福嬸點(diǎn)了點(diǎn)頭。
福嬸接著問道：“你會(huì)做些什么活計(jì)?”
燕舞低著頭小聲道：“我跳舞,，跳的不錯(cuò),。針線什么只會(huì)簡單的縫補(bǔ)，不過我會(huì)學(xué)的,，只要能留下,，叫我做什么都行?！?p> 福嬸子點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了,，你先等著吧。下一個(gè),?！?p> 只見紅衣一名女子直挺挺的走上前來說道：“我不是什么當(dāng)官的送來的丫頭,，我是守城參將張秉的女兒,，你們老爺既然沒有夫人，我就想來看看你家是個(gè)什么光景,。眼下看著還行,，你爹長的也可以，過幾日你跟你爹說一聲上我家提親去吧,，我不介意給他做個(gè)續(xù)弦,。”
這位姑娘的一番話,，把我跟福嬸震了個(gè)踉蹌,。我上前說道：“這位張小姐，謝謝你看的上我們家,，可是我爹在我娘死的時(shí)候發(fā)了誓,，此生不會(huì)再娶，還請姑娘另謀良緣,?！?p> 這位姑娘睨了我一眼：“你又不是你爹,，怎么曉得你爹見了我不會(huì)改了主意。而且你放心,，我若是嫁進(jìn)來,，我會(huì)好好待你們姐弟幾個(gè)的?！?p> 我有些為難：“按說父母之事,，做女兒的不應(yīng)該插嘴，但是我們家是我在管家,，恕我多言,，家父真的不會(huì)再娶，還是請姑娘離開吧,?！?p> 這位張大姑娘卻擺手道，“你還小,，你不懂,，這婚姻之事不能只靠盲婚啞嫁，你去把你爹找來我同他說,。再說了,，小姐管家，過幾年也是要嫁人的,，你家還是需要個(gè)當(dāng)家主母的,。”
我實(shí)在無奈,，看了看福嬸,。福嬸對我點(diǎn)了下頭，便去前院稟告了祝老爹,。我笑著對張家小姐說道：“小姐稍等片刻,，待管事媽媽請父親定奪?！?p> 我學(xué)著福嬸的樣子對余下的四位姑娘一一詢問,，她們分別來自城里的其他幾位大小官員家里，只不過不是專門被訓(xùn)練出來的,，而是因?yàn)殚L的太好,，被各家的夫人小姐給弄出來的。我吩咐言語將她們帶下去安排好,，再由福嬸教她們規(guī)矩,。
福嬸匆忙走進(jìn)來，行禮說道：“大小姐,，老爺請您帶著這位小姐去前院找他,?！?p> 祝老爹一身青衫直綴坐在大堂中喝茶，待我和張家小姐進(jìn)來,，祝老爹起身對著張小姐行了一平輩禮,。
待坐定，祝老爹有些尷尬的摸著嘴角的胡須問道：“張小姐,，聽我家管事媽媽說,，您來我家是想嫁與我？”
“不錯(cuò),，我打聽過了,，你喪妻多年，一直未再娶,。雖然你白身多年,，但是曾有功名，一起復(fù)就是個(gè)從六品實(shí)缺的,，想必是有些本事的,，且你一個(gè)人親自撫養(yǎng)三個(gè)子女，想來你也是個(gè)疼愛子女的,，人品不會(huì)差到哪去,。我爹也是早早的喪妻，獨(dú)自一人把我?guī)Т?。因著我爹一屆武夫只?huì)打仗,，我從小似個(gè)男孩子習(xí)武射箭樣樣在行，所以這定州城沒有男人敢娶我,。我爹日日憂心,，怕我嫁不出去。自我打聽到你,，我便覺得你同我爹一樣,，必能懂我,，我會(huì)學(xué)著做個(gè)管家太太,，照顧好你女兒。我嫁給你,，即可以免了我爹的擔(dān)憂,，與你家里有個(gè)太太也好撐起門面。祝大人何不考慮下娶我,？”張大姑娘眼神堅(jiān)定的看著祝老爹說道,。
祝老爹沉吟了一下：“姑娘這樣上門給自己提親，我也是頭回見到,。祝某佩服姑娘氣魄,。祝某年紀(jì)應(yīng)該比姑娘大上許多歲,，恐怕不太合適。且,，祝某同先妻許過誓言,，此生不會(huì)再娶。還望姑娘不要讓祝某為難,?！?p> 張家小姐有些生氣，說道：“我知道你與你發(fā)妻情深義重,，我又不用你心里有我,，我只是找個(gè)門當(dāng)戶對的嫁了，不讓我爹擔(dān)憂罷了,。且你家也是大女兒管家,，我看著她可是沒兩年也要嫁人了，總不能家里一直是姑娘當(dāng)家,，你早晚要娶,，何不娶我這樣什么都不爭只圖給我爹一個(gè)交待的?！?p> 祝老爹笑著搖搖頭：“敢問姑娘芳齡,？”
張家小姐有些不樂意的嘟囔著回道：“二十四了?！?p> 祝老爹溫聲勸解：“姑娘也說了,，不愿意盲婚啞嫁，想來姑娘還是希望能未來的的夫婿能同自己白首同心,，恩愛到老,。我自打先妻故去，已經(jīng)心如死灰,，除了我這三個(gè)兒女,，再也不想有其他牽掛。姑娘芳華年紀(jì)不應(yīng)該委屈在我這里,，這世間大好男兒還有許多,，總會(huì)有對姑娘真心相待的?！?p> 張家小姐嘆口氣：“哪有那么容易,，這世間男子多愛溫柔賢淑，溫婉小意的女子,。我這樣五大三粗的,，哪里會(huì)有人娶。我原想著你家缺的不過是個(gè)充門面的主母，一個(gè)名分而已,，門當(dāng)戶對的,，娶我可比娶別人家心思多多的小女子要好的多?！?p> 祝老爹笑的寬和：“姑娘,，達(dá)觀大方，為人豁達(dá),，配得上一個(gè)一心一意對你好的男子,，不應(yīng)該屈就在祝某這里。祝某不是個(gè)在乎世人眼光的人,，祝某既然立了誓言若是輕易就破了,，也對不起姑娘對祝某的看中。祝某比姑娘虛長幾歲,，還請姑娘聽祝某一言,，姑娘值得一個(gè)一心一意對你好，與你白頭偕老的男子,，不要隨意屈就了,。”
張家小姐無奈道：“祝大人這是拒絕我了,，也好,。那我就不打擾祝大人了，今日之事是我莽撞了,，還望祝大人不要怪罪,。”
祝老爹摸摸胡子：“姑娘性格爽朗,，很是招人喜愛,，要相信會(huì)有更好的男子一心一意對你?！?p> “謝謝祝大人吉言,。那我便告辭了?！睆埣倚〗阌行怵H,，無奈起身行禮。
“冬葵,，送送這位姑娘,?！弊＠系亮讼抡驹谝慌钥磻虻奈曳愿赖?。
我很是佩服這位姑娘，上前笑著說道：“張家姐姐，我送您,?！?p>