回到綿州府衙時(shí)已是酉時(shí),，相比起下屬官員凱旋而歸的興高采烈,，應(yīng)圖二人卻是有些興致缺缺,。匆忙告別后應(yīng)圖便回了自家院落,。
“公子,，您回來(lái)啦,？”
手持抹布正在院內(nèi)忙活的紅袖看著推門(mén)而入的應(yīng)圖,，用手背攬了攬額前散落的頭發(fā),，笑意盈盈,。
應(yīng)圖揮了揮手,，有些心不在焉，走過(guò)去坐在庭院內(nèi)沉思,。
“公子,，可要為您準(zhǔn)備晚膳？”
紅袖看著心思神游在外的應(yīng)圖,，有些小心翼翼的問(wèn)到,。
怔了半晌后,，應(yīng)圖才緩過(guò)神來(lái)，看著有些拘謹(jǐn)?shù)募t袖,，笑著對(duì)著紅袖說(shuō)道：
“今日便由我親自下廚,，紅袖啊，你可得好好看,，好好學(xué),。”
紅袖一聽(tīng)頓時(shí)有些慌亂,，支支吾吾道：
“公子,，奴家...可是餐食做的不好？”
“做的很好啊,，你別擔(dān)心,，我只是想換個(gè)口味而已?！?p> 紅袖一臉委屈,，幾欲落淚，小聲說(shuō)道：
“公子,，奴家聽(tīng)掌事大人說(shuō)過(guò),，君子...君子遠(yuǎn)...”
“庖廚？”
“對(duì)對(duì)對(duì),?！?p> “哈哈哈哈，那便是教你那位大人學(xué)藝不精了,，你那掌事大人的話(huà)本公子駁回了，若是旁人問(wèn)起,，你便說(shuō)本公子教過(guò)你一句話(huà),，
君子坦蕩蕩，小人長(zhǎng)戚戚,?！?p> 應(yīng)圖被紅袖一番話(huà)弄的哭笑不得，心情卻是好了不少,。
應(yīng)圖先是吩咐紅袖出門(mén)采買(mǎi)些食材,，然后翻出從拂月帶過(guò)來(lái)的火鍋料，又從后廚內(nèi)搬出來(lái)一個(gè)大鍋,，在院內(nèi)搭了一個(gè)簡(jiǎn)易的石臺(tái),，就準(zhǔn)備來(lái)一頓火鍋。
“就買(mǎi)了這么點(diǎn)兒,？”
“公子,，你說(shuō)的那些食材太貴了,，紅袖便做主少買(mǎi)了些?！?p> “不錯(cuò),，是個(gè)會(huì)過(guò)日子的?！?p> 應(yīng)圖隨即將目光轉(zhuǎn)向一旁劈柴的來(lái)榮,，后者卻是一臉憨笑。
很快,，院中便升騰起了火鍋的香氣,。
“你二人坐下一起吃吧?！?p> “公子不可啊,，掌事大人說(shuō)...”
“哦？又教過(guò)你什么??？”
“人貴有自知之明?！?p> 紅袖有些囁喏的說(shuō)到,。
“謬論，本公子駁回了,，順便送他一句話(huà)：我勸天公重抖擻,，不拘一格降人才”
看著二人因?yàn)榛疱伒男晾保滩蛔〉耐律?，?yīng)圖不禁一笑,，雖然他自己也好不到哪里去，三人吃到暮色漸沉,，放于桌臺(tái)上的食材也所剩無(wú)幾,。紅袖從客廳拿了個(gè)茶壺，為應(yīng)圖倒上一杯清茶后,，開(kāi)口說(shuō)道：
“公子,，前幾日有位城中小姐來(lái)找過(guò)你，說(shuō)是姓陳,?！?p> “嗯，知道了,?！?p> 想來(lái)應(yīng)是那陳家小姐陳庭筠，記得自己之前答應(yīng)幫他畫(huà)閨中畫(huà)的,，自己還從陳家借了一幅畫(huà)來(lái)著,，便也不以為意,，朝著房?jī)?nèi)走去。
望著放于桌臺(tái)之上的生肖圖,，看著圖上栩栩如生的十二生肖之首,，一只老鼠。應(yīng)圖不知想起了什么,，又以探氣之術(shù)仔細(xì)觀摩,，凝神細(xì)思片刻后，面色一沉,，身形迅速奔出門(mén)外,。
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林四維居住的地方可比應(yīng)圖要大的多，光是獨(dú)立院落就有三個(gè),。
此時(shí)林四維正在院內(nèi)胡吃海喝,，似乎覺(jué)得這次出行讓自己餓瘦了，肚子圓鼓鼓的仍是沒(méi)有停下來(lái)的打算,。
“砰”的一聲巨響,，院落的大門(mén)忽然炸裂開(kāi)來(lái)，漫天飛的木屑有不少飛到了餐桌上,，林四維拿雞腿的手頓在了空中,，愣了愣才大聲喝到：
“何方賊人，竟...”
待看清來(lái)人面貌,，又生生止住了話(huà)語(yǔ),，有些惆悵的問(wèn)道：
“二公子來(lái)我這有何事？”
應(yīng)圖也來(lái)不及解釋?zhuān)苯映炙木S說(shuō)道：
“四維,，你現(xiàn)在,，即刻，馬上趕往長(zhǎng)郭縣,，將你幾位師長(zhǎng)請(qǐng)到綿州城來(lái),，便說(shuō)我在綿州城找到了鼠妖蹤跡?！?p> 林四維聞言也不說(shuō)話(huà)，手中雞腿一丟,，牽著一匹馬便揚(yáng)長(zhǎng)而去,。
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翌日辰時(shí)，在院中等候的應(yīng)圖,，便瞧見(jiàn)遠(yuǎn)方一朵云彩轉(zhuǎn)瞬之間便落到了自己院內(nèi),，正是謝清如一行。
謝清如有些急切的走到應(yīng)圖跟前問(wèn)道：
“賢侄,，那妖孽在何方,？”
應(yīng)圖當(dāng)即拿出那副生肖圖,，見(jiàn)眾人皆是面露不解之色，應(yīng)圖解釋道：
“這畫(huà)便是線索,?！?p> 然后將自己的猜測(cè)說(shuō)了出來(lái)，眾人議定之后,，應(yīng)圖才說(shuō)道：
“待會(huì)兒便由我與三位師兄師姐前去,，謝前輩留在暗處，防止意外發(fā)生,?！?p> 眾人來(lái)到一個(gè)偏僻的巷弄之中，還沒(méi)近前,，便聞到了濃濃的藥劑味道,。
應(yīng)圖上前敲了敲門(mén)，問(wèn)道：
“念寒婆婆在嗎,？”
不多時(shí),，便有一老嫗過(guò)來(lái)開(kāi)了門(mén)，頭發(fā)花白,，皺紋深縱,，不過(guò)整個(gè)人卻是顯得樸素大方，正是念寒婆婆,。
“是小應(yīng)大人啊,，哦，還有幾位小仙長(zhǎng),，不知找老身有何事?。俊?p> 念寒婆婆開(kāi)了門(mén),，伸手邀請(qǐng)眾人進(jìn)去坐,，并走過(guò)來(lái)為幾人倒了清茶。
待至眾人坐下,，應(yīng)圖直入主題,，盯著念寒婆婆的眼睛問(wèn)道：
“念寒婆婆，鼠妖在哪兒,？”
“小應(yīng)大人為何要問(wèn)老身,，老身又怎會(huì)知道鼠妖在哪兒呢？”
念寒婆婆仍舊是面色毫無(wú)波瀾,。
應(yīng)圖見(jiàn)狀,，拿出袖中的生肖圖，對(duì)著念寒婆婆說(shuō)道：
“念寒婆婆,，這畫(huà)你可識(shí)得,？你也先不要急著否認(rèn),，應(yīng)某是愛(ài)畫(huà)之人，這幅生肖圖的繪圖手法應(yīng)某聞所未聞,，便心生好奇,，借畫(huà)細(xì)觀，初時(shí)是如何也瞧不出繪圖手法,，待從長(zhǎng)郭回來(lái)之后,，才知此圖乃是以巫術(shù)所繪?！?p> 這時(shí)應(yīng)圖緊緊的盯著念寒婆婆的眼睛,，問(wèn)道：
“念寒婆婆，你是巫醫(yī)吧,？”
看見(jiàn)念寒婆婆面色不變,，應(yīng)圖繼續(xù)說(shuō)到：
“不知道這鼠妖與念寒婆婆是何關(guān)系？我能看出來(lái),，這看似尋常的生肖圖,，實(shí)則真意為鼠壓群雄吧？念寒婆婆,，請(qǐng)恕在下冒昧,，妖物與我人族有別，你又何必執(zhí)著于此,？”
念寒婆婆眼簾低垂,，還是以古井無(wú)波的聲音回應(yīng)道：
“此畫(huà)是老身所繪，不過(guò)這也無(wú)法表明老身與鼠妖有關(guān)吧,？”
應(yīng)圖抬頭看了眼念寒婆婆,，說(shuō)道：
“的確不能，其他方面卻能,。第一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)在于當(dāng)日辛遠(yuǎn)師兄三位結(jié)陣之時(shí),，那鼠妖竟能知道生門(mén)陣基，辛師兄三人結(jié)陣之時(shí),，會(huì)遲滯片刻,，此時(shí)便是您與萬(wàn)掌柜在與那鼠妖糾纏，能將鼠妖引到那生門(mén)陣基的也只有你二人,。第二個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)在當(dāng)日二度追尋鼠妖時(shí),，您以長(zhǎng)郭鼠疫為由，提出您與萬(wàn)掌柜二留其一,，但是萬(wàn)掌柜曾是游奚道宮外門(mén)弟子想必您也是知曉的，那么您為什么要留下來(lái)呢,？想必是以巫術(shù)遮掩鼠妖因果吧,？因?yàn)槟仓烙无傻缹m會(huì)有門(mén)內(nèi)高人前來(lái),，唯恐遮掩不住,？”
念寒婆婆聞言也未解釋?zhuān)皇堑皖^苦笑道：
“小應(yīng)大人好生聰慧,。”
應(yīng)圖還是抬頭看著念寒婆婆：
“我能如此心平氣和與您說(shuō)話(huà),，便在于您一心為善,，救人無(wú)數(shù)，初到長(zhǎng)郭時(shí),，您竟甘愿以渡靈之法救治疫癥病人,，想必那時(shí)您已經(jīng)知曉是此妖所為了吧？”
看著念寒婆婆低頭沉默不語(yǔ),，應(yīng)圖兀自說(shuō)道：
“念寒婆婆,，有一事晚輩很好奇，為了追尋鼠妖,，我等去拜會(huì)過(guò)普華山神,，普華山神曾言，那鼠妖聰慧似人,，這又是何故呢,？”
只見(jiàn)念寒婆婆沉默半晌后，嘆了口氣,，那聲音似人溺水虛脫一般,，緩緩說(shuō)道：
“那鼠妖，叫笑笑,，是我兒子,。”
眾人聞言皆是沉默不語(yǔ),。
念寒婆婆的臉上涌現(xiàn)出一絲回憶之色,，語(yǔ)氣有些悵惘：
“當(dāng)年我一家遭遇仇家所害，我夫君拼死掩護(hù)我與幼子逃亡,，當(dāng)時(shí)我懷中幼子已經(jīng)瀕死,，我便以上古巫術(shù)將他的靈魂封于靈鼠身上，逃至絕境時(shí),，我夫君以兵解為代價(jià)才助我二人逃出生天,。這孩子命苦，生而為人,，身卻為妖,，我不怨老天，也不怨別人，我只怨我自己,，沒(méi)有保護(hù)好我的孩子,。這孩子天天哭啊，埋怨自己是老鼠,，我便給他取名叫笑笑,。從那以后，我便把笑笑帶在身邊,，寸步不離,，我行善救人便讓他在一旁觀看，每一次病人痊愈后我都會(huì)跟病人說(shuō)要笑口常開(kāi),，笑笑就在一邊跟著笑,。可后來(lái)啊,，這孩子便很少笑了”
說(shuō)到這里念寒婆婆淚如雨下,，
“笑笑時(shí)不時(shí)跟我說(shuō)，媽媽我頭疼,，我知道,，哪里是頭疼啊，那是妖身戾氣纏身啊,，這孩子忍著不說(shuō)卻要來(lái)安慰我,，卻不知我的心啊，便是伴隨著他那一聲聲頭疼慢慢的碎了”
念寒婆婆看了看眾人,，淚水下的笑容宛如墜落的枯葉,，令眾人的心為之一揪，緘口無(wú)言,。
“后來(lái),，笑笑隨著修為越來(lái)越高，妖身戾氣也是與自身糾纏不清,，有一日笑笑突然在我面前大笑,，我便問(wèn)他原因，他說(shuō)媽媽喜歡看我笑,，之后他便跪在地上,，哭的跟個(gè)泥人兒似的，央求我殺了他,，我只是一個(gè)普通的母親,，我沒(méi)有勇氣大義滅親，我只能先殺了自己,，世間安得兩全法...世間安得兩全法啊...”
“這一次瘟疫,，我到了長(zhǎng)郭縣便知道是笑笑所為，那時(shí)只想著，舍了性命救回長(zhǎng)郭縣的百姓,，后來(lái)幾位仙師來(lái)了,，我便知道，我的笑笑,，要死了啊，我哭的眼淚都流干了,，不僅僅是為了長(zhǎng)郭枉死的百姓,，也是為了我那可憐的孩子啊。我在長(zhǎng)郭縣城內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)幾位的打斗聲,，想鐵下心腸不去管,，但那一聲聲在你們聽(tīng)來(lái)鼠妖的嚎叫，在我這里卻好似心臟驟停一般,，我管不了自己的心啊”
良久,。
幾人聽(tīng)到念寒婆婆說(shuō)完事情由來(lái)，皆是緘默無(wú)聲,，一向性子跳脫的蔡晟君張了張嘴,，卻又說(shuō)不出話(huà)來(lái)，就連躲在暗處的謝清如也是抬頭望天,，面露苦澀,，不知在想些什么。
應(yīng)圖看著淚人一般的念寒婆婆,，也不由長(zhǎng)嘆一口氣,。
世間難得兩全法。