第三個落雪的季節(jié)到來，葉凝望天空,，冰晶掛上她的睫毛。

　　這一年的冬依舊寒冷,，卻并不如兩年前那般能威脅到部落眾人的性命,。冬天最要命的問題在于食物短缺,，但這一年，部落中儲存的肉干充足,，再加上葉的鑿冰捕魚之法,，說不定他們能度過第一個餓不死人的冬天。

　　葉絲毫不知道,，在原本的歷史進程中,，她發(fā)明的技術(shù)本應(yīng)在一個多整數(shù)時代之后才會出現(xiàn)。但她現(xiàn)在已經(jīng)贏得了部落眾人的崇拜與尊敬,，不是作為老祭司的繼承者而取得的尊敬,，而是因為她是葉，是讓部落眾人免于餓死的救主,！

　　屋內(nèi)的陶罐中響起熟悉的聲音,，剛燒開的水倒入陶碗，滾燙的沸騰氣泡瞬間平息,，再和入一捧雪,，冷熱剛好。

　　她將碗中水一飲而盡,，發(fā)出一聲滿足的嘆息,。

　　葉已經(jīng)能做到很多事情,，老祭司能教她的事情越來越少。她還記得自己從本應(yīng)冰封的河里叉回那幾條魚的時候,，老人臉上滿是不可思議的神采,。

　　那天他訓(xùn)斥了她許久，她的身子本就瘦弱,，那些應(yīng)該交給男人或者比男人還強壯的女人（比如豬）的工作本不該和她有關(guān),。

　　尤其是之后幾天里她的噴嚏不斷，甚至額頭燙得嚇人,，這些仿佛更印證了老祭司話語的正確,。

　　哪怕如今她重新恢復(fù)了健康，老祭司每每提及此事都要再訓(xùn)斥她幾句,。但葉同樣知道,，整整兩天的時間里，老祭司一直都在偷著樂,，他以為她沒看見的,。

　　而在這之前，老祭司就刻意讓葉出現(xiàn)在各種重大的場合,，不是以觀摩或?qū)W習(xí)者的身份,，而是以幾乎等同于祭司的地位。葉知道這是為什么,，老祭司的時間不多了,。

　　按老祭司的話來說，他注定看不到兩年后的落雪,。假若是最不好的那種情況,，他會在明年冬天結(jié)束的時候回歸神明的懷抱。

　　既然無法確定到底只剩下一年的時間還是兩年,，老祭司就必須提前做好準(zhǔn)備,。

　　在這個冬天之后，她已經(jīng)有了足夠的威望與能力去撐起祭司的身份了,。

　　老人的聲音響起,，葉將剛剛醒來的他扶起，順便遞上一碗溫水,。老祭司喝溫水的習(xí)慣也傳染了葉,，尤其是在這么一個凍人的日子里，喝上一口泛著熱氣的水,，給葉的感覺如同吃肉時一樣爽快,！

　　只不過她無論如何也無法理解老祭司在夏天也堅持喝溫水的習(xí)慣……不止是喝，每次把水燒開,，都能把人熱得受不了,。

　　葉在某些方面已經(jīng)成長得超過了老祭司,，所以老人的癖好在其他人看來是舉止神秘、擁有智慧的象征,，在葉看來只不過是執(zhí)拗的怪脾氣,。

　　但老人確實還有不少知識是尚沒有教給她的，比如關(guān)于神明的知識,。因此今天的課程,，葉格外期待。

　　……

　　“什么……”葉的雙腿一軟,，就此癱坐在地上,，實在是老人剛才的話對她的沖擊實在太大，“您說的……是真的,？”

　　“當(dāng)然是真的，在很久之前,，上一位祭司把這個告訴了我,，他當(dāng)時對我說，這是上一位祭司在很久之前告訴他的,。如今,，就如同以往的那些祭司所做的那樣，我把這個秘密告訴了你,?！崩先藥е奈⑿Γ届o說道,。

　　“如果沒有神明……甚至連亡者的魂靈都沒法溝通到的話,，那祭祀的意義又是什么？祭司的意義呢,？您曾在所有人面前向祖先的神祈求庇佑,，向死去的戰(zhàn)士祈禱勇氣，青鳥是十幾個孩子的母親,，她死的那天,，您曾說她會保佑部落更加興盛，于是第二年新生的孩子比以往都要多,，那這些……”

　　“孩子,，其實在今天之前，你的心里已經(jīng)有這種猜測了,，不是嗎,？”

　　只剩沉默。

　　老祭司無比篤定葉必然早早就想到了真相,，只是她自己不愿相信而已,。因為葉是他見過最聰明的人,，這個女孩用三年的時間做到了他用十年才做到的事情。當(dāng)年的老人是因聰慧才被上一個祭司選中,，但老人的聰慧與少女的天才相比,，簡直不值一提！

　　要知道,，如今的她,，才僅僅十五歲！

　　十五歲當(dāng)然并不算小,，部落里的與她同齡的女人都已經(jīng)身為孩子的母親了,。但在這幾代祭司中，她是第一個在這個年紀(jì)就達到標(biāo)準(zhǔn)的,。

　　“孩子,，你不僅已經(jīng)猜到，其實答案也在你心中了,，不是嗎,？”

　　老人接著說道：“那一年部落中有了怪病，最初時染病者便十中有三,，部落中傳言是災(zāi)神降禍,，所有人都面臨著恐懼，當(dāng)時部落勇猛的戰(zhàn)士牙甚至用木矛刺穿了自己的身體以免于經(jīng)受這種恐懼,?！?p>　　“那年我祈于先祖，祈于天神,。我言有先祖魂靈庇佑,，以絕災(zāi)神之邪說；我言自殺者不得安息,，以絕牙之效仿者,。我命焚重病者、死者之軀祭祀神明,，以絕腐臭盈野,；我命孩童女子自困屋中，男子除捕獵外不得相聚走動,，以絕病者益增,。后五十日，災(zāi)患消弭,?！?p>　　“那一年與有蛇部戰(zhàn)，不敵。我言神明召喚于日出之所,，以使部落遷徙,，我祈禱死戰(zhàn)猛士的勇氣，使五人與有蛇部戰(zhàn),，以斷有蛇部追擊,。”

　　“那一年戰(zhàn)后部落衰頹,，部落的戰(zhàn)士死傷近半,，青鳥餓死于蘋果林前，我言其魂靈庇佑部落興盛,，命十三歲以上男女相配,，故于果林中修養(yǎng)一年，新生嬰兒堪比以往兩年,！”

　　“現(xiàn)在,，孩子，你來告訴我,，你知道這一切的答案了嗎,？”

　　葉沉默良久，以往的經(jīng)歷,，她的猜測，老人的話語,，此刻都混作一團,。

　　原來……這就是祭司一脈的意義。

　　看著她的樣子,，老人卻忽然笑了起來,，他接著說：

　　“孩子，我要教你的可不止這些,。那些是上一名祭司教給我的,，現(xiàn)在你已經(jīng)懂了?？晌疫€有自己的秘密要教給你,。”

　　“我有一個最大的秘密,?！崩先说淖旖枪雌鹨粋€讓葉覺得有點詭異的微笑，他接著說道,，“神明真的存在,，以往的所有祭司都沒見過祂，可我見過?！?p>　　“而我……是神明的朋友,！”